Entre deux rois : les mages

En bref : Sœur Michèle vous invite à contempler les mages venus d'Orient, ces païens qui cherchent le roi des Juifs entre Hérode et l'enfant de Bethléem. Après une présentation de leur figure, vous vous préparez à la prière, vous écoutez le récit de saint Matthieu, puis vous parlez à Dieu comme un ami à son ami.

Bonjour à tous. Sœur Michèle, du prieuré Saint-Thomas, est avec vous pour notre temps de prière sur des hommes et des femmes de la Bible. Aujourd'hui, nous accompagnerons les mages, les mages entre deux rois, entre Hérode et Jésus.

Leur plus belle représentation est celle qui figure sur un chapiteau d'Autun : trois rois couronnés dorment sous un grand drap ; l'ange du ciel, d'une main, les éveille, et de l'autre leur indique l'étoile. Les bergers étaient juifs, les mages sont païens : ils sont les prémices des nations. Aux bergers, l'ange annonce la naissance du Messie dans la ville de David ; aux mages, l'astre indique celle du roi des Juifs.

Ils viennent d'Orient, ou de Perse, ou d'Arabie, ces sages qui cherchent des signes dans le ciel. Peut-être sont-ils astrologues, oniromanciens, adeptes de Zoroastre, un peu tout cela à la fois, comme beaucoup de nos contemporains qui, tout bardés qu'ils sont de modernité et de sciences exactes, fréquentent les devins et l'ésotérisme.

Ont-ils vraiment existé, ces mages dont on fit des rois, auxquels la tradition a donné les noms de Gaspard, Balthazar le Noir et Melchior ? Peu nous importe, en fait : les paraboles nous disent notre histoire à nous, dans celle de Dieu. Ils avaient apporté l'or, l'encens et la myrrhe pour cet enfant roi, qui était plus qu'un roi ordinaire, et pour ce Dieu qui devait subir la mort pour la vaincre.

Ils avaient donc vu son étoile se lever en Orient. Et cette petite lumière si fragile, venue du cosmos, les fit se lever eux aussi, car elle reflétait la gloire du Créateur. Assez pour qu'ils se mettent en route, pas assez pour les conduire à Bethléem. Ils arrivent donc à Jérusalem en disant : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son étoile à l'orient et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »

Voilà la grande leçon que veut nous donner saint Matthieu : c'est pour le Christ que tournent les galaxies, brassant de leurs ailes géantes le monde créé par Dieu, ce berceau où pourra naître son Fils. Saint Paul le dira autrement, voyant en Jésus le premier-né de toute créature : tout a été créé pour lui et par lui. Avec l'évangile de saint Matthieu, venons donc adorer le roi des rois, roi d'humilité, et seigneur des seigneurs.

Se préparer

Avec soin, je me prépare à prier. Je choisis mon lieu de prière : à la maison, au bureau ou au travail, dans une chapelle, une église ; en fonction du moment, le lieu peut varier. Je prends mes dispositions pour être au calme, me protéger des perturbations du téléphone, des alertes mail. Le Seigneur me voit.

Ici, devant toi, je m'offre à toi comme je suis, heureuse d'être là avec toi. Donne-moi la grâce de mieux te connaître, toi le Seigneur des seigneurs, et en même temps le roi d'humilité.

Le texte : Matthieu 2, 1-12

Lecture de l'évangile selon saint Matthieu, au chapitre 2.

Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Alors voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son étoile à l'orient et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »

En apprenant cela, le roi Hérode fut bouleversé, et tout Jérusalem avec lui. Il réunit tous les grands prêtres et les scribes du peuple, pour leur demander où devait naître le Christ. Ils lui répondirent : « À Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Juda, car de toi sortira un chef, qui sera le berger de mon peuple Israël. »

Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l'étoile était apparue. Puis il les envoya à Bethléem, en leur disant : « Allez vous renseigner avec précision sur l'enfant. Et quand vous l'aurez trouvé, venez me l'annoncer pour que j'aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »

Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici que l'étoile qu'ils avaient vue à l'orient les précédait, jusqu'à ce qu'elle vienne s'arrêter au-dessus de l'endroit où se trouvait l'enfant. Quand ils virent l'étoile, ils se réjouirent d'une très grande joie.

Ils entrèrent dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à ses pieds, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Mais, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

Le colloque

Pour terminer ma prière, je parle à Dieu comme un ami parle à son ami. Je lui dis ma confiance, ou mon admiration, à lui, le roi d'humilité. Ou bien je lui demande, comme pour les mages, de me faire renaître. Et je termine par un Notre Père.