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Résumé : Le frère Paul-Adrien poursuit la lecture du livre des Nombres avec le chapitre 4, qui détaille les tâches sacrées confiées aux trois clans lévitiques — Kéhatites, Guershonites et Merarites — pour le démontage, le transport et le remontage du sanctuaire. Dans son commentaire, il développe une réflexion sur la structure du clergé, depuis l’ordre tripartite de l’Ancien Testament (grand prêtre, prêtres, lévites) jusqu’au clergé chrétien (évêques, prêtres, diacres), en passant par le rôle central de Jésus, unique grand prêtre de l’ordre de Melchisédech, et le sacerdoce commun de tous les fidèles.
Introduction
Livre des Nombres, chapitre 4. On continue avec notre histoire de Lévites. Et cette fois-ci, nous parlons de la dînette sacrée. Souvenez-vous de ce que je vous avais dit, comment il y a une petite ironie derrière, de transformer la police secrète religieuse en sacristains. Monter et ranger les vases sacrés. Sauf que, et c’est là où cette ironie devient à la fois biblique et sacrée, cette dînette reste celle d’un réacteur nucléaire. Et derrière le fait de couvrir ou de découvrir l’Arche de l’Alliance, il s’agit en fait de monter et démonter un réacteur nucléaire. Décidément, j’aime bien cette image. Mais je trouve qu’elle vous montre bien ce qu’il y a en jeu derrière ce chapitre.
Lecture : Nombres 4
Des fils de Kéhat dans la tente de la rencontre : s’occuper du Saint des Saints.
Quand on lèvera le camp, Aaron et ses fils viendront descendre le rideau qui sert de voile et en couvriront l’Arche du Témoignage. Ils poseront dessus une couverture en peau de dauphin, puis déploieront par-dessus un drap tout de pourpre violette, et enfin ils mettront les barres de l’Arche.
Sur la table en face de moi, ils déploieront un drap de pourpre violette et poseront sur elle les plats, les gobelets, les timbales et les bols, et les aiguières pour les libations. Là sera le pain perpétuel. Sur tout cela, ils déploieront un drap de cramoisie éclatant et le recouvriront d’une couverture en peau de dauphin, puis ils mettront les barres de la table.
Ils prendront un drap de pourpre violette et en couvriront le chandelier du luminaire, ses lampes, ses pincettes, ses porte-lampes et tous les vases d’huile qu’ils utilisent pour le culte. Ils placeront le chandelier et tous ses accessoires dans une couverture en peau de dauphin et placeront le tout sur un brancard.
Sur l’autel d’or, ils déploieront un drap de pourpre violette qu’ils recouvriront d’une couverture en peau de dauphin, puis ils mettront les barres de l’autel.
Ils prendront tous les objets dont ils se servent pour le culte dans le sanctuaire. Ils les placeront sur un drap de pourpre violette et les couvriront d’une couverture en peau de dauphin, puis ils les placeront sur le brancard.
Ils enlèveront les cendres de l’autel et déploieront sur lui un drap de pourpre rouge. Ils y placeront tous les objets dont ils se servent pour le culte : porte-lampes, fourchettes, pelles, bols pour l’aspersion, tous les objets de l’autel. Ils déploieront par-dessus une couverture en peau de dauphin et mettront les barres de l’autel.
Aaron et ses fils finiront de couvrir le sanctuaire et tous les objets du sanctuaire au moment de lever le camp. Ensuite viendront les fils de Kéhat pour le transport, mais ils ne toucheront pas au sanctuaire, car ils mourraient. Telle est donc la charge des fils de Kéhat dans la tente de la rencontre.
Éléazar, fils du prêtre Aaron, s’occupera de l’huile du luminaire, de l’encens aromatique, de l’offrande perpétuelle et de l’huile de l’onction. Il s’occupera de toute la demeure et de tout ce qu’elle contient, du sanctuaire aux accessoires.
Le Seigneur parla à Moïse et à Aaron, il dit : « N’exposez pas la branche des clans kéhatites à être retranchée du milieu des Lévites. Voici comment vous agirez envers eux, afin qu’ils vivent et qu’en s’approchant du Saint des Saints, ils ne meurent pas. Aaron et ses fils viendront et affecteront les uns à leur travail et les autres à la charge du transport. Ainsi les Kéhatites n’entreront pas pour voir le sanctuaire, ne fût-ce qu’un instant, car ils mourraient. »
Le Seigneur parla à Moïse, il dit : « Fais aussi le dénombrement des fils de Guershon par famille et par clan. De trente à cinquante ans, tu les recenseras, tous ceux qui sont destinés au service du culte pour remplir une tâche dans la tente de la rencontre.
Voici la tâche des clans des Guershonites, leur travail et leur charge : transportez la tenture de la demeure ainsi que la tente de la rencontre avec sa couverture, la couverture en peau de dauphin qui est au-dessus d’elle et le voile d’entrée de la tente de la rencontre. Ils transporteront aussi les toiles du parvis et le voile de la porte d’entrée du parvis entourant la demeure et l’autel, ainsi que leurs cordes et tous leurs accessoires, tout ce qui leur a été fourni pour leur travail.
C’est sous les ordres d’Aaron et de ses fils que s’accomplira la tâche des fils de Guershon en ce qui concerne toute la charge du transport et tout leur travail. Vous aurez autorité pour surveiller tout le transport. Telle est la tâche des clans des fils de Guershon dans la tente de la rencontre, et leur service s’effectuera sous la direction d’Itamar, fils du prêtre Aaron.
Les fils de Merari, tu les recenseras par clan et par famille. Ceux qui ont de trente à cinquante ans, tu les recenseras. Tous ceux qui sont destinés au service du culte pour remplir une tâche dans la tente de la rencontre.
Voici ce qui leur revient de transporter pour remplir le service de la tente de la rencontre : les cadres de la demeure, ses traverses, ses colonnes et ses socles, ainsi que les colonnes autour du parvis, leurs socles, leurs piquets et leurs cordes, et tous les outils de travail. Vous dresserez l’inventaire des objets qu’il leur revient de transporter. Telle est la tâche des clans des fils de Merari, leur tâche dans la tente de la rencontre, sous la direction d’Itamar, fils du prêtre Aaron. »
Moïse et Aaron ainsi que les chefs de la communauté recensèrent donc les fils de Kéhat par clan et par famille. De trente à cinquante ans, tous ceux qui étaient destinés au service du culte et devaient remplir une tâche dans la tente de la rencontre, ces recensés par clan furent au nombre de 2 750. Tels furent les recensés des clans kéhatites, tous ceux qui travaillaient dans la tente de la rencontre. Moïse et Aaron les avaient recensés sur l’ordre du Seigneur transmis par Moïse.
On recensa par clan et par famille les fils de Guershon. De trente à cinquante ans, tous ceux qui étaient destinés au service du culte et devaient remplir une tâche dans la tente de la rencontre, ces recensés par clan et par famille furent au nombre de 2 630. Tels furent les recensés des clans des fils de Guershon, tous ceux qui travaillaient dans la tente de la rencontre. Moïse et Aaron les avaient recensés sur l’ordre du Seigneur.
On recensa par clan et par famille les fils de Merari. De trente à cinquante ans, tous ceux qui étaient destinés au service du culte et devaient remplir une tâche dans la tente de la rencontre, ces recensés par clan furent au nombre de 3 200. Tels furent les recensés des clans des fils de Merari. Moïse et Aaron les avaient recensés sur l’ordre du Seigneur transmis par Moïse.
Le total des recensés que firent Moïse, Aaron et les chefs d’Israël parmi les Lévites, par clan et par famille, de trente à cinquante ans, tous ceux qui étaient destinés au service du culte et au transport dans la tente de la rencontre : au total, 8 580 recensés, sur l’ordre du Seigneur transmis par Moïse.
Commentaire
Verset 15 : « Ensuite viendront les fils de Kéhat qui s’approcheront pour le transport, mais ils ne toucheront pas au sanctuaire, de peur de mourir. » Et là, je suis désolé, mais c’est encore et toujours cette grande image de Tchernobyl. Vous avez les hommes en combinaison jaune qui sont en train de s’approcher du réacteur et qui font attention où ils vont mettre les mains pour ne pas être irradiés. Et la Bible vous dit qu’il faut prendre ça au pied de la lettre.
Est-ce que vous allez me dire : « La sainteté de Dieu qui nous brûle, on n’y croit pas vraiment » ? Écoutez, un jour ça viendra, le jugement dernier. Pour l’instant, on est dans le temps de la miséricorde. Dans le temps de la miséricorde, les choses sont un peu différentes, mais n’empêche que si jamais il n’y avait pas la miséricorde, si jamais il n’y avait pas Jésus qui était venu pour nous réconcilier, on continuerait de vivre dans l’œil du cyclone. Ça veut dire que cette incandescence qui menace à chaque instant de vous brûler, pour l’instant, Dieu s’est réconcilié avec vous et par miséricorde, il la met de côté pour que vous puissiez grandir en sa présence. Mais il ne faut pas oublier d’où on vient.
Alors, je me suis dit que, puisqu’on parlait des Lévites, ce serait peut-être le bon moment dans la Bible pour vous parler aussi du clergé. Je me suis dit que ça ferait un bon commentaire pour ce chapitre. Alors, je vous préviens, il y aura des mots compliqués.
Par exemple, le clergé de l’Ancien Testament, on dit que c’est l’ordre d’Aaron, qui est structuré de manière tripartite. Je reprends. Tripartite, ça veut dire qu’il y a le grand prêtre — Aaron —, les prêtres, c’est-à-dire les sacrificateurs, ceux qui font les sacrifices dans le temple, et les Lévites, qui sont les sacristains, les petites mains qui travaillent dans le temple. Ça, c’est pour l’aspect structure tripartite. Ce sacerdoce, donc le fait d’être prêtre, le clergé, on le qualifie aussi d’aaronite, c’est-à-dire qui descend d’Aaron — d’où toutes les généalogies que vous avez entendues dans le livre des Nombres et des Lévites —, même si, vous vous souvenez, le clergé de l’Ancien Testament a commencé avec Abraham, qui s’est transmis ensuite à ses fils, et c’était Moïse qui avait fait le passage des patriarches à l’ordre d’Aaron.
Ce clergé de l’Ancien Testament, c’est ce qui va donner naissance au clergé du Nouveau Testament. Alors, je ne parle pas encore de Jésus, on en parlera après, mais la fonction tripartite, ça va devenir quoi ? Ça va devenir les évêques, successeurs des apôtres, les prêtres, les diacres. Ces trois mots — évêques, prêtres, diacres — sont dans le Nouveau Testament. Peut-être pas dans toute la clarté que vont leur donner les institutions ecclésiales à venir, mais déjà, dès le premier siècle, la fonction tripartite du clergé du Nouveau Testament, elle est propre, claire, nette, elle est établie dès quasiment les premiers écrits chrétiens.
Alors maintenant, je parle de Jésus, parce que qu’est-ce qui permet de passer du clergé de l’Ancien Testament au clergé du Nouveau Testament ? C’est Jésus. Et en fait, il est tellement important qu’on dit que c’est lui qui va devenir le grand prêtre, ce qui fait que dans le clergé catholique, il n’y a plus de grand prêtre. Il y a des évêques, successeurs des apôtres, mais le grand prêtre, le grand prêtre éternel, celui qui est entré dans la tente de la rencontre pour offrir le sacrifice d’expiation, c’est Jésus, lui et lui seul. L’unique sacrifice. Et c’est pour ça qu’il est mort, c’est pour ça qu’il est ressuscité. Il est mort pour offrir le sacrifice, il est ressuscité pour continuer de l’offrir dans le ciel. Donc le seul grand prêtre, le seul prêtre par excellence, c’est Jésus.
Et pour bien montrer qu’il est différent, cette fois-ci, on parle de l’ordre de Melchisédech. Melchisédech, c’est un personnage de l’Ancien Testament, on l’a vu dans la Genèse. Ce patriarche, on ne sait pas très bien ni d’où il venait, ni où il allait, qui signifiait le prince de la paix, le roi de Jérusalem, et à qui Abraham avait offert la dîme. Donc c’est pour montrer qu’on a compris que c’est un ordre de prêtre éternel, divin. Et c’est Jésus qui est de l’ordre de Melchisédech, tandis que les autres sont un ordre humain : l’ordre d’Aaron ou le clergé chrétien.
Et maintenant, vous allez me dire : et les fidèles dans tout ça ? Les fidèles, c’est un peu comme dans l’Ancien Testament. Souvenez-vous de Moïse : il voulait que tout le peuple rentre dans la nuée. Dieu voulait que tout le peuple vienne dans la tente de la rencontre, et à travers les prêtres, c’était tout le peuple qui offrait des sacrifices. De la même manière, dans le Nouveau Testament, pour les chrétiens, c’est tout le peuple qui est appelé à être prêtre. Mais être prêtre, ici, ça veut dire offrir des offrandes, des sacrifices, des prières qui soient agréables à Dieu. Simplement, pour que nos prières, nos sacrifices, nos offrandes soient acceptées par Dieu, il faut qu’elles entrent, entre guillemets, dans l’unique sacrifice de Jésus, l’unique prière de Jésus, l’unique offrande de Jésus, parce que c’est celle-là qui est acceptée.
Et c’est là qu’intervient le clergé chrétien. Le clergé chrétien, on aura le temps de voir ça. Donc, je dis juste la grande piste : c’est qu’avec les sacrements, les rites institués par Jésus, c’est la manière dont le clergé chrétien fait le lien entre le sacrifice de Jésus et le vôtre. Comment il vous permet, vous, de manière symbolique et sacramentelle, de faire rentrer votre prière, votre sacrifice, votre offrande, dans celui de Jésus. Ce qui fait que, dans le christianisme, en fait, il y a la prière de Jésus — on appelle ça le sacerdoce éternel, l’ordre de Melchisédech. Ensuite, il y a la prière de tous les fidèles, qui sont appelés à rentrer dans la nuée lumineuse — on appelle ça le sacerdoce commun. Et qui fait le lien entre les deux ? Vous avez ce qu’on appelle le sacerdoce ordonné, ou sacerdoce institué : les évêques, les prêtres, les diacres, qui, en fait, reprennent l’ordre d’Aaron.
Prière
Nous terminons par une prière, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
Seigneur, nous te confions nos prêtres, nous te confions nos évêques, nous te confions nos diacres, qui nous fassent rentrer dans l’unique sacrifice de Jésus, afin que nous-mêmes, nous puissions offrir par là l’offrande de notre propre vie.
Et vous, que Dieu vous bénisse, le Père, le Fils, et le Saint-Esprit. Amen.
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