Jour 239 ☼ — Un peuple liturgique au cœur de l'histoire
← J238 ☾ · 📋 Index · 🎙️ Écouter · J239 ☾ →
Résumé : Épisode consacré aux chapitres 5 et 6 du premier livre des Chroniques : les fils de Roubène et de Gad, la déportation des tribus transjordaniennes, puis les longues généalogies lévitiques, les chantres institués par David et les villes données aux Lévites. Le commentaire révèle la clé de lecture : le droit d'aînesse est constamment subverti, et les généalogies sont bâties en chiasme dont le centre n'est pas Judas mais Lévi. La leçon politique est forte : au retour d'exil, ce que Dieu veut engendrer n'est pas un empire militaire mais un peuple liturgique, un peuple de chanteurs, que la royauté n'a pour mission que de protéger. D'où l'intérêt de lire les Chroniques avant Esdras-Néhémie.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur qui a fait le ciel et la terre.
Alors, tout de suite, parce qu'on est dans la généalogie — donc là, avant que vous craquiez, que vous vous disiez « non, ça ne m'intéresse pas, je passe à la suite » ou je ne sais pas quoi d'ailleurs. Non, non, non, non, non, non, non : écoutez mon commentaire, parce que là, on est dans le centre, et là, il va se passer quelque chose. Enfin, ça reste de la généalogie, mais il va y avoir une leçon, une première leçon d'un peuple qui est en train de refonder ses institutions, et ça va nous amener assez loin.
Lecture : 1 Chroniques 5-6
Voici les fils de Roubène, premier-né d'Israël. Il était en effet le premier-né, mais quand il eut profané la couche de son père, son droit d'aînesse fut donné aux fils de Joseph, fils d'Israël, sans que ce droit soit enregistré, car Judas prévalut sur ses frères et de lui fut engendré un prince, mais le droit d'aînesse appartient à Joseph.
Fils de Roubène, premier-né d'Israël : Hénok, Palou, Hèsron et Karmi. Fils de Joël : son fils Shemaya, son fils Gog, son fils Shiméï, son fils Mika, son fils Reaya, son fils Baal et son fils Bééra, que Téglath-Phalasar, roi d'Assour, emmena en déportation. Il était chef des Roubénites. Ses frères, par clans, enregistrés selon leurs descendances : en tête Yéiel, puis Zacharie et Béla, fils d'Azaz, fils de Shéma, fils de Joël. Son clan habitait Aroër jusqu'à Nébo et Baal-Méon. Ils habitaient à l'est jusqu'à l'entrée du désert que limite l'Euphrate, le fleuve, car leurs troupeaux s'étaient multipliés au pays de Galaad. Au temps de Saül, ils firent la guerre aux Hagrites, qui tombèrent entre leurs mains. Ils s'établirent dans leurs tentes sur tout le côté oriental de Galaad.
En face d'eux, les fils de Gad habitaient le pays de Bashân jusqu'à Salka : Joël en tête, Shafam le deuxième, puis Yanaï et Shafat en Bashân. Leurs frères, par famille : Mikaël, Meshoullam, Shéba, Yoraï, Yakân, Zia et Éber. Ils étaient sept. Voici les fils d'Abihaïl, fils d'Ouri, fils de Yaroah, fils de Galaad, fils de Mikaël, fils de Yeshishaï, fils de Yahdo, fils de Bouz. Ahi, fils d'Abdiel, fils de Gouni, était leur chef de famille. Ils habitaient en Galaad, en Bashân et dans leurs dépendances, ainsi que dans tous les pâturages du Sharon jusqu'à leurs limites extrêmes. Tous ces fils de Gad furent enregistrés à l'époque de Yotam, roi de Juda, et de Jéroboam, roi d'Israël.
Les fils de Roubène, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé étaient des guerriers. Les hommes, armés du bouclier et de l'épée, tirant de l'arc et exercés à la guerre, étaient quarante-quatre mille sept cent soixante, capables d'aller au combat. Ils firent la guerre aux Hagrites, à Yétour, à Nafish et à Nodab. Ils reçurent de l'aide contre les Hagrites, et tous leurs alliés furent livrés entre leurs mains, car ils avaient fait appel à Dieu dans le combat. Il les exauça, puisqu'ils avaient mis en lui leur confiance. Ils enlevèrent leurs troupeaux : cinquante mille chameaux, deux cent cinquante mille têtes de petit bétail, deux mille ânes et cent mille personnes, nombreuses furent les victimes qui tombèrent, parce que Dieu lui-même avait mené le combat, et ils habitèrent à leur place jusqu'à la déportation.
Les fils de la demi-tribu de Manassé habitèrent dans le pays entre Bashân et Baal-Hermon, le Senir et le mont Hermon. Ils étaient nombreux. Voici les chefs de leurs familles : Éfer, Yishéï, Éliel, Azriel, Jérémie, Hodavia et Yahdiel. C'étaient de vaillants guerriers, des hommes renommés, des chefs de famille. Mais ils furent infidèles au Dieu de leurs pères et se prostituèrent aux dieux des autres peuples du pays, que Dieu avait exterminés devant eux. Le Dieu d'Israël excita l'esprit de Poul, roi d'Assour, et l'esprit de Téglath-Phalasar, roi d'Assour. Celui-ci déporta Roubène, Gad et la demi-tribu de Manassé, et les emmena à Halah, sur le Habor, à Hara et sur le fleuve de Gozân. Ils y sont restés jusqu'à ce jour.
Fils de Lévi : Gershon, Qéhat et Merari. Fils de Qéhat : Amram, Yishar, Hébron et Ouziel. Fils d'Amram : Aaron et Moïse, ainsi que Myriam. Fils d'Aaron : Nadab et Abihou, Éléazar et Itamar.
Éléazar engendra Pinhas, Pinhas engendra Abishoua, Abishoua engendra Bouqqi, Bouqqi engendra Ouzzi, Ouzzi engendra Zeraya, Zeraya engendra Merayot, Merayot engendra Amaria, Amaria engendra Ahitoub, Ahitoub engendra Sadoc, Sadoc engendra Ahimaas, Ahimaas engendra Azarias, Azarias engendra Yohanân, Yohanân engendra Azarias : celui-ci exerça le sacerdoce dans la maison qu'avait bâtie Salomon à Jérusalem. Azarias engendra Amaria, Amaria engendra Ahitoub, Ahitoub engendra Sadoc, Sadoc engendra Shalloum, Shalloum engendra Elcias, Elcias engendra Azarias, Azarias engendra Seraya, Seraya engendra Yehosadaq, et Yehosadaq partit quand le Seigneur déporta Juda et Jérusalem par les mains de Nabuchodonosor.
Fils de Lévi : Gershom, Qéhat et Merari. Voici les noms des fils de Gershom : Libni et Shiméï. Fils de Qéhat : Amram, Yishar, Hébron, Ouziel. Fils de Merari : Mahli et Moushi. Tels sont les clans de Lévi selon leurs ancêtres.
Pour Gershom : son fils Libni, son fils Yahat, son fils Zimma, son fils Yoah, son fils Iddo, son fils Zérah et son fils Yeotraï. Fils de Qéhat : son fils Amminadab, son fils Coré, son fils Assir, son fils Elqana, son fils Ébyasaf, son fils Assir, son fils Tahat, son fils Ouriel, son fils Ouzzia et son fils Saül. Fils d'Elqana : Amasaï et Ahimot. Son fils Elqana, son fils Sofaï, son fils Nahat, son fils Éliab, son fils Yeroham, son fils Elqana et son fils Samuel. Fils de Samuel : Joël l'aîné et Abiya le second. Fils de Merari : Mahli, son fils Libni, son fils Shiméï, son fils Ouzza, son fils Shiméa, son fils Haggia et son fils Asaya.
Voici ceux que David chargea de diriger le chant dans la maison du Seigneur, dès que l'arche eut un lieu. Ils furent préposés au chant devant la demeure de la tente de la Rencontre, jusqu'à ce que Salomon eût bâti à Jérusalem la maison du Seigneur. Ils accomplissaient leur service selon ce qui leur était ordonné. Voici donc ceux qui accomplissaient le service, ainsi que leurs fils.
Parmi les fils de Qéhat : Hémân, le chantre, fils de Joël, fils de Samuel, fils d'Elqana, fils de Yeroham, fils d'Éliel, fils de Toah, fils de Souf, fils d'Elqana, fils de Mahat, fils d'Amasaï, fils d'Elqana, fils de Joël, fils d'Azarias, fils de Sophonie, fils de Tahat, fils d'Assir, fils d'Ébyasaf, fils de Coré, fils de Yishar, fils de Qéhat, fils de Lévi, fils d'Israël.
Asaph, frère de Hémân le chantre, se tenait à sa droite. C'était Asaph, fils de Bérékyahou, fils de Shiméa, fils de Mikaël, fils de Baaséya, fils de Malkiya, fils d'Etni, fils de Zérah, fils d'Adaya, fils d'Étân, fils de Zimma, fils de Shiméï, fils de Yahat, fils de Gershom, fils de Lévi.
À gauche, leurs frères, fils de Merari : Étân, fils de Qishi, fils d'Abdi, fils de Malouk, fils de Hashabya, fils d'Amasias, fils d'Elcias, fils d'Amsi, fils de Bani, fils de Shémer, fils de Mahli, fils de Moushi, fils de Merari, fils de Lévi.
Leurs frères, les Lévites, étaient chargés de tout le service de la demeure de la maison de Dieu. Aaron et ses fils faisaient fumer les sacrifices sur l'autel des holocaustes et sur l'autel de l'encens. Ils s'occupaient exclusivement des choses très saintes et du rite d'expiation pour Israël, selon tout ce qu'avait ordonné Moïse, serviteur de Dieu.
Voici les fils d'Aaron : son fils Éléazar, son fils Pinhas, son fils Abishoua, son fils Bouqqi, son fils Ouzzi, son fils Zeraya, son fils Merayot, son fils Amaria, son fils Ahitoub, son fils Sadoc et son fils Ahimaas.
Voici leurs lieux d'habitation, selon les limites de leurs campements. Aux fils d'Aaron, du clan de Qéhat, désignés les premiers par le sort, on donna Hébron, dans le pays de Juda, avec les pâturages qui l'entourent ; et les champs de la ville et de ses villages, on les donna à Caleb, fils de Yefounné. On donna aux fils d'Aaron, comme ville de refuge, Hébron, puis Libna et ses pâturages, Yattir, Eshtemoa et ses pâturages, Hilèz et ses pâturages, Debir et ses pâturages, Ashân et ses pâturages, Beth-Shémesh et ses pâturages. Sur la tribu de Benjamin, on leur donna Guéba et ses pâturages, Alémeth et ses pâturages, Anatoth et ses pâturages. Total de leurs villes : treize villes, réparties entre les clans.
Les autres fils de Qéhat reçurent par tirage au sort dix villes, prises sur les clans de la tribu d'Éphraïm, sur la tribu de Dan et sur la demi-tribu de Manassé. Les fils de Gershom reçurent pour leurs clans treize villes, prises sur la tribu d'Issakar, sur la tribu d'Asher, sur la tribu de Nephtali et sur la tribu de Manassé en Bashân. Les fils de Merari reçurent par tirage au sort, pour leurs clans, douze villes prises sur la tribu de Roubène, sur la tribu de Gad et sur la tribu de Zabulon. Les fils d'Israël donnèrent aux Lévites ces villes avec leurs pâturages. Sur la tribu des fils de Juda, la tribu des fils de Siméon et la tribu des fils de Benjamin, on donna aussi par tirage au sort ces villes qu'ils appelèrent de leur nom.
Les autres clans des fils de Qéhat reçurent pour domaine des villes prises sur la tribu d'Éphraïm. On leur donna comme villes de refuge Sichem et ses pâturages, dans la montagne d'Éphraïm, Guézer et ses pâturages, Yoqméam et ses pâturages, Beth-Horôn et ses pâturages, Ayyalôn et ses pâturages, Gath-Rimmôn et ses pâturages, ainsi que, pris sur la demi-tribu de Manassé, Aner et ses pâturages, Biléam et ses pâturages. Ceci pour le clan des autres fils de Qéhat.
Aux fils de Gershom, on donna, pris sur le clan de la demi-tribu de Manassé, Golân en Bashân et ses pâturages, Ashtaroth et ses pâturages ; pris sur la tribu d'Issakar, Qédesh et ses pâturages, Daberath et ses pâturages, Ramoth et ses pâturages, Anem et ses pâturages ; pris sur la tribu d'Asher, Mashal et ses pâturages, Abdôn et ses pâturages, Houqoq et ses pâturages, Rehob et ses pâturages ; pris sur la tribu de Nephtali, Qédesh en Galilée et ses pâturages, Hammôn et ses pâturages, Qiryataïm et ses pâturages.
Pour les autres fils de Merari, on donna, pris sur la tribu de Zabulon, Rimmôn et ses pâturages, Tabor et ses pâturages ; au-delà du Jourdain, vers Jéricho, à l'est du Jourdain, pris sur la tribu de Roubène, Bèser dans le désert et ses pâturages, Yahsa et ses pâturages, Qedémoth et ses pâturages, Méfaath et ses pâturages ; pris sur la tribu de Gad, Ramoth de Galaad et ses pâturages, Mahanaïm et ses pâturages, Heshbôn et ses pâturages, Yazèr et ses pâturages.
Commentaire
Dans ces généalogies, on n'a pas le temps de s'arrêter sur chaque détail, mais c'est truffé de jeux de mots et d'allusions politiques sur tel ou tel clan. Alors, parmi tous ces détails, il y en a quand même un qui est important : c'est la manière dont le droit d'aînesse est constamment subverti dans ces généalogies. C'est comme ça, par exemple, qu'on a commencé les généalogies des douze tribus par Judas, qui n'est pas du tout le fils aîné. Et là, on a quoi ? Chapitre 5, verset 1 :
Voici les fils de Roubène, premier-né d'Israël.
Donc, normalement, on aurait dû commencer par lui.
Il était en effet le premier-né. Mais quand il eut profané la couche de son père, son droit d'aînesse fut donné aux fils de Joseph.
Sauf que Joseph ne va pas profiter de ce droit d'aînesse, parce qu'il va être dépassé par Judas. Ce qui fait écho à l'histoire des patriarches dans le livre de la Genèse, parce que si vous regardez bien, il n'y en a quasiment aucun qui soit le fils aîné, que ce soit Joseph ou que ce soit Jacob. Ce qui fait écho aussi à la manière dont les généalogies sont construites : ce ne sont jamais les premiers qui sont les plus importants. Sauf que nous, dans les fils d'Israël, on a commencé par… quelle tribu en particulier ? Judas ! Et d'ailleurs, tous les commentateurs disent que c'est la plus importante, donc c'est celle qu'on a mise en premier. Sauf que ce n'est pas du tout comme ça que sont construites ces généalogies.
Donc, quand on regarde plus précisément — une fois que j'ai attiré votre attention sur le droit d'aînesse qui est subverti et sur le fait que ce n'étaient pas toujours les premiers les plus importants — quand on regarde bien comment ces généalogies sont construites, on s'aperçoit qu'elles sont construites de manière concentrique. C'est quelqu'un qui me faisait remarquer que les généalogies sont construites en chiasme. Alors, il y en a tellement que vous n'arrivez pas à voir le chiasme ; moi, je ne l'aurais jamais vu. On est perdu dans toute cette masse de noms. Mais n'empêche que le chiasme, vous savez, c'est le début qui répond à la fin, la deuxième partie à l'avant-dernière, etc., jusqu'à arriver au milieu, et c'est le milieu qui est vraiment le centre, le centre, le centre. Et le centre, c'est aujourd'hui.
Et qu'est-ce qu'il y a au centre de toutes ces généalogies d'Israël que vous venez d'entendre ? Ce n'est pas la tribu de Judas, c'est une autre tribu : c'est la tribu de Lévi. Et ça, c'est super important. Ça vous dit quoi ? Ça vous dit qu'au cœur de la communauté israélite, ce n'est pas la royauté, c'est le temple et le culte. C'est la tribu de Lévi. Et que si on a commencé par parler de la tribu royale, Judas en tête, c'est pour qu'elle serve comme de contrefort à la tribu de Lévi. C'est pour les soutenir. C'est ça, ce que ça veut dire.
Derrière la manière dont ces généalogies sont construites, il y a un projet politique très précis. On est de retour d'exil, en train de refonder une communauté. Et ce qu'on est en train de vous dire… Ce que Dieu veut engendrer, ce n'est pas un empire militaire, c'est un empire liturgique. Avec un peuple de chanteurs, un peuple de liturges. Et c'est pour le protéger que Dieu lui a donné des institutions politiques, dont la royauté et la tribu de Judas. Ça, c'est la leçon secrète cachée dans ces livres de la généalogie.
Alors qu'avant l'exil, on était complètement centré sur la figure des rois. Maintenant, on est en train de dessiner une ligne éditoriale un tout petit peu différente, pour cette communauté en mal d'identité, située dans un empire perse qui la dépasse.
C'est pour ça que ce n'est pas mal de commencer par le livre des Chroniques avant d'enchaîner tout de suite sur Esdras-Néhémie. Parce que ça vous dit que le projet politique de cette communauté, ça ne va pas être tout de suite de refonder la royauté, mais de refonder le culte et le temple. Pour vous, ça paraît peut-être évident — évidemment, vous arrivez 3000 ans après. Mais pour les Juifs d'alors, c'est une révolution. Parce que, jusqu'à preuve du contraire, c'étaient les rois qui avaient construit le temple, et ce n'était pas le contraire.
C'est pour ça que ce n'est pas mal de commencer par ça, avant Esdras-Néhémie. Parce qu'avant de revenir à Jérusalem, ce serait peut-être pas mal de vérifier que cette ligne éditoriale correspond bien à la vraie histoire d'Israël. Du coup, il va falloir la relire en entier pour vérifier que ça colle.
Et maintenant que je vous ai dit ça, on est reparti. Cette fois-ci, pour les généalogies de Lévi, dont je vous ai dit l'importance. Euh… que dire d'autre ? Amusez-vous bien.
Proverbes 16,21-25
La sagesse du cœur appelle l'intelligence, la douceur des paroles appelle à apprendre.
Le bon sens, pour qui le possède, est source de vie, mais les fous n'enseignent que folie.
Le sage en son cœur affine ses propos et sa parole aide à comprendre.
Les paroles aimables sont un rayon de soleil ; douces au palais, elles redonnent des forces.
Il y a un chemin qui semble droit, mais au terme, ce sont des chemins de mort.
← J238 ☾ · 📋 Index · 🎙️ Écouter · J239 ☾ →