Paul et Barnabé, témoins de l'œuvre de Dieu

En bref : Avec Élisabeth et Pascal, vous priez la première lecture du 5e dimanche de Pâques : le retour missionnaire de Paul et de Barnabé, qui affermissent le courage des disciples. Vous contemplez leur élan et leur fatigue, puis vous vous demandez quel est votre point d'appui quand tout est difficile. Vous rendez grâce pour les merveilles de Dieu et vous vous interrogez sur votre audace à en témoigner.

Se préparer

Pascal et Élisabeth sont heureux de vous retrouver. Dimanche prochain, 15 mai, nous nous laisserons vivifier par la foi, le courage, l'élan missionnaire de Paul et de Barnabé, qui annoncent le royaume à temps et à contretemps aux disciples des tout premiers temps de l'Église, mais aussi à moi, à nous tous aujourd'hui.

Le texte qui va nous servir de support pour notre prière d'aujourd'hui est tiré des Actes des Apôtres, au chapitre 14.

Le texte : Actes 14, 21-27

En ces jours-là, Paul et Barnabé retournèrent à Lystre, à Iconium et à Antioche de Pisidie. Ils affermissaient le courage des disciples ; ils les exhortaient à persévérer dans la foi, en disant : « Il nous faut passer par bien des épreuves pour entrer dans le royaume de Dieu. »

Ils désignèrent des Anciens pour chacune de leurs Églises et, après avoir prié et jeûné, ils confièrent au Seigneur ces hommes qui avaient mis leur foi en lui. Ils traversèrent la Pisidie et se rendirent en Pamphylie. Après avoir annoncé la Parole aux gens de Pergé, ils descendirent au port d'Attalia, et s'embarquèrent pour Antioche de Syrie, d'où ils étaient partis ; c'est là qu'ils avaient été remis à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils avaient accomplie.

Une fois arrivés, ayant réuni l'Église, ils rapportèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi.

Entrer dans le texte

Je peux me laisser emporter par le va-et-vient, le déplacement permanent de Paul et de Barnabé. Je peux imaginer leur fatigue, leur épuisement, devant tant de rencontres, d'efforts multiples, de lieux traversés. Mais aussi, dans leur cœur, l'urgence d'annoncer la bonne nouvelle. C'est comme un feu.

Quand il exhorte les chrétiens à tenir bon, quand il affermit leur courage, Paul sait bien de quoi il parle, lui qui revient au lieu même où il a failli mourir lapidé. Et moi, quand tout est difficile, quel est mon point d'appui ? La grâce toujours offerte, ou bien mes propres forces ?

Après un long périple, tous deux reviennent à Antioche, leur point de départ, pour témoigner de l'œuvre de Dieu. Dans notre monde, lui aussi complexe, inquiétant, à l'équilibre si fragile, suis-je capable de percevoir les merveilles de Dieu ? Je rends grâce pour celles que je peux percevoir. Ai-je toujours l'audace d'en témoigner ?

Relire le texte

Je peux relire une nouvelle fois le texte, attentif aux différentes attitudes intérieures de Paul et de Barnabé, aux moyens qui sont les leurs pour semer la Parole et faire grandir l'Église.

En ces jours-là, Paul et Barnabé retournèrent à Lystre, à Iconium et à Antioche de Pisidie. Ils affermissaient le courage des disciples ; ils les exhortaient à persévérer dans la foi, en disant : « Il nous faut passer par bien des épreuves pour entrer dans le royaume de Dieu. »

Ils désignèrent des Anciens pour chacune de leurs Églises et, après avoir prié et jeûné, ils confièrent au Seigneur ces hommes qui avaient mis leur foi en lui. Ils traversèrent la Pisidie et se rendirent en Pamphylie. Après avoir annoncé la Parole aux gens de Pergé, ils descendirent au port d'Attalia, et s'embarquèrent pour Antioche de Syrie, d'où ils étaient partis ; c'est là qu'ils avaient été remis à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils avaient accomplie.

Une fois arrivés, ayant réuni l'Église, ils rapportèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi.

Le colloque

Et maintenant, je peux me tourner vers le Seigneur et lui parler tout simplement, comme un ami avec son ami. Lui dire ce qui habite au plus profond de moi : un grand désir de me donner, de l'annoncer, sans doute, mais aussi sûrement bien des peurs, des lassitudes.

Père, viens affermir en moi ce qui est hésitant. Viens réchauffer ce qui est tiède. Viens réveiller ce qui s'est endormi.

Prière finale

Pour finir notre temps de prière, une très brève prière de Sœur Madeleine, de la Compagnie de Sainte-Ursule.

Mon Dieu, ne cesse pas l'œuvre de tes mains. Tu m'as donné de parler, tu m'as donné d'aimer, tu m'as donné ton Esprit. Ne cesse pas, mon Dieu, l'œuvre de tes mains. Je suis à toi, tu le sais bien.

Merci d'avoir prié avec nous.