CapBiblique📘 Commentaire biblique de l’abbé Léon Hamain
Première lecture : Apocalypse 18, 1-23
DE L’APOCALYPSE
Texte
1 Après quoi, je vis descendre du ciel un autre Ange, ayant un grand pouvoir, et la terre fut illuminée de sa splendeur.
2 Il s’écria d’une voix puissante : ” Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la Grande ; elle s’est changée en demeure de démons, en repaire pour toutes sortes d’esprits impurs, en repaire pour toutes sortes d’oiseaux impurs et dégoûtants.
…
21 Un Ange puissant prit alors une pierre, comme une grosse meule, et la jeta dans la mer en disant : ” Ainsi, d’un coup, on jettera Babylone, la grande cité, on ne la verra jamais plus… “
22 Le chant des harpistes et des trouvères et des joueurs de flûte ou de trompette chez toi ne s’entendra jamais plus ; les artisans de tout métier chez toi ne se verront jamais plus ; et la voix de la meule chez toi ne s’entendra jamais plus ;
23 la lumière de la lampe chez toi ne brillera jamais plus ; la voix du jeune époux et de l’épousée chez toi ne s’entendra jamais plus. Car tes marchands étaient les princes de la terre, et tes sortilèges ont fourvoyé tous les peuples ;
…
1 Après quoi j’entendis comme un grand bruit de foule immense au ciel, qui clamait : ” Alleluia ! Salut et gloire et puissance à notre Dieu,
2 car ses jugements sont vrais et justes : il a jugé la Prostituée fameuse qui corrompait la terre par sa prostitution, et vengé sur elle le sang de ses serviteurs. “
3 Puis ils reprirent : ” Alleluia ! Oui, sa fumée s’élève pour les siècles des siècles ! “
…
9 Puis il (un Ange) me dit : ” Écris : Heureux les gens invités au festin de noce de l’Agneau. Ces paroles de Dieu, ajouta-t-il, sont vraies.”
Commentaire
1. Situation
Ce livre de l’Apocalypse ou de Révélation, est un grand message d’encouragement aux communautés fortement persécutées àa fin du 1er siècle, écrit par un visionnaire qui transmet son message sous la forme de comptes-rendus de ses visions.
Il s’exprime dans le langage dit “apocalyptique”, langage d’écriture très pratiqué à cette époque, utilisant de fortes images caricaturales pour nous suggérer la victoire de Dieu et de son peuple sauvé par la mort-résurrection de Jésus Christ, et nous obliger, de ce fait, à un dépassement et une rupture dans les représentations courantes de notre imagination.
Ce Livre constitue donc un message sur la fin des temps inaugurée par le Christ ressuscité, à laquelle nous avons déjà part dans notre histoire, et qui s’ouvre sur l’accomplissement final victorieux de tout le plan de Dieu. Ce qui veut dire que les visions rapportées concernent autant notre vie de chrétiens dans l’Eglise de ce temps que l’entrée définitive de toute l’humanité dans le Royaume de Dieu.
Plusieurs structurations de ce livre nous sont possibles et ont été formulées par divers auteurs. Retenons pour le moment celle ci : après une grande vision, inaugurale, du ciel où Dieu trône en présence du Christ décrit comme un “agneau debout comme immolé” (4, - 5, 14), cette vision va se décomposer en 6 séries de 7 visions chacune, à partir des 7 sceaux du livre que tient entre ses mains le Christ-Agneau de Dieu :
- les 7 visions des 7 sceaux (6, 1 - 8, 6),
- les 7 visions des 7 trompettes (8, 7 - 11, 18),
- les 7 visions des 7 signes (12, 1 -14, 20),
- les 7 visions des 7 coupes de la colère de Dieu (15, 1 - 16, 21),
- les 7 visions de la chute de Babylone (17, 1 - 19, 5),
- les 7 visions de la consommation finale (19, 6 - 22, 5).
A noter que toutes ces séries de visions s’incrustent dans la série précédente et s’ouvrent à la série suivante.
Si l’on tient compte qu’après l’introduction du Livre (1, 1 - 8), la mission confiée par le Seigneur au visionnaire se fait également par l’intermédaire d’une vision préalable, dans laquelle l’auteur, qui y contemple le Christ en majesté, y reçoit la teneur de 7 lettres d’accompagnement qu’il doit communiquer aux 7 Eglises d’Asie Mineure, avec le message central qui leur rapporte toutes ses visions (1, 9 - 3, 22), nous constatons que ce Livre est composé de 7 septénaires de visions, avec, ici et là, quelques interludes non mentionnés ci-dessus.
2. Message
Cette page est faite de 4 extraits des chapitres 18 et 19 de l’Apocalypse. Le 1er correspond à la 2ème des 7 visions de la chute de Babylone, dans laquelle l’annonce est faite du destin fatal de la ville du péché (18, 1 - 2).
Le 2ème nous relate l’exécution du jugement prononcé sur cette ville, rapporté dans la 6ème vision de la même série.
Le 3ème nous fait entendrre le chant de triomphe pour cette victoire de Dieu sur la grande prostituée qu’est cette ville, au cours de la 7ème er dernière vision, toujours de cette même série.
Avec le verset 9 du chapitre 19, nous sommes dans l’introduction de la dernière série des visions du Livre, les 7 visions de la Consommation finale. Dans cette introduction, nous entendons le Cantique des noces de l’Agneau, chanté par une foule immense célébrant la réalisation parfaite et achevée de l’Alliance entre Dieu et son peuple, entre le Christ et la communauté des croyants, l’Eglise. Une fois le chant terminé, le voyant reçoit l’ordre d’écrire la béatitude des invités aux noces de l’Agneau.
A travers cet ensemble d’extraits, la cité maudite portant le nom de Babylone, c’est-à-dire la Rome impériale avec son orgueil, ses richesses, ses injustices, qui persécute les disciples de Jésus, nous est présentée comme totalement vaincue. Aucune puissance de ce monde ne peut s’opposer à la victoire du Christ ressuscité, et à l’accomplissemnt du plan de Dieu, son Alliance avec l’humanité rachetée.
3. Decouvertes
De 17, 1 à 19, 10, le Livre de l’Apocalypse nous parle de Babylone, la grande prostituée, et de son sort. Il en avait déjà été rapidement question en 14, 8 et 16, 19.
Cette image de la prostituée s’inspire des grands textes d’Isaïe, 23 et d’Ezéchiel, 26 - 28. C’est ici l’image de Rome, qui exploite, dans tous les sens du terme, les pays qu’elle a conquis.
La chute de Babylone est l’accomplissement des oracles prophétiques d’Isaïe, 13, 1 - 14, 23: 21, 1 - 10; 47; ainsi que de Jérémie 25, 12 - 38; 50 - 51; oracles prononcés également contre la ville de Tyr. Dans cette relecture des prophéties, Rome nous est présentée comme le pire, celui qui surpasse tous les autres, parmi les empires de l’histoire. Rome est coupable de tous les crimes qui excluent du Royaume de Dieu et de la Jérusalem céleste.
Dès que la chute de Rome-Babylone a été constatée et célébrée, le regard se porte sur la réalisation complète et lumineuse du plan de salut de Dieu, que symbolise le thème des noces de l’Agneau avec son peuple nouveau, notre Eglise, thème de l’Alliance offerte à chaque chrétien et à chaque communauté locale de chrétiens, pour qu’ils y prennent part, en vivant, personnellement et ensemble, par et pour le Christ ressuscité.
4. Prolongement
Le thème des noces de la fin des temps est utilisé par Jésus dans ses paraboles (Matthieu, 22, et 25, 1 - 10), où il nous est dit que nous avons à répondre à cette invitation que le Seigneur nous adresse d’y participer, et de nous tenir prêts pour ne pas manquer l’heure de la célébration et du festin.
Mais déjà notre Eglise historique est déclarée être l’épouse du Christ ressuscité (Ephésiens, 5, 23. 25. 32). Mystère qui engage notre vie chrétienne dans sa double dimension, prsonnelle et communautaire :
1 Oh ! si vous pouviez supporter que je fasse un peu l’insensé ! Mais, bien sûr, vous me supportez.
2 J’éprouve à votre égard en effet une jalousie divine ; car je vous ai fiancés à un époux unique, comme une vierge pure à présenter au Christ.
3 Mais j’ai bien peur qu’à l’exemple d’Ève, que le serpent a dupée par son astuce, vos pensées ne se corrompent en s’écartant de la simplicité envers le Christ.
Prière
*Seigneur Jésus, ton choix est clair, et tu nous demandes de le faire notre : comme toi, nous sommes dans le monde, mais nous ne sommes pas du monde, comme toi, nous avons à vivre dans ce monde que Dieu aime, parce qu’il est le lieu de notre obéissance et de notre salut par la grâce, comme toi nous n’avons à chercher que la volonté du Père, en nous detachant de nous-mêmes, dans le refus de toute suffisance et de tout rep¨li sur soi, et c’est ainsi que nous sommes en rupture avec un monde qui se construit sur lui-même, dans la fermeture, la puissance et l’orgueil, ainsi que dans le refus de toute avancée vers Dieu, dans l’humilité, le partage et la pauvreté : aide-moi à bien vivre à la fois ma solidarité avec ce monde, quand il nous propose des valeurs de progres pour le service de tous les hommes, et ma rupture totale d’avec lui, lorsqu’il m’invite à m’attacher à lui, et me bouche les horizons de vérité, d’amour, d’accueil et de pardon. AMEN.
28.11.2002.*
Évangile : Luc 21, 20-28
DE L’EVANGILE DE LUC
Texte
20 ” Mais lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, alors comprenez que sa dévastation est toute proche.
21 Alors, que ceux qui seront en Judée s’enfuient dans les montagnes, que ceux qui seront à l’intérieur de la ville s’en éloignent, et que ceux qui seront dans les campagnes n’y entrent pas ;
22 car ce seront des jours de vengeance, où devra s’accomplir tout ce qui a été écrit.
23 Malheur à celles qui seront enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-là ! ” Car il y aura grande détresse sur la terre et colère contre ce peuple.
24 Ils tomberont sous le tranchant du glaive et ils seront emmenés captifs dans toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par des païens jusqu’à ce que soient accomplis les temps des païens.
25 ” Et il y aura des signes dans le soleil, la lune et les étoiles. Sur la terre, les nations seront dans l’angoisse, inquiètes du fracas de la mer et des flots ;
26 des hommes défailliront de frayeur, dans l’attente de ce qui menace le monde habité, car les puissances des cieux seront ébranlées.
27 Et alors on verra le Fils de l’homme venant dans une nuée avec puissance et grande gloire.
28 Quand cela commencera d’arriver, redressez-vous et relevez la tête, parce que votre délivrance est proche. “
Commentaire
1. Situation
Luc est l’auteur d’une oeuvre en deux volumes qui se suivent, et sont écrits pour être lus en suivant : l’Evangile, et les Actes des Apôtres. Luc nous est régulièrement présenté comme disciple et accompagnateur de Paul, bien que nous ne trouvions rien dans son oeuvre des grands thèmes théologiques développés dans les Epîtres de Paul.
Luc a écrit ses 2 Livres entre les années 80 et 90 de notre ère, soit plus de 50 ans après la mort de Jésus, 30 ans après les lettres authentiques de Paul, et quelque 20 ans après l’Evangile de Marc. Ce qui ne veut pas dire que les traditions qu’il reprend ne sont pas aussi anciennes que celles de ceux qui ont écrit avant lui. Cela indique toutefois qu’il s’adresse à des communautés chrétiennes déjà différentes, pour leur annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus.
Son Evangile se déroule en huit étapes :
- un Prologue (Luc, 1, 1 - 4) au destinataire de cet Evangile, un certain Théophile, dont nous ne savons rien par ailleurs, Prologue auquel fait écho le Prologue des Actes des Apôtres (Actes, 1, 1 - 5).
- un résumé de toute la Bonne Nouvelle de Jésus, en qui toutes les promesses de Dieu sont accomplies, autour du thème de son Enfance (Luc, 1, 5 - 2, 52).
- la préparation de son ministère public (Luc, 3, 1 - 4, 13).
- le ministère de Jésus en Galilée (Luc, 4, 14 - 9, 50).
- le voyage de Jésus vers Jérusalem (Luc, 9, 51 - 19, 27).
- le rejet de Jésus par Jérusalem (Luc, 19, 28 - 21, 38).
- le dernier repas de Jésus et sa mise au rang des pécheurs dans sa condamnation et son éxécution (Luc, 22, 1 - 23, 56a).
- la victoire décisive de Jésus, sa promesse de l’Esprit et son ascension (Luc, 23, 56b - 24, 53).
Jésus continue son dernier discours au Temple de Jérusalem sur l’achèvement de l’histoire dans l’accomplissement final de sa mission.
Après avoir annoncé prophétiquement la fin du Temple de Jérusalem (21, 5 - 7), exhorté ses auditeurs à ne pas se laisser égarer par de faux messies qui se couvriraient de son Nom (21, 8 - 9), fait déjà allusion à des bouleversements d’ordre cosmique pour évoquer le sens de son retour à la fin des temps (21, 10 - 11), et préparé ses disciples à la perspective des persécutions qu’ils auront à subir, tout en les assurant, en ce cas, de son soutien puissant (21, 12 - 19), Jésus en arrive maintenant à prophétiser la ruine de Jérusalem et le renversement définitif de toutes choses lors de l’irruption de la fin ultime des temps et de son retour en gloire..
2. Message
Luc nous rapporte les propos de Jésus sur la ruine de Jérusalem, en des termes à la fois prophétiques et concrètement très précis, qui semblent tenir compte d’informations qui circulaient à son époque sur ce qui s’était passé en l’an 70 lors de la destruction de la Ville Sainte par les armées du général Romain Titus.
Ce qu’il faut retenir de ces paroles attribuées à Jésus, c’est d’abord l’affirmation de la fin de la mission de Jérusalem comme “Ville de Dieu”, “Cité de David”, “lieu de prédilection” prévu par les derniers prophètes de l’Ancien Testament pour le rassemblement de toutes les nations à la fin des temps et l’apparition du Messie. Jésus annonce ici le “jugement ” de Dieu qui fait la vérité sur le refus de Jérusalem, en dépit de tout ce qu’elle représente, d’accueillir le Messie qu’est Jésus.
A partir du verset 25, Jésus s’exprime dans le langage “apocalyptique”, caractérisé par le genre caricatural, exagéré, de ses fortes images, en faisant allusion à des bouleversements cosmiques, en écho à ce qu’il avait déjà annoncé aux versets 10 et 11 de ce même discours.
Il s’agit pour lui de suggérer l’arrivée de la fin des temps comme un bouleversement, un renversement, qui permettront le surgissement d’une nouveauté absolue et radicalement décisive, celle de l’arrivée en puissance du Règne de Dieu.
La nouveauté totale soulignée par ces images de bouleversements cosmiques coïncide avec la venue triomphale du Christ-Fils de l’homme en gloire, qui fera pénétrer le Règne de Dieu dans l’existence transfigurée de tous les croyants.
Le Fils de l’homme apparaît ici dans sa victoire définitive sur toutes les forces du mal qui seront terrassées dans ce bouleversement d’allure cosmique, qu’il s’agisse des guerres (21, 9) ou du fraces de la mer et de son agitation (21, 25), forces du mal dont il triomphe par la puissance souveraine de Dieu que symbolise la “nuée” qui l’entoure.
3. Decouvertes
Au verset 22, quand Jésus parle du “jour de vengeance où doit s’accomplir tout ce qui est écrit” , il reprend à son compte les menaces anciennes des prophètes contre la Ville Sainte, particulièrement celles que l’on trouve dans les Livres de Jérémie et d’Isaïe. Ce terme de “vengeance” signifie, d’une part, que la fidélité de Dieu doit l’emporter sur l’infidélité de son peuple, et, d’autre part, que les croyants qui suivent Jésus, l’envoyé de Dieu, l’emporteront sur les paîens et les incroyants.
Alors que les bouleversements cosmiques annoncés feront défaillir de frayeur les hommes qui seront submergés par une crainte et une peur terribles (21, 26), les disciples sont invités à traverser ces renversements prédits, en ayant l’attitude responsable d’hommes debout dans la confiance et l’espérance (voir également Luc, 9, 26; 12, 9; Actes des Apôtres, 7, 56).
Les “puissances des cieux” évoquées au verset 26 désignent, dans le langage des Juifs contemporains de Jésus, les astres et les forces célestes, ce langage étant utilisé de façon à faire pressentir l’aspect réel, existentiel et absolument décisif, de l’intervention finale de Dieu dans l’histoire de l’humanité.
4. Prolongement
Certains textes, très beaux, nous invitent à contempler le Christ de la fin des temps, même s’ils sont écrits dans un langage fortement suggestif, qu’il nous faut à la fois apprécier, méditer et dépasser. Voici, par exemple, 2 passages du début de l’ Apocalypse du Nouveau Testament :
4 Jean, aux sept Églises d’Asie. Grâce et paix vous soient données par ” Il est, Il était et Il vient ”, par les sept Esprits présents devant son trône,
5 et par Jésus Christ, le témoin fidèle, le Premier-né d’entre les morts, le Prince des rois de la terre. Il nous aime et nous a lavés de nos péchés par son sang,
6 il a fait de nous une Royauté de Prêtres, pour son Dieu et Père; à lui donc la gloire et la puissance pour les siècles des siècles. Amen.
7 Voici, il vient avec les nuées; chacun le verra, même ceux qui l’ont transpercé, et sur lui se lamenteront toutes les races de la terre. Oui, Amen ! …
12 Je me retournai pour regarder la voix qui me parlait; et m’étant retourné, je vis sept candélabres d’or,
13 et, au milieu des candélabres, comme un Fils d’homme revêtu d’une longue robe serrée à la taille par une ceinture en or.
14 Sa tête, avec ses cheveux blancs, est comme de la laine blanche, comme de la neige, ses yeux comme une flamme ardente,
15 ses pieds pareils à de l’ airain précieux que l’ on aurait purifié au creuset, sa voix comme la voix des grandes eaux.
16 Dans sa main droite il a sept étoiles, et de sa bouche sort une épée acérée, à double tranchant; et son visage, c’est comme le soleil qui brille dans tout son éclat.
17 A sa vue, je tombai à ses pieds, comme mort; mais il posa sur moi sa main droite en disant: ” Ne crains pas, je suis le Premier et le Dernier,
18 le Vivant; je fus mort, et me voici vivant pour les siècles des siècles, détenant la clef de la Mort et de l’Hadès.
Prière
*Seigneur Jésus, tu nous appelles à contempler ta Gloire de Fils unique du Père, Parole de Dieu, Fils de l’homme révélant et accomplissant la fin ultime de toute réalité, mais, depuis ta résurrection d’entre ls morts et le don que tu nous as fait de ton Esprit Saint, nous avons reçu participation de cette gloire qui est la tienne, qu’il nous appartient de laisser briller comme ta Lumière qui travere nos paroles et nos gestes dans le monde de ce temps : fais que, rendu par toi davantage docile à ton Esprit Saint, je grandisse sans cesse dans cette dimension de “fils de lumière”, en t’imitant dans ma manière de “faire la vérité”, et en aimant mes frères et soeurs comme tu nous as aimés, de cet amour reçu du Père, que tu nous transmets. AMEN.
27.11.2003.*