2026-03-22

Ainsi parle le Seigneur Dieu :
Je vais ouvrir vos tombeaux
et je vous en ferai remonter,
ô mon peuple,
et je vous ramènerai sur la terre d’Israël.
    Vous saurez que Je suis le Seigneur,
quand j’ouvrirai vos tombeaux
et vous en ferai remonter,
ô mon peuple !
    Je mettrai en vous mon esprit,
et vous vivrez ;
je vous donnerai le repos sur votre terre.
Alors vous saurez que Je suis le Seigneur :
j’ai parlé
et je le ferai
– oracle du Seigneur.

    – Parole du Seigneur.

Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur,
Seigneur, écoute mon appel !
Que ton oreille se fasse attentive
au cri de ma prière !

Si tu retiens les fautes, Seigneur,
Seigneur, qui subsistera ?
Mais près de toi se trouve le pardon
pour que l’homme te craigne.

J’espère le Seigneur de toute mon âme ;
je l’espère, et j’attends sa parole.
Mon âme attend le Seigneur
plus qu’un veilleur ne guette l’aurore.

Oui, près du Seigneur, est l’amour ;
près de lui, abonde le rachat.
C’est lui qui rachètera Israël
de toutes ses fautes.

Frères,
    ceux qui sont sous l’emprise de la chair
ne peuvent pas plaire à Dieu.
    Or, vous, vous n’êtes pas sous l’emprise de la chair,
mais sous celle de l’Esprit,
puisque l’Esprit de Dieu habite en vous.
Celui qui n’a pas l’Esprit du Christ ne lui appartient pas.
    Mais si le Christ est en vous,
le corps, il est vrai, reste marqué par la mort à cause du péché,
mais l’Esprit vous fait vivre, puisque vous êtes devenus des justes.
    Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts
habite en vous,
celui qui a ressuscité Jésus, le Christ, d’entre les morts
donnera aussi la vie à vos corps mortels
par son Esprit qui habite en vous.

    – Parole du Seigneur.

    En ce temps-là,
    il y avait quelqu’un de malade,
Lazare, de Béthanie,
le village de Marie et de Marthe, sa sœur.
    Or Marie était celle qui répandit du parfum sur le Seigneur
et lui essuya les pieds avec ses cheveux.
C’était son frère Lazare qui était malade.
    Donc, les deux sœurs envoyèrent dire à Jésus :
« Seigneur, celui que tu aimes est malade. »
    En apprenant cela, Jésus dit :
« Cette maladie ne conduit pas à la mort,
elle est pour la gloire de Dieu,
afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié. »
    Jésus aimait Marthe et sa sœur, ainsi que Lazare.
    Quand il apprit que celui-ci était malade,
il demeura deux jours encore à l’endroit où il se trouvait.
    Puis, après cela, il dit aux disciples :
« Revenons en Judée. »
    Les disciples lui dirent :
« Rabbi, tout récemment, les Juifs, là-bas, cherchaient à te lapider,
et tu y retournes ? »
    Jésus répondit :
« N’y a-t-il pas douze heures dans une journée ?
Celui qui marche pendant le jour ne trébuche pas,
parce qu’il voit la lumière de ce monde ;
    mais celui qui marche pendant la nuit trébuche,
parce que la lumière n’est pas en lui. »
    Après ces paroles, il ajouta :
« Lazare, notre ami, s’est endormi ;
mais je vais aller le tirer de ce sommeil. »
    Les disciples lui dirent alors :
« Seigneur, s’il s’est endormi, il sera sauvé. »
    Jésus avait parlé de la mort ;
eux pensaient qu’il parlait du repos du sommeil.
    Alors il leur dit ouvertement :
« Lazare est mort,
    et je me réjouis de n’avoir pas été là,
à cause de vous, pour que vous croyiez.
Mais allons auprès de lui ! »
    Thomas, appelé Didyme (c’est-à-dire Jumeau),
dit aux autres disciples :
« Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui ! »

    À son arrivée,
Jésus trouva Lazare au tombeau depuis quatre jours déjà.
    Comme Béthanie était tout près de Jérusalem
– à une distance de quinze stades
(c’est-à-dire une demi-heure de marche environ) –,
    beaucoup de Juifs étaient venus
réconforter Marthe et Marie au sujet de leur frère.
    Lorsque Marthe apprit l’arrivée de Jésus,
elle partit à sa rencontre,
tandis que Marie restait assise à la maison.
    Marthe dit à Jésus :
« Seigneur, si tu avais été ici,
mon frère ne serait pas mort.
    Mais maintenant encore, je le sais,
tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. »
    Jésus lui dit :
« Ton frère ressuscitera. »
    Marthe reprit :
« Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection,
au dernier jour. »
    Jésus lui dit :
« Moi, je suis la résurrection et la vie.
Celui qui croit en moi,
même s’il meurt, vivra ;
    quiconque vit et croit en moi
ne mourra jamais.
Crois-tu cela ? »
    Elle répondit :
« Oui, Seigneur, je le crois :
tu es le Christ, le Fils de Dieu,
tu es celui qui vient dans le monde. »

    Ayant dit cela, elle partit appeler sa sœur Marie,
et lui dit tout bas :
« Le Maître est là, il t’appelle. »
    Marie, dès qu’elle l’entendit,
se leva rapidement et alla rejoindre Jésus.
    Il n’était pas encore entré dans le village,
mais il se trouvait toujours à l’endroit où Marthe l’avait rencontré.
    Les Juifs qui étaient à la maison avec Marie
et la réconfortaient,
la voyant se lever et sortir si vite, la suivirent ;
ils pensaient qu’elle allait au tombeau pour y pleurer.
    Marie arriva à l’endroit où se trouvait Jésus.
Dès qu’elle le vit,
elle se jeta à ses pieds et lui dit :
« Seigneur, si tu avais été ici,
mon frère ne serait pas mort. »
    Quand il vit qu’elle pleurait,
et que les Juifs venus avec elle pleuraient aussi,
Jésus, en son esprit, fut saisi d’émotion, il fut bouleversé,
    et il demanda :
« Où l’avez-vous déposé ? »
Ils lui répondirent :
« Seigneur, viens, et vois. »
    Alors Jésus se mit à pleurer.
    Les Juifs disaient :
« Voyez comme il l’aimait ! »
    Mais certains d’entre eux dirent :
« Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle,
ne pouvait-il pas empêcher Lazare de mourir ? »

    Jésus, repris par l’émotion,
arriva au tombeau.
C’était une grotte fermée par une pierre.
    Jésus dit :
« Enlevez la pierre. »
Marthe, la sœur du défunt, lui dit :
« Seigneur, il sent déjà ;
c’est le quatrième jour qu’il est là. »
    Alors Jésus dit à Marthe :
« Ne te l’ai-je pas dit ?
Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. »
    On enleva donc la pierre.
Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit :
« Père, je te rends grâce
parce que tu m’as exaucé.
    Je le savais bien, moi, que tu m’exauces toujours ;
mais je le dis à cause de la foule qui m’entoure,
afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé. »
    Après cela, il cria d’une voix forte :
« Lazare, viens dehors ! »
    Et le mort sortit,
les pieds et les mains liés par des bandelettes,
le visage enveloppé d’un suaire.
Jésus leur dit :
« Déliez-le, et laissez-le aller. »
    Beaucoup de Juifs, qui étaient venus auprès de Marie
et avaient donc vu ce que Jésus avait fait,
crurent en lui.

    – Acclamons la Parole de Dieu.

 

OU LECTURE BREVE

En ce temps-là,
Marthe et Marie,  les deux sœurs de Lazare,
envoyèrent dire à Jésus :
« Seigneur, celui que tu aimes est malade. »
    En apprenant cela, Jésus dit :
« Cette maladie ne conduit pas à la mort,
elle est pour la gloire de Dieu,
afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié. »
    Jésus aimait Marthe et sa sœur, ainsi que Lazare.
    Quand il apprit que celui-ci était malade,
il demeura deux jours encore à l’endroit où il se trouvait.
    Puis, après cela, il dit aux disciples :
« Revenons en Judée. »

    À son arrivée,
Jésus trouva Lazare au tombeau depuis quatre jours déjà.
    Lorsque Marthe apprit l’arrivée de Jésus,
elle partit à sa rencontre,
tandis que Marie restait assise à la maison.
    Marthe dit à Jésus :
« Seigneur, si tu avais été ici,
mon frère ne serait pas mort.
    Mais maintenant encore, je le sais,
tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. »
    Jésus lui dit :
« Ton frère ressuscitera. »
    Marthe reprit :
« Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection,
au dernier jour. »
    Jésus lui dit :
« Moi, je suis la résurrection et la vie.
Celui qui croit en moi,
même s’il meurt, vivra ;
    quiconque vit et croit en moi
ne mourra jamais.
Crois-tu cela ? »
    Elle répondit :
« Oui, Seigneur, je le crois :
tu es le Christ, le Fils de Dieu,
tu es celui qui vient dans le monde. »
    Jésus, en son esprit, fut saisi d’émotion, il fut bouleversé,
    et il demanda :
« Où l’avez-vous déposé ? »
Ils lui répondirent :
« Seigneur, viens, et vois. »
    Alors Jésus se mit à pleurer.
    Les Juifs disaient :
« Voyez comme il l’aimait ! »
    Mais certains d’entre eux dirent :
« Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle,
ne pouvait-il pas empêcher Lazare de mourir ? »
    Jésus, repris par l’émotion,
arriva au tombeau.
C’était une grotte fermée par une pierre.
    Jésus dit :
« Enlevez la pierre. »
Marthe, la sœur du défunt, lui dit :
« Seigneur, il sent déjà ;
c’est le quatrième jour qu’il est là. »
    Alors Jésus dit à Marthe :
« Ne te l’ai-je pas dit ?
Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. »
    On enleva donc la pierre.
Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit :
« Père, je te rends grâce
parce que tu m’as exaucé.
    Je le savais bien, moi, que tu m’exauces toujours ;
mais je le dis à cause de la foule qui m’entoure,
afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé. »
    Après cela, il cria d’une voix forte :
« Lazare, viens dehors ! »
    Et le mort sortit,
les pieds et les mains liés par des bandelettes,
le visage enveloppé d’un suaire.
Jésus leur dit :
« Déliez-le, et laissez-le aller. »
    Beaucoup de Juifs, qui étaient venus auprès de Marie
et avaient donc vu ce que Jésus avait fait,
crurent en lui.

    – Acclamons la Parole de Dieu.

5ème Dimanche de Carême (semaine I du Psautier)

5ème Semaine de Carême — Dimanche 22 mars 2026 · Année A · violet

🎧 Méditer avec Prier en chemin · 12 min d’oraison guidée

🕯️ Entrer dans la prière

Nous sommes au cinquième dimanche de Carême. La Pâque est proche — on la sent venir. Et la liturgie, aujourd’hui, ne tourne plus autour du désert ou de la conversion : elle va droit à la question la plus radicale. La mort. Et ce que Dieu en fait.

Ézéchiel voit des tombeaux qui s’ouvrent. Paul parle de « corps mortels » habités par l’Esprit. Et Jean nous plonge dans le deuil de Béthanie, l’odeur d’un cadavre de quatre jours, les larmes de Jésus lui-même. Le fil qui relie ces textes n’est pas une idée sur la résurrection — c’est un mouvement : celui de Dieu qui descend dans nos tombeaux pour nous en faire remonter. Le psaume 129 donne la tonalité juste : « Des profondeurs je crie vers toi. » Tout part de là. Du fond.

Avant de lire, prends un moment. Assieds-toi avec ce que tu portes de lourd en ce moment — ce qui, en toi, « sent déjà », ce qui semble fini, sans issue. Ne cherche pas à prier bien. Laisse-toi simplement rejoindre. Commence par Ézéchiel, sa promesse brute. Puis laisse l’Évangile te raconter comment Jésus s’y prend concrètement — avec quelle lenteur, quelle émotion, quelle autorité. Sois attentif aux verbes : ouvrir, remonter, pleurer, crier, délier.

📖 1ère lecture — Ez 37, 12-14 ↗

Lire le texte — Ez 37, 12-14

Ainsi parle le Seigneur Dieu : Je vais ouvrir vos tombeaux et je vous en ferai remonter, ô mon peuple, et je vous ramènerai sur la terre d’Israël. Vous saurez que Je suis le Seigneur, quand j’ouvrirai vos tombeaux et vous en ferai remonter, ô mon peuple ! Je mettrai en vous mon esprit, et vous vivrez ; je vous donnerai le repos sur votre terre. Alors vous saurez que Je suis le Seigneur : j’ai parlé et je le ferai – oracle du Seigneur. – Parole du Seigneur.

🎙️ Des os desséchés à la vie nouvelle (J213 · matin)

📘 Comprendre

Commentaire pastoral — Marie-Noëlle Thabut

Dieu N’Abandonnera Jamais Son Peuple

Ce texte est très court mais on voit bien qu’il forme une entité : il est encadré par deux expressions similaires ; au début « Ainsi parle le SEIGNEUR Dieu », à la fin « Parole du SEIGNEUR ». Un cadre qui a évidemment pour but de solenniser ce qui est encadré. Chaque fois qu’un prophète juge utile de repréciser qu’il parle de la part du SEIGNEUR, c’est parce que son message est particulièrement important et difficile à entendre.

Le message d’aujourd’hui, c’est donc ce qui est encadré : c’est une promesse répétée deux fois et adressée au peuple de Dieu, puisque Dieu dit « ô mon peuple » ; les deux fois, la promesse porte sur deux points : premièrement « je vais ouvrir vos tombeaux », deuxièmement « je vous ramènerai sur la terre d’Israël », ou « Je vous donnerai le repos sur votre terre », ce qui revient au même. Ces expressions nous permettent de situer le contexte historique : le peuple est en exil à Babylone, réduit à la merci des Babyloniens*,* il est anéanti (au vrai sens du terme, réduit à néant), comme mort, c’est pourquoi Dieu parle de tombeaux.

Et donc l’expression « je vais ouvrir vos tombeaux » signifie que Dieu va relever son peuple. Si vous avez la curiosité de vous reporter à votre Bible, au chapitre 37 d’Ézékiel, vous verrez que notre petit texte d’aujourd’hui fait suite à une vision du prophète qu’on appelle « la vision des ossements desséchés » et il en donne l’explication. Je vous rappelle cette vision : le prophète voit une immense armée morte, gisant dans la poussière ; et Dieu lui dit : tes frères sont tellement désespérés dans leur Exil qu’ils se disent morts, finis… eh bien, moi, Dieu, je les relèverai.

Et toute cette vision et son explication que nous avons lue aujourd’hui, évoquent cette captivité du peuple exilé et son relèvement par Dieu. Car, pour le prophète Ézékiel, c’est une certitude : le peuple ne peut pas être éliminé parce que Dieu lui a promis une Alliance éternelle que rien ne pourra détruire ; donc, quelles que soient les défaites, les brisures, les épreuves, on sait que le peuple survivra  et qu’il retrouvera sa terre, parce qu’elle fait partie de la promesse. « Je vais ouvrir vos tombeaux, ô mon peuple, je vous ramènerai sur la terre d’Israël » : au fond ces phrases n’ont rien d’étonnant : depuis toujours, le peuple d’Israël sait que son Dieu est fidèle ; et l’expression « Vous saurez que Je suis le SEIGNEUR » dit justement que c’est à sa fidélité à ses promesses que l’on reconnaît le vrai Dieu.

Mais pourquoi répéter deux fois à peu près les mêmes choses ? À dire vrai, la deuxième promesse ne se contente pas de répéter la première, elle l’amplifie : elle redit bien « J’ouvrirai vos tombeaux et je vous en ferai sortir, ô mon peuple ! Je vous donnerai le repos sur votre terre, et vous saurez que je suis le SEIGNEUR » et tout cela au fond c’est le retour à l’état antérieur avant le désastre de l’exil à Babylone ; mais dans cette deuxième promesse, il y a autre chose, il y a beaucoup plus, il y a du neuf, du jamais vu : « Je mettrai en vous mon esprit et vous vivrez » ; c’est la nouvelle Alliance qui est dite là : désormais la loi d’amour sera inscrite non plus sur des tables de pierre, mais dans les cœurs. Ou pour reprendre une autre formule d’Ézékiel, les cœurs humains ne seront plus de pierre mais de chair.

Je Mettrai En Vous Mon Esprit Et Vous Vivrez

Ici, donc, il n’y a pas d’hésitation possible, la répétition de la formule « ô mon peuple » montre clairement que ces deux promesses annoncent un sursaut, une restauration du peuple. Il n’est pas question ici d’une résurrection individuelle : pas plus qu’aucun des prophètes de son époque, Ézéchiel n’envisage encore une chose pareille. En fait, le peuple d’Israël n’a découvert la foi en la Résurrection qu’au deuxième siècle av.J.C. Jusque-là, on affirmait que les morts descendent au « Shéol » ; un lieu sombre dont on ne sait rien ; mais aussi curieux que cela nous paraisse aujourd’hui, c’est un sujet dont on se préoccupait peu. Car la mort individuelle n’atteint pas l’avenir du peuple ; or, pendant bien longtemps, c’est l’avenir du peuple, et lui seul, qui comptait. Quand quelqu’un mourait, on disait qu’il était « couché avec ses pères », mais on n’envisageait pas de survie possible ; en revanche la survie du peuple a toujours été une certitude puisque le peuple est porteur des promesses de Dieu. On peut dire que, pendant des siècles, on s’est intéressé au lendemain du peuple et non à celui de l’individu.

Pour croire en la Résurrection individuelle, il faut combiner deux éléments : d’abord s’intéresser au sort de l’individu : ce qui n’était pas le cas au début de l’histoire biblique : l’intérêt pour le sort de l’individu est une conquête, un progrès tardif. Ensuite, un deuxième élément est indispensable pour que naisse la foi en la Résurrection : il faut croire en un Dieu qui  ne vous abandonne pas à la mort.

Cette certitude que Dieu n’abandonne jamais l’homme n’est pas née d’un coup ; elle s’est développée au rythme des événements concrets de l’histoire du peuple élu. L’expérience historique de l’Alliance est ce qui nourrit la foi d’Israël. Or l’expérience d’Israël est celle d’un Dieu qui libère l’homme, qui veut l’homme libre de toute servitude, qui intervient sans cesse pour le libérer ; un Dieu fidèle qui ne se reprend jamais. C’est cette foi qui guide toutes les découvertes d’Israël ; elle en est le moteur.

Quatre siècles après Ézékiel, vers 165 av.J.C., ces deux éléments conjugués, foi en un Dieu qui libère sans cesse l’homme, découverte de la valeur de toute personne humaine, ont abouti à la foi en la résurrection individuelle ; au terme de cette double évolution, il est apparu évident que Dieu libèrera l’individu de l’esclavage le plus terrible, définitif de la mort. Cette découverte est si tardive dans le peuple juif qu’au temps du Christ, cette foi n’était pas encore partagée par tout le monde puisqu’on désignait les Sadducéens par cette précision « ceux qui ne croient pas à la résurrection ».

Il n’est bien sûr pas interdit de penser que la prophétie d’Ézéchiel dépassait sa propre pensée sans qu’il le sache lui-même ; l’Esprit de Dieu parlait par sa bouche et maintenant nous pouvons penser « Ézéchiel ne savait pas si bien dire ».

Éclairage exégétique — Synthèse IA

Le passage d’Ézéchiel 37, 12-14 constitue la conclusion de la célèbre vision des ossements desséchés (Ez 37, 1-14), l’un des textes les plus saisissants de la littérature prophétique. La péricope liturgique n’en retient que l’oracle final, celui où Dieu interprète lui-même la vision. Le contexte historique est celui de l’exil à Babylone (après 587 av. J.-C.) : le peuple est « mort » politiquement, culturellement, spirituellement. Les tombeaux (qevarot) dont parle le prophète sont d’abord une métaphore de l’exil — la terre étrangère comme sépulcre — avant d’être, dans la relecture postérieure, une image de la mort physique. Le genre littéraire est celui de l’oracle de salut, marqué par la formule solennelle « Ainsi parle le Seigneur Dieu » (koh ‘amar ‘Adonay YHWH) et ponctué par la formule de reconnaissance « Vous saurez que Je suis le Seigneur » (vida’tem ki-‘ani YHWH), répétée deux fois en trois versets, ce qui en fait le véritable pivot théologique du passage.

La structure du texte est remarquablement concise et progressive. Trois actions divines s’enchaînent : ouvrir les tombeaux, ramener sur la terre d’Israël, mettre l’Esprit en eux. On passe ainsi de la libération physique (sortie du tombeau-exil) à la restauration géographique (retour sur la terre) puis à la vivification intérieure (don de l’Esprit). Le terme hébreu rûaḥ (esprit, souffle, vent) est le même que dans la vision des ossements où le souffle vient des quatre vents pour ranimer les cadavres (Ez 37, 9-10). Ce mot polysémique fait le lien entre le souffle vital qui anime le corps et l’Esprit de Dieu qui recrée son peuple. Le verbe « vivre » (ḥayah) n’est pas ici une simple survie : c’est une vie nouvelle, une re-création qui rappelle Gn 2, 7 où Dieu insuffle le souffle de vie dans les narines d’Adam.

La formule de reconnaissance « vous saurez que Je suis le Seigneur » est caractéristique d’Ézéchiel (elle apparaît plus de soixante-dix fois dans le livre). Elle exprime l’idée que les actes de Dieu dans l’histoire sont une révélation de son identité. La connaissance de YHWH n’est pas théorique mais expérientielle : c’est en étant arrachés à la mort que les exilés reconnaîtront leur Dieu. L’expression « je vous donnerai le repos sur votre terre » (vehinnaḥti ‘etkem ‘al-‘admatkem) utilise le verbe nûaḥ (reposer, s’établir) qui évoque la promesse originelle de la terre et le repos sabbatique — un retour à l’état d’harmonie voulu par Dieu. L’oracle se clôt par une formule d’auto-authentification : « j’ai parlé et je le ferai » (dibbarti ve’asiti), qui souligne l’efficacité performative de la parole divine : chez Dieu, dire c’est faire.

Jérôme, dans son Commentaire sur Ézéchiel (livre XI), reconnaît que le sens premier du texte concerne la restauration nationale d’Israël, mais il soutient que le sens plénier pointe vers la résurrection des corps. Il s’appuie sur le fait que l’image dépasse son référent : ouvrir des tombeaux réels va au-delà d’une simple métaphore politique. Cyrille d’Alexandrie, dans ses Glaphyres, lit ce passage à la lumière christologique : le rûaḥ donné par Dieu est l’Esprit Saint qui sera répandu par le Christ ressuscité, et la « terre » sur laquelle le peuple est rétabli préfigure le Royaume. Ces deux lectures ne s’excluent pas : la restauration historique d’Israël est le type (la préfiguration) dont la résurrection est l’antitype (la réalisation plénière).

L’intertextualité avec les autres lectures du jour est particulièrement riche. Le rûaḥ d’Ézéchiel trouve son correspondant exact dans le pneuma (esprit) de Romains 8 : l’Esprit qui fait vivre les ossements desséchés est le même qui « donnera la vie à vos corps mortels ». La sortie du tombeau annoncée par le prophète s’accomplit littéralement dans l’Évangile de Jean quand Lazare sort du sépulcre. Il y a même une correspondance verbale : « je vais ouvrir vos tombeaux » (Ézéchiel) fait écho à « Enlevez la pierre » (Jésus devant le tombeau de Lazare). Le choix liturgique de ce texte au cinquième dimanche de Carême, à l’approche de Pâques, crée une dynamique catéchétique puissante : les catéchumènes qui se préparent au baptême sont invités à reconnaître dans leur propre histoire ce passage de la mort à la vie.

Un débat exégétique important concerne la question de savoir si Ézéchiel lui-même avait une idée de la résurrection individuelle des morts ou s’il utilisait exclusivement une métaphore collective. La plupart des exégètes contemporains (comme Walther Zimmerli dans son commentaire de référence) estiment que le prophète parle de la restauration nationale, la croyance en la résurrection individuelle n’apparaissant clairement qu’à l’époque maccabéenne (Dn 12, 2 ; 2 M 7). Toutefois, d’autres (comme Jon Levenson) font remarquer que le langage d’Ézéchiel, en utilisant des images si concrètes de tombeaux ouverts et de corps revivifiés, a contribué à préparer le terrain conceptuel pour la doctrine de la résurrection. Le texte a ainsi une fécondité de sens qui dépasse l’intention première de son auteur — ce que la tradition catholique appelle le « sens plénier » (sensus plenior).

🔥 Contempler

Grâce à demander : Seigneur, donne-moi d’entendre ta voix jusque dans les lieux de moi-même que je crois morts, et de croire que tu peux ouvrir ce que j’ai scellé.

Composition de lieu — Imagine une vallée aride, poussiéreuse, sous un ciel blanc. Pas un arbre, pas une source. Le sol est craquelé, et dans cette terre sèche, des tombeaux — des fosses creusées à même la roche. L’air est immobile, lourd. C’est un lieu où personne ne vient. Un lieu oublié. Et pourtant, une voix résonne, comme sortie de nulle part, qui s’adresse à ces pierres, à cette poussière, et qui dit « ô mon peuple ».

Méditation — Écoute la structure de ce texte. Il est ramassé, dense, presque brutal. Dieu ne demande rien. Il ne pose pas de conditions. Il ne dit pas « si vous revenez à moi » ni « quand vous aurez changé ». Il dit : « Je vais ouvrir vos tombeaux et je vous en ferai remonter. » C’est un pur acte de Dieu, une initiative souveraine. Et cette promesse est répétée — « je vais ouvrir », « j’ouvrirai », « je mettrai en vous mon esprit » — comme si Dieu martelait, insistait, face à un peuple qui n’y croit plus. Remarque aussi : il ne dit pas « je vous sortirai de vos difficultés ». Il dit « je vous ferai remonter de vos tombeaux ». C’est plus radical. On est au-delà du problème à résoudre. On est dans la mort. Et Dieu y entre.

Le mot qui arrête, c’est peut-être « mon esprit ». « Je mettrai en vous mon esprit, et vous vivrez. » La vie ne vient pas d’un coup de baguette magique ni d’un retournement de situation. Elle vient d’un souffle intérieur — l’Esprit de Dieu lui-même déposé au creux de ce qui était sec et mort. Qu’est-ce qui, dans ta vie, ressemble à un tombeau en ce moment ? Un lien brisé, un projet effondré, une part de toi que tu as enterrée parce que c’était trop douloureux ? Ose nommer ce lieu. Et écoute Dieu qui ne dit pas « ce n’est pas grave » mais qui dit « je vais ouvrir ».

Il y a enfin cette insistance étrange : « Vous saurez que Je suis le Seigneur. » Dieu se révèle dans l’acte même de faire vivre ce qui était mort. Ce n’est pas un savoir théorique. C’est une connaissance qui naît de l’expérience d’avoir été relevé. Comme si on ne pouvait vraiment connaître Dieu qu’en passant par le tombeau — et en découvrant qu’il y était déjà.

Colloque — Seigneur, je ne sais pas toujours nommer mes tombeaux. Parfois je m’y suis installé, j’ai pris l’habitude de l’obscurité. Parfois c’est moi qui ai roulé la pierre. J’ai peur de ce que tu pourrais ouvrir si je te laissais faire. Mais tu dis « ô mon peuple » — avec cette tendresse rauque. Alors je reste là, et je te laisse approcher.

Question pour la relecture : Quel est le tombeau que j’ai cessé de présenter à Dieu, parce que je le crois définitivement scellé ?

🕊️ Psaume — Ps 129 (130), 1-2, 3-4, 5-6ab, 7bc-8 ↗

Lire le texte — Ps 129 (130), 1-2, 3-4, 5-6ab, 7bc-8

Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur, Seigneur, écoute mon appel ! Que ton oreille se fasse attentive au cri de ma prière ! Si tu retiens les fautes, Seigneur, Seigneur, qui subsistera ? Mais près de toi se trouve le pardon pour que l’homme te craigne. J’espère le Seigneur de toute mon âme ; je l’espère, et j’attends sa parole. Mon âme attend le Seigneur plus qu’un veilleur ne guette l’aurore. Oui, près du Seigneur, est l’amour ; près de lui, abonde le rachat. C’est lui qui rachètera Israël de toutes ses fautes.

📘 Comprendre

Commentaire pastoral — Marie-Noëlle Thabut

Près De Toi Se Trouve Le Pardon

Il y a dans le psautier un ensemble de quinze psaumes qui portent un nom particulier : chacun d’eux commence par ces mots « cantique des montées ». En hébreu, le verbe « monter » est employé pour dire « Aller à Jérusalem en pèlerinage ».

Dans les Évangiles, d’ailleurs, l’expression « monter à Jérusalem » apparaît plusieurs fois dans le même sens : elle évoque le pèlerinage pour les trois fêtes annuelles et, en particulier, la plus importante d’entre elles, la fête des Tentes.

Ces quinze psaumes, donc, accompagnaient l’ensemble du pèlerinage. Avant même d’arriver à Jérusalem, ils évoquaient par avance le déroulement de la fête. Pour certains, on peut même deviner à quel moment du pèlerinage ils étaient chantés ; par exemple, le psaume 121 (122) « J’étais dans la joie quand je suis parti vers la maison du SEIGNEUR… maintenant, nous voici devant tes portes, Jérusalem… » était probablement le psaume de l’arrivée.1

Le psaume 129 (130) est donc l’un de ces cantiques des Montées ; il était probablement chanté pendant la fête des Tentes (l’une des trois grandes fêtes de pèlerinage), à l’automne, au cours d’une cérémonie pénitentielle. C’est pourquoi le vocabulaire de la faute et du pardon est relativement important dans ce psaume. « Si tu retiens les fautes, SEIGNEUR, Seigneur, qui subsistera ? »

Le pécheur qui parle ici, et qui supplie, certain déjà d’être pardonné, c’est le peuple qui reconnaît à la fois l’infinie bonté de Dieu, son inlassable fidélité (sa « Hessed ») et l’incapacité foncière de l’homme à répondre à l’Alliance. Ces infidélités répétées à l’Alliance sont vécues comme une véritable « mort spirituelle » : « Des profondeurs, je crie vers Toi » ; mais ce cri s’adresse à celui dont l’Être même est le Pardon : c’est le sens de l’expression « Près de toi est le pardon ».

Dieu est Amour et Il est Don, c’est la même chose ; or le « Par-Don » n’est pas autre chose : c’est le don « par-delà ». Pardonner, c’est continuer à proposer une Alliance, un avenir possible, au-delà des infidélités de l’autre. Rappelez-vous l’histoire de David : après le meurtre du mari de Bethsabée par le roi, le prophète Natan lui avait annoncé le pardon de Dieu avant même que David ait eu le temps d’exprimer la moindre parole de regret, ni le moindre aveu.

Curieusement, cette idée que Dieu pardonne toujours n’est pas du goût de tout le monde ; mais pourtant, incontestablement, c’est l’une des affirmations majeures de la Bible, et ce dès l’Ancien Testament. Et Jésus reprend avec force le même enseignement : par exemple, dans la parabole de l’enfant prodigue, chez Luc (chapitre 15), le père est là sur le chemin à attendre son fils (ce qui prouve qu’il lui a déjà pardonné) et il lui ouvre les bras avant que le fils, lui, ait ouvert la bouche. Et l’exemple du pardon de Dieu absolument gratuit nous est donné par Jésus lui-même sur la croix : ceux qui sont en train de le tuer n’ont pas eu la moindre parole de repentir et pourtant, il dit bien « Père pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. »

Mon Âme Attend Le Seigneur Plus Qu’Un Veilleur Ne Guette L’Aurore.

C’est dans son pardon, précisément, nous dit la Bible, que Dieu révèle sa puissance. Cela encore, c’est une des grandes découvertes d’Israël ; vous connaissez cette phrase du livre de la Sagesse : « Ta force (Seigneur) est à l’origine de ta justice, et ta domination sur toute chose te permet d’épargner toute chose… toi qui disposes de la force, tu juges avec indulgence, tu nous gouvernes avec beaucoup de ménagement. » L’idée, c’est que quelqu’un dont le pouvoir est incontesté n’a pas besoin de l’étaler. (Sg 12,16.18).

Certains craignent que l’annonce de la miséricorde de Dieu incite au laisser-aller ; à mon avis c’est le contraire : une fois qu’on est vraiment convaincus de la tendresse et du pardon inconditionnel de Dieu, on a envie d’y correspondre et d’essayer de lui ressembler. Donc la certitude de la « miséricorde » de Dieu n’engendre chez le croyant ni présomption ni indifférence au péché, mais reconnaissance humble et émerveillée.

« Près de toi se trouve le pardon pour que l’homme te craigne » : cette formule très ramassée dit  quelle doit être l’attitude du croyant face à ce Dieu qui n’est que don et pardon. Nous trouvons là encore une définition de la « crainte de Dieu » : ce n’est pas la crainte du châtiment. Toute la pédagogie de Dieu au long de l’histoire biblique cherche à nous libérer de toute peur ; car la peur n’est pas une attitude d’homme libre et Dieu veut nous libérer totalement. La « crainte de Dieu » au sens biblique, c’est une adoration pleine d’émerveillement devant la Toute-Puissance de Dieu faite seulement d’amour. « Craindre » le Seigneur, c’est l’adorer et lui faire tellement confiance qu’on fera tout son possible pour obéir à sa Loi dans la certitude que cette Loi n’est dictée que par son amour paternel.

Cette certitude du « Par-don », du Don toujours acquis au-delà de toutes les fautes inspire à Israël une attitude d’espérance extraordinaire. Israël repentant attend son pardon « plus qu’un veilleur ne guette l’aurore ». « C’est Lui qui rachètera Israël de toutes ses fautes » : nous rencontrons régulièrement dans les textes bibliques des expressions similaires. Elles annoncent à Israël sa libération définitive, la libération de toutes les fautes de tous les temps.

Israël attend plus encore : précisément parce que le peuple de l’Alliance expérimente sa faiblesse et son péché toujours renaissant, mais aussi la Fidélité de Dieu, il attend de Dieu lui-même la réalisation définitive de ses promesses. Au-delà du pardon immédiat, c’est l’aurore définitive que ce peuple attend de siècle en siècle, qu’il « espère contre toute espérance » (comme Abraham), l’aurore du Jour de Dieu. Tous les psaumes sont traversés par l’attente messianique.

Les chrétiens savent encore plus sûrement que notre monde va vers son accomplissement : un accomplissement qui se nomme Jésus-Christ : « Notre âme attend le Seigneur plus qu’un veilleur ne guette l’aurore ».

📖 2e lecture — Rm 8, 8-11 ↗

Lire le texte — Rm 8, 8-11

Frères, ceux qui sont sous l’emprise de la chair ne peuvent pas plaire à Dieu. Or, vous, vous n’êtes pas sous l’emprise de la chair, mais sous celle de l’Esprit, puisque l’Esprit de Dieu habite en vous. Celui qui n’a pas l’Esprit du Christ ne lui appartient pas. Mais si le Christ est en vous, le corps, il est vrai, reste marqué par la mort à cause du péché, mais l’Esprit vous fait vivre, puisque vous êtes devenus des justes. Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus, le Christ, d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. – Parole du Seigneur.

🎙️ De la lutte intérieure à la liberté de l’Esprit (J337 · matin)

📘 Comprendre

Commentaire pastoral — Marie-Noëlle Thabut

L’Esprit De Dieu Habite En Nous

« Je mettrai mon esprit en vous et vous vivrez » annonçait le prophète Ézéchiel (dans notre première lecture) ; désormais, depuis notre baptême, nous dit Paul, c’est chose faite. Il emploie une expression imagée : « L’Esprit de Dieu habite en vous ». La prenant au pied de la lettre, un commentateur de ce passage parle de « changement de propriétaire ». Nous sommes devenus des maisons de l’Esprit : c’est lui qui commande désormais.

Il serait intéressant de se demander, dans tous les secteurs de notre vie, personnelle et communautaire, qui est aux postes de commande, qui est le maître de maison chez nous, ou si vous préférez, quel est notre objectif, qu’est-ce qui nous « fait courir », comme on dit. D’après Paul, il n’y a pas trente-six solutions : ou bien nous sommes sous l’emprise de l’Esprit, c’est-à-dire que nous nous laissons guider par l’Esprit, ou bien nous ne nous laissons pas inspirer par l’Esprit et c’est ce qu’il appelle « être sous l’emprise de la chair ». Être sous l’emprise de l’Esprit, on voit bien ce que cela veut dire, il suffit de remplacer le mot Esprit par le mot Amour. Et dans la lettre aux Galates, Paul explique ce que sont les fruits de l’Esprit ; « amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur et maîtrise de soi » (Ga 5,22-23), en un mot l’amour décliné selon toutes les circonstances concrètes de nos vies.

J’ai bien dit les « circonstances concrètes » : pour Paul la vie selon l’Esprit ne veut pas dire la tête dans les nuages ; Paul est l’héritier de toute la tradition des prophètes : or tous affirment que notre relation à Dieu se vérifie dans la qualité de notre relation aux autres ; et dans les « Chants du Serviteur », Isaïe (chapitres 42,49,50,52-53), affirme très fermement que vivre selon l’Esprit de Dieu, c’est aimer et servir nos frères. Et les prophètes ont toujours des mots très durs pour ceux qui croient plaire à Dieu par des cérémonies magnifiques pendant que des pauvres meurent de faim ou de chagrin à leur porte.

Une fois définie la vie selon l’Esprit, ce qui veut dire tout simplement la vie selon l’amour, on déduit très facilement ce que Paul entend par vie selon la chair : c’est le contraire, c’est-à-dire l’indifférence ou la haine ; pour le dire autrement, l’amour c’est le décentrement de soi, la vie sous l’emprise de la chair, c’est le centrement sur soi. Ma question de tout-à-l’heure « Qui commande ici ? «  se transforme alors en « Qui est le centre de notre monde ? »

Il est clair que sous l’emprise de la chair, dans ce sens-là, c’est-à-dire centré sur soi, on ne peut pas être en harmonie avec Dieu, accordé à Dieu qui n’est qu’amour. « Sous l’emprise de la chair, on ne peut pas plaire à Dieu » dit Paul.

Tel Père, Tels Fils

Au contraire, le Christ est le Fils bien-aimé en qui Dieu se complaît, c’est-à-dire qu’il est en harmonie parfaite avec Dieu précisément parce que le Christ n’est lui aussi qu’amour. Dans ce sens le récit des Tentations, que nous avons lu pour le premier dimanche de carême, était  saisissant : c’est au chapitre 4 de Matthieu. Il nous montre Jésus centré uniquement sur Dieu et sur la Parole de Dieu. Il refuse résolument de se centrer sur sa faim ni même sur les besoins de sa mission de Messie :

Première tentation : après quarante jours de jeûne, Jésus a faim… la tentation n’est pas là, bien sûr. Avoir faim au bout de quarante jours de jeûne, c’est normal, c’est même plutôt bon signe ! La tentation, c’est d’exiger de Dieu un miracle pour son bénéfice personnel, c’est de se prendre pour le centre du monde, si j’ose dire. « Ordonne à ces pierres de devenir des pains » lui susurre le tentateur, le diviseur. Jésus préfère mettre la Parole au centre du monde et de sa vie « L’homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ». Le fruit de l’Esprit, c’est la maîtrise de soi, la patience, dit Paul.

Deuxième tentation : « Jette-toi du haut du Temple, Dieu sera bien obligé de te protéger » ; réponse de Jésus : « Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu ». Le fruit de l’Esprit, c’est la confiance en Dieu.

Troisième Tentation : « Détourne-toi de Dieu, prosterne-toi devant moi, tu seras le maître des royaumes de la terre » ; mais Jésus est complètement centré sur son Père et non sur ce qu’il pourrait obtenir pour lui : « Le Seigneur ton Dieu tu adoreras, c’est à lui seul que tu rendras un culte ». Le fruit de l’Esprit qui les résume tous, c’est l’amour, dit encore Paul.

Si ce texte des tentations nous est proposé chaque année en début de Carême, c’est parce que le temps du Carême est justement une entreprise de décentrement de nous-mêmes pour nous centrer sur les autres et sur Dieu.

Un peu plus loin dans cette même lettre aux Romains, Paul dit que l’Esprit de Dieu fait de nous des fils, c’est lui qui nous pousse à appeler Dieu-Père ; j’ai envie de dire « tel Père, tel fils ».  Ce qui en nous est amour vient de Dieu, c’est notre héritage de fils. « L’Esprit est votre vie » dit encore Paul. Traduisez « l’amour est votre vie » ; d’ailleurs, nous savons tous d’expérience que seul l’amour est créateur.

Tandis que ce qui n’est pas amour ne vient pas de Dieu et parce que cela ne vient pas de Dieu, c’est voué à la mort. La très bonne nouvelle de ce texte d’aujourd’hui, c’est que tout ce qui en nous est amour vient de Dieu et donc ne peut mourir. Comme dit Paul, « Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous ».

Éclairage exégétique — Synthèse IA

Le passage de Romains 8, 8-11 se situe au cœur de ce que beaucoup d’exégètes considèrent comme le sommet théologique de l’épître aux Romains. Après avoir exposé l’universalité du péché (Rm 1-3), la justification par la foi (Rm 3-5) et la libération de la loi et du péché (Rm 6-7), Paul déploie en Rm 8 la vie nouvelle dans l’Esprit. Le chapitre 7 s’achevait sur un cri de détresse — « Malheureux homme que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Rm 7, 24) — auquel le chapitre 8 répond par une proclamation triomphale. Notre péricope en est un moment décisif : elle articule l’opposition chair/Esprit non comme un dualisme anthropologique (corps contre âme) mais comme deux régimes d’existence, deux « sphères de pouvoir » sous lesquelles l’être humain peut se trouver.

Le terme sarx (chair) chez Paul ne désigne pas le corps physique en tant que tel, mais l’être humain tout entier en tant qu’il vit replié sur lui-même, coupé de Dieu, livré à sa propre finitude. À l’inverse, pneuma (esprit) désigne ici non pas une faculté humaine mais l’Esprit de Dieu lui-même qui vient habiter le croyant. Paul accumule les expressions pour dire cette inhabitation : « l’Esprit de Dieu habite en vous » (pneuma theou oikei en hymin), « le Christ est en vous » (Christos en hymin), « l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus habite en vous ». Le verbe oikeō (habiter, demeurer) évoque une présence stable, permanente, non pas une visite occasionnelle. Paul utilise remarquablement trois désignations quasi interchangeables — Esprit de Dieu, Esprit du Christ, Christ en vous — ce qui constitue l’un des fondements néotestamentaires de la théologie trinitaire, sans que Paul lui-même développe une doctrine trinitaire formelle.

La phrase centrale du passage — « le corps reste marqué par la mort à cause du péché, mais l’Esprit vous fait vivre puisque vous êtes devenus des justes » — établit une tension eschatologique caractéristique de la pensée paulinienne : le « déjà » et le « pas encore ». Le corps (sōma) est encore nekron (mort, mortel) à cause du péché : la condition mortelle n’est pas encore abolie. Mais l’Esprit est zōē (vie) à cause de la justice (dikaiosynē) : la vie nouvelle est déjà à l’œuvre. Le verset 11 résout cette tension en promettant la vivification future des « corps mortels » (thnēta sōmata) par le même Esprit qui a ressuscité Jésus. Paul ne dit pas que l’Esprit libérera du corps (vision gnostique) mais qu’il donnera la vie au corps (vision de la résurrection corporelle).

Jean Chrysostome, dans ses Homélies sur l’Épître aux Romains (homélie XIII), insiste sur le caractère dynamique de l’inhabitation de l’Esprit : ce n’est pas un état statique mais une force transformante qui, si on la laisse agir, reconfigure progressivement toute l’existence du croyant. Chrysostome souligne que Paul ne dit pas « si vous avez l’Esprit » mais « puisque l’Esprit habite en vous » : c’est un fait accompli par le baptême, non une condition à remplir. Augustin, dans son traité De Spiritu et Littera, commente ce passage pour montrer que la justification n’est pas seulement un verdict juridique (être déclaré juste) mais une transformation réelle opérée par l’Esprit qui « habite » en nous : la justice de Dieu n’est pas simplement imputée, elle est communiquée. Ce point deviendra central dans les débats de la Réforme au XVIe siècle.

L’intertextualité avec Ézéchiel 37 est évidente et certainement voulue par la liturgie : le rûaḥ promis par le prophète est identifié par Paul au pneuma du Christ ressuscité. Le schéma est le même — un peuple mort, un Esprit donné, une vie nouvelle — mais Paul l’universalise : ce n’est plus seulement Israël qui est concerné, mais tout croyant baptisé. Avec l’Évangile de Jean, le lien se noue autour du thème de la vie donnée aux morts : ce que Dieu promet chez Ézéchiel, ce que l’Esprit accomplit chez Paul, Jésus le réalise visiblement en rappelant Lazare à la vie. Le verbe zōopoieō (donner la vie, vivifier), bien que n’apparaissant pas littéralement dans notre péricope, traverse tout Rm 8 (cf. Rm 8, 2) et trouve son illustration dramatique dans le « Lazare, viens dehors ! » de Jean 11.

Un point de débat exégétique concerne l’expression to sōma nekron dia tēn hamartian (v. 10) : le corps est-il « mort » au sens de mortel (destiné à mourir physiquement) ou « mort » au sens de « rendu inopérant quant au péché » (comme en Rm 6, 11 : « morts au péché ») ? La majorité des commentateurs (Cranfield, Fitzmyer, Jewett) retiennent le premier sens : le corps physique reste soumis à la mort comme conséquence du péché, mais l’Esprit est principe de vie. D’autres (Käsemann) soulignent que nekron pourrait avoir un double sens intentionnel chez Paul, englobant à la fois la mortalité physique et la mise à mort du « corps de péché » (Rm 6, 6). La portée théologique est considérable : Paul refuse tout « enthousiasme » qui prétendrait que le salut est déjà pleinement réalisé, tout en affirmant avec force que la puissance de résurrection est déjà à l’œuvre dans le croyant par l’Esprit.

🔥 Contempler

Grâce à demander : Seigneur, donne-moi de reconnaître que ton Esprit habite déjà en moi, même dans ce corps marqué par la fatigue, la fragilité et la mort.

Composition de lieu — Tu es à Rome, ou dans une des petites communautés chrétiennes de la ville, au premier siècle. Une pièce sombre, une lampe à huile. On lit à voix haute une lettre de Paul. Autour de toi, des visages fatigués — des esclaves, des artisans, des femmes. Des gens dont le corps porte la marque du travail, de la maladie, de la persécution. Et Paul leur dit quelque chose d’inouï : l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus habite en vous. En vous. Dans ces corps-là.

Méditation — Paul pose un contraste net : « l’emprise de la chair » et « celle de l’Esprit ». Mais attention — il ne parle pas du corps comme ennemi. Il parle d’un mode de vie replié sur lui-même, fermé, asphyxié. Et il dit à ses destinataires : vous, vous n’êtes plus là. « L’Esprit de Dieu habite en vous. » C’est au présent. Pas une promesse future, pas une récompense à gagner. Un fait. Habiter — le mot est fort. L’Esprit n’est pas de passage, il a posé ses affaires, il s’est installé.

Et pourtant, Paul ne fait pas semblant : « le corps reste marqué par la mort à cause du péché ». Il ne nie rien. La tension est là, intacte. Tu portes en toi la vie de l’Esprit et l’usure de la mort. Les deux coexistent. C’est exactement l’expérience du Carême : sentir à la fois la pesanteur et la promesse. Paul ne dit pas « ça ira mieux un jour ». Il dit que celui qui a ressuscité Jésus « donnera aussi la vie à vos corps mortels ». Le même verbe, la même puissance, pour le Christ et pour toi. Où te situes-tu dans cette tension ? Sens-tu davantage la pesanteur du corps « marqué par la mort » — ou la présence discrète de l’Esprit qui habite ?

Ce qui est bouleversant ici, c’est la logique de Paul : si l’Esprit habite en toi, alors ce qui s’est passé pour Jésus se passera pour toi. La résurrection du Christ n’est pas un événement isolé, lointain. Elle est la promesse inscrite dans ta propre chair, par l’Esprit qui y demeure.

Colloque — Seigneur Jésus, je confesse que souvent je ne sens que la pesanteur — celle de mon corps fatigué, celle de mes échecs qui reviennent. Mais Paul me dit que ton Esprit habite en moi. Aide-moi à le croire non pas comme une idée, mais comme une présence réelle, ici, maintenant, dans cette chair fragile qui est la mienne.

Question pour la relecture : À quel moment récent ai-je perçu — même fugitivement — que quelque chose de vivant travaillait en moi, malgré tout ?

✝️ Évangile — Jn 11, 1-45 ↗

Lire le texte — Jn 11, 1-45

En ce temps-là, il y avait quelqu’un de malade, Lazare, de Béthanie, le village de Marie et de Marthe, sa sœur. Or Marie était celle qui répandit du parfum sur le Seigneur et lui essuya les pieds avec ses cheveux. C’était son frère Lazare qui était malade. Donc, les deux sœurs envoyèrent dire à Jésus : « Seigneur, celui que tu aimes est malade. » En apprenant cela, Jésus dit : « Cette maladie ne conduit pas à la mort, elle est pour la gloire de Dieu, afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié. » Jésus aimait Marthe et sa sœur, ainsi que Lazare. Quand il apprit que celui-ci était malade, il demeura deux jours encore à l’endroit où il se trouvait. Puis, après cela, il dit aux disciples : « Revenons en Judée. » Les disciples lui dirent : « Rabbi, tout récemment, les Juifs, là-bas, cherchaient à te lapider, et tu y retournes ? » Jésus répondit : « N’y a-t-il pas douze heures dans une journée ? Celui qui marche pendant le jour ne trébuche pas, parce qu’il voit la lumière de ce monde ; mais celui qui marche pendant la nuit trébuche, parce que la lumière n’est pas en lui. » Après ces paroles, il ajouta : « Lazare, notre ami, s’est endormi ; mais je vais aller le tirer de ce sommeil. » Les disciples lui dirent alors : « Seigneur, s’il s’est endormi, il sera sauvé. » Jésus avait parlé de la mort ; eux pensaient qu’il parlait du repos du sommeil. Alors il leur dit ouvertement : « Lazare est mort, et je me réjouis de n’avoir pas été là, à cause de vous, pour que vous croyiez. Mais allons auprès de lui ! » Thomas, appelé Didyme (c’est-à-dire Jumeau), dit aux autres disciples : « Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui ! » À son arrivée, Jésus trouva Lazare au tombeau depuis quatre jours déjà. Comme Béthanie était tout près de Jérusalem – à une distance de quinze stades (c’est-à-dire une demi-heure de marche environ) –, beaucoup de Juifs étaient venus réconforter Marthe et Marie au sujet de leur frère. Lorsque Marthe apprit l’arrivée de Jésus, elle partit à sa rencontre, tandis que Marie restait assise à la maison. Marthe dit à Jésus : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. Mais maintenant encore, je le sais, tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. » Jésus lui dit : « Ton frère ressuscitera. » Marthe reprit : « Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. » Jésus lui dit : « Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra ; quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » Elle répondit : « Oui, Seigneur, je le crois : tu es le Christ, le Fils de Dieu, tu es celui qui vient dans le monde. » Ayant dit cela, elle partit appeler sa sœur Marie, et lui dit tout bas : « Le Maître est là, il t’appelle. » Marie, dès qu’elle l’entendit, se leva rapidement et alla rejoindre Jésus. Il n’était pas encore entré dans le village, mais il se trouvait toujours à l’endroit où Marthe l’avait rencontré. Les Juifs qui étaient à la maison avec Marie et la réconfortaient, la voyant se lever et sortir si vite, la suivirent ; ils pensaient qu’elle allait au tombeau pour y pleurer. Marie arriva à l’endroit où se trouvait Jésus. Dès qu’elle le vit, elle se jeta à ses pieds et lui dit : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » Quand il vit qu’elle pleurait, et que les Juifs venus avec elle pleuraient aussi, Jésus, en son esprit, fut saisi d’émotion, il fut bouleversé, et il demanda : « Où l’avez-vous déposé ? » Ils lui répondirent : « Seigneur, viens, et vois. » Alors Jésus se mit à pleurer. Les Juifs disaient : « Voyez comme il l’aimait ! » Mais certains d’entre eux dirent : « Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas empêcher Lazare de mourir ? » Jésus, repris par l’émotion, arriva au tombeau. C’était une grotte fermée par une pierre. Jésus dit : « Enlevez la pierre. » Marthe, la sœur du défunt, lui dit : « Seigneur, il sent déjà ; c’est le quatrième jour qu’il est là. » Alors Jésus dit à Marthe : « Ne te l’ai-je pas dit ? Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. » On enleva donc la pierre. Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit : « Père, je te rends grâce parce que tu m’as exaucé. Je le savais bien, moi, que tu m’exauces toujours ; mais je le dis à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé. » Après cela, il cria d’une voix forte : « Lazare, viens dehors ! » Et le mort sortit, les pieds et les mains liés par des bandelettes, le visage enveloppé d’un suaire. Jésus leur dit : « Déliez-le, et laissez-le aller. » Beaucoup de Juifs, qui étaient venus auprès de Marie et avaient donc vu ce que Jésus avait fait, crurent en lui. – Acclamons la Parole de Dieu. OU LECTURE BREVE

🎙️ Lazare, l’ami que Jésus pleure et réveille (J233 · matin)

📘 Comprendre

Commentaire pastoral — Marie-Noëlle Thabut

Celui Qui Croit En Moi, Même S’Il Meurt, Vivra

Nous avons pris l’habitude d’appeler ce passage « la résurrection de Lazare », mais, soyons francs, ce n’est pas le terme qui convient ; quand nous proclamons  « Je crois à la résurrection des morts et à la vie éternelle », il s’agit de bien autre chose.

La mort de Lazare n’a été qu’une parenthèse en quelque sorte dans sa vie terrestre ;  sa vie après le miracle de Jésus a repris son cours ordinaire, et elle a dû être à peu de choses près la même après qu’auparavant. Lazare a eu seulement en quelque sorte un supplément de vie terrestre. Son corps n’était pas transformé et il a dû mourir une seconde fois ; sa première mort n’a pas été ce qu’elle sera pour nous, c’est-à-dire le passage vers la vraie vie.

Mais alors, du coup, on peut se demander à quoi bon ? En faisant ce miracle, Jésus a pris de grands risques pour lui-même parce qu’il ne s’était déjà que trop fait remarquer… et quant à Lazare cela n’a fait que reculer l’échéance définitive.

C’est saint Jean qui répond à notre question « à quoi bon ce miracle ? » ; il nous dit c’est un  signe très important : Jésus est manifesté là comme celui en qui nous avons la vie sans fin et en qui nous pouvons croire, c’est-à dire sur qui nous pouvons miser notre vie.

Et d’ailleurs, les grands prêtres et les Pharisiens ne s’y sont pas trompés : ils ont fort bien compris la gravité du signe que Jésus avait donné là : d’après saint Jean, toujours, trop de gens se mirent à croire en Jésus à la suite de la résurrection de Lazare, et c’est là qu’ils décidèrent de le faire mourir.

C’est donc ce miracle qui a signé l’arrêt de mort de Jésus ; évidemment, quand on y réfléchit deux mille ans plus tard, on se dit que c’est un comble : être capable de rendre la vie, cela méritait la mort ; triste exemple des aberrations où nous mènent parfois nos certitudes…

Revenons au récit de ce que je vous propose d’appeler le « réveil de Lazare » car il ne s’agit pas d’une véritable résurrection comme celle de Jésus, il s’agit plutôt d’un supplément de vie terrestre. Je ferai seulement deux remarques :

Si Tu Crois, Tu Verras La Gloire De Dieu

Première remarque : pour Jésus, la seule chose qui compte, c’est la gloire de Dieu ; mais pour voir la gloire de Dieu, il faut croire (« Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu » dit-il à Marthe). Dès le début du récit, alors qu’on vient d’annoncer à Jésus « Seigneur, celui que tu aimes est malade », il dit à ses disciples : « Cette maladie ne conduit pas à la mort, elle est pour la gloire de Dieu », c’est-à-dire la révélation du mystère de Dieu. Non pas que la manifestation de la gloire de Dieu soit une récompense pour bien-pensants ou bien-croyants ; mais quand nous ne sommes pas dans une attitude de foi, tout se passe comme si nous laissions notre regard s’obscurcir par le soupçon, la méfiance, c’est comme si nous mettions des lunettes sombres, nous ne voyons plus la lumière. La foi nous ouvre les yeux, elle fait sauter ce bandeau de la méfiance que nous avions mis sur nos yeux.

Deuxième remarque : la foi en la résurrection franchit là sa dernière étape : à propos du texte d’Ézéchiel qui nous est proposé en première lecture pour ce cinquième dimanche de Carême, nous avions vu que la foi en la résurrection est apparue très tardivement en Israël ; elle n’est affirmée très clairement qu’au deuxième siècle av.J.C. à l’occasion de la terrible persécution du roi grec Antiochus Épiphane ; et à l’époque du Christ, elle n’est même pas encore admise par tout le monde. Marthe et Marie, visiblement, font partie des gens qui y croient. Mais, dans leur idée, il s’agit encore d’une résurrection pour le dernier jour ; quand Jésus dit à Marthe « Ton frère ressuscitera », Marthe répond : « Je sais qu’il ressuscitera au dernier jour, à la résurrection ». Jésus rectifie : il ne parle pas au futur, il parle au présent : « Moi, je suis la résurrection et la vie… Tout homme qui vit et croit en moi ne mourra jamais… Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra. » À l’entendre, on a bien l’impression que la Résurrection, c’est pour tout de suite. « Je suis la résurrection et la vie » : cela veut dire que la mort au sens de séparation de Dieu n’existe plus, elle est vaincue dans la Résurrection du Christ. Avec Paul les croyants peuvent dire « Mort, où est ta victoire ? » Non, rien désormais ne nous séparera de l’amour du Christ, même pas la mort.

Éclairage exégétique — Synthèse IA

Le récit de la résurrection de Lazare constitue le septième et dernier « signe » (sēmeion) de l’Évangile de Jean, le plus spectaculaire, celui qui précipite directement la décision de faire mourir Jésus (Jn 11, 46-53). Il occupe une position stratégique dans l’architecture du quatrième évangile : placé juste avant l’entrée à Jérusalem et la Passion, il fonctionne comme une prolepse (une anticipation narrative) de la résurrection de Jésus lui-même, tout en étant radicalement distinct d’elle. Jean est le seul évangéliste à rapporter cet épisode, ce qui a suscité d’importants débats sur son historicité. La péricope est l’un des récits les plus longs et les plus élaborés de tout l’Évangile, mêlant avec une maîtrise littéraire remarquable le drame humain, le dialogue théologique et la révélation christologique. Sa lecture au cinquième dimanche de Carême — troisième « scrutin » des catéchumènes avec l’eau (la Samaritaine), la lumière (l’aveugle-né) et maintenant la vie (Lazare) — en fait un texte baptismal par excellence.

Le retard délibéré de Jésus est l’un des éléments les plus déroutants du récit. Informé de la maladie de Lazare, il « demeura deux jours encore » (emeinen… duo hēmeras) là où il se trouvait (v. 6). Ce retard, combiné avec les quatre jours au tombeau (v. 17), exclut toute explication naturelle : selon une croyance juive attestée dans le Talmud (Yevamot 120a), l’âme restait près du corps pendant trois jours, après quoi la décomposition rendait la mort irréversible. Jean souligne ce détail par la remarque crue de Marthe : « il sent déjà » (ēdē ozei, v. 39). Le signe est ainsi porté à son paroxysme : Jésus ne guérit pas un mourant ni ne ranime un mort récent, il arrache à la corruption un cadavre en décomposition. Le lecteur johannique comprend que ce retard, loin d’être de l’indifférence, est au service de la révélation : « cette maladie est pour la gloire de Dieu » (hyper tēs doxēs tou theou, v. 4).

Le dialogue avec Marthe (v. 21-27) est le sommet théologique du passage. Marthe commence par un reproche voilé — « si tu avais été ici » — qui est aussi un acte de foi : elle reconnaît le pouvoir de Jésus sur la maladie. Jésus la conduit alors par étapes vers une révélation plus profonde. Quand il dit « ton frère ressuscitera », Marthe répond par la foi pharisienne standard en la résurrection au dernier jour (anastēsetai en tē anastasi en tē eschatē hēmera). Jésus brise alors le cadre eschatologique en se déclarant lui-même résurrection et vie : « Egō eimi hē anastasis kai hē zōē » (v. 25). C’est la cinquième des sept grandes déclarations « Je suis » (egō eimi) de l’Évangile de Jean, et peut-être la plus vertigineuse. Jésus ne dit pas qu’il donnera la résurrection au dernier jour : il dit qu’il est la résurrection, ici et maintenant. L’eschatologie future n’est pas abolie mais concentrée dans sa personne. La confession de Marthe qui suit (v. 27) — « tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde » — est un parallèle exact de la confession de Pierre dans les Synoptiques (Mt 16, 16) et de la finalité déclarée de l’Évangile lui-même (Jn 20, 31).

L’émotion de Jésus constitue l’un des passages les plus discutés de la péricope. Le texte grec utilise deux verbes très forts : enebrimēsato tō pneumati (v. 33) et etaraxen heauton (v. 33). Le verbe embrimaomai ne signifie pas simplement « être ému » mais « frémir d’indignation, gronder » — il est utilisé pour le ronflement d’un cheval. Jean l’emploie deux fois (v. 33 et 38). Contre qui ou quoi cette indignation ? Les exégètes sont divisés. Certains (Bultmann, Barrett) y voient une colère contre l’incrédulité des pleurants. D’autres (Brown, Moloney) une indignation contre la puissance de la mort elle-même, ce dernier ennemi (1 Co 15, 26) que Jésus est venu détruire. D’autres encore (Schnackenburg) y lisent un frémissement prophétique analogue à celui d’Ézéchiel devant la vallée des ossements. Le verset le plus court et le plus poignant du Nouveau Testament suit : « Jésus pleura » (edakrysen ho Iēsous, v. 35). Le verbe dakryō (verser des larmes silencieuses) diffère de klaiō (pleurer bruyamment) utilisé pour Marie et les Juifs. Ce détail révèle la pleine humanité de Jésus — celui qui est la résurrection et la vie pleure néanmoins devant la mort de son ami.

Augustin, dans son Tractatus in Iohannis Evangelium (traité 49), développe une lecture allégorique à trois niveaux des résurrections opérées par Jésus : la fille de Jaïre (morte dans la maison) figure le péché intérieur ; le fils de la veuve de Naïn (porté hors de la ville) figure le péché manifesté publiquement ; Lazare (enterré et décomposé depuis quatre jours) figure le péché devenu habitude invétérée, la corruption spirituelle. Même celui-là, dit Augustin, le Christ peut le ramener à la vie. La parole « Déliez-le et laissez-le aller » est interprétée comme le pouvoir de délier les péchés confié à l’Église. Romanos le Mélode, dans son Kontakion sur la résurrection de Lazare (hymnographie byzantine du VIe siècle), met en scène un dialogue saisissant entre Jésus et l’Hadès : en descendant chercher Lazare, le Christ annonce à la mort qu’il viendra bientôt lui-même la vaincre définitivement. Ce thème du « descensus ad inferos » anticipé fait de Lazare la répétition générale de Pâques.

Les correspondances typologiques avec les deux autres lectures sont particulièrement denses. La promesse d’Ézéchiel — « je vais ouvrir vos tombeaux » — se réalise littéralement quand Jésus ordonne « Enlevez la pierre ». Le rûaḥ qui entre dans les ossements correspond au cri puissant de Jésus qui pénètre le tombeau et rappelle le mort à la vie. L’Esprit de Romains 8 qui « donnera la vie à vos corps mortels » trouve son illustration anticipée dans le corps de Lazare sortant du sépulcre. Mais Jean est subtil : Lazare sort encore lié par les bandelettes (keiriais) et le suaire (soudariō), signes qu’il revient à une vie encore mortelle, encore entravée. Quand Jésus ressuscitera, au contraire, le suaire sera « roulé à part » (Jn 20, 7) et il n’y aura plus de liens : sa résurrection, elle, sera définitive. Lazare est ramené à la vie biologique (bios) ; Jésus entre dans la vie éternelle (zōē) — la distinction que Jean 11, 25-26 établissait théologiquement se vérifie narrativement.

La question de l’historicité de l’épisode reste un débat ouvert parmi les exégètes. Le silence des Synoptiques sur un événement aussi spectaculaire est difficile à expliquer si le récit est purement historique. Certains (Dodd, Robinson) plaident pour un noyau historique amplifié par la théologie johannique. D’autres (Bultmann) y voient une composition littéraire entièrement symbolique. La position médiane (Brown, Meier) reconnaît que Jean a pu travailler à partir d’une tradition indépendante sur une résurrection à Béthanie, qu’il a profondément réélaborée pour en faire le signe culminant de son Évangile. Quoi qu’il en soit du degré d’historicité, la portée théologique est indiscutable : en faisant de la résurrection de Lazare le déclencheur direct de la condamnation de Jésus (Jn 11, 53), Jean montre que celui qui donne la vie aux morts est précisément celui qu’on met à mort. Le donneur de vie meurt pour que les morts vivent — c’est tout le paradoxe pascal que ce récit met en scène avec une intensité dramatique sans égale dans le Nouveau Testament.

🔥 Contempler

Grâce à demander : Seigneur, donne-moi de te voir pleurer sur ce qui me fait souffrir, et d’entendre ta voix qui m’appelle par mon nom hors du tombeau.

Composition de lieu — Béthanie. Un petit village sur le versant est du mont des Oliviers, à une demi-heure de marche de Jérusalem. La lumière de fin de journée est dorée, poussiéreuse. Des figuiers, des oliviers, des maisons basses en pierre. Devant l’une d’elles, un groupe de gens en deuil — on entend des pleurs, des murmures. L’odeur de la mort est là, sourde, derrière la pierre roulée du tombeau. Et sur le chemin qui mène au village, un homme arrive. Il a pris son temps. Deux jours de retard. Il marche vers ce qu’il sait déjà.

Méditation — Ce récit est le plus long miracle de l’Évangile de Jean, et il est construit comme une lente descente vers le tombeau. Tout prend du temps. Jésus attend. Il marche. Il parle. Il écoute. Il pleure. Il ne se précipite pas. Et ce retard — ces « deux jours encore à l’endroit où il se trouvait » — ce retard est un scandale. Marthe le dit, Marie le dit, exactement les mêmes mots : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » C’est un reproche enveloppé de confiance. Ou une confiance trouée par le reproche. Les deux à la fois. N’est-ce pas souvent ce que nous disons à Dieu ? Si tu avais été là. Si tu avais agi. Si tu n’avais pas tardé.

Mais regarde ce qui se passe entre Jésus et Marthe. Ce dialogue est d’une densité extraordinaire. Marthe dit : « Maintenant encore, je le sais, tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. » C’est une foi immense — et pourtant encore à distance. Jésus pousse plus loin : « Moi, je suis la résurrection et la vie. » Pas « je donne » la résurrection. « Je suis. » Et il pose la question la plus nue de tout l’Évangile : « Crois-tu cela ? » Pas « crois-tu en la résurrection des morts au dernier jour ». Crois-tu cela — maintenant, ici, devant ce tombeau qui sent, devant cette absence de quatre jours, devant ce silence de Dieu qui a duré trop longtemps ? C’est la question que Jésus te pose à toi aussi, ce matin, devant ce qui semble mort dans ta vie.

Et puis il y a les larmes. « Jésus se mit à pleurer. » Le Fils de Dieu pleure. Celui qui sait qu’il va ressusciter Lazare dans quelques minutes pleure quand même. Ses larmes ne sont pas un manque de foi — elles sont l’expression d’un amour qui traverse la mort sans la contourner. « Voyez comme il l’aimait ! » disent les témoins. C’est peut-être la phrase la plus juste de tout le récit. Jésus ne fait pas un miracle à distance, proprement, efficacement. Il s’approche, il est « saisi d’émotion », « bouleversé » — deux fois le texte le dit. Il entre dans le deuil avant d’en sortir Lazare. Et quand enfin il crie — « Lazare, viens dehors ! » — c’est une voix forte, un cri, pas un murmure. C’est la voix de celui qui a autorité sur la mort parce qu’il a d’abord pleuré avec les vivants.

Le dernier geste est aussi important que le cri : « Déliez-le, et laissez-le aller. » Lazare sort du tombeau encore entravé — « les pieds et les mains liés par des bandelettes, le visage enveloppé d’un suaire ». Il est vivant mais pas encore libre. Et Jésus confie à la communauté le soin de le délier. La résurrection est l’œuvre de Dieu. La libération, il la confie aux autres. Qu’est-ce qui t’entrave encore, même si tu es déjà vivant ? Et qui, autour de toi, attend que quelqu’un le délie ?

Colloque — Jésus, je te vois pleurer et ça me désarme. Je voudrais un Dieu qui intervient vite, qui empêche la souffrance, qui arrive à l’heure. Mais toi, tu arrives en retard et tu pleures. Tu ne m’épargnes pas le tombeau — mais tu m’y rejoins. Je ne comprends pas ton retard. Mais je vois tes larmes, et elles me disent que tu m’aimes. Alors je reste, et quand tu me demanderas « Crois-tu cela ? », aide-moi à répondre oui — non pas parce que j’ai compris, mais parce que je te fais confiance.

Question pour la relecture : Devant quel tombeau de ma vie Jésus me demande-t-il aujourd’hui : « Crois-tu cela ? » — et quelle est ma réponse, honnêtement ?

✝️ Évangile — Jn 11, 3-7.17.20-27.33b-45 ↗

Lire le texte — Jn 11, 3-7.17.20-27.33b-45

En ce temps-là, Marthe et Marie, les deux sœurs de Lazare, envoyèrent dire à Jésus : « Seigneur, celui que tu aimes est malade. » En apprenant cela, Jésus dit : « Cette maladie ne conduit pas à la mort, elle est pour la gloire de Dieu, afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié. » Jésus aimait Marthe et sa sœur, ainsi que Lazare. Quand il apprit que celui-ci était malade, il demeura deux jours encore à l’endroit où il se trouvait. Puis, après cela, il dit aux disciples : « Revenons en Judée. » À son arrivée, Jésus trouva Lazare au tombeau depuis quatre jours déjà. Lorsque Marthe apprit l’arrivée de Jésus, elle partit à sa rencontre, tandis que Marie restait assise à la maison. Marthe dit à Jésus : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. Mais maintenant encore, je le sais, tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. » Jésus lui dit : « Ton frère ressuscitera. » Marthe reprit : « Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. » Jésus lui dit : « Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra ; quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » Elle répondit : « Oui, Seigneur, je le crois : tu es le Christ, le Fils de Dieu, tu es celui qui vient dans le monde. » Jésus, en son esprit, fut saisi d’émotion, il fut bouleversé, et il demanda : « Où l’avez-vous déposé ? » Ils lui répondirent : « Seigneur, viens, et vois. » Alors Jésus se mit à pleurer. Les Juifs disaient : « Voyez comme il l’aimait ! » Mais certains d’entre eux dirent : « Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas empêcher Lazare de mourir ? » Jésus, repris par l’émotion, arriva au tombeau. C’était une grotte fermée par une pierre. Jésus dit : « Enlevez la pierre. » Marthe, la sœur du défunt, lui dit : « Seigneur, il sent déjà ; c’est le quatrième jour qu’il est là. » Alors Jésus dit à Marthe : « Ne te l’ai-je pas dit ? Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. » On enleva donc la pierre. Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit : « Père, je te rends grâce parce que tu m’as exaucé. Je le savais bien, moi, que tu m’exauces toujours ; mais je le dis à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé. » Après cela, il cria d’une voix forte : « Lazare, viens dehors ! » Et le mort sortit, les pieds et les mains liés par des bandelettes, le visage enveloppé d’un suaire. Jésus leur dit : « Déliez-le, et laissez-le aller. » Beaucoup de Juifs, qui étaient venus auprès de Marie et avaient donc vu ce que Jésus avait fait, crurent en lui. – Acclamons la Parole de Dieu.

📘 Comprendre

Commentaire pastoral — Marie-Noëlle Thabut

Celui Qui Croit En Moi, Même S’Il Meurt, Vivra

Nous avons pris l’habitude d’appeler ce passage « la résurrection de Lazare », mais, soyons francs, ce n’est pas le terme qui convient ; quand nous proclamons  « Je crois à la résurrection des morts et à la vie éternelle », il s’agit de bien autre chose.

La mort de Lazare n’a été qu’une parenthèse en quelque sorte dans sa vie terrestre ;  sa vie après le miracle de Jésus a repris son cours ordinaire, et elle a dû être à peu de choses près la même après qu’auparavant. Lazare a eu seulement en quelque sorte un supplément de vie terrestre. Son corps n’était pas transformé et il a dû mourir une seconde fois ; sa première mort n’a pas été ce qu’elle sera pour nous, c’est-à-dire le passage vers la vraie vie.

Mais alors, du coup, on peut se demander à quoi bon ? En faisant ce miracle, Jésus a pris de grands risques pour lui-même parce qu’il ne s’était déjà que trop fait remarquer… et quant à Lazare cela n’a fait que reculer l’échéance définitive.

C’est saint Jean qui répond à notre question « à quoi bon ce miracle ? » ; il nous dit c’est un  signe très important : Jésus est manifesté là comme celui en qui nous avons la vie sans fin et en qui nous pouvons croire, c’est-à dire sur qui nous pouvons miser notre vie.

Et d’ailleurs, les grands prêtres et les Pharisiens ne s’y sont pas trompés : ils ont fort bien compris la gravité du signe que Jésus avait donné là : d’après saint Jean, toujours, trop de gens se mirent à croire en Jésus à la suite de la résurrection de Lazare, et c’est là qu’ils décidèrent de le faire mourir.

C’est donc ce miracle qui a signé l’arrêt de mort de Jésus ; évidemment, quand on y réfléchit deux mille ans plus tard, on se dit que c’est un comble : être capable de rendre la vie, cela méritait la mort ; triste exemple des aberrations où nous mènent parfois nos certitudes…

Revenons au récit de ce que je vous propose d’appeler le « réveil de Lazare » car il ne s’agit pas d’une véritable résurrection comme celle de Jésus, il s’agit plutôt d’un supplément de vie terrestre. Je ferai seulement deux remarques :

Si Tu Crois, Tu Verras La Gloire De Dieu

Première remarque : pour Jésus, la seule chose qui compte, c’est la gloire de Dieu ; mais pour voir la gloire de Dieu, il faut croire (« Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu » dit-il à Marthe). Dès le début du récit, alors qu’on vient d’annoncer à Jésus « Seigneur, celui que tu aimes est malade », il dit à ses disciples : « Cette maladie ne conduit pas à la mort, elle est pour la gloire de Dieu », c’est-à-dire la révélation du mystère de Dieu. Non pas que la manifestation de la gloire de Dieu soit une récompense pour bien-pensants ou bien-croyants ; mais quand nous ne sommes pas dans une attitude de foi, tout se passe comme si nous laissions notre regard s’obscurcir par le soupçon, la méfiance, c’est comme si nous mettions des lunettes sombres, nous ne voyons plus la lumière. La foi nous ouvre les yeux, elle fait sauter ce bandeau de la méfiance que nous avions mis sur nos yeux.

Deuxième remarque : la foi en la résurrection franchit là sa dernière étape : à propos du texte d’Ézéchiel qui nous est proposé en première lecture pour ce cinquième dimanche de Carême, nous avions vu que la foi en la résurrection est apparue très tardivement en Israël ; elle n’est affirmée très clairement qu’au deuxième siècle av.J.C. à l’occasion de la terrible persécution du roi grec Antiochus Épiphane ; et à l’époque du Christ, elle n’est même pas encore admise par tout le monde. Marthe et Marie, visiblement, font partie des gens qui y croient. Mais, dans leur idée, il s’agit encore d’une résurrection pour le dernier jour ; quand Jésus dit à Marthe « Ton frère ressuscitera », Marthe répond : « Je sais qu’il ressuscitera au dernier jour, à la résurrection ». Jésus rectifie : il ne parle pas au futur, il parle au présent : « Moi, je suis la résurrection et la vie… Tout homme qui vit et croit en moi ne mourra jamais… Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra. » À l’entendre, on a bien l’impression que la Résurrection, c’est pour tout de suite. « Je suis la résurrection et la vie » : cela veut dire que la mort au sens de séparation de Dieu n’existe plus, elle est vaincue dans la Résurrection du Christ. Avec Paul les croyants peuvent dire « Mort, où est ta victoire ? » Non, rien désormais ne nous séparera de l’amour du Christ, même pas la mort.

Éclairage exégétique — Synthèse IA

Le récit de la résurrection de Lazare constitue le septième et dernier « signe » (sēmeion) de l’Évangile de Jean, le plus spectaculaire, celui qui précipite directement la décision de faire mourir Jésus (Jn 11, 46-53). Il occupe une position stratégique dans l’architecture du quatrième évangile : placé juste avant l’entrée à Jérusalem et la Passion, il fonctionne comme une prolepse (une anticipation narrative) de la résurrection de Jésus lui-même, tout en étant radicalement distinct d’elle. Jean est le seul évangéliste à rapporter cet épisode, ce qui a suscité d’importants débats sur son historicité. La péricope est l’un des récits les plus longs et les plus élaborés de tout l’Évangile, mêlant avec une maîtrise littéraire remarquable le drame humain, le dialogue théologique et la révélation christologique. Sa lecture au cinquième dimanche de Carême — troisième « scrutin » des catéchumènes avec l’eau (la Samaritaine), la lumière (l’aveugle-né) et maintenant la vie (Lazare) — en fait un texte baptismal par excellence.

Le retard délibéré de Jésus est l’un des éléments les plus déroutants du récit. Informé de la maladie de Lazare, il « demeura deux jours encore » (emeinen… duo hēmeras) là où il se trouvait (v. 6). Ce retard, combiné avec les quatre jours au tombeau (v. 17), exclut toute explication naturelle : selon une croyance juive attestée dans le Talmud (Yevamot 120a), l’âme restait près du corps pendant trois jours, après quoi la décomposition rendait la mort irréversible. Jean souligne ce détail par la remarque crue de Marthe : « il sent déjà » (ēdē ozei, v. 39). Le signe est ainsi porté à son paroxysme : Jésus ne guérit pas un mourant ni ne ranime un mort récent, il arrache à la corruption un cadavre en décomposition. Le lecteur johannique comprend que ce retard, loin d’être de l’indifférence, est au service de la révélation : « cette maladie est pour la gloire de Dieu » (hyper tēs doxēs tou theou, v. 4).

Le dialogue avec Marthe (v. 21-27) est le sommet théologique du passage. Marthe commence par un reproche voilé — « si tu avais été ici » — qui est aussi un acte de foi : elle reconnaît le pouvoir de Jésus sur la maladie. Jésus la conduit alors par étapes vers une révélation plus profonde. Quand il dit « ton frère ressuscitera », Marthe répond par la foi pharisienne standard en la résurrection au dernier jour (anastēsetai en tē anastasi en tē eschatē hēmera). Jésus brise alors le cadre eschatologique en se déclarant lui-même résurrection et vie : « Egō eimi hē anastasis kai hē zōē » (v. 25). C’est la cinquième des sept grandes déclarations « Je suis » (egō eimi) de l’Évangile de Jean, et peut-être la plus vertigineuse. Jésus ne dit pas qu’il donnera la résurrection au dernier jour : il dit qu’il est la résurrection, ici et maintenant. L’eschatologie future n’est pas abolie mais concentrée dans sa personne. La confession de Marthe qui suit (v. 27) — « tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde » — est un parallèle exact de la confession de Pierre dans les Synoptiques (Mt 16, 16) et de la finalité déclarée de l’Évangile lui-même (Jn 20, 31).

L’émotion de Jésus constitue l’un des passages les plus discutés de la péricope. Le texte grec utilise deux verbes très forts : enebrimēsato tō pneumati (v. 33) et etaraxen heauton (v. 33). Le verbe embrimaomai ne signifie pas simplement « être ému » mais « frémir d’indignation, gronder » — il est utilisé pour le ronflement d’un cheval. Jean l’emploie deux fois (v. 33 et 38). Contre qui ou quoi cette indignation ? Les exégètes sont divisés. Certains (Bultmann, Barrett) y voient une colère contre l’incrédulité des pleurants. D’autres (Brown, Moloney) une indignation contre la puissance de la mort elle-même, ce dernier ennemi (1 Co 15, 26) que Jésus est venu détruire. D’autres encore (Schnackenburg) y lisent un frémissement prophétique analogue à celui d’Ézéchiel devant la vallée des ossements. Le verset le plus court et le plus poignant du Nouveau Testament suit : « Jésus pleura » (edakrysen ho Iēsous, v. 35). Le verbe dakryō (verser des larmes silencieuses) diffère de klaiō (pleurer bruyamment) utilisé pour Marie et les Juifs. Ce détail révèle la pleine humanité de Jésus — celui qui est la résurrection et la vie pleure néanmoins devant la mort de son ami.

Augustin, dans son Tractatus in Iohannis Evangelium (traité 49), développe une lecture allégorique à trois niveaux des résurrections opérées par Jésus : la fille de Jaïre (morte dans la maison) figure le péché intérieur ; le fils de la veuve de Naïn (porté hors de la ville) figure le péché manifesté publiquement ; Lazare (enterré et décomposé depuis quatre jours) figure le péché devenu habitude invétérée, la corruption spirituelle. Même celui-là, dit Augustin, le Christ peut le ramener à la vie. La parole « Déliez-le et laissez-le aller » est interprétée comme le pouvoir de délier les péchés confié à l’Église. Romanos le Mélode, dans son Kontakion sur la résurrection de Lazare (hymnographie byzantine du VIe siècle), met en scène un dialogue saisissant entre Jésus et l’Hadès : en descendant chercher Lazare, le Christ annonce à la mort qu’il viendra bientôt lui-même la vaincre définitivement. Ce thème du « descensus ad inferos » anticipé fait de Lazare la répétition générale de Pâques.

Les correspondances typologiques avec les deux autres lectures sont particulièrement denses. La promesse d’Ézéchiel — « je vais ouvrir vos tombeaux » — se réalise littéralement quand Jésus ordonne « Enlevez la pierre ». Le rûaḥ qui entre dans les ossements correspond au cri puissant de Jésus qui pénètre le tombeau et rappelle le mort à la vie. L’Esprit de Romains 8 qui « donnera la vie à vos corps mortels » trouve son illustration anticipée dans le corps de Lazare sortant du sépulcre. Mais Jean est subtil : Lazare sort encore lié par les bandelettes (keiriais) et le suaire (soudariō), signes qu’il revient à une vie encore mortelle, encore entravée. Quand Jésus ressuscitera, au contraire, le suaire sera « roulé à part » (Jn 20, 7) et il n’y aura plus de liens : sa résurrection, elle, sera définitive. Lazare est ramené à la vie biologique (bios) ; Jésus entre dans la vie éternelle (zōē) — la distinction que Jean 11, 25-26 établissait théologiquement se vérifie narrativement.

La question de l’historicité de l’épisode reste un débat ouvert parmi les exégètes. Le silence des Synoptiques sur un événement aussi spectaculaire est difficile à expliquer si le récit est purement historique. Certains (Dodd, Robinson) plaident pour un noyau historique amplifié par la théologie johannique. D’autres (Bultmann) y voient une composition littéraire entièrement symbolique. La position médiane (Brown, Meier) reconnaît que Jean a pu travailler à partir d’une tradition indépendante sur une résurrection à Béthanie, qu’il a profondément réélaborée pour en faire le signe culminant de son Évangile. Quoi qu’il en soit du degré d’historicité, la portée théologique est indiscutable : en faisant de la résurrection de Lazare le déclencheur direct de la condamnation de Jésus (Jn 11, 53), Jean montre que celui qui donne la vie aux morts est précisément celui qu’on met à mort. Le donneur de vie meurt pour que les morts vivent — c’est tout le paradoxe pascal que ce récit met en scène avec une intensité dramatique sans égale dans le Nouveau Testament.

🔥 Contempler

Grâce à demander : Seigneur, donne-moi de te voir pleurer sur ce qui me fait souffrir, et d’entendre ta voix qui m’appelle par mon nom hors du tombeau.

Composition de lieu — Béthanie. Un petit village sur le versant est du mont des Oliviers, à une demi-heure de marche de Jérusalem. La lumière de fin de journée est dorée, poussiéreuse. Des figuiers, des oliviers, des maisons basses en pierre. Devant l’une d’elles, un groupe de gens en deuil — on entend des pleurs, des murmures. L’odeur de la mort est là, sourde, derrière la pierre roulée du tombeau. Et sur le chemin qui mène au village, un homme arrive. Il a pris son temps. Deux jours de retard. Il marche vers ce qu’il sait déjà.

Méditation — Ce récit est le plus long miracle de l’Évangile de Jean, et il est construit comme une lente descente vers le tombeau. Tout prend du temps. Jésus attend. Il marche. Il parle. Il écoute. Il pleure. Il ne se précipite pas. Et ce retard — ces « deux jours encore à l’endroit où il se trouvait » — ce retard est un scandale. Marthe le dit, Marie le dit, exactement les mêmes mots : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » C’est un reproche enveloppé de confiance. Ou une confiance trouée par le reproche. Les deux à la fois. N’est-ce pas souvent ce que nous disons à Dieu ? Si tu avais été là. Si tu avais agi. Si tu n’avais pas tardé.

Mais regarde ce qui se passe entre Jésus et Marthe. Ce dialogue est d’une densité extraordinaire. Marthe dit : « Maintenant encore, je le sais, tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera. » C’est une foi immense — et pourtant encore à distance. Jésus pousse plus loin : « Moi, je suis la résurrection et la vie. » Pas « je donne » la résurrection. « Je suis. » Et il pose la question la plus nue de tout l’Évangile : « Crois-tu cela ? » Pas « crois-tu en la résurrection des morts au dernier jour ». Crois-tu cela — maintenant, ici, devant ce tombeau qui sent, devant cette absence de quatre jours, devant ce silence de Dieu qui a duré trop longtemps ? C’est la question que Jésus te pose à toi aussi, ce matin, devant ce qui semble mort dans ta vie.

Et puis il y a les larmes. « Jésus se mit à pleurer. » Le Fils de Dieu pleure. Celui qui sait qu’il va ressusciter Lazare dans quelques minutes pleure quand même. Ses larmes ne sont pas un manque de foi — elles sont l’expression d’un amour qui traverse la mort sans la contourner. « Voyez comme il l’aimait ! » disent les témoins. C’est peut-être la phrase la plus juste de tout le récit. Jésus ne fait pas un miracle à distance, proprement, efficacement. Il s’approche, il est « saisi d’émotion », « bouleversé » — deux fois le texte le dit. Il entre dans le deuil avant d’en sortir Lazare. Et quand enfin il crie — « Lazare, viens dehors ! » — c’est une voix forte, un cri, pas un murmure. C’est la voix de celui qui a autorité sur la mort parce qu’il a d’abord pleuré avec les vivants.

Le dernier geste est aussi important que le cri : « Déliez-le, et laissez-le aller. » Lazare sort du tombeau encore entravé — « les pieds et les mains liés par des bandelettes, le visage enveloppé d’un suaire ». Il est vivant mais pas encore libre. Et Jésus confie à la communauté le soin de le délier. La résurrection est l’œuvre de Dieu. La libération, il la confie aux autres. Qu’est-ce qui t’entrave encore, même si tu es déjà vivant ? Et qui, autour de toi, attend que quelqu’un le délie ?

Colloque — Jésus, je te vois pleurer et ça me désarme. Je voudrais un Dieu qui intervient vite, qui empêche la souffrance, qui arrive à l’heure. Mais toi, tu arrives en retard et tu pleures. Tu ne m’épargnes pas le tombeau — mais tu m’y rejoins. Je ne comprends pas ton retard. Mais je vois tes larmes, et elles me disent que tu m’aimes. Alors je reste, et quand tu me demanderas « Crois-tu cela ? », aide-moi à répondre oui — non pas parce que j’ai compris, mais parce que je te fais confiance.

Question pour la relecture : Devant quel tombeau de ma vie Jésus me demande-t-il aujourd’hui : « Crois-tu cela ? » — et quelle est ma réponse, honnêtement ?

🙏 Prier

Seigneur, toi qui ouvres les tombeaux, toi qui mets ton Esprit dans nos corps marqués par la mort, toi qui pleures avant de crier « Viens dehors ! » — je me tiens devant toi avec mes bandelettes et mon suaire, avec mes lieux scellés, mes deuils qui durent, mes « si tu avais été là ».

Je ne te demande pas d’explication pour tes retards. Je te demande la grâce de croire que tu es la résurrection et la vie, ici, maintenant, dans cette chair fragile, dans ce cœur qui attend « plus qu’un veilleur ne guette l’aurore ».

Ouvre ce que j’ai fermé. Souffle où c’est sec. Appelle-moi par mon nom d’une voix forte. Et donne-moi des mains pour délier ceux qui, autour de moi, sortent de leurs tombeaux encore entravés.

Amen.

🎧 Méditer avec Prier en chemin · 12 min d’oraison guidée avec l’évangile du jour

La prière personnelle est un trésor. Mais la foi se vit aussi ensemble.