Jour 241 ☼ — D'un roi qui chute à un peuple qui se relève
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Résumé : Le frère Paul-Adrien lit les chapitres 9 et 10 du premier livre des Chroniques : la liste de ceux qui sont revenus d'exil pour repeupler Jérusalem, prêtres, lévites et portiers du temple, puis la généalogie de Saül et le récit de sa mort au mont Guelboé. Le commentaire montre que le chroniqueur écrit pour un peuple traumatisé par l'exil : il commence par le consoler en lui rappelant que Jérusalem a été repeuplée, avant de rouvrir l'épisode douloureux de la royauté. Le glissement est majeur : la colonne vertébrale d'Israël n'est plus la lignée davidique mais la tribu de Lévi, le culte, le temple — on passe d'une monarchie à une théocratie. Et cette histoire s'ouvre dans le chaos d'une bataille perdue, comme la création s'ouvrait sur le Tohu Bohu.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre.
Nous avons terminé les généalogies, on va commencer l'action. Mais le chroniqueur a sa manière bien à lui d'y aller, pas à pas. Le livre des Chroniques veut faire les choses bien. Et il a raison. Il a commencé par redonner une carte d'identité à chacun des citoyens possibles de Jérusalem. Et maintenant, il va vous parler de la manière dont Jérusalem a été repeuplée. Et c'est ainsi qu'au début de ce chapitre 9, vous aurez la longue liste des personnes venues d'exil pour repeupler Jérusalem.
Alors vous allez me dire : c'est un peu curieux, parce qu'avec les généalogies, on était avant l'exil, on n'a même pas encore parlé des rois. Et voilà que maintenant, tout de suite, on fait un bond et on est après l'exil. Ah oui, mais souvenez-vous de ce que je vous ai dit. On n'est pas dans un livre d'histoire. On est dans un livre qui réécrit l'histoire pour se la réapproprier. Et là, en fait, de manière évidente, le chroniqueur est en train d'écrire pour un peuple traumatisé par l'exil. Donc il veut s'occuper d'eux. Il commence par leur redonner une espérance. Il leur rappelle que oui, c'est bon, calmez-vous, il y a eu l'exil, mais on a repeuplé Jérusalem.
Et une fois qu'il les a consolés, là, on peut retourner en arrière et réouvrir cet épisode douloureux de l'histoire d'Israël : la royauté. Et je dis douloureux parce que malgré tous les fastes de Salomon et la bravoure de David, la royauté n'a pas empêché la destruction du temple et l'exil.
Et d'ailleurs, la manière dont, après avoir parlé du repeuplement de Jérusalem, on va revenir en arrière pour rouvrir l'épisode de la royauté, ce n'est pas tout à fait un hasard. On va commencer par Saül. Alors là, avant de râler, vous allez vous apercevoir qu'on va rouvrir cet épisode en rappelant la généalogie de Saül. Encore une. Mais c'est tout l'art littéraire, la beauté des transitions bien amenées : on passe des généalogies à maintenant l'histoire, avec ce petit épisode charnière. Mais vous sentez aussi que commencer avec Saül, c'est vouloir aborder la royauté sous l'angle de l'échec.
Lecture : 1 Chroniques 9-10
Tous les gens d'Israël furent enregistrés selon leurs descendances et ils sont inscrits sur le livre des rois d'Israël.
Après que ceux de Juda furent déportés à Babylone à cause de leur infidélité, les premiers qui réoccupèrent leurs propriétés et leurs villes furent les gens d'Israël, les prêtres, les lévites et les servants.
À Jérusalem habitèrent des fils de Juda, de Benjamin, d'Éphraïm et de Manassé : Outaï, fils d'Ammihoud, fils d'Omri, fils d'Imri, fils de Bani, l'un des fils de Pérès, fils de Juda. Parmi les gens de Silo : Asaya, le premier-né, et ses fils. Parmi les fils de Zérah : Yeouel et leurs frères, soit six cent quatre-vingt-dix.
Parmi les fils de Benjamin : Sallou, fils de Meshoullam, fils d'Hodavia, fils d'Hassenoua ; Yibnéya, fils de Yeroham ; Éla, fils d'Ouzzi, fils de Mikri ; Meshoullam, fils de Shefatia, fils de Réouel, fils de Yibniya. Leurs frères, selon leurs descendants, c'était neuf cent cinquante-six. Tous ces hommes étaient chefs de famille, chacun dans sa propre famille.
Parmi les prêtres : Yedaya, Yoyarib, Yakin ; Azarias, fils de Hilqiya, fils de Meshoullam, fils de Sadoq, fils de Merayot, fils d'Ahitoub, recteur de la maison de Dieu ; Adaya, fils de Yeroham, fils de Pashehour, fils de Malkiya ; et Masaï, fils d'Adiel, fils de Yahzéra, fils de Meshoullam, fils de Meshillémit, fils d'Immer. Leurs frères, chefs de famille, étaient mille sept cent soixante de vaillants guerriers chargés du service de la maison de Dieu.
Parmi les lévites : Shemaya, fils de Hashoub, fils d'Azriqam, fils de Hashavia — ils étaient fils de Merari ; Baqbaqqar, Hérèsh, Galal et Mattania, fils de Mika, fils de Zikri, fils d'Asaph ; Obadia, fils de Shemaya, fils de Galal, fils de Yedoutoun ; et Bérékia, fils d'Asa, fils d'Elqana, qui habitaient dans les villages des Netofatites.
Les portiers : Shalloum, Aqqoub, Talmôn, Ahimân et leurs frères. Shalloum était le chef. Jusqu'à présent, à la porte du roi, à l'orient, ce sont eux les portiers des camps des lévites. Shalloum, fils de Coré, fils d'Ébyasaf, fils de Coré, et ses frères les Coréites, de la même famille, étaient préposés au service du culte pour garder le seuil de la tente, de même que leur père avait été préposé au camp du Seigneur pour en garder les accès. Pinhas, fils d'Éléazar, avait été autrefois leur chef. Le Seigneur était avec lui. Zacharie, fils de Meshélémia, était portier à l'entrée de la tente de la rencontre.
Tous ces hommes avaient été choisis comme portiers des seuils. Ils étaient deux cent douze. Ils étaient enregistrés dans leur village. Ce sont eux que David et Samuel le voyant avaient établis dans leur fonction permanente. Eux et leurs fils étaient préposés aux portes de la maison du Seigneur, de la maison de la tente, selon leur tour de garde. Les portiers se tenaient aux quatre points cardinaux : à l'est, à l'ouest, au nord et au sud. Leurs frères, qui résidaient dans leur village, venaient de temps en temps se joindre à eux pour une semaine. Les quatre chefs des portiers, eux, exerçaient leur fonction en permanence. C'étaient les lévites qui étaient préposés aux salles et aux trésors de la maison de Dieu. Ils passaient la nuit aux alentours de la maison de Dieu, car ils en avaient la garde et en assuraient l'ouverture chaque matin.
Certains d'entre eux étaient préposés aux objets du culte : ils en faisaient le compte lorsqu'ils les entraient et ils en faisaient le compte lorsqu'ils les sortaient. D'autres étaient désignés comme responsables des objets, de tous les objets du sanctuaire, ainsi que de la fleur de farine, du vin, de l'huile, de l'encens et des aromates. C'étaient des fils de prêtres qui préparaient le mélange pour les aromates. L'un des lévites, Mattitia, le premier-né de Shalloum le Coréite, était chargé en permanence de la confection des galettes cuites à la plaque. Parmi leurs frères, c'étaient des fils des Qéatites qui étaient chargés des pains à disposer en rangée chaque sabbat.
Il y avait aussi les chantres, chefs de famille lévitiques, logés dans la salle de la maison et exempts de tout service, car ils étaient à leur office jour et nuit. Tels étaient les chefs de famille lévitiques, selon leurs descendances. Ils étaient des chefs. Ils habitaient Jérusalem.
À Gabaon habitaient les pères de Gabaon : Yeïel, dont la femme s'appelait Maaka, son fils premier-né Abdôn, ainsi que Sour, Qish, Baal, Ner, Nadab, Guedor, Ahio, Zacharie et Miqloth. Miqloth engendra Shiméam. Ceux-ci, contrairement à leurs frères habitant Gabaon, habitaient Jérusalem.
Ner engendra Qish. Qish engendra Saül. Saül engendra Jonathan, Malki-Shoua, Abinadab et Eshbaal. Fils de Jonathan : Méribbaal. Méribbaal engendra Mika. Fils de Mika : Pitôn, Mélek, Taréa, Ahaz. Ahaz engendra Yara. Yara engendra Alémeth, Azmaweth et Zimri. Zimri engendra Mosa. Mosa engendra Binéa, qui eut pour fils Refaya, lequel eut pour fils Éléasa, qui eut pour fils Asel. Asel eut six fils, dont voici les noms : Azriqam, Bokrou, puis Yishmaël, Shearia, Obadia et Hanân. Ce sont là les fils d'Asel.
Les Philistins livrèrent bataille à Israël. Les hommes d'Israël s'enfuirent devant les Philistins et tombèrent, frappés à mort, sur le mont Guelboé. Les Philistins, dans leur poursuite, serrèrent de près Saül et ses fils. Ils frappèrent Jonathan, Abinadab et Malki-Shoua, les fils de Saül. Le poids du combat se porta sur Saül. Les tireurs à l'arc le surprirent et il fut blessé par les tireurs. Saül dit à son écuyer : « Tire ton épée et transperce-moi, de peur que ces incirconcis ne viennent se jouer de moi. » Mais son écuyer refusa, tant il avait peur. Alors Saül prit son épée et se jeta sur elle. Quand l'écuyer vit que Saül était mort, il se jeta lui aussi sur son épée et mourut. Ainsi mourut Saül avec ses trois fils, et en même temps moururent tous les gens de sa maison.
Tous les hommes d'Israël qui étaient dans la vallée virent que leurs troupes avaient pris la fuite et que Saül et ses fils étaient morts. Ils abandonnèrent leurs villes et s'enfuirent. Alors les Philistins vinrent s'y installer.
Le lendemain, les Philistins, venus pour dépouiller les morts, trouvèrent Saül et ses fils gisant sur le mont Guelboé. Ils le dépouillèrent, emportèrent sa tête et ses armes. Puis ils envoyèrent à la ronde dans le pays des Philistins porter la bonne nouvelle à leurs idoles et au peuple. Ils déposèrent ses armes dans la maison de leur dieu, et son crâne, ils le clouèrent dans la maison de Dagôn.
Tous les gens de Yabesh de Galaad apprirent tout ce que les Philistins avaient fait à Saül. Alors tous les hommes de valeur se mirent en route. Ils enlevèrent le corps de Saül et ceux de ses fils et les apportèrent à Yabesh. Puis ils ensevelirent leurs ossements sous le térébinthe de Yabesh et jeûnèrent pendant sept jours.
Ainsi mourut Saül, parce qu'il s'était montré infidèle envers le Seigneur. Il n'avait pas gardé la parole du Seigneur. Il avait même interrogé la nécromancienne et l'avait consultée. Il n'avait pas consulté le Seigneur, qui le fit mourir et qui transféra la royauté à David, fils de Jessé.
Commentaire
Je reviens sur la manière dont Jérusalem a été repeuplée après l'exil. Cette phrase-là, vous l'avez entendue, c'était le début du chapitre 9 :
Après que ceux de Juda furent déportés à Babylone à cause de leur iniquité, les premiers à repeupler Jérusalem furent les prêtres, les lévites et les servants de l'autel.
Cette phrase, vous l'avez entendue, mais elle vous rappelle un : à nouveau, des fois qu'on ne l'aurait pas compris, on va commencer à parler de la royauté, parce que Juda, c'est quand même la tribu royale par excellence — et on commence par vous rappeler qu'ils ont failli. Ensuite, on vous rappelle une deuxième chose, c'est que les premiers qui sont revenus à Jérusalem pour la repeupler, bref, ceux qui ont tenu la baraque pendant l'exil, si je puis me permettre de parler familièrement, ce sont les prêtres, les lévites.
Est-ce que tout le monde voit le glissement qui est en train de s'opérer ? La continuité qui est en train d'être proposée pour ce nouveau peuple qui retourne à Jérusalem, ce n'est pas la lignée davidique, ce n'est pas Juda, ce n'est pas la monarchie : c'est la tribu de Lévi, le culte, le temple. C'est ça que ça veut dire. Ce qu'on vous propose, c'est de passer d'une monarchie à une théocratie. Désormais, la structure, la colonne vertébrale, ce sera la tribu de Lévi. C'est un changement majeur dans la constitution d'Israël.
Un tel changement, il va falloir me le justifier. Parce que, un, on ne peut pas dire que jusqu'à présent la tribu de Lévi était particulièrement brillante dans l'histoire d'Israël. Et puis, deux, jusqu'à preuve du contraire, c'est quand même à la lignée davidique que la promesse d'une restauration future avait été faite. Ah oui, mais ça, justement, ce sera l'œuvre du livre des Chroniques que de justifier ce déplacement.
En bonus, qui était présent dans ce chapitre : la répétition du mot « tente », qui vous rappelle un certain idéal. En reconstruisant le temple, le but, ce n'est pas de construire un bâtiment, c'est de retrouver une certaine proximité, celle qu'il y avait dans le désert, le désert quand Dieu marchait au milieu de son peuple. Et puis, aborder le temple à partir des généalogies et de ces personnes, des prêtres, qui vont rebâtir Jérusalem, c'est très beau, parce que ça vous rappelle que le temple, ce n'est pas un bâtiment de pierres, mais c'est d'abord un bâtiment composé de pierres vivantes, de personnes.
Alors, avec cette histoire de prêtres qui vont remplacer les rois, vous êtes peut-être en train de me dire que je suis en train de surinterpréter quelques indications dans les versets. Ah oui, sauf que juste après, vous aviez quoi ? On a eu tout de suite, on commence l'histoire in medias res, on a eu d'immenses généalogies, et voilà que tout d'un coup, paf, on commence, on est plongé dans une scène de bataille — et cette scène de bataille, je vous le donne dans le mille, c'est la mort du premier roi d'Israël.
Ah, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise ? La première situation du peuple israélite, telle que nous la voyons dans le livre des Chroniques, c'est dans le chaos, dans le désordre, dans la confusion. Vous savez, on n'est pas loin du récit de la création qui commence par vous rappeler le Tohu Bohu initial. Et c'est dans ce chaos qu'il va falloir essayer de mettre un peu d'ordre. Mais ça, ce sera les prochains chapitres.
En attendant, livre des Proverbes.
Proverbes 17,1-5
Mieux vaut du pain sec et la paix qu'une salle de banquets pleine de discorde.
Un serviteur avisé supplantera le fils indigne ; avec les frères, il aura part à l'héritage.
Comme le creuset pour l'argent et le fourneau pour l'or, le Seigneur éprouve les cœurs.
Le malfaiteur s'intéresse à qui parle de fraude ; le menteur, lui, tend l'oreille aux propos pernicieux.
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