Jour 157 ☼ — Un prêtre debout, un royaume sauvé
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Résumé : Dans cet épisode consacré au chapitre 10 du deuxième livre des Rois, le frère Paul-Adrien lit la suite de la prise de pouvoir de Jéhou : l'exécution des soixante-dix fils d'Acab, le massacre des frères d'Okozias, l'alliance avec Yonadab fils de Rékab et le piège tendu aux adorateurs de Baal. Le commentaire prend le temps d'un grand récapitulatif de l'histoire d'Israël depuis Salomon, pour montrer à quel point les royaumes du Nord et du Sud étaient devenus indémêlables — d'où l'amputation sanglante opérée par Jéhou. Le frère souligne les sept exécutions qui marquent la plénitude de la colère divine, s'interroge sur leur démesure, relève l'étonnante préfiguration du Christ chez ce roi acclamé sur des manteaux, et explique pourquoi Jéhou, en laissant les sanctuaires de Dan et de Béthel, perd la protection de Dieu et voit les tribus transjordaniennes disparaître.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur qui a fait le ciel et la terre. Vous savez, ça prend du temps de prendre le pouvoir et de faire des réformes. Jéhou, il a besoin d'au moins deux ou trois chapitres. Le massacre continue.
Lecture : 2 Rois 10
Acab avait à Samarie soixante-dix fils. Jéhou écrivit des lettres et les envoya à Samarie, aux chefs de la ville, aux anciens et aux précepteurs des fils d'Acab, pour leur dire : « Au moment où cette lettre vous parvient, vous avez avec vous les fils de votre maître. Vous avez aussi des chars et des chevaux, une ville fortifiée et des armes. Voyez qui, parmi les fils de votre maître, est bon et loyal. Placez-le sur le trône de son père et combattez pour la maison de votre maître. »
Ils eurent très peur et se dirent : « Si les deux rois n'ont pas tenu en face de lui, comment nous-mêmes pourrions-nous tenir ? »
Le maître du palais et le gouverneur de la ville, les anciens et les précepteurs, envoyèrent dire à Jéhou : « Nous sommes tes serviteurs, et nous ferons tout ce que tu nous diras, mais nous ne choisirons personne comme roi. Ce qui est bon à tes yeux, fais-le. »
Jéhou leur écrivit une seconde lettre pour leur dire : « Si vous êtes pour moi et si vous écoutez ma voix, prenez les têtes des hommes, les fils de votre maître, et venez au-devant de moi à Yizréel, demain à la même heure. »
Or, les soixante-dix fils du roi étaient chez les grands de la ville, qui s'occupaient de leur éducation. Dès que la lettre leur parvint, ceux-ci prirent les fils du roi, égorgèrent ces soixante-dix hommes, mirent leurs têtes dans des corbeilles et les envoyèrent à Jéhou, qui était à Yizréel.
Un messager vint l'informer en disant : « On a apporté les têtes des fils du roi. » Jéhou dit alors : « Mettez-les en deux tas à l'entrée de la ville jusqu'au matin. »
Au matin, il sortit et, debout, dit à tout le peuple : « Vous êtes des hommes justes. Moi, j'ai conspiré contre mon maître et je l'ai tué. Mais tous ceux-ci, qui les a frappés ? Sachez-le donc : aucune des paroles prononcées par le Seigneur contre la maison d'Acab ne restera sans effet. Le Seigneur a accompli ce qu'il avait dit par l'intermédiaire de son serviteur Élie. »
Et Jéhou frappa tous ceux de la maison d'Acab qui restaient à Yizréel, et tous ses grands, ses familiers et ses prêtres, sans laisser un seul survivant.
Puis il se leva et partit pour se rendre à Samarie. Comme il était en chemin, vers Beth-Ékèd-des-Bergers, il rencontra les frères d'Okozias, roi de Juda. Jéhou demanda : « Qui êtes-vous ? » Ils répondirent : « Nous sommes les frères d'Okozias. Nous descendons saluer les fils du roi et les fils de la reine mère. » Il dit : « Saisissez-les vivants ! » On les saisit vivants et on les égorgea à la citerne de Beth-Ékèd. Ils étaient quarante-deux, pas un n'en réchappa.
Jéhou partit de là et trouva Yonadab, fils de Rékab, qui venait au-devant de lui. Il le salua et lui dit : « Ton cœur est-il loyal envers le mien comme mon cœur envers le tien ? » Yonadab répondit : « Il l'est. » Jéhou reprit : « S'il l'est, donne-moi ta main. » Yonadab lui donna sa main et Jéhou le fit monter près de lui sur son char. Il lui dit : « Viens avec moi et vois mon ardeur jalouse pour le Seigneur. » Il l'emmena sur son char.
Arrivé à Samarie, Jéhou frappa tous ceux de la famille d'Acab qui restaient à Samarie, jusqu'à l'extermination, selon ce que le Seigneur avait annoncé à Élie.
Jéhou rassembla ensuite tout le peuple. Il leur dit : « Acab a peu servi Baal, Jéhou le servira beaucoup. Maintenant donc, convoquez auprès de moi tous les prophètes de Baal, tous ceux qui le servent et tous ses prêtres, qu'il n'en manque pas un, car moi, je vais offrir un grand sacrifice à Baal. Quiconque y manquera ne vivra pas. » Mais Jéhou agissait par ruse pour faire disparaître ceux qui servaient Baal.
Il déclara : « Qu'il y ait une assemblée sainte pour Baal. » Et on la convoqua. Jéhou envoya des messagers dans tout Israël. Ceux qui servaient Baal vinrent, tous sans exception. Ils entrèrent dans le temple de Baal, qui fut rempli d'un mur à l'autre.
Jéhou dit au préposé du vestiaire : « Sors un vêtement pour tous ceux qui servent Baal. » Et il sortit pour eux les vêtements.
Jéhou arriva avec Yonadab, fils de Rékab, au temple de Baal. Il dit à ceux qui servaient Baal : « Cherchez bien et veillez à ce qu'il n'y ait ici avec vous aucun des serviteurs du Seigneur, mais uniquement ceux qui servent Baal. » Ils entrèrent alors pour offrir des sacrifices et des holocaustes.
Jéhou avait placé au-dehors quatre-vingts de ses hommes, en leur disant : « Quiconque laissera échapper un seul des hommes que je mets, moi, entre vos mains, sa vie répondra pour sa vie. »
On acheva d'offrir l'holocauste. Puis Jéhou dit aux gardes et aux écuyers : « Entrez et frappez-les, que personne ne sorte. » Les gardes et les écuyers les frappèrent du tranchant de l'épée. Après les avoir jetés dehors, les gardes et les écuyers revinrent dans la ville, au temple de Baal. Ils sortirent la stèle du temple de Baal et la brûlèrent. Après avoir détruit la stèle de Baal, ils démolirent son temple et en firent un tas d'immondices, comme il en est jusqu'à ce jour.
Jéhou extirpa Baal du milieu d'Israël. Toutefois, il ne s'écarta pas des péchés que Jéroboam, fils de Nebath, avait fait commettre à Israël, à savoir les veaux d'or, celui de Béthel et celui de Dan.
Le Seigneur dit à Jéhou : « Parce que tu as bien agi en faisant ce qui est droit à mes yeux, parce que tu as traité la maison d'Acab selon tout ce que j'avais dans le cœur, tes fils, jusqu'à la quatrième génération, s'assiéront sur le trône d'Israël. »
Mais Jéhou ne s'appliqua pas à marcher de tout son cœur dans la loi du Seigneur, le Dieu d'Israël. Il ne s'écarta pas des péchés que Jéroboam avait fait commettre à Israël.
En ces jours-là, le Seigneur commença à amputer Israël. Hazaël frappa les habitants dans tout le territoire, depuis le Jourdain au soleil levant, tout le pays de Galaad, de Gad, de Ruben et de Manassé, depuis Aroër qui est au-dessus du torrent de l'Arnon, et aussi le Galaad et le Bashane.
Le reste des actions de Jéhou, et tout ce qu'il a fait, et toute sa bravoure, cela n'est-il pas écrit dans le livre des annales des rois d'Israël ? Jéhou se coucha avec ses pères, et on l'ensevelit à Samarie. Son fils Joachaz régna à sa place. Le temps que Jéhou régna sur Israël, à Samarie, fut de vingt-huit ans.
Commentaire
Est-ce qu'on n'en profiterait pas pour faire un petit récap de l'histoire d'Israël ? Parce que là, on arrive bientôt à la fin, donc ça vous permettra peut-être d'avoir à nouveau la vision d'ensemble.
Salomon avait fait n'importe quoi avec la corvée, et son fils Roboam avait encore accentué le trait. Jéroboam fait scission, le rebelle, instaure le temple de Dan et de Béthel, met des veaux d'or dedans. Le pays d'Israël, qui a fait scission avec les dix tribus du Nord, s'enfonce alors dans une période d'anarchie, et c'est Omri, le général en chef de l'armée, qui prend le pouvoir, qui fonde la dynastie des Omrides, la grande dynastie du Nord, avec son fils Acab, et puis ensuite Okozias et Joram. Ce Joram que Jéhou vient de tuer. Tout le monde suit bien ?
Ok, maintenant je replante les personnages secondaires. D'abord, Jézabel, la princesse cananéenne qui s'était mariée avec le roi Acab, qui avait apporté le culte de Baal. Ensuite, il y a Athalie, la sœur de Joram et d'Okozias, qui a été mentionnée juste en passant, mais dont on entendra parler au prochain épisode.
Et puis, en parlant d'Okozias, il y a eu deux Okozias, en fait, si vous regardez bien. Vous avez eu Okozias, ce roi d'Israël, le fils d'Acab et le frère de Joram, et vous avez ensuite un autre Okozias dans le Sud, roi de Juda. Cet Okozias, roi de Juda, c'est celui que Jéhou a tué à l'épisode précédent — à ne pas confondre avec Okozias, l'ancien roi d'Israël. Et toujours cet Okozias, roi de Juda, qui donc a été tué à l'épisode précédent : ce sont ses frères qu'aujourd'hui Jéhou vient de tuer.
Alors maintenant, on se dit : comment ça se fait qu'il y ait eu deux Okozias, un au Nord et un au Sud ? La réponse, c'est qu'ils étaient oncle et neveu. Et c'est là où je ressors mon Athalie. Alors, si jamais vous êtes perdus, c'est normal. C'est fait pour que vous soyez perdus. Ça veut simplement dire que le royaume du Nord et le royaume du Sud étaient complètement confondus à cette époque-là.
Je reprends. Athalie, la sœur de Joram et d'Okozias, roi d'Israël au Nord, avait été envoyée dans le Sud pour se marier au roi de Juda, justement pour imbriquer totalement les deux royaumes. Et Athalie avait eu un fils qu'elle avait appelé Okozias, en souvenir de son frère, roi du Nord. Et c'est cet Okozias-là, qui est devenu roi de Juda, que Jéhou a tué à l'épisode précédent, et dont il tue les frères aujourd'hui.
Et donc, de tout ça, vous retenez quoi ? Eh bien, vous retenez que tout est tellement confus, etc., qu'à la manière d'une branche ou d'une blessure qui ne va pas bien, Jéhou est obligé d'amputer. C'est ça, ce massacre : il faut qu'il ampute la dynastie au Nord et il faut qu'il ampute la cour royale au Sud, pour qu'on puisse repartir à zéro sur de bonnes bases. D'où les massacres. En fait, il n'avait pas vraiment le choix : la situation était totalement gangrenée, et au Nord et au Sud.
Ah, ça non, on ne pourra pas dire que Jéhou fasse dans la dentelle. C'est une véritable purge. Vous compterez, il y en a sept au total. Je vous les redonne : il y avait Joram, roi d'Israël, que Jéhou a fait tuer à Yizréel ; Okozias, roi de Juda ; Jézabel, la reine mère ; les fils d'Acab ; les frères d'Okozias, dans l'épisode ; les anciens de la ville ; et les adorateurs de Baal. Vous compterez, ça fait sept. La plénitude de la colère divine. La coupe est débordante.
Alors, je comprends l'ardeur de la colère, mais je ne peux pas m'empêcher d'être un peu perturbé par cette série de massacres. Peut-être, peut-être que Dieu n'en demandait pas tant. Yizréel finira, dans la mémoire collective biblique, par être associé à un lieu de massacre disproportionné.
Quoi qu'il en soit, Jéhou est le seul roi d'Israël à avoir été consacré roi par un prophète. Il est aussi le seul roi de la Bible, tout court, devant qui on étendra des manteaux quand il viendra prendre le pouvoir. Deuxième livre des Rois, chapitre 9, verset 13 :
Aussitôt, ils prirent chacun leur manteau, qu'ils mirent sous Jéhou en haut des marches. Ils sonnèrent de la trompette et dirent : « Jéhou est roi ! »
Moi, je dis, c'est quand même curieux de voir Jéhou à ce point-là préfigurer le Christ. Mais c'est vrai, vous entendrez un lointain écho de l'ardeur de Jéhou quand Jésus purifiera à son tour le Temple, quand il s'écriera : « L'ardeur pour ta maison m'a consumé. » C'est la même chose, et pourtant on ne peut pas s'empêcher de préférer l'ardeur du Christ, qui garde l'aspect rebelle, prophétique et intransigeant, sans l'aspect sanguinolent, cruel et violent de Jéhou.
En tout cas, pour revenir à Jéhou, c'est ce que je vous disais : c'est quand même la première fois qu'on entend la Bible dire du bien d'un roi du Nord. Citation : « Il fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur. » Mais un tout petit détail : il ne détruit pas les sanctuaires de Dan et de Béthel que Jéroboam avait fait construire, en mettant les idoles, les veaux d'or, à l'intérieur. C'était cette phrase que vous avez entendue :
Il ne s'écarta pas des péchés de Jéroboam.
Ce qui s'est passé, c'est que Jéhou, qui a été sacré roi par les prophètes de la communauté dissidente d'Élisée, fait une réforme religieuse pour réinstaurer le culte du dieu Yahvé et expulse les adorateurs du dieu Baal. En même temps, le dieu Baal, c'était une religion étrangère : période de refondation nationale, ça va dans son sens. Et à l'inverse, il rétablit le culte national.
Oui, mais à un détail près : il y avait différentes sensibilités dans ce culte national. Il y avait la sensibilité bibliste, mosaïque, deutéronomiste — je ne sais pas comment il faut l'appeler, parce que nous, on la qualifierait d'orthodoxe — avec les tables des dix commandements, l'Alliance. Et il y avait une autre sensibilité, pour le coup beaucoup plus païenne et à tendance idolâtrique, qui adorait Yahvé sous la forme d'un veau d'or à Dan et à Béthel, et qui n'hésitait pas à marier ce Yahvé avec une déesse Ashéra — souvenez-vous, on a retrouvé des inscriptions qui le prouvaient.
Et ce que Jéhou s'est dit, c'est qu'il est en pleine période de refondation nationale, et qu'il n'allait pas prendre le risque de scinder le peuple en deux et d'avoir une guerre civile sur les bras. Donc, pour ne pas mécontenter tout le monde, il a laissé les sanctuaires idolâtriques.
Mais la conclusion, c'est que comme il n'a pas purifié jusqu'au bout la religion, Dieu ne va pas le protéger jusqu'au bout. Et la guerre avec les Araméens reprend, à une différence près, et plus grande : ce qui est grave, c'est que cette fois-ci, les territoires qu'Aram va reprendre ne seront plus repris. Ces territoires, les premiers à disparaître, c'est, comme par hasard, les tribus transjordaniennes. Souvenez-vous, on n'avait pas parlé de ces tribus qui avaient fatigué tout le monde pour s'installer à l'est du Jourdain dans le livre de Josué. Eh bien voilà, elles viennent de disparaître. Ce ne sont plus les dix tribus du Nord, mais les sept tribus et demie.
Bon, j'ai été un peu long dans mon commentaire, mais ça me semblait important de faire tout ce récap pour que tout le monde comprenne bien. Mais du coup, je vais sortir mon joker : je vais mettre le psaume que normalement on est censé lire à la fin de cet épisode à la fin de l'épisode sur Yoyada.
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