CapBiblique📘 Commentaire biblique de l’abbé Léon Hamain
Première lecture : Sophonie 3, 1-13
DU LIVRE DE SOPHONIE
Texte
1 Malheur à la ville rebelle et souillée, A la ville pleine d’oppresseurs!
2 Elle n’écoute aucune voix, Elle n’a point égard à la correction, Elle ne se confie pas en l’Éternel, Elle ne s’approche pas de son Dieu.
…
9 Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, Afin qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel, Pour le servir d’un commun accord.
10 D’au delà des fleuves de l’Éthiopie Mes adorateurs, mes dispersés, m’apporteront des offrandes.
11 En ce jour-là, tu n’auras plus à rougir de toutes tes actions Par lesquelles tu as péché contre moi; Car alors j’ôterai du milieu de toi ceux qui triomphaient avec arrogance, Et tu ne t’enorgueilliras plus sur ma montagne sainte.
12 Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et petit, Qui trouvera son refuge dans le nom de l’Éternel.
13 Les restes d’Israël ne commettront point d’iniquité, Ils ne diront point de mensonges, Et il ne se trouvera pas dans leur bouche une langue trompeuse; Mais ils paîtront, ils se reposeront, et personne ne les troublera.
Commentaire
1. Situation
Le Livre de Sophonie se rattache à un prophète dont nous ne savons rien, sauf qu’il appartient à une famille proche de la famille royale (1, 1), et qu’il a exercé son ministère prophétique entre 640 et 622, avant la grande réforme de Josias.
Mais l’ouvrage qui porte son nom a été composé définitivement après le retour de l’exil Babylonien.
Sophonie est connu comme le prophète de l’humilité et des pauvres de Yahvé (2, 3 et 3, 12), le prophète du Jour du Seigneur, qu’il décrit de façon hallucinante en 1, 14 - 18, et celui qui évoque l’amour de Yahvé en termes de tendresse (3, 17).
Son recueil prophétique nous offre successivement :
- un réquisitoire contre Juda et Jérusalem (1, 4 - 2, 3),
- un réquisitoire contre les peuples étrangers (2, 4 - 15),
- un nouveau réquisitoire contre Jérusalem (3, 1 - 8),
- l’annonce d’un glorieux avenir pour Israël, à partir d’un petit reste (3, 9 - 20).
Notre page se situe, pour une part, à la fin de la 3ème partie du Livre, et, pour une part, au début de la 4ème partie.
2. Message
Sophonie se lance donc, une nouvelle fois, dans un réquisitoire contre Jérusalem (3, 1 - 8), dont notre passage ne reprend que le début.
La Ville Sainte est condamnée pour sa rébellion, pour ses souillures, son refus d’écouter le message de Dieu, et de se convertir, son manque de confiance en Yahvé son Dieu (3, 1 - 2).
Dans un deuxième temps, notre page nous annonce une conversion universelle de tous les peuples (3, 9 - 10).
Enfin, nous est décrit l’avenir glorieux du petit reste du peuple d’Israël, qui sera formé des humbles et des petits, qui respecteront le Nom de Dieu, vivront selon la vérité, dans la droiture et la sécurité.
3. Decouvertes
Sophonie s’en prend aux responsables religieux de Juda, et au manque de “religion” des rois, surtout de ceux qui ont précédé Josias et sa réforme.
L’oracle de Sophonie contre Jérusalem en 3, 1, est en forme de lamentation : pour Sophonie, Israël n’est pas meilleur que les pires nations païennes, qu’il a fustigées en son chapitre 2.
Par contraste, le verset 9 ne nous annonce pas le châtiment que semblait impliquer le contexte immédiat des versets précédents : il s’agit maintenant du salut des nations, lié, semble-t-il, au salut que Dieu veut finalement accorder à son peuple Israël, en dépit de ses fautes.
Les versets 11 - 13 reprennent, de leur côté, un autre contraste, qui a traversé tout le Livre de Sophonie, le contraste entre les orgueilleux et les humbles, c’est-à-dire les petits et les pauvres. Ces versets sont à lire en les comparant à 1, 4 - 13 et 3, 1 - 4.
4. Prolongement
Dans le Christ ressuscité, nos communautés de croyants, qu’anime l’Esprit de Jésus, sont devenues le “peuple saint de Dieu”. Le fait qu’elles sont appelées “Vigne du *Seigneur”, “Corps du Christ”, ou “Temple de l’Esprit” suffirait déjà à l’attester sérieusement.
Ces lignes de la 1ère Lettre de Pierre constituent un beau sujet de méditation sur notre Eglise “sacrement du Christ et de la rencontre de Dieu” :
1 Pierre, 2
2.1 Rejetant donc toute malice et toute ruse, la dissimulation, l’envie, et toute médisance,
2.2 désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut,
2.3 si vous avez goûté que le Seigneur est bon.
2.4 Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu; 2.5 et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus Christ.
2.6 Car il est dit dans l’Écriture: Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse; Et celui qui croit en elle ne sera point confus.
2.7 L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle, Et une pierre d’achoppement Et un rocher de scandale;
2.8 ils s’y heurtent pour n’avoir pas cru à la parole, et c’est à cela qu’ils sont destinés.
2.9 Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière,
2.10 vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde
Prière
*Seigneur Jésus, c’est en toi que nous nous retrouvons unis, comme frères et soeurs, ainsi que comme enfants de Dieu, toutes et tous ne formant qu’une seule réalité, ton “corps” total, lieu de la communication transparente et directe du Dieu Vivant, espace de ton Royaume de justice, de vérité, de lumière et de paix : donne-moi de savoir mieux “faire” Eglise avec tous, mettant notre unité de corps au-delà de mes désirs et réalisations personnels, fais-moi découvrir que la grâce de notre communion en toi nous permet de devenir d’autant plus nous-mêmes que nous nous perdons pour les autres. AMEN.
16.12.2003.*
Évangile : Matthieu 21, 28-32
DE L’EVANGILE DE MATTHIEU
Texte
28 Que vous en semble? Un homme avait deux fils; et, s’adressant au premier, il dit: Mon enfant, va travailler aujourd’hui dans ma vigne.
29 Il répondit: Je ne veux pas. Ensuite, il se repentit, et il alla.
30 S’adressant à l’autre, il dit la même chose. Et ce fils répondit: Je veux bien, seigneur. Et il n’alla pas.
31 Lequel des deux a fait la volonté du père? Ils répondirent: Le premier. Et Jésus leur dit: Je vous le dis en vérité, les publicains et les prostituées vous devanceront dans le royaume de Dieu.
32 Car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous n’avez pas cru en lui. Mais les publicains et les prostituées ont cru en lui; et vous, qui avez vu cela, vous ne vous êtes pas ensuite repentis pour croire en lui.
Commentaire
1. Situation
Cet Evangile, qui reprend beaucoup de passages de l’Evangile de Marc (qui avait été écrit vers 65), mais en y ajoutant des éléments qu’il partage en grande partie avec Luc, a été très probablement rédigé entre les années 85 et 90.
A parcourir tout ce Livre, on peut se demander s’il a été composé pour des chrétiens d’origine Juive (Judéochrétiens), ou pour des chrétiens d’origine païenne, ou encore pour les deux. Néanmoins, même s’il a été d’abord écrit pour confirmer une communauté Judéochrétienne dans sa découverte de la Bonne Nouvelle de Jésus, cet Evangile est ouvert également à la mission universelle auprès des païens, et il se termine par un envoi en mission par le Christ ressuscité, avec ces paroles : “allez, de toutes les nations, faites des disciples” (28, 18).
On peut diviser cet Evangile en 11 parties, qui se répondent en sens inverse (la 1ère correspondant à la dernière, la 2ème, à l’avant-dernière, etc…), concentrées autour de la 6ème partie, le “Discours en paraboles”, qui sert en quelque sorte de “pivot”. Nous obtenons ainsi le découpage suivant :
- Naissance de Jésus et commencement de sa mission (1 - 4)
- Bénédictions et Discours sur la montagne (5 - 7)
- Manifestations de l’autorité de Jésus et de ses appels (8 - 9)
- Discours sur la mission (10)
- Jésus rejeté par “cette génération” (11 - 12 )
- Discours en paraboles (13)
- Jésus reconnu par ses disciples (14 - 17)
- Discours sur la manière de vivre en communauté de croyants (18)
- De nouveau, Jésus manifeste son autorité et ses appels (19 - 22)
- Proclamation de situations malheureuses et Discours sur la venue définitive du Royaume (23 - 24)
- Passion, mort et résurrection (26 - 28)
Cette présentation fait ressortir que cet Evangile est bien rythmé par 5 grands discours de Jésus, dans lesquels l’auteur a concentré la majeure partie de son enseignement. Les 5 discours ont souvent fait penser aux 5 livres de Moïse de l’Ancien Testament. On dit volontiers que, pour Matthieu, Jésus est le “Nouveau Moïse”.
Avec notre page, nous rejoignons Jésus dans la partie de l’Evangile de Matthieu, au lendemain de l’arrivée de Jésus à Jérusalem et de sa purification du Temple, c’est-à-dire dans la 9ème partie de cet Evangile, selon le découpage proposé ci-dessus.
Que Jésus ait purifié le Temple et s’y soit installé, en quelque sorte, pour y annoncer sa Bonne Nouvelle du Salut de Dieu, cela gêne beaucoup les autorités Juives, les grands prêtres, et leur entourage, en particulier. Aussi, dès que Jésus est revenu dans le Temple, le lendemain, ils viennent le sommer de leur dire au nom de quelle autorité il a accompli ce geste de purification “prophétique” du Lieu Saint.
Mais Jésus les prend à leur popre piège, et met en évidence leur hypocrisie en leur demandant, à son tour, ce qu’ils pensent de Jean Baptiste, et de sa mission.
Comme les chefs du peuple et les anciens n’ont pas le courage, devant le peuple, de se prononcer contre Jean Baptiste, dont ils n’ont pas cru en la mission, Jésus estime que, dans la mesure où ils ne sont pas davantage disposés à croire en lui, il n’a pas à leur dire au nom de quelle autorité il a agi, et qui l’a envoyé en mission. Bien au contraire, il les met en cause directement par une série de trois paraboles, qu’il prononce contre eux et l’attitude qu’ils représentent (21, 28 - 22, 15), et dont notre passage de ce jour nous propose la première.
2. Message
Cette parabole nous décrit deux fils, deux attitudes : l’une, d’abord de refus, qui est suivi de repentir et de conversion, l’autre, d’adhésion immédiate en parole, mais non suvie d’effet. Il est clair que la première de ces deux attitudes est la seule valable dans le présent cas.
Dans l’interprétation qu’il donne ensuite de cette parabole, Jésus l’applique à l’accueil de Jean Baptiste par les publicains et les autres pécheurs publics, accueil auquel n’ont pas été sensibles les grands prêtres et les anciens du peuple, qui n’ont pas cru à la mission de Jean Baptiste.
D’elle-même, cette parabole nous indique ce que Jésus attend de sa mission : que l’on se tourne vers lui, en se convertissant, en reconnaissant nos propres insuffisances, et en changeant de vie, attitude qui vaut mieux que de “pavoiser” en se disant bien-pensants, forts en paroles qui ont pour but de nous mettre en valeur, à partir de nous-mêmes, et ne sont pas suivies d’effet.
3. Decouvertes
Une fois de plus, nous nous trouvons devant une parabole et son interprétation allégorique, mises dans la bouche de Jésus par l’Evangéliste.
Nous sommes ainsi invités indirectement à indentifier d’abord Dieu avec le père de la parabole, ensuite les publicains et les prostituées, qui ont effectué une démarche de conversion en allant écouter Jean Baptiste, avec le premier des deux fils, et, enfin, les prêtres et la anciens, qui, en dépit de leur position religieuse officielle, ont désobéi à Dieu en ne croyant pas à la mission de Jean, avec le second fils.
Par cette parabole, Jésus indique qu’il a identifié ses propres adversaires.
Jean Chrysostome, ainsi que de nombreux Pères de l’Eglise, ont expliqué cette parabole comme une référence à la conversion des païens et à l’endurcissement des Juifs face à la mission de Jésus.
Il est cependant plus naturel, et plus conforme au contexte de Matthieu, d’interpréter cette parabole comme la description d’un Israël divisé, description qui souligne l’hypocrisie des adversaires de Jésus, et qui illustre une parole fréquente de Jésus concernant des premiers qui seront derniers et des derniers qui deviendront premiers.
4. Prolongement
On a souvent vu une parenté entre cette parabole, qui ne se trouve que dans l’Evangile de Matthieu, et celle du Père miséricordieux et de ses deux fils, dont l’un est prodigue, et l’autre bien pensant et apparemment bien obéissant, parabole qui ne nous est également rapportée que par un seul Evangéliste, Luc, en son chapitre 15.
L’invitation nous y est faite de choisir le salut que Dieu nous propose par la mission de Jésus : acceptation qu ne peut se faire que dans la conscience de notre propre impuissance face à ce salut de Dieu, à accueillir en accordant une confiance totale en sa Parole, et en mettant en pratique l’enseignement de Jésus, pratique qui nous fera porter du fruit par notre attachement à Jésus et son imitation dans le service gratuit de nos frères et soeurs.
Tout autre choix ne peut que nous éloigner du Royaume de Dieu que Jésus nous annonce et dont il nous offre l’entrée, si nous croyons en lui.
Prière
*Seigneur Jésus, la pauvreté du coeur que tu nous recommandes nous situe en vérité face à Dieu, par toi, dans l’Esprit Saint, comme des pécheurs, dans la mesure où nous nous appuyons sur nous-mêmes pour notre salut, ou cherchons à obtenir des mérites par nos efforts d’hommes ou de femmes de bonne volonté, et c’est pour cela que tu nous invites à la confiance totale en la miséricorde gratuite de Dieu que tu nous as acquise définitivement dans ton passage pascal au Père en ton “Heure” : apprends-moi à regarder en face, et en toute vérité, mes insuffisances et replis sur moi en tous genres, aide-moi ainsi à vraiment ne jamais cesser de me tourner vers toi, mon seul Seigneur et mon seul Sauveur, en qui je crois, et en qui j’espère dans la confiance. AMEN.
16.12.2003.*