Jour 63 ☼ — Un nouveau recensement pour l'avenir
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Résumé : Ce soixante-troisième jour est consacré au chapitre 26 du livre des Nombres, entièrement occupé par le second recensement des fils d'Israël, dans les steppes de Moab. Le frère Paul-Adrien rappelle les deux questions à se poser devant toute généalogie biblique : qu'a-t-elle de particulier, et pourquoi est-elle placée ici ? Le commentaire souligne que le chiffre est presque identique à celui du premier recensement, mais que la génération, elle, a entièrement changé : tous sont morts au désert, sauf Caleb et Josué. Surtout, la tonalité s'est déplacée — on ne compte plus des bataillons mais des familles, en vue du partage du pays. L'épisode se termine par la première partie du psaume 30.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre.
Alors, je vous préviens, le chapitre d'aujourd'hui est ardu. Écoutez, ne vous plaignez pas trop : avec quand même l'histoire de Balaam, vous vous êtes régalés. Là maintenant, on retourne, si jamais je puis dire, dans le dur de la Bible. Donc ça va être une histoire de généalogie qui va prendre tout le chapitre, je vous préviens.
Donc, souvenez-vous de ce que je vous disais. Quand il y a une généalogie, pas de panique, il y a toujours deux questions à se poser. C'est, un : qu'est-ce qu'il y a de particulier dans cette généalogie-là ? Et deux : pourquoi est-ce qu'on l'a mise à ce moment-là du texte ? Parce que généralement, ça signale des transitions. Et maintenant que vous êtes parés pour écouter cette généalogie, on y va.
Lecture : Nombres 26
Le Seigneur dit à Moïse et à Éléazar, fils du prêtre Aaron : « De toute la communauté des fils d'Israël, faites le dénombrement, par famille, de tous ceux qui ont vingt ans et plus, ceux qui, en Israël, pourraient aller au combat. »
Moïse et le prêtre Éléazar leur parlèrent donc dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain, à la hauteur de Jéricho. Ils dirent : « Tous ceux qui ont vingt ans et plus, on va les recenser, comme le Seigneur l'a ordonné à Moïse. »
Voici quels étaient les fils d'Israël sortis du pays d'Égypte.
Roubène, le fils aîné d'Israël. Fils de Roubène : de Hénok est issu le clan des Hénokites ; de Pallou, le clan des Pallouites ; de Hèsrone, le clan des Hèsronites ; de Karmi, le clan des Karmites. Tels étaient les clans des Roubénites. On recensa quarante-trois mille sept cent trente hommes.
Fils de Pallou : Éliab. Fils d'Éliab : Nemuel, Datane, Abirame. C'étaient ce Datane et cet Abirame, délégués de leur communauté, qui s'étaient révoltés contre Moïse et Aaron. Ils appartenaient à la communauté de Coré, quand ils se révoltèrent contre le Seigneur. La terre, ouvrant sa gueule, les engloutit, ainsi que Coré, lorsque sa communauté fut livrée à la mort, le feu ayant dévoré les deux cent cinquante hommes. Ils sont un signe. Mais les fils de Coré ne moururent pas.
Fils de Siméon, par clan : de Nemuel est issu le clan des Nemuélites ; de Yamine, le clan des Yaminites ; de Yakine, le clan des Yakinites ; de Zérah, le clan des Zarhites ; de Saül, le clan des Saülites. Tels étaient les clans des Siméonites : vingt-deux mille deux cents hommes.
Fils de Gad, par clan : de Cephone est issu le clan des Cephonites ; de Haggi, le clan des Haggites ; de Chouni, le clan des Chounites ; d'Ozni, le clan des Oznites ; d'Éri, le clan des Érites ; d'Arod, le clan des Arodites ; d'Aréli, le clan des Arélites. Tels étaient les clans des fils de Gad. Selon leur recensement, ils étaient quarante mille cinq cents hommes.
Fils de Juda : Er et Onane. Mais Er et Onane moururent au pays de Canaan. Voici donc les fils de Juda, par clan : de Chéla est issu le clan des Chélanites ; de Pérès, le clan des Parsites ; de Zérah, le clan des Zarhites. Et voici les fils de Pérès : de Hèsrone est issu le clan des Hèsronites ; de Hamoul, le clan des Hamoulites. Tels étaient les clans de Juda. Selon leur recensement, ils étaient soixante-seize mille cinq cents hommes.
Fils d'Issakar, par clan : de Tola est issu le clan des Tolaïtes ; de Poua, le clan des Pounites ; de Yashoub, le clan des Yashoubites ; de Shimrone, le clan des Shimronites. Tels étaient les clans d'Issakar. Selon leur recensement, ils étaient soixante-quatre mille trois cents hommes.
Fils de Zabulon, par clan : de Sérède est issu le clan des Sardites ; d'Élone, le clan des Élonites ; de Yahléel, le clan des Yahléelites. Tels étaient les clans des Zabulonites. Selon leur recensement, ils étaient soixante mille cinq cents hommes.
Fils de Joseph, par clan : Manassé et Éphraïm. Fils de Manassé : de Makir est issu le clan des Makirites. Makir engendra Galaad ; de Galaad est issu le clan des Galaadites. Voici les fils de Galaad : de Yézer est issu le clan des Yézérites ; de Hélec, le clan des Helkites ; d'Asriel, le clan des Asriélites ; de Sichem, le clan des Sichémites ; de Shemida, le clan des Shemidaïtes ; de Héphèr, le clan des Héphérites. Celofehad, fils de Héphèr, n'eut pas de fils, mais seulement des filles. Les filles de Celofehad se nommaient Mahla, Noa, Hogla, Milka et Tirsa. Tels étaient les clans de Manassé. On en recensa cinquante-deux mille sept cents hommes.
Voici les fils d'Éphraïm, par clan : de Choutéla est issu le clan des Choutalites ; de Béker, le clan des Bakrites ; de Tahane, le clan des Tahanites. Et voici les fils de Choutéla : d'Érane est issu le clan des Éranites. Tels étaient les clans des fils d'Éphraïm, selon leur recensement : trente-deux mille cinq cents hommes. Tels étaient les fils de Joseph, selon leurs clans.
Fils de Benjamin, par clan : de Béla est issu le clan des Baléites ; d'Ashbel, le clan des Ashbélites ; d'Ahirame, le clan des Ahiramites ; de Shefoufam, le clan des Choufamites ; de Houfam, le clan des Houfamites. Les fils de Béla furent Ard et Naamane : d'Ard, le clan des Ardites ; et issu de Naamane, le clan des Naamites. Tels étaient les fils de Benjamin, selon leurs clans. On en recensa quarante-cinq mille six cents hommes.
Voici les fils de Dan, par clan : de Shouham est issu le clan des Shouhamites. Tels étaient les clans de Dan, selon leurs clans. Tous les clans des Shouhamites, selon leur recensement, comptaient soixante-quatre mille quatre cents hommes.
Fils d'Asher, par clan : de Yimna est issu le clan des Yimnites ; de Yishvi, le clan des Yishvites ; de Béria, le clan des Bériites. Issus des fils de Béria : de Hébèr, le clan des Hébrites ; de Malkiel, le clan des Malkiélites. La fille d'Asher se nommait Sarah. Tels étaient les clans des fils d'Asher, selon leur recensement : cinquante-trois mille quatre cents hommes.
Fils de Nephtali, par clan : de Yahséel est issu le clan des Yahséelites ; de Gouni, le clan des Gounites ; de Yétser, le clan des Yishrites ; de Shillem, le clan des Shillémites. Tels étaient les clans de Nephtali, selon leurs clans. On en recensa quarante-cinq mille quatre cents hommes.
Tel était le nombre des recensés des fils d'Israël : six cent un mille sept cent trente hommes.
Le Seigneur parla à Moïse. Il dit : « C'est entre eux que le pays sera partagé. Les parts d'héritage seront proportionnées au nombre des personnes. Aux clans les plus importants, tu donneras une part d'héritage plus importante ; aux plus petits, une part plus petite. Chacun recevra une part d'héritage selon le nombre de ses recensés. C'est seulement par tirage au sort que le pays sera partagé. Ils recevront des parts d'héritage selon le nombre de personnes de leur tribu patriarcale. On partagera donc l'héritage par tirage au sort entre les clans les plus importants et les plus petits. »
Et voici les lévites recensés par clan : de Guershone est issu le clan des Guershonites ; de Quéhat, le clan des Quéhatites ; et de Merari, le clan des Merarites. Voici les clans de Lévi : clan des Libnites, clan des Hébronites, clan des Mahlites, clan des Moushites, clan des Coréites. Quéhat engendra Amram. La femme d'Amram se nommait Yokébed, fille de Lévi ; elle fut enfantée à Lévi en Égypte. À son tour, elle enfanta à Amram Aaron, Moïse et leur sœur Myriam. Aaron engendra Nadab, Abihou, Éléazar et Itamar. Nadab et Abihou moururent pour avoir présenté un feu profane devant le Seigneur. Parmi les lévites, on recensa tous les mâles âgés d'un mois et plus : vingt-trois mille hommes. Ils n'avaient pas été recensés parmi les fils d'Israël, puisque, parmi les fils d'Israël, aucun héritage ne leur avait été attribué.
Voici ceux qui furent recensés par Moïse et le prêtre Éléazar, lorsqu'ils recensèrent les fils d'Israël dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain, à la hauteur de Jéricho. Parmi eux, il ne restait personne de ceux qui avaient été recensés par Moïse et le prêtre Aaron, lors du recensement des fils d'Israël dans le désert du Sinaï. En effet, le Seigneur leur avait dit : « Ils mourront, oui, ils mourront dans le désert. » Et aucun d'entre eux n'était resté en vie, sauf Caleb, fils de Yefounné, et Josué, fils de Noun.
Commentaire
Tout le monde l'a vu : cette généalogie, mais oui, malgré les apparences, elle a tout à voir avec la première généalogie qui ouvrait le livre des Nombres. Et en même temps, elle n'a rien à voir avec la première généalogie qui ouvrait le livre des Nombres.
Eh oui, évidemment, vous l'avez vu. La première généalogie, c'était six cent mille ? Là, maintenant, la nouvelle généalogie, c'est six cent mille ! Verset 51 :
Tel était le nombre des recensés des fils d'Israël : six cent un mille sept cent trente hommes.
Tiens ! Exactement comme lors du premier recensement, au chapitre 1 ! Comme par hasard… Sauf que, la première généalogie, ils sont tous morts. Là, maintenant, c'est la nouvelle génération qui est arrivée. Verset 65 :
« Ils mourront, oui, ils mourront dans le désert. » Et aucun d'entre eux n'était resté en vie, sauf Caleb, fils de Yefounné, et Josué, fils de Noun.
Alors, aucun d'entre eux n'est resté en vie… Moïse n'est pas encore mort. On n'a pas encore totalement clôturé cette affaire. Le grand homme du Lévitique, des Nombres, de l'Exode : il reste là comme une ombre en suspens.
Bon, en attendant, passage de la génération : il y a quand même eu six cent mille morts. Alors, deux personnes qui sont restées, et à nouveau six cent mille personnes qui sont venues les remplacer. Le livre des Nombres ne serait-il pas gentiment en train de s'approcher de sa fin ?
Parce qu'il y a aussi d'autres petites différences subtiles, mais assez agréables et assez savoureuses. Apparemment, le deuxième recensement commence comme le premier, pour des fins militaires : on recense les hommes en âge de se battre. Oui, mais dans le premier recensement, on continuait en vous donnant les chefs militaires, et ensuite on faisait un recensement par tribu, c'est-à-dire par bataillon, par régiment. Alors que là, on ne donne pas le nom des chefs militaires, et en plus, on vous parle des clans : d'après les clans des Nemuélites, d'après les clans des Yakinites, d'après le clan des Saülites.
Et « clan », en fait, le vrai mot qui est derrière — là, je pense qu'il y a un petit déficit de traduction, mais ce n'est pas très grave — c'est le mot « famille ». Qui revient, en fait, dans le recensement soixante-dix-neuf fois. La famille d'un tel, la famille d'un tel, la famille d'un tel. Ce qui fait que ça donne une autre tonalité à ce recensement.
C'est comme si le but de ce recensement n'était pas de se préparer à la guerre ou de constituer une armée. Le but de ce recensement est de pouvoir ensuite partager le pays, pour pouvoir donner à chacun selon ses besoins. Donc c'est pour ça qu'on a besoin de connaître la taille respective des différentes familles. Verset 52 :
C'est entre eux que le pays sera partagé. Les parts d'héritage seront proportionnées au nombre des personnes.
La tonalité devient ici, maintenant, beaucoup plus pacifique. La nouvelle génération n'est pas tout à fait comme l'ancienne. Les deux anciens chefs, Moïse et Aaron, ont été remplacés, ou vont être remplacés, par deux nouveaux chefs, Josué et Caleb. On a appris à obéir à Dieu. Enfin bref, il y a pas mal de choses qui ont changé.
Alors, au milieu de cette généalogie, nous faisons une pause vers les psaumes — avant d'y retourner — mais pour un cas assez particulier. Psaume 30, première partie.
Psaume 30 (partie 1)
En toi, Seigneur, j'ai mon refuge : garde-moi d'être humilié pour toujours. Dans ta justice, libère-moi ; écoute, et viens me délivrer.
Sois le rocher qui m'abrite, la maison fortifiée qui me sauve. Ma forteresse et mon roc, c'est toi : pour l'honneur de ton nom, tu me guides et me conduis.
Tu m'arraches au filet qu'ils m'ont tendu ; oui, c'est toi mon abri. En tes mains je remets mon esprit ; tu me rachètes, Seigneur, Dieu de vérité.
Je hais les adorateurs de faux dieux, et moi, je suis sûr du Seigneur. Ton amour me fait danser de joie : tu vois ma misère et tu sais ma détresse.
Tu ne m'as pas livré aux mains de l'ennemi ; devant moi, tu as ouvert un passage.
Prends pitié de moi, Seigneur, je suis en détresse : la douleur me ronge les yeux, la gorge, les entrailles. Ma vie s'achève dans les larmes, et mes années dans les souffrances. Le péché m'a fait perdre mes forces : il me ronge les os.
Je suis la risée de mes adversaires et même de mes voisins ; je fais peur à mes amis : s'ils me voient dans la rue, ils me fuient. On m'ignore comme un mort oublié, je suis un homme oublié, comme une chose qu'on jette.
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