Jean-Baptiste, l'ami de l'époux

En bref : Sœur Michèle vous fait prier avec Jean-Baptiste, l'homme du désert et de la grande joie, celui qui annonce l'époux et sait s'effacer. Après une brève présentation de cette figure, vous vous préparez, puis vous accueillez ses paroles tirées de l'évangile de Jean, entrecoupées de silences. La prière s'achève par un colloque, cœur à cœur avec Dieu.

Bonjour à tous. Sœur Michèle vient vous rejoindre pour notre temps habituel de prière avec un homme ou une femme du Nouveau Testament. Aujourd'hui, Jean-Baptiste.

Vous connaissez le Jean-Baptiste de la cathédrale de Chartres : il tient amoureusement l'agneau de Dieu dans ses bras, devant lui, pour nous le montrer. Vous connaissez celui de Léonard de Vinci : du doigt, il désigne la croix.

De Jean-Baptiste, après la visitation : l'enfant croissait et se fortifiait en esprit, et il demeura dans le désert jusqu'au jour de sa manifestation devant Israël. Il y aura donc dans la vie de Jean-Baptiste une longue période de désert, c'est-à-dire dans le silence de tout ce qui n'est pas Dieu.

Mais Jean-Baptiste n'est l'homme du désert que parce qu'il est l'homme de la joie spirituelle. Dans l'oraison de la fête de saint Jean-Baptiste, on lui demande la grâce des joies spirituelles. C'est en effet sa grâce propre : il est le saint le plus jubilant de l'Écriture. Il se sauve dans le désert pour que rien ne le détourne de cette joie, pour y être tout entier consacré ; pour se rappeler toujours cette rencontre tellement joyeuse d'Élisabeth et de Marie avant sa naissance ; et pour attendre la seconde rencontre, celle du baptême, se réservant pour cette unique joie.

Ce qu'il y a de frappant, c'est qu'il y a chez lui à la fois un grand esprit de pénitence et, en même temps, cette jubilation intérieure. Ainsi, Jean-Baptiste est celui qui annonce la venue de l'époux, un des autres noms de celui qui doit venir. Et c'est un appel à la joie, parce que l'heure est venue de ces noces de l'humanité avec le Verbe de Dieu : noces longtemps attendues, accomplies dans l'incarnation, achevées dans la passion et la résurrection. Et Jean est ici l'ami de l'époux, ravi de joie de l'entendre.

Il a senti la sainteté de Dieu et, par conséquent, il a un sens très grand du péché. Il est l'homme de la grande purification. Mais en même temps, il est l'homme de la grande joie, de l'extrême douceur. Au moment où le Verbe vient s'unir à l'humanité, il faut que cette humanité sente combien elle a besoin d'être purifiée par le feu de l'Esprit, pour être rendue digne de ces noces.

Et Jean-Baptiste a la joie de voir que son témoignage est entendu. Ceux qui ont d'abord été ses disciples — Jean, Pierre, Jacques — reconnaissent Jésus quand il passe. Or ceci est toute la joie de Jean : voir l'épouse qui rencontre l'époux, il ne désire que cela.

Puis se produit alors quelque chose de mystérieux et d'émouvant dans sa vie. Une fois qu'il a servi, il retombe dans l'obscurité. « Il faut que lui croisse et que moi, je diminue. » Il n'a même pas la joie d'être l'un des disciples. Il s'efface, il disparaît. Dans sa prison, il vivra même l'épreuve du doute par laquelle Dieu fait passer ses meilleurs amis : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? », fait-il demander par ses disciples.

Pour notre prière d'aujourd'hui, je vous proposerai quelques phrases de Jean-Baptiste, tirées de l'évangile de Jean, aux chapitres 1 et 3.

Se préparer

En coin de prière, ou dans les transports — parce que c'est là que j'écoute Radio Grand Ciel — je me tourne vers le Seigneur avec confiance. Je prends plusieurs respirations profondes pour m'apaiser. J'expose mon cœur à son regard, et je demande à Dieu la grâce de la joie, parce qu'il vient toujours vers moi.

(Temps de silence.)

Le texte : Jean 1 et 3

Jean-Baptiste nous dit :

Moi, je baptise dans l'eau, mais au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas. C'est lui qui vient derrière moi, et je ne suis pas digne de délier la courroie de sa sandale.

Jean-Baptiste nous dit :

Voici l'agneau de Dieu, c'est lui qui enlève le péché du monde. C'est de lui que j'ai dit : « L'homme qui vient derrière moi est passé devant moi, car avant moi il était. »

Jean-Baptiste nous dit :

J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe, et il demeura sur lui. Moi, j'ai vu, et je rends témoignage : c'est lui le Fils de Dieu.

(Temps de silence.)

J'écoute ce que tu dis. J'écoute le Seigneur.

(Temps de silence.)

Sur Jésus qui allait et venait, Jean-Baptiste dit : « Voici l'agneau de Dieu. »

Jean-Baptiste nous dit :

Celui à qui l'épouse appartient, c'est l'époux. Quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il entend la voix de l'époux, et il en est tout joyeux. Telle est ma joie, elle est parfaite.

(Temps de silence.)

Le colloque

Pour terminer ma prière, je parle à Dieu comme un ami à son ami, et je lui fais une demande, ou bien je le remercie.