Zacharie

En bref : Sœur Michèle vous introduit à une nouvelle série de prière, portée cette année par des figures de l'Évangile. Elle vous fait d'abord contempler Zacharie, le prêtre rendu muet pour avoir douté, puis rendu à la louange. Le cantique du Benedictus vous est ensuite donné pour entrer dans la prière et exposer votre propre cœur au regard de Dieu.

Bonjour à tous, je suis Sœur Michèle du Prieuré Saint-Thomas à Épernon. Bien qu'absente du prieuré cette année, je vous rejoindrai régulièrement. L'année dernière, je vous ai fait faire une expérience de retraite au long de l'année. Cette année, nous poursuivrons dans la prière, mais en nous aidant chaque fois d'un personnage de l'Évangile. Je m'inspirerai d'un livre du Père Flipo. Et nous commencerons avec Zacharie, au seuil du Nouveau Testament.

Nous nous laissons d'abord porter dans la prière, par la prière du curé d'Ars.

La figure de Zacharie

Zacharie était le type même du bon israélite, aux yeux usés d'avoir scruté les Écritures, et qui plus est, prêtre de la classe d'Abia, époux d'Élisabeth, une descendante d'Aaron, frère de Moïse. Il assurait pour une semaine, au tour de sa classe, le service du Temple, renouvelant la braise sur l'autel de l'encens, dans le Saint des Saints. Mais la braise de son cœur était presque éteinte. Et sa pratique de la loi, après tant d'années de supplications sans effet et de services sans récompense, n'était plus qu'un devoir. Il y a longtemps qu'il avait perdu l'espoir d'une descendance, ses fils, qui sont l'héritage de Yahvé. Irréprochable, Zacharie ! Il ne lui restait, en ces vieux jours, que la fidélité.

Mais voici que, debout à la droite de l'autel, lui apparut l'ange du Seigneur. « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée. Ta femme, Élisabeth, t'enfantera un fils, et tu l'appelleras Jean. » Jean le Baptiste, le plus grand des prophètes, le précurseur qui marchera devant le Christ pour lui préparer un peuple bien disposé. Mais c'était trop beau pour être vrai, trop bouleversant pour cet homme qui avait déjà pris ses mesures. « À quoi reconnaîtrai-je cela ? » dit-il à l'ange. En attendant, pour Zacharie, le signe sera d'être réduit au silence pour avoir douté.

De quoi a-t-il donc douté ? Il était juste, et sa prière a été exaucée. Une prière qui, sans doute, avait pour objet la venue du Messie, qu'il devait, comme grand prêtre, demander avec ferveur. Mais il n'a pas d'abord cru qu'il était directement concerné par ce salut, et que Dieu avait besoin de lui pour accueillir et éduquer cet enfant, le précurseur.

Voici donc Zacharie muet, comme sidéré pendant ces neuf mois, dépassé par un événement qu'il médite en son cœur sans pouvoir encore y adhérer. Et combien surpris par la visite de la petite cousine Marie et par les paroles d'accueil d'Élisabeth : « Heureuse es-tu, toi qui as cru en l'accomplissement de ce qui t'a été dit de la part du Seigneur. »

Aussi, au jour de la circoncision de son fils, Zacharie, le père de Jean-Baptiste, lui impose un nouveau nom. Non pas un nom de la tradition familiale, mais celui que l'ange lui avait donné : « Tu l'appelleras Jean », c'est-à-dire « Dieu est favorable ». Alors, rempli de l'Esprit Saint, comme Élisabeth au jour de la Visitation, Zacharie se mit à louer Dieu.

Et c'est avec cette louange de Zacharie que je vous invite à la prière, en Luc, chapitre 1, versets 68 à 79.

Le texte : Luc 1, 68-79

Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, qui visite et rachète son peuple. Il a fait surgir la force qui nous sauve dans la maison de David, son serviteur, comme il l'avait dit par la bouche des saints, par ses prophètes depuis les temps anciens : salut qui nous arrache à l'ennemi, à la main de tous nos oppresseurs, amour qu'il montre envers nos pères, mémoire de son alliance sainte, serment juré à notre père Abraham de nous rendre sans crainte, afin que, délivrés de la main des ennemis, nous le servions dans la justice et la sainteté, en sa présence tout au long de nos jours.

Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut : tu marcheras devant, à la face du Seigneur, et tu prépareras ses chemins pour donner à son peuple de connaître le salut par la rémission de ses péchés, grâce à la tendresse, à l'amour de notre Dieu, quand nous visite l'astre d'en haut, pour illuminer ceux qui habitent les ténèbres et l'ombre de la mort, pour conduire nos pas au chemin de la paix.

Se préparer

Alors, dans mon coin prière, ou bien dans les transports, parce que c'est là que j'écoute la radio, je me tourne vers le Seigneur avec confiance. Comme Zacharie, toute ma vie jusqu'à maintenant, j'ai été fidèle au Seigneur. Mais où est mon cœur ? Ai-je, moi aussi, perdu l'espoir d'être rendu heureux par le Seigneur ?

J'expose mon cœur à son regard. Je prends plusieurs respirations profondes pour m'apaiser et me trouver devant Lui. Je peux demander la grâce d'un cœur vivant et chaleureux à l'écoute de Dieu.

Entrer dans la scène

Je regarde d'abord la scène dans ce récit qui m'est offert. Il y a Élisabeth qui tient l'enfant dans ses bras, Zacharie qui vient d'écrire sur sa tablette son nom, Jean, la famille, les voisins. Et la bouche et la langue de Zacharie se délient, et il parle en bénissant Dieu qui le visite, lui comme chacun de nous. Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, qui visite et rachète son peuple.

Après cela, Zacharie est conscient que le moment de la réalisation totale de la promesse est venu, et que lui-même entre dans cette histoire de salut, avec la famille de David, les prophètes, et plus loin encore Abraham. Lui aussi, Dieu lui montre son amour et l'arrache à ses ennemis.

Et finalement, Zacharie contemple son fils. « Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut. Tu marcheras devant, à la face du Seigneur, et tu prépareras ses chemins, pour donner à son peuple de connaître le salut par la rémission de ses péchés. »