Jour 66 ☾ — La route de la liberté
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Résumé : Face à une génération pressée d'entrer en Canaan, le vieux Moïse ressasse une dernière fois la mémoire du voyage. Avant la lecture, le frère Paul-Adrien propose son propre récapitulatif en trois étapes — d'Égypte au Sinaï, du Sinaï à Cadès, puis la longue remontée vers le Jourdain — afin qu'on ne se perde pas dans l'enchaînement des quarante-deux campements. Suit la liste des étapes, la mort d'Aaron à Hor, et l'ordre donné à Moïse de déposséder les habitants du pays et de le partager par tirage au sort. L'épisode se termine par une prière d'action de grâce pour le chemin parcouru.
Introduction
Nous sommes en face d'une génération impatiente et d'un vieux patriarche qui n'en finit pas de mourir. À la nouvelle génération, dont le centre d'intérêt tourne principalement autour des questions de femme et de famille, répond l'angoisse de Moïse de transmettre la mémoire. Dialogue de sourds : Moïse n'arrête pas de ressasser le passé. En face de Moïse, la nouvelle génération fait preuve de patience et écoute avec bienveillance le discours du vieux patriarche.
Vous entendrez, au verset 1 du nouveau chapitre, le chapitre 33, Moïse qui redit : « Voici les étapes faites par les fils d'Israël quand ils sortirent du pays d'Égypte en ordre militaire. » Et Moïse qui repart sur sa conception et sa vision de l'armée d'Israël, celle qui a fait toute sa jeunesse, celle pour laquelle il a donné sa vie, alors que les jeunes en face de lui sont passés à autre chose.
Alors, tout au long de ce chapitre, vous allez entendre les différentes étapes par lesquelles le peuple, pendant quarante ans, est passé à travers le désert. Pour que vous puissiez profiter au maximum de ce récapitulatif que vous offre Moïse — même si c'est un peu cuistre de ma part — je me propose de vous faire mon propre récapitulatif avant, pour que vous ne soyez pas perdus à la lecture de ce qui va suivre, parce que les noms vont s'enchaîner et je voudrais être bien sûr que tout le monde arrive à suivre.
Donc, vous avez eu en gros trois étapes dans ce voyage. La première étape, c'est d'Égypte jusqu'au mont Sinaï. Ça commence avec la traversée de la mer Rouge, avec Dieu qui rejette à la surface de la mer Pharaon et ses armées. Ça, ce sera au verset 8 : « Ils gagnèrent le désert en traversant la mer. » Puis, après la traversée de la mer Rouge, si vous vous souvenez bien, il y avait des haltes à Élim et à Réphidim. Ce sont deux camps dans lesquels vous avez eu les premières râleries, les premiers murmures du peuple, qui n'avait pas assez à manger ou qui n'avait pas assez à boire. Si ! Élim, souvenez-vous, c'était l'oasis parfaite. C'était là où il y avait les soixante-dix palmiers et les douze sources d'eau.
Là, il faudra bien faire attention. Quand vous entendrez ce verset-là : « Partis de Réphidim, ils campèrent dans le désert du Sinaï », quand vous entendrez ça, vous saurez que vous êtes parvenus à la fin de la première étape et que là, maintenant, il y aura une station qui va durer plus d'un an, où Moïse va partir en haut du mont Sinaï pour recevoir la loi. Puis vous aurez le veau d'or, puis vous aurez le Lévitique, puis vous aurez le recensement, et après seulement on partira pour la deuxième étape. Ça, c'est pour la première partie du voyage.
Après, c'est ce que je vous disais : on quitte le mont Sinaï et on va tenter de faire une première incursion dans la Terre promise. C'est Moïse qui va envoyer les éclaireurs. Et là, ça devient un peu plus difficile de faire le lien entre ce que va dire Moïse et puis ce qu'on a vu tout au long des Nombres, parce qu'il va y avoir, en tout et pour tout, vingt-sept noms nouveaux qui arrivent. Impossible de faire le lien. Donc, ce à quoi il faudra faire attention, c'est : « Partis d'Esion-Guéber, ils campèrent dans le désert de Sine, c'est-à-dire Cadès. » Cadès, ou encore Cadès-Barnéa, c'est au sud de Canaan, et donc c'est probablement de là d'où sont partis les explorateurs qui, une fois revenus de leur mission d'exploration, refuseront d'aller conquérir le territoire promis. Souvenez-vous, c'était là où je vous avais dit qu'il y avait la bascule dans le livre des Nombres.
Oui, et dans cette deuxième étape — mais qui ne sera pas mentionnée, ou ce sera difficile de les voir — vous aurez eu quand même pas mal de choses avant d'arriver à ce Cadès. Entre les deux, il faut mettre les multiples rébellions du peuple. Il faudra mettre Aaron et Myriam qui essayent de se rebeller contre Moïse. Donc, pour l'instant, on est au sud de Canaan. L'armée va refuser d'investir le pays. Souvenez-vous, Moïse les attrape. Pris de remords, ils essayent d'investir le pays, sauf que cette fois-ci Dieu n'est pas là pour les aider, donc ils sont mis en déroute. Et hop, tout ce beau monde repart dans le désert.
Donc, à nouveau, direction le sud, où là vous aurez la révolte des fils de Coré, vous aurez le serpent d'airain, vous aurez Moïse qui sera mis à l'épreuve et qui essayera de faire jaillir de l'eau avec son bâton alors que Dieu lui avait dit de parler au rocher, ce qui lui vaudra de rester dans le désert. Et tout ce beau monde, là, complètement déprimé, arrive du côté de Madiane. Madiane, c'est à l'est, au sud-est de tout ça. Vous me prenez Israël et vous voyez, Madiane, c'est complètement au sud, sud, sud, et un petit peu à l'est, mais assez loin quand même, déjà, d'Israël. Et c'est là où vous aurez ce fameux épisode avec Balaam. C'est là où, ensuite, vous avez cette longue séquence avec les Madianites. Dans le texte que vous allez entendre, ça correspond, vers la fin, à quelque chose comme : « Ils campèrent à Almon-Diblataïma. » Et là, on avait dit que c'étaient les premières victoires.
Et donc, cette fois-ci, parvenu à ce complet sud-sud-est, Israël maintenant va remonter vers le nord en longeant Édom, en gagnant une guerre contre Moab et les Amorréens : Sihon, le roi des Amorites, et Og, le roi de Bashan. Et là, ils vont arriver à côté du Jourdain, en face de Jéricho. Et vous aurez le mont Nébo en vue. Donc là, c'est la grande remontée vers le nord. Cette fois-ci, le peuple d'Israël est complètement à l'est du Jourdain, mais juste à côté de la Terre promise. Et c'est d'ailleurs là où vient d'avoir lieu l'épisode qu'on a entendu : Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé, qui vont chercher à s'établir là, à l'est du Jourdain.
Et donc, dans le texte, ils répondent à quelque chose comme : « Partis d'Almon-Diblataïma, ils campèrent dans les monts d'Abarim, en face de Nébo. Partis des monts d'Abarim, ils campèrent dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain, à la hauteur de Jéricho. » Ce qu'il faut retenir, c'est le nom de Jéricho et de Nébo. Jéricho, ça va être la première ville par laquelle vous rentrez avec Josué, la nouvelle génération. Ça, on en parlera plus tard, on en parlera dans le livre de Josué. Entre les deux, il y a quand même le livre du Deutéronome. Donc là, il va y avoir une pause, parce que maintenant on est bien posé juste à l'entrée de la Terre promise. Donc Jéricho, qui va être le verrou d'entrée.
Et puis Nébo, j'en ai parlé. Nébo, c'est une montagne, un mont, juste à l'est du Jourdain, pas très loin de l'endroit où est actuellement installé le campement d'Israël. Et je vous dis ça parce que c'est sur le mont Nébo… Est-ce que j'en parle tout de suite ou pas ? Ah, je ne sais pas si c'est vraiment un spoiler, donc on y va : c'est sur le mont Nébo que Moïse va mourir. Alors, ce n'est pas pour tout de suite, tout de suite. Mais là, quand même, le vieux patriarche est au bout de sa course. Donc, écoutez-le avec respect, ce souvenir encore une fois des jours d'autrefois.
Lecture : Nombres 33
Voici les étapes faites par les fils d'Israël quand ils sortirent du pays d'Égypte en ordre militaire, sous la conduite de Moïse et d'Aaron. Moïse inscrivit les points de départ de leurs étapes, selon la parole du Seigneur. Voici donc leurs étapes et leurs points de départ.
Ils partirent de Ramsès le premier mois, le quinzième jour de ce premier mois. Le lendemain de la Pâque, les fils d'Israël sortirent librement sous les yeux de toute l'Égypte, or, tandis que les Égyptiens enterraient tous ceux que le Seigneur avait frappés parmi eux, tous leurs premiers-nés. Le Seigneur avait fait justice de leurs dieux.
Partis de Ramsès, les fils d'Israël campèrent à Soukoth. Partis de Soukoth, ils campèrent à Étam, aux confins du désert. Partis d'Étam, ils revinrent sur Pi-Hahiroth, en face de Baal-Séphone, et campèrent devant Migdol. Partis de devant Hahiroth, ils gagnèrent le désert en traversant la mer, et après trois jours de marche dans le désert d'Étam, ils campèrent à Mara. Partis de Mara, ils arrivèrent à Élim, où se trouvent douze sources et soixante-dix palmiers. C'est là qu'ils campèrent. Partis d'Élim, ils campèrent près de la mer des Roseaux. Partis de la mer des Roseaux, ils campèrent dans le désert de Sine. Partis du désert de Sine, ils campèrent à Dovka. Partis de Dovka, ils campèrent à Alouch. Partis d'Alouch, ils campèrent à Réphidim, où le peuple n'eut pas d'eau à boire. Partis de Réphidim, ils campèrent dans le désert du Sinaï. Partis du désert du Sinaï, ils campèrent à Kibroth-Taava. Partis de Kibroth-Taava, ils campèrent à Asérot. Partis d'Asérot, ils campèrent à Ritma. Partis de Ritma, ils campèrent à Rimone-Pérès. Partis de Rimone-Pérès, ils campèrent à Livna. Partis de Livna, ils campèrent à Rissa. Partis de Rissa, ils campèrent à Kéléata. Partis de Kéléata, ils campèrent au mont Chèfer. Partis du mont Chèfer, ils campèrent à Arada. Partis d'Arada, ils campèrent à Maquéelot. Partis de Maquéelot, ils campèrent à Taath. Partis de Taath, ils campèrent à Tèra. Partis de Tèra, ils campèrent à Mitka. Partis de Mitka, ils campèrent à Hashmona. Partis de Hashmona, ils campèrent à Moshérot. Partis de Moshérot, ils campèrent à Bené-Yaakan. Partis de Bené-Yaakan, ils campèrent à Hor-Guidgad. Partis de Hor-Guidgad, ils campèrent à Yotbata. Partis de Yotbata, ils campèrent à Abrona. Partis d'Abrona, ils campèrent à Esion-Guéber. Partis d'Esion-Guéber, ils campèrent dans le désert de Sine, c'est-à-dire Cadès. Partis de Cadès, ils campèrent à Hor, la montagne, aux confins du pays d'Édom.
Selon la parole du Seigneur, le prêtre Aaron monta à Hor, la montagne, et c'est là qu'il mourut, quarante ans après la sortie des fils d'Israël du pays d'Égypte, au cinquième mois, le premier du mois. Aaron avait cent vingt-trois ans lorsqu'il mourut à Hor, la montagne. Un Cananéen, le roi d'Arad, apprit l'arrivée des fils d'Israël. Il habitait dans le Néguev, dans le pays de Canaan.
Partis de Hor, la montagne, ils campèrent à Salmona. Partis de Salmona, ils campèrent à Pounone. Partis de Pounone, ils campèrent à Oboth. Partis d'Oboth, ils campèrent aux ruines d'Abarim, à la frontière de Moab. Partis des ruines, ils campèrent à Dibone-Gad. Partis de Dibone-Gad, ils campèrent à Almon-Diblataïma. Partis d'Almon-Diblataïma, ils campèrent dans les monts d'Abarim, en face de Nébo. Partis des monts d'Abarim, ils campèrent dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain, à la hauteur de Jéricho. Ils campèrent au bord du Jourdain, depuis Beth-Yeshimoth jusqu'à Abel-Shittim, dans les steppes de Moab.
Le Seigneur parla à Moïse dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain, à la hauteur de Jéricho. Il dit : « Parle aux fils d'Israël. Tu leur diras : Quand vous passerez le Jourdain en direction du pays de Canaan, dépossédez tous les habitants de ce pays en les chassant devant vous et détruisez-les. Détruisez toutes leurs idoles, vous détruirez toutes leurs statues en métal fondu et vous ferez disparaître tous leurs lieux sacrés. Prenez possession du pays et habitez-le, car c'est à vous que j'ai donné ce pays pour que vous le possédiez. Vous vous partagerez le pays par tirage au sort, selon vos clans. Aux plus nombreux vous attribuerez une part d'héritage plus grande, aux moins nombreux une plus petite. Chacun recevra ce qui lui sera dévolu par le sort. Vous partagerez selon vos tribus patriarcales. Si vous ne dépossédez pas les habitants du pays en les chassant devant vous, ceux d'entre eux que vous y laisserez deviendront comme des épines dans vos yeux, des aiguillons dans vos flancs. Ils vous opprimeront dans le pays que vous habiterez, et c'est vous que je traiterai comme j'avais pensé les traiter. »
Commentaire
Le commentaire ayant été long, je vous propose de terminer tout de suite par une prière.
Prière
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
Seigneur, nous voulons te rendre grâce pour le chemin parcouru, toi qui as guidé tes enfants d'Égypte jusqu'aux portes de la Terre promise. Nous te remercions pour ta présence fidèle à chaque étape de nos vies.
Comme les Israélites qui ont parcouru le désert, nous traversons nous aussi des déserts spirituels et des épreuves. Et tu es là, Seigneur, qui marches devant nous malgré nos révoltes, comme un lieu sûr. Tu as fait jaillir l'eau de la roche dans notre vie, tu as ouvert notre cœur qui était dur à ta miséricorde.
Nous te prions, Seigneur, de fortifier notre foi pour les étapes que nous traversons. Nous te demandons que nos vies témoignent de ta fidélité, et nous te demandons, Seigneur, quand nos cœurs s'égarent loin de toi, que tu puisses nous rappeler à ta bonté. Seigneur, donne-nous d'atteindre les promesses que tu as réservées pour nous.
Et vous tous, que le Seigneur vous bénisse et vous garde : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
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