1 Rois

DU 1er LIVRE DES ROIS

Commentaire

1. Situation

Les 2 Livres des Rois nous relatent l'histoire des royaumes d'Israël et de Juda depuis Salomon jusqu'à l'exil à Babylone, c'est-à-dire depuis le milieu du 10ème siècle jusqu'au milieu du 6ème siècle. Intervalle qui correspond exactement à la période durant laquelle Israël et Juda ont été vraiment, l'un et l'autre, un Etat, au sens politique du terme, et non pas seulement le "Peuple de Dieu", qui a existé comme tel bien avant l'avènement de David qui l'avait ainsi unifié, ainsi que bien après l'exil, qui a marqué la fin de son indépendance politique. Intervalle qui est également celui d'un déclin régulier, à travers une marche historique faite de lumières et d'ombres.

Dans ces Livres des Rois, chacun des rois nous est présenté selon un schéma identique : date et âge d'avènement, longueur du règne, nom de la reine-mère (pour les rois de Juda), appréciation de son attitude face au Dieu d'Israêl. Le récit concernant chacun d'eux se conclut également de la même façon : indication de la source de renseignements utilisée concernant ce roi, mention de sa mort et de sa sépulture, nom et prise de pouvoir de son successeur.

Le thème fondamental de ces livres des Rois est que le Temple de Yahvé-Dieu à Jérusalem est le seul endroit où l'on peut légitimement adorer Dieu. Israël, le royaume du Nord, suite à la division du royaume unfié, après la mort de Salomon, a donc construit des sanctuaires schismatiques, soumis aux influences païennes.

Tous les rois d'Israêl et de Juda ne sont finalement appréciés que selon le critère du 1er commandement donné à Moïse, et concernant le culte exclusif à rendre à Yahvé, le seul et unique Dieu.

Vu l'importance de la réforme religieuse du roi Josias en 622, selon les données du Livre du Deutéronome au chapitre 12 (2 Rois, 22), on estime que toute l'histoire des rois a été ainsi relue et composée après ce règne et cette réforme de Josias.

Que ces 2 Livres des Rois aient été écrits avant ou pendant l'exil Babylonien, il n'en reste pas moins que le, ou les, auteur(s) de ces livres est, ou sont, marqué(s) par le Deutéronome ou la pensée Deutéronomiste, telle qu'elle est résumée en Deutéronome, 6,4. Leur but est de montrer à quel point l'histoire d'Israël et de Juda est à interpréter selon la relation au Dieu de l'Alliance, et comment, perçue ainsi, on la découvre conduite par Yahvé-Dieu.

Ces 2 Livres des Rois sont à aborder comme une seule oeuvre nous transmettant en 3 parties : - l'histoire du règne de Salomon (1 Rois, 1 - 11), - l'histoire synchronique des 2 royaumes du Nord (Israël) et du Sud (Juda), jusqu'à la ruine du Royaume du Nord (1 Rois, 12, 1 - 2 Rois, 17, 41), - la fin de l'histoire du royaume de Juda jusqu'à l'exil Babylonien ( 2 Rois, 18, 1 - 25, 30).

2. Message

Le fait que Yahvé le Dieu d'Israël ait accepté de répondre par le feu au sacrifice que lui a offert Elie au sommet du Mont Carmel, en présence de tout le peuple, et que le peuple l'ait reconnu comme le seul vrai Dieu, signifie que les contacts normaux sont rétablis entre Yahvé et Israël, et que Dieu va dès lors rendre la pluie à ce peuple et à cette terre.

Elie annonce donc au roi Achab le retour de la pluie et lui demande de reprendre une vie normale en mangeant et buvant, sans davantage continuer de parcourir le pays en quête de points d'eau ou d'herbe pour le bétail.

De même que le feu du ciel, envoyé par Yahvé à la demande d'Elie, avait manifesté la souveraineté de Yahvé-Dieu devant tout le peuple, de même, le retour de la pluie, toujours à la demande d'Elie, va apporter la même preuve au roi Achab.

Elie se tient en attitude de prière profonde devant Dieu, et peut-être même s'agit-il d'une extase, au cours de laquelle il envoie, à 7 reprises, son serviteur repérer un signe de la réponse favorable de Dieu.

Dès qu'apparaît le petit nuage, le prophète conseille au roi de retourner chez lui au plus vite : là, il pourra constater, et faire constater, la puissance de Yahvé qui prend soin de son peuple.

Cette puissance de Dieu, autant que sa Parole, se traduit dans le comportement miraculeux d'Elie son prophète. Comme en une extase, il se met à courir plus vite que le roi sur son char, montrant, de ce fait, à tous, qu'il est celui par qui Yahvé a rendu la pluie au peuple qui est le sien.

3. Decouvertes

On peut considérer que tout ce chapitre 18 est consacré au thème du retour de la pluie, que révèle et accomplit Elie, au Nom de Dieu :

• L'ampleur de la sécheresse est d'abord soulignée par la réaction, face à la famine, du roi Achab et de l'un des ses hauts fonctionnaires (18, 1 - 6).
• Ce dernier, en parcourant le pays avec Achab, parvient à rencontrer Elie, qui est rentré en Israël, et à obtenir de lui qu'il ait un contact personnel avec le roi (17, 7 - 16).
• C'est, en effet, ce qui se passe, et qui donne l'occasion à Elie de demander au roi de convoquer tout le peuple au sommet du Mont Carmel (18, 17 - 20).
• Au cours d'une scène grandiose et dramatique, Elie fait reconnaître par tout le peuple que Yahvé seul est Dieu, en faisant descendre le feu du ciel sur son offrande (18, 21 - 40).
• Elie peut maintenant annoncer au roi (18, 41 - 42a),
• et réaliser, le retour de la pluie (18, 42b - 45a).
• Le roi, accompagné et précédé par Elie en extase, retourne en son palais (18, 45b - 46).

A noter cependant que le thème de la sécheresse réapparaît ici, après avoir été absent, semble-t-il, de la scène précédente, lorsque, au cours du sacrifice présenté par Elie au sommet du Carmel, le prophète avait fait, à plusieurs reprises, verser beaucoup d'eau sur la victime de son holocauste : d'où venait donc cette eau ? (18, 34 - 36).

Le pouvoir quasi surhumain, et donc miraculeux, d'Elie, est peut-être lié à la pratique de certains rites, comme dans le cas de ses 7 prostrations et de ses 7 envois de son servtreur pour constater l'effet de sa prière.

L'extase d'Elie et sa course de 20 kilomètres devant le char d'Achab, nous sont présentées comme une saisie de tout son être par Yahvé-Dieu.

Que veut dire exactement Elie quand il demande au roi de manger et de boire, alors qu'il semble bien, selon le texte, qu'Achab était resté, ou était retourné, au sommet du Carmel en attendant l'arrivée de la pluie ? On s'est demandé si cette mention n'était pas le reste d'une tradition selon laquelle le roi aurait manifesté remors et désir de retour à Dieu.

Au terme de cet ensemble de textes, le conflit signalé en 16, 32 - 33 et 17, 1 est résolu dans la mesure où Yahvé a fait lui-même la preuve qu'il est le seul Dieu véritable. Encore faut-il que cette preuve soit reconue et admise : ce que ne fera pas la reine Jézabel qui va essayer de venger ses prophètes morts, en persécutant Elie, dès le chapitre suivant.

4. Prolongement

En Matthieu, Marc et Luc, l'apparition de Moïse et d'Elie aux côtés de Jésus lors de sa transfiguration sur la montagne, devant Pierre, Jacques et Jean, fait d'Elie le représentant de tous les prophètes, de leur activité et de tous leurs écrits dans la Bible, bien que lui-même n'ait rien écrit, et ait vécu tout son ministère comme une manifestation de la puissance de Dieu en Israël. Son successeur et disciple Elisée se comportera de la même façon.

En Matthieu et Marc, Jésus interprète le retour d'Elie préalablement à la venue du Messie, tel qu'annoncé par le prophète Malachie, 3, 23, comme étant réalisé par la mission prophétique de Jean Baptiste (Matthieu, 17, 10 - 13 et Marc, 9, 11 - 13).

Jésus nous est particulièrement présenté comme un nouvel "Elie", dans l'Evangile de Luc. Comme Elie et Elisée, il témoigne de la liberté totale de Dieu, qui agit de façon pleinement indépendante et gratuite, que personne ne peut "récupérer", et il fait comprendre que sa mission n'est autre que de révéler la puissance souveraine de Dieu, que les croyants doivent accueillir avec une totale disponibilité.

Cependant, Jésus ne veut plus utiliser les signes spectaculaires du prophète Elie, sauf dans les cas où il s'agit de révéler la miséricorde de Dieu (les guérisons et les 2 ou 3 résurrections qu'il opère), ou de situer sa mission comme l'accomplissement des grands événements de l'Ancien Testament (la multiplication des pains, la marche sur la mer, et la scène de la transfiguration, par exemple). De même il refusera que la puissance de Dieu intervienne pour le délivrer de ses adversaires. C'est ainsi, en le dépassant, qu'il accomplit le témoigngage d'Elie :

52 et envoya des messagers en avant de lui. S'étant mis en route, ils entrèrent dans un village samaritain pour tout lui préparer.

53 Mais on ne le reçut pas, parce qu'il faisait route vers Jérusalem.

54 Ce que voyant, les disciples Jacques et Jean dirent : " Seigneur, veux-tu que nous ordonnions au feu de descendre du ciel et de les consumer ? "

55 Mais, se retournant, il les réprimanda.

51 Et voilà qu'un des compagnons de Jésus, portant la main à son glaive, le dégaina, frappa le serviteur du Grand Prêtre et lui enleva l'oreille.

52 Alors Jésus lui dit : " Rengaine ton glaive ; car tous ceux qui prennent le glaive périront par le glaive.

53 Penses-tu donc que je ne puisse faire appel à mon Père, qui me fournirait sur-le-champ plus de douze légions d'anges ?

54 Comment alors s'accompliraient les Écritures d'après lesquelles il doit en être ainsi ? "

29 Et il advint, comme il priait, que l'aspect de son visage devint autre, et son vêtement, d'une blancheur fulgurante.

30 Et voici que deux hommes s'entretenaient avec lui : c'étaient Moïse et Élie

31 qui, apparus en gloire, parlaient de son départ, qu'il allait accomplir à Jérusalem.

Prière

*Seigneur Jésus, c'est en renonçant à tout pouvoir terrestre, en te faisant pauvre pour nous enrichir de ta pauvreté, en te déclarant le serviteur de tous, venu uniquement pour servir, que tu nous as révélé la grandeur de l'amour à la façon de Dieu, et sa capacité de transmettre la vie qui est au-delà de la mort, ainsi que la dignité lumineuse de fils et d'héritiers avec toi de sa gloire : apprends-moi à témoigner comme toi de la véritable seigneurerie de Dieu, donne-moi la grâce de t'imiter dans ton comportement prophétique, et de montrer, signifier, la grandeur incommensurable de la miséricorde de Dieu, en essayant sincerement de vivre, de parler et d'agir à ton image, dans la force de ton Esprit, qui vient au secours de notre faiblesse. AMEN.

13.06.2002.*