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Résumé : En ce jour 52, le frère Paul-Adrien ouvre le livre des Nombres. Après le Lévitique et son univers liturgique, le peuple d’Israël est désormais constitué en armée : Dieu ordonne un recensement au désert du Sinaï, dénombrant 603 550 hommes aptes au combat répartis en douze tribus, tandis que les Lévites sont mis à part pour le service de la Demeure. Le Psaume 19 vient rappeler que la victoire appartient non aux chars et aux chevaux, mais au nom du Seigneur.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre.
Nous commençons aujourd’hui un nouveau livre. Alors c’est peut-être l’occasion de prendre un petit moment pour se congratuler. Vous comme moi. Moi pour avoir fait ce podcast et vous pour l’avoir écouté. Bravo à vous. Parce qu’avoir écouté le Lévitique, vous savez, dans l’imaginaire biblique, le Lévitique c’est pas rien, ça fait peur. Vous avez montré votre courage, votre bravoure. Et vous avez montré à Dieu que vous voulez vous mettre à écouter sa parole, et ça a payé. Enfin, vous avez vu le visage de Dieu qui a commencé à changer. Bon, mais vous avez vu comment, alors qu’on partait avec un couteau et qu’on avait les mains dans les entrailles des bêtes — ça, c’était au début —, on est arrivé jusqu’à cette grande vision du Jubilé, cette sorte d’utopie politique dont on nous dit qu’en fait ça existe, ça s’appelle le paradis, et c’est ce que Dieu avait prévu, ce qu’il y avait de l’autre côté du voile. Extraordinaire.
Maintenant, nous quittons notre bulle bouchée mystique pour aller du côté de l’armée. Nous allons parler de l’armée de Dieu. Le peuple que Dieu a fait sortir d’Égypte, il l’a constitué en nation en lui donnant une loi — l’Exode —, puis il lui a donné une religion, un culte — le Lévitique —, et maintenant il va lui donner une armée. Le Lévitique était très descriptif. On s’était arrêté au pied du mont Sinaï, et puis on avait parlé de règles en même temps qu’on faisait le tour de la tente de la rencontre. Les Nombres, eux, vont être plus narratifs. Chic, enfin un peu d’action !
Alors, on se calme, l’action ne va pas venir tout de suite. Qu’est-ce que vous voulez ? Les Hébreux sont 600 000. 600 000, ce n’est pas rien. Et de la même manière qu’il avait fallu mettre un petit peu de temps pour que tout ce beau monde se pose au mont du Sinaï, et qu’on avait vu le tempo petit à petit diminuer pour arriver à une pause qui aura duré un an, de la même manière, il va falloir mettre un petit peu de temps pour que ces 600 000 personnes soient constituées en armée, qu’elles se remettent en route. Donc, on y va, mais gentiment.
Dans le premier chapitre, il sera question d’un recensement. Nous commencerons par une généalogie. Vous avez compris que les généalogies dans la Bible, c’était important, ça marquait des endroits charnières. Et puis ensuite, Dieu va passer son peuple en revue.
Juste avant de commencer notre lecture, j’attire votre attention sur le verset 1 qui introduit le premier chapitre du livre des Nombres : « Au désert du Sinaï, le Seigneur parla à Moïse dans la tente de la rencontre. » Au désert du Sinaï, le Seigneur parla à Moïse dans la tente de la rencontre. Au désert du Sinaï, le Seigneur parla à Moïse dans la tente de la rencontre.
Lecture : Nombres 1
Le premier jour du deuxième mois de la deuxième année après la sortie du pays d’Égypte, le Seigneur parla à Moïse dans la tente de la rencontre, au désert du Sinaï.
Il dit : « Faites le dénombrement de toute la communauté des fils d’Israël, par clans, par familles, en comptant nommément tous les hommes, un par un. Tous ceux qui ont vingt ans et plus, ceux qui, en Israël, sont aptes à rejoindre l’armée, toi et Aaron, vous les recenserez par formation de combat. Prenez avec vous un homme par tribu, un homme qui soit chef de famille. »
Voici les noms des hommes qui vous assisteront :
Pour Rubén, Élichour, fils de Chédéour. Pour Siméon, Chéloumiel, fils de Sourichadaï. Pour Juda, Nahachon, fils d’Aminadab. Pour Issacar, Nétanel, fils de Souar. Pour Zabulon, Éliab, fils de Hélone. Et quant aux fils de Joseph : pour Éphraïm, Élichama, fils d’Ammihoud, et pour Manassé, Gamliel, fils de Pédachour. Pour Benjamin, Abidane, fils de Gidéoni. Pour Dan, Ahiézer, fils d’Ammichadaï. Pour Aser, Paguiel, fils d’Ocrane. Pour Gad, Éliassaf, fils de Déouel. Pour Neftali, Ahira, fils d’Einan.
Tels furent les délégués de la communauté, les responsables des tribus patriarcales, les chefs des clans en Israël.
Moïse prit ses hommes, désignés par leurs noms. Ils rassemblèrent toute la communauté le premier jour du deuxième mois. Et les hommes furent enregistrés par clans, par familles, en comptant nommément un par un ceux qui avaient vingt ans et plus. Comme le Seigneur l’avait ordonné à Moïse, on les recensa au désert du Sinaï.
Voici le résultat.
Descendance par clans, par familles, des fils de Rubén, le premier-né d’Israël, en comptant nommément un par un tous les hommes âgés de vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Rubén, on en recensa 46 500.
Descendance par clans, par familles, des fils de Siméon, recensés en comptant nommément un par un tous les hommes âgés de vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Siméon, on en recensa 59 300.
Descendance par clans, par familles, des fils de Gad, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Gad, on en recensa 45 650.
Descendance par clans, par familles, des fils de Juda, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Juda, on en recensa 74 600.
Descendance par clans, par familles, des fils d’Issacar, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu d’Issacar, on en recensa 54 400.
Descendance par clans, par familles, des fils de Zabulon, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat.
En ce qui concerne les fils de Joseph : en ce qui concerne les fils d’Éphraïm, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu d’Éphraïm, on en recensa 40 500.
En ce qui concerne les fils de Manassé, descendance par clans, par familles, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Manassé, on en recensa 32 200.
Pour la tribu de Benjamin, on en recensa 35 400.
Descendance par clans, par familles, des fils de Dan, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Dan, on en recensa 62 700.
Descendance par clans, par familles, des fils d’Aser, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu d’Aser, on en recensa 41 500.
Descendance par clans, par familles, des fils de Neftali, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans et plus, tous ceux qui pourraient aller au combat. Pour la tribu de Neftali, on en recensa 53 400.
Voici ce que recensèrent Moïse et Aaron avec les douze chefs d’Israël, soit un homme par tribu. On obtint le total des fils d’Israël recensés par famille, âgés de vingt ans et plus, tous ceux qui, en Israël, pourraient aller au combat. Total des recensés : 603 550.
Les Lévites, en tant que tribu patriarcale, ne faisaient pas partie du recensement. Le Seigneur parla à Moïse, il dit : « Seule la tribu de Lévi, tu ne la recenseras pas. Tu n’en feras pas le dénombrement parmi les fils d’Israël. Mais toi, confie aux Lévites la demeure du Témoignage, tous ses objets, tout ce qu’elle contient. Ce sont les Lévites qui porteront la demeure et tous ses objets. Ils en assureront le service. Ils camperont autour de la demeure.
Quand on déplacera la demeure, les Lévites la démonteront. Et quand on installera la demeure, les Lévites la dresseront. Le profane qui approchera sera mis à mort.
Les fils d’Israël camperont chacun dans son camp, chacun sous son étendard, par formation de combat. Mais les Lévites camperont autour de la demeure du Témoignage. Ainsi Dieu ne s’irritera pas contre la communauté des fils d’Israël. Les Lévites prendront soin de la demeure du Témoignage. »
Les fils d’Israël firent tout ce que le Seigneur avait ordonné à Moïse. Ainsi firent-ils.
Commentaire
Il est donc question d’une armée, d’enrôler les gens, de désigner des responsables. Et au bout du recensement, on arrive à 600 000 personnes ! Ça fait quand même beaucoup ! Souvenez-vous des patriarches qui étaient douze en descendant en Égypte, puis du début du livre de l’Exode, où on vous a expliqué comment ce peuple s’était mis à grouiller, quasiment comme des insectes. Et de fait, ils sont là devant vous qui grouillent, ces 600 000 personnes ! L’armée !
Cette armée, elle va se diriger vers la Terre promise. Parce que si on passe de la liturgie du Lévitique à l’armée des Nombres, c’est bien pour aller vers cette Terre promise et pour la conquérir. Et la question du livre des Nombres, c’est : cette armée qui est en train de défiler devant vous, ça va être quoi, sa valeur ? Ça va être quoi, ses hauts faits d’armes ? Ça va être quoi, ses batailles ? On part à la guerre ! Là, vous sentez que tout le monde est gonflé à bloc.
Le fait d’avoir dit, par exemple, ligne après ligne, quasiment cette même phrase — « Descendance par clans, par familles, des fils de Gad, en comptant nommément ceux qui avaient vingt ans, tous ceux qui pourraient aller au combat, pour la tribu de Gad, 45 650 personnes. Descendance par clans, par familles, des fils de Juda, etc. » — moi, je vous connais. Je suis sûr qu’en entendant toujours la même chose, vous m’avez dit : « Écoute, abrège, dis-nous directement combien ils sont. » Non, non, non, non, non ! Il fallait répéter à chaque fois la même formule pour vous montrer la solennité du moment. C’est vraiment la parade militaire. C’est le 14 juillet, là ! C’est Dieu qui passe en revue ses troupes qui défilent devant lui.
Donc, il faut imaginer les enfants qui lèvent les drapeaux. Il faut imaginer le climat de liesse. C’est la grande fête. Tout le monde est heureux, quoi. Les choses ont été faites, bien faites. La tente de la rencontre, on sait comment ça marche. On a une belle armée, 600 000 personnes, et voilà, quoi. On y va, on va traverser le désert.
Et en même temps, vous sentez bien que ça pose énormément de questions. Ça veut dire quoi, de transformer un peuple en armée comme ça ? Alors, moi, je veux bien toutes les interprétations spirituelles que vous voulez. N’empêche que ça pose des questions au niveau politique. Nous, on l’oublie souvent, parce que la Bible, maintenant, on l’a comprise comme une certaine forme de morale personnelle. Mais là, il est question aussi d’un peuple, d’une nation. Il est question de la guerre juste. Ça va être quoi, les critères qu’on va se donner ? Est-ce que tout va être bon dans cette guerre sainte qui s’annonce ? Ben, il y a tout ça à venir, hein.
Est-ce que là, par exemple, est-ce qu’on est en train de ressusciter l’armée du Pharaon ? Souvenez-vous, l’armée du Pharaon qui a été engloutie par la mer Rouge. On est passé au mont Sinaï, est-ce qu’on est en train d’en reconstituer une autre ?
Mais vous sentez aussi, parce que maintenant vous commencez à avoir l’habitude de la Bible… La Bible aime bien les petits messages secrets, puis la petite ironie. Et là, vous la sentez venir, l’ironie. Dieu qui rigole. Dieu qui n’est pas dupe. Ah, 600 000 personnes ! On va voir ce que ça va donner, la force de cette armée. Est-ce que la force, c’est une force humaine ? Ou est-ce que c’est autre chose ? Et c’est là que la mention des Lévites, qui ne font pas partie de l’armée, ça va peut-être vouloir dire plus de choses qu’il n’y paraît.
On ne va pas tout dire dès le chapitre d’introduction, parce que c’est précisément le but du livre des Nombres. Mais je commence à poser mes petits pions. Donc voilà. Pour l’instant, profitez du spectacle. C’est le 14 juillet. L’armée passe devant vous. Vous regardez les avions de chasse. Vous regardez les engins de combat. Et puis vous regardez, avec les Lévites d’ailleurs, l’intendance de guerre qui arrive.
Psaume 19
Que le Seigneur te réponde au jour de détresse, que le nom du Dieu de Jacob te défende.
Du sanctuaire, qu’il t’envoie le secours, qu’il te soutienne des hauteurs de Sion.
Qu’il se rappelle toutes tes offrandes, ton holocauste, qu’il le trouve savoureux.
Qu’il te donne à la mesure de ton cœur, qu’il accomplisse tous tes projets.
Nous acclamerons ta victoire en arborant le nom de notre Dieu. Le Seigneur accomplira toutes tes demandes.
Maintenant, je le sais, le Seigneur donne la victoire à son Messie. Du sanctuaire des cieux, il lui répond par les exploits de sa main victorieuse.
Aux uns les chars, aux autres les chevaux, à nous, le nom de notre Dieu, le Seigneur.
Eux, ils plient et s’effondrent ; nous, debout, nous résistons.
Seigneur, donne au roi la victoire, réponds-nous au jour de notre appel.
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