DU LIVRE D'ISAÏE

Commentaire

1. Situation

Le 1er Prophète Isaïe, grand prophète du 8ème siècle, a exercé son ministère autour de Jérusalem, à l'époque de la très grande expansion de l'empire Assyrien, qui a entraîné la chute du Royaume de Nord et imposé une situation de vassal du Roi d'Assyrie aux Rois de Juda.

Son Livre, qui, selon une hypothèse admise par tous depuis quelques décennies mais qui se trouve désormais assez fortement contestée, se limite aux 39 premiers chapitres du Livre d'Isaïe de nos Bibles, dans lequel lui sont joints des recueils du 2ème Prophète Isaïe, du 6ème siècle (Isaïe, 40 - 55), et du 3ème Prophète Isaïe, de la première moitié du 5ème siècle (Isaïe, 56 - 66), nous propose toute une suite d'oracles. Après une collection d'oracles divers qu servent d'introduction (1, 1 - 31), nous pouvons lire une première série d'oracles sur Juda et Israël (2, 1 - 5, 30), puis toute une section concacrée aux "mémoires " du Prophète (6, 1 - 9, 6). Une deuxième série d'oracles sur Juda et Israël (9, 7 - 12, 6) précède ensuite un ensemble d'oracles contre les nations (13, 10 - 23, 18), suivis d'une Apocaypse (24, 1 - 27, 13), d'une réinterprétation d'oracles prononcés au temps du roi Ezéchias (28, 1 - 33, 24), avant que nous parvenions à la fin du recueil avec un Jugement sur Edom et quelques récits divers (34, 1 - 39, 8).

Cette répartition du Livre d'Isaïe, attribuant les 39 premiers chapitres au grand prophète du 8ème siècle, dont on estime que le génie et le rayonnement furent tels que des prophètes plus tardifs se soient inscrits dans sa succession et son école, n'empêche pas pour autant que des passages, plus ou moins importants, de ces 39 premiers chapitres soient eux-mêmes d'origine beaucoup plus tardive, et considérés ainsi par la plupart des commentateurs et exégètes.

Notre page fait partie de la collection qui ouvre ce livre du 1er Isaïe. Ces oracles ainsi rassemblés datent de différentes périodes de la vie du Prophète. Regroupés à cet endroit, ils constituent une ouverture à l'ensemble du Livre et un résumé de son enseignement.

2. Message

Trois temps dans ce passage d'un ensemble d'ailleurs incomplet, puisque nous en manquent les versets 11 à 15.

Nous entendons d'abord une brutale invitation à l'écoute de la Parole de Dieu, adressée à ceux que Dieu, par son Prophète, identifie comme de très grands criminels, puisqu'il leur annonce qu'ils ressemblent aux chefs des deux villes maudites et détruites par Dieu à l'époque d'Abraham, Sodome et Gomorrhe. Yahvé-Dieu ne mâche pas ses mots, mais il ne se désintéresse pas pour autant des pécheurs qu'il invective avec une telle force.

Une invitation à la conversion est ensuite adressée à ces gens : qu'ils se détournent du mal pour se tourner vers le bien, ce dernier étant défini comme pratique de la justice à l'égard des humains, comme respect des droits de l'orphelin, et comme défense de la veuve.

Enfin, le Seigneur Dieu offre aux pécheurs de venir négocier avec lui le pardon de leurs péchés qu'il leur propose. Dieu seul, en effet, peut constituer justes les plus grands des pécheurs. Mais cette justice, en tant que relation de rectitude et de vérité entre Dieu et l'homme, ne peut se traduire que dans une attitude d'obéissance de la part de ceux que Dieu appelle, cette obéissance permettant aus promesses faites par Dieu à Abraham, et à sa descendance, de s'accomplir, l'attitude inverse ne conduisant qu'à une ruine totale.

3. Decouvertes

Notons que le Prophète s'adresse particulièrement aux chefs du peuple, qu'il interpelle de la part de Dieu. La mention de Sodome et de Gomorrhe est utilisée pour souligner l'ampleur du mal et de la méchanceté de la communauté dans son ensemble, ainsi que de ses chefs (1, 10).

Dans les versets 16 - 17, c'est toute une suite de commandements à l'impératif que nous pouvons lire. Le Seigneur y donne des ordres très précis. Ce qui signifie que ces commandements sont très importants, et sont donc à observer avec la même attention que les 10 Paroles du Sinaï, transmises par Moîse.

Dans les versets 18 - 20, quatre conditions sont mentionnées : les 2 premières concernent le pardon que Dieu veut bien accorder, quelle que soit l'ampleur du péché commis, les 2 dernières proposent un choix, qui conduit, soit à la prospérité et la bénédiction ("vous mangerez"...), soit à la ruine absolue ("vous serrez mangés par l'épée"...). A remarquer que dans ces deux versets, le ton change pour ressembler plutôt à un procès qui va montrer où conduit la repentance, et souligner l'importance des choix qu'il faut faire et des décisions qu'il faut prendre.

4. Prolongement

C'est toujours Dieu, de toute façon, qui, par l'intermédiaire des Prophètes, vient rechercher son peuple, l'interpeller, l'inviter à se convertir. Et cette initiative de Dieu, sans cesse renouvelée, traverse tout l'Ancien Testament comme une caractéristique permanente, et demeure dans le Nouveau Testament, attachée à la mission et à la révélation de Jésus de Nazareth.

Paul nous dévoile l'expansion d'un tel amour de Dieu, mis au fond de nos coeurs par l'Esprit Saint (Romains, 5, 5) :

5 Et l'espérance ne déçoit point, parce que l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit qui nous fut donné.

6 C'est en effet alors que nous étions sans force, c'est alors, au temps fixé, que le Christ est mort pour des impies -;

7 à peine en effet voudrait-on mourir pour un homme juste ; pour un homme de bien, oui, peut-être osera-t-on mourir -;

8 mais la preuve que Dieu nous aime, c'est que le Christ, alors que nous étions encore pécheurs, est mort pour nous.

9 Combien plus, maintenant justifiés dans son sang, serons-nous par lui sauvés de la colère.

10 Si, étant ennemis, nous fûmes réconciliés à Dieu par la mort de Son Fils, combien plus, une fois réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie,

11 et pas seulement cela, mais nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus Christ par qui dès à présent nous avons obtenu la réconciliation.

Paul également, dans un de ses grands passages de la 2ème Lettre aux Corinthiens, relu récemment dans notre liturgie de carême, nous appelle, de toutes ses forces, à une conversion et une réconciliation, fondées sur cet extraordinaire amour de Dieu, révélé par, et en, Jésus :

17 Si donc quelqu'un est dans le Christ, c'est une création nouvelle : l'être ancien a disparu, un être nouveau est là.

18 Et le tout vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec Lui par le Christ et nous a confié le ministère de la réconciliation.

19 Car c'était Dieu qui dans le Christ se réconciliait le monde, ne tenant plus compte des fautes des hommes, et mettant en nous la parole de la réconciliation.

20 Nous sommes donc en ambassade pour le Christ ; c'est comme si Dieu exhortait par nous. Nous vous en supplions au nom du Christ : laissez-vous réconcilier avec Dieu.

21 Celui qui n'avait pas connu le péché, Il l'a fait péché pour nous, afin qu'en lui nous devenions justice de Dieu.

Prière

*Seigneur Jésus, tu as reproché à des Pharisiens de ton époque de ne pas vouloir venir à toi pour avoir la vie, et de s'enfermer dans leur aveuglement par leur prétention de voir à partir seulement d'eux-mêmes, afin d'essayer de leur faire entendre ton message fondamental concernant le Règne de Dieu, dont tu annonçais la proximité : "convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle" : apprends-moi à savoir me reconnaître aveugle devant ta Lumière, à me laisser ouvrir les yeux par toi, et à ne pas me considérer vraiment vivant, tant que je ne vis pas à fond de cette existence nouvelle, que tu me proposes dans l'Esprit Saint que tu as mis au fond de mon coeur, pour me découvrir les secrets de la Vérité et de l 'Amour qui viennent de Dieu seul. AMEN.

18.03.2003.*

de la férie