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Résumé : Dans cet épisode, le frère Paul-Adrien lit le chapitre 3 du livre des Nombres, qui détaille le recensement et les fonctions des Lévites autour du sanctuaire. Il explique comment cette tribu, marquée par un zèle violent, est convertie par Dieu en gardiens des objets sacrés, et comment les Lévites sont donnés en substitut des premiers-nés d’Israël, préfigurant la consécration totale à Dieu des religieux et religieuses.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur qui a fait le ciel et la terre.
Nous avons commencé à avoir un peu de mouvement. On a parlé du camp et de la manière de monter et de démonter la tente de la rencontre pour aller d’étape en étape. Donc, la marche, le mouvement de pèlerinage est en train de recommencer et nous allons bientôt partir du mont Sinaï jusqu’en Terre Promise. Il nous reste quand même à faire un dernier tour sur ce cordon de sécurité dont nous avons parlé, les Lévites qui entourent le réacteur nucléaire du reste de l’armée.
Lecture : Nombres 3
Voici la descendance d’Aaron et de Moïse le jour où le Seigneur parla à Moïse sur le mont Sinaï. Voici les noms des fils d’Aaron. L’aîné, Nadab, puis Abihou, Éléazar et Itamar. Tels sont les noms des fils d’Aaron, les prêtres consacrés par l’onction qui étaient investis de la fonction sacerdotale. Nadab et Abihou moururent devant le Seigneur, car devant le Seigneur, ils avaient présenté un feu profane au désert du Sinaï. Ils n’avaient pas eu de fils. Quant à Éléazar et Itamar, ils exercèrent le sacerdoce en présence de leur père Aaron.
Le Seigneur parla à Moïse. Il dit : « Fais approcher la tribu de Lévi, qu’elle soit à la disposition du prêtre Aaron pour l’assister. » Les Lévites prendront soin de tout ce qui est confié à sa garde et à celle de toute la communauté. Et devant la tente de la rencontre, ils accompliront le service de la demeure. Ils prendront soin de tous les objets se trouvant dans la tente de la rencontre et de tout ce qui est confié aux fils d’Israël. Ils accompliront le service de la demeure. Tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils. C’est eux, les Lévites, qui parmi les fils d’Israël, leur seront entièrement donnés. Tu établiras Aaron et ses fils dans leur charge pour qu’ils exercent le sacerdoce. Le profane qui approchera sera mis à mort.
Le Seigneur parla à Moïse. Il dit : « Moi, j’ai pris les Lévites au milieu des fils d’Israël, à la place de tout premier-né parmi les fils d’Israël. Ainsi les Lévites sont à moi. Car c’est à moi qu’appartient tout premier-né, le jour où j’ai frappé tout premier-né au pays d’Égypte. Je me suis consacré tout premier-né en Israël, depuis l’homme jusqu’au bétail. Ils sont à moi. Je suis le Seigneur. »
Au désert du Sinaï, le Seigneur parla à Moïse. Il dit : « Recense les fils de Lévi par famille, par clan. Tu recenseras tous ceux de sexe masculin, âgés d’un mois et plus. » Moïse les recensa sur l’ordre du Seigneur et comme le Seigneur le lui avait ordonné.
Voici les noms des fils de Lévi : Guershom, Qehat et Merari. Et voici les noms des fils de Guershom par clan : Livni et Shiméï. Les fils de Qehat par clan : Amram et Yitsehar, Hébron et Ouzziel. Les fils de Merari par clan : Mahli et Moushi. Tels sont les clans de Lévi par famille.
Appartiennent à Guershom le clan des Livnites et le clan des Shiméïtes. Tels sont les clans des Guershonites. Le nombre de tous les recensés de sexe masculin âgés d’un mois et plus est de 7 500. Les clans des Guershonites campaient derrière la demeure, à l’ouest. Le chef de famille des Guershonites était Élyasaph, fils de Laël. Le service des fils de Guershom, dans la tente de la rencontre, concernait la demeure et la tente, sa couverture et le voile d’entrée de la tente de la rencontre, ainsi que les toiles du parvis et le voile d’entrée du parvis, entourant la demeure et l’autel, et les cordes pour tous les travaux.
Appartiennent à Qehat le clan des Amramites, le clan des Yitseharites, le clan des Hébronites et le clan des Ouzzielites. Tels sont les clans des Qehatites. Le nombre de tous ceux de sexe masculin âgés d’un mois et plus est de 8 600. Ils prennent soin du sanctuaire. Les clans des fils de Qehat campaient sur le côté sud de la demeure. Le chef de famille des clans des Qehatites était Élitsaphân, fils d’Ouzziel. Leur service concernait l’arche, la table, le chandelier, les autels, les objets du sanctuaire qu’ils utilisent pour le culte, le voile, ainsi que tous les travaux. Le responsable des chefs des Lévites était Éléazar, le fils du prêtre Aaron. Ils surveillaient ceux qui prenaient soin du sanctuaire.
Appartiennent à Merari le clan des Mahlites et le clan des Moushites. Tels sont les clans des Merarites. Le nombre de tous les recensés de sexe masculin âgés d’un mois et plus est de 6 200. Le chef de famille des clans des Merarites était Tsouriel, fils d’Abihaïl. Les Merarites campaient sur le côté nord de la demeure. Les fonctions confiées aux fils de Merari concernaient les cadres de la demeure, ses traverses, ses colonnes, ses socles, tous ses objets ainsi que tous les travaux. Et aussi les colonnes autour de la demeure, leurs socles, leurs piquets et leurs cordes.
Campés devant la demeure, à l’est, face à la tente de la rencontre, à l’orient, Moïse, Aaron et ses fils prenaient soin du sanctuaire. Ils en prenaient soin au nom des fils d’Israël. Le profane qui approchera sera mis à mort.
Le total des Lévites que recensèrent Moïse et Aaron sur l’ordre du Seigneur, par clan, tous ceux de sexe masculin âgés d’un mois et plus, était de vingt-deux mille.
Le Seigneur dit à Moïse : « Recense tous les premiers-nés de sexe masculin des fils d’Israël âgés d’un mois et plus et fais le relevé de leur nom. Tu prendras pour moi les Lévites — je suis le Seigneur — en échange de tous les premiers-nés des fils d’Israël, et aussi le bétail des Lévites en échange de tous les premiers-nés du bétail des fils d’Israël. » Moïse recensa donc tous les premiers-nés des fils d’Israël, comme le lui avait ordonné le Seigneur. Le total de tous les premiers-nés de sexe masculin, en comptant nommément les recensés âgés d’un mois et plus, était de vingt-deux mille deux cent soixante-treize.
Le Seigneur parla à Moïse, il dit : « Prends les Lévites en échange de tous les premiers-nés des fils d’Israël, et le bétail des Lévites en échange de leur bétail. » Moïse prit l’argent du rachat provenant de ceux qui étaient en surnombre par rapport à ceux déjà rachetés par les Lévites. Il prit l’argent des premiers-nés des fils d’Israël, soit 1 365 sicles en monnaie du sanctuaire, puis Moïse remit à Aaron et à ses fils l’argent du rachat, sur l’ordre du Seigneur et comme le Seigneur l’avait ordonné à Moïse.
Commentaire
C’est toujours dans les petits détails. Alors évidemment, ce n’est pas facile de les voir. Je suis bien content d’avoir mes livres en face de vous, mais ça me permet de vous les donner. Donc par exemple, il y a une généalogie. Alors les généalogies, maintenant que vous les entendez, vous vous dites : « Ça va être quoi le petit truc ? Il va faire quoi de cette généalogie, il y a un message caché dedans. » Là, le petit truc, c’est qu’il était question d’Aaron et des Lévites. Vous allez me dire, on le savait, oui, mais la généalogie aurait pu parler de Moïse. Je veux dire, après tout, le grand personnage de toute cette histoire, c’est Moïse. Et là, il est question d’Aaron. Et vous avez à ce moment un passage qui est en train de se faire entre Moïse qui représente le prophète et Aaron qui représente l’office sacerdotale. C’est une nouvelle étape dans la constitution religieuse du peuple élu. Là, maintenant, c’est les Lévites qu’on veut mettre à l’honneur.
Alors ça vaut peut-être le coup de se rappeler qui sont les Lévites. Les Lévites descendent de Lévi, un des douze fils de Jacob. Et la première fois qu’on en a parlé, c’était pour nous dire que Siméon et Lévi, les frères de Dina, avaient tué tous ceux qui s’étaient circoncis pour permettre à Sichem de se marier à Dina. Souvenez-vous, c’était le viol de Dina. Enfin bon, bref, Lévi, la première fois qu’on en parle, c’est pour dire qu’il a profité de la religion pour tuer tout le monde.
La deuxième fois qu’on a parlé des Lévites, c’était pendant le Veau d’or, où à nouveau, à l’appel de Moïse, ils ont tué tous ceux qui s’étaient prosternés devant le Veau d’or. Et puis là, dans la généalogie, vous avez vu comment il y avait encore l’ombre des deux fils d’Aaron qui, décidément, n’arrêtent pas de mourir. Ça vous montre toutes les tâches de cette famille qu’il y avait déjà inscrites en filigrane dans cette généalogie. Les Lévites, c’est ceux qui brûlent d’un zèle intérieur pour Dieu, mais un zèle qui peut venir jusqu’au fanatisme.
Et là, c’est comme si Dieu leur disait : « Écoutez, très bien les Lévites, vous avez bien montré votre ferveur, vous avez bien montré que j’étais important pour vous, donc écoutez, maintenant, c’est vous qui allez pousser la dinette. C’est vous qui allez vous occuper des chaudrons, de l’encens et de la ménorah. » Et donc là, on passe de guerriers militaires — on passe, si vous voulez, de gestapistes, de la police secrète, voilà, qui surveille quasiment totalitaire, qui suit bien les ordres du parti. J’exagère, je suis dans la caricature, mais les Lévites qui tuent tout le monde parce qu’on n’a pas bien suivi la religion, même si c’était le Veau d’or, il y a quand même quelque chose de la police secrète là-dedans. Et Dieu qui vous dit : « Eh bien écoutez, la police secrète, 20 sur 20, vous avez très bien fait votre boulot, voilà la dinette, c’est vous qui allez vous occuper des vases sacrés et de tout mettre dans le bon ordre. » Et Dieu qui leur dit : « Et puis si jamais vraiment vous aimez le sang, » il leur met un couteau de boucher dans la main. « Voilà, maintenant c’est vous qui allez faire les sacrifices. » Toujours cette ironie.
Dans le passage qu’on vient de lire, d’ailleurs, si vous avez fait attention, on donne une autre cause à l’existence des Lévites. C’était par rapport au rachat des fils premiers-nés. Les Lévites, c’est la tribu que Dieu a consacrée pour symboliser les premiers-nés qu’il faut offrir à Dieu. Donc là, plutôt que chaque famille offre à Dieu un de ses fils aînés, en substitut, on va lui offrir une tribu entière. Et pour bien montrer la continuité, on dénombre le nombre de familles, il y en a 20 000. On dénombre le nombre de Lévites, il y en a 20 000 aussi. Pour chaque famille, il y aura un Lévite, ce qui permettra d’assurer la continuité entre la tente de la rencontre jusqu’aux familles, et le Lévite devient le fils aîné de la famille qu’il avait fallu offrir à Dieu.
Ce qui est très beau, ce qui vous donnera, plus tard, avec Jésus, avec les prêtres, avec les moines, avec les moniales, avec les religieux et les religieuses, le fait de pouvoir se consacrer entièrement à Dieu — il y a une générosité à venir dans le don entièrement consacré à Dieu qui est déjà ici présent. Mais vous sentez aussi qu’il y a comme l’ombre de l’Égypte qui plane, que les fils premiers-nés qu’il faut racheter, ça vous rappelle aussi les fils premiers-nés de l’Égypte que Dieu avait tués. C’est toujours cette histoire de réacteur nucléaire. La sainteté de Dieu — on trouve ça très beau le fait de racheter les enfants premiers-nés. N’empêche qu’en attendant, ils ont vu en Égypte ce que ça faisait que de ne pas les racheter. Donc tu m’étonnes qu’il y ait des Lévites et tu m’étonnes que chaque famille soit prête à accepter son Lévite en son sein.
Les Lévites, en fait, c’est une sorte de gaine isolante. Comme un conduit électrique — votre conduit électrique, vous l’isolez par une gaine qui ne conduit pas. Que les moines, les religieux et les religieuses s’efforcent de vivre, mais qui est censé être le bien commun du peuple de Dieu en entier.
Psaume 20
Seigneur, le roi se réjouit de ta force. Quelle allégresse lui donne ta victoire. Tu as répondu au désir de son cœur. Tu n’as pas rejeté le souhait de ses lèvres.
Tu lui destines bénédictions et bienfaits. Tu mets sur sa tête une couronne d’or. La vie qu’il t’a demandée, tu la lui donnes. De longs jours, des années sans fin.
Par ta victoire grandit son éclat. Tu le revêts de splendeur et de gloire. Tu mets en lui ta bénédiction pour toujours. Ta présence l’emplit de joie.
Oui, le roi s’appuie sur le Seigneur. La grâce du Très-Haut le rend inébranlable.
Ta main trouvera tes ennemis. Ta droite trouvera tes adversaires. Tu parais, tu en fais un brasier. La colère du Seigneur les consume. Un feu les dévore.
Tu aboliras leurs lignées sur la terre et leurs descendances parmi les hommes. S’ils trament le mal contre toi, s’ils préparent un complot, ils iront à l’échec.
Oui, tu les renverses et les terrasses. Ton arc les vise en plein cœur.
Dresse-toi, Seigneur, dans ta force. Nous fêterons, nous chanterons ta victoire.
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