CapBiblique📘 Commentaire biblique de l’abbé Léon Hamain
Première lecture : Actes des Apôtres 13, 1-3
DES ACTES DES APOTRES
Texte
Ac 11: 21- La main du Seignenr les secondait. et grand fut le nombre de ceux
qui embrassèrent la foi et se convertirent au Seigneur,
Ac 11 :22- La nouvelle en vint aux oreilles de l’Église de .Jérusalem, et l’on
dépêcha Barnabé à Antioche,
Ac 11 :23- Lorsqu’il arriva et qu’il vit la grâce accordée par Dieu. il s’en réjouit
et les eucouragea tous à demeurer. d’un coeur ferme, fidèles au Seigneur.
Ac 11 :24- car c’était unn homme de bien, rempli de l’Esprit Saint et de foi. Une
foule considéralble s’adjoignit aiusi au Seigneur;
Ac 11 :25- Barnabé partit alors chercher Saül à Tarse,
Ac 11 :26- L’ayant frouvé. il l’amena à Antioche. Toute une année durant ils
vécurent ensemble dans l’Église et y instruisirent une foule considérable. C’est à
Antioche que. pour Ia première fois, les disciples reçurent le nom de “chrétiens”.
…
1 Il y avait dans l’Église établie à Antioche des prophètes et des
docteurs : Barnabé. Syméon appelé Niger, Lucius de Cyrène. Manaèn, ami
d’enfance d’Hérode le tétrarque.
2 Or un jour, tandis qu’ils célébraient le culte du Seigneur et jeûnaient.
I’Esprit Saint dit : ” Mettez-moi donc à part Barnabé et Saül en vue de 1’oeuvre
à Iaquelle je les ai appelés.”
3 Alors. après avoir jeûné et prié. ils leur imposèrent les mains et les
laissèrent à leur mission.
Commentaire
1. Situation
Barnabas (Barnabé) apparaît dans la toute première partie des !\ctes des Apôtres, à t’époque où la mission de l’Eglise se limite à la vie de la 1ère communauté de .Jérusalem (Actes, 4, 36).
Depuis lors, avec la mise en place des Sept comme responsables de la communauté Judéo- chrétienne de langue grecque, la Mission s’est ouverte de plus en plus largement au-delà de Jérusalem. et, ce, d’autant plus que le martyre d’Etienne et la persécution qui s’ensuivit dispersèrent les Jjudéo-cbrétiens de langue grecque bien loin. non seulement de Jérusalem (Actes, 6 - 8), mais même de la Palestine et jusqu’à la région d’Antioche, la grande ville de Syrrie et, en importance, la 3ème ville de l’empire Romain, où nous allons situer notre texte.
Alors qu’était survenu le terrassement de Saül (Paul) par Jésus ressuscité sur la route de Damas (Actes, 9, 1) la mission allait franchir un pas nouveau et décisif avec la prédication que certains chrétiens, dispersés par ta persécution qui avait suivi la mort d’Etienne, se mirent à faire auprès des païens, qui, alors se convertissent à Jésus. Ainsi naît la grande communauté d’ Antioche (Actes, 11, 19 - 21 ), dont il est question dans notre page d’aujourd’hui.
2. Message
Un triple message nous est fourni par cette page des Actes où se trouvent regroupés deux passages différents (11, 21 b -26 et 13, 1 -3 ).
D’abord la mission d’authentification que Barnabas accomplit à Antioche de la part de l’Eglise de Jérusalem qui l’y a envoyé. En approuvant ce qu’il découvre à Antioche, Barnabas, qui nous est présenté comme un homme au bon discernement, étant donné sa valeur, sa foi et sa docilité à l’Esprit dont il est rempli, y reconnaît l’action du Christ et la nécessité d’établit un lien d’unité entre cette nouvelle communauté et la communauté- Mère de Jérusalem.
On ne nous dit pas pourquoi il va chercher Saül à Tarse. Est-ce une façon pour l.uc, l’auteur des Actes, de ramener Paul sur la scène et de le situer, via Barnabas, en relation de dépendance avec l’Eglise de Jérusalem ? Est-ce une initiative intelligente de Barnabas qui veut ainsi utiliser les compétences de Saül, docteur Juif converti, pour présenter Jésus dans le contexte de l’ Ancien Testament, contexte sans lequel on ne peut vraiment comprendre Jésus ? En 9, 27, le texte des Actes nous dit que c’était Barnabas qui avait introduit Saül, nouveau converti, auprès des Apôtres, ainsi qu’auprès des disciples qu’il avait persécutés.
Enfin notre passage nous place Barnabas et Saül dans une liste de prophètes et de docteurs de l’Eglise d’Antioche. Ils appartiennent donc aux Anciens de cette Eglise, et ils vont être, par elle, choisis et envoyés ensemble en mission (13, 1 - 14, 28), premier grand voyage de Saül-Paul, et au cours duquel il deviendra de fait le “leader” du groupe. Après I’Asscmblée de Jérusalem (Actes, 15), où ils témoigneront ensemble de leur mission surtout auprès des païens, Paul et Barnabas se sépareront suite à une querelle qui les opposera l’un à l’autre (15, 33 -.34).
3. Decouvertes
Barnabas était, semble-t-il, l’homme qu’il fallait envoyer pour cette mission de vérification de la Communauté d’Antioehc. Né à Chypre, il n’était pas Palestinien, et donc culturellement proche des païens d’ Antioche devenus croyants.
Combien de temps Saul est-il resté à Tarse après sa conversion ? Galates, 2, 1, parle de 14 ans avant qor lui-même et Barnabas ne montent à Jérusalem, peut-être ou sans doute (voir TOB, Actes,11, 30, note “b”) pour porter l’argent d’une collecte organisée pour pallier aux méfaits d’une famine (Actes, 11,30).
Barnabas et Saül-Paul ont vraiment bien travaillé ensemble dans leur mission d’un an d’enseignement d’une foule considérable de convertis. D’où l’importance de cette communauté d’Antioche qui, bien distincte des Juifs non ralliés à .Jésus, reçoit le nom de “cbrétiens” pour ses membres.
4. Prolongement
Nous voyons à Antioche une Eglise vivre, se former, s’agrandir, partager. une Eglise où chacun joue son rôle, en fonction de ce qu’il est, pour le meilleur service de l’Evangile. Une Eglise qui, loin de sc replier sur elle-même, envoie ses meilleurs éléments en mission à l’extérieur.
Sommes-nous vraiment de cette Eglise-là ? Agissons-nous ainsi ou encourageons-nous un tel comportement aujourd’hui là où nous “faisons Eglise” avec nos soeurs et nos frères ?
Prière
*Seigneur Jésus inscris en mon coeur la capacité de discernement évangélique dont a su faire preuve Barnabas, ainsi que le zèle pour une mission nouvelle, qu’il a si ben vécu avec Paul de Tarse AMEN.
11.12.2004*