Jour 264 ☼ — Le roi, le prêtre… et la trahison
← J263 ☾ · 📋 Index · 🎙️ Écouter · J264 ☾ →
Résumé : Le frère Paul-Adrien lit les chapitres 23 et 24 du deuxième livre des Chroniques : le coup d'État organisé par le grand prêtre Joad pour introniser le jeune Joas, la mise à mort d'Athalie, la destruction du temple de Baal, puis la restauration de la maison du Seigneur. À la mort de Joad, le roi bascule dans l'idolâtrie et fait lapider Zacharie, le propre fils de son bienfaiteur, avant d'être vaincu par les Araméens et assassiné par ses serviteurs. Le commentaire souligne le déplacement propre aux Chroniques : ce ne sont plus l'armée ni les gardes du palais qui agissent, mais les lévites et les prêtres, et le vrai centre du pouvoir devient le temple. Joad inaugure ces figures sacerdotales qui sauvent le peuple, et Zacharie devient le premier prêtre martyr, dont Jésus lui-même se souviendra en Matthieu 23.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur qui a fait le ciel et la terre.
Aujourd'hui, le roi Joas. Alors oui, ce sont des histoires qu'on a déjà entendues. Ceci dit, pour une fois, écoutez mes petits bichons, ne vous plaignez pas trop, parce que ce sont des histoires qu'on a peut-être déjà entendues, mais vu comment elles sont truculentes, on les écoute quand même une deuxième fois avec plaisir.
Alors je remets un peu de contexte. Souvenez-vous, Athalie, dans la peur de perdre le trône, avait tué tous les fils du roi pour bien garder le pouvoir, sauf qu'il y en avait un qu'on avait réussi à extraire et à cacher dans le temple : Joas. Et Joas va être élevé par Joad, le grand prêtre. Ça vous rappelle des choses ? Bon, voilà. Comme on est dans le livre des Chroniques et que c'est centré sur Juda, et que cette action se passe dans Juda, cette fois-ci vous avez droit à tous les détails, de Chroniques 23-24.
Lecture : 2 Chroniques 23-24
Au bout de sept ans, le prêtre Joad prit une décision courageuse. Il appela auprès de lui les officiers de centaines, Azarias, fils de Yeroham, Ismaël, fils de Yohanan, Azarias, fils d'Obed, Maaséya, fils d'Adaya, et Élichafath, fils de Zikri, qui firent alliance avec lui. Ils parcoururent le pays de Juda et rassemblèrent, de toutes les villes de Juda, les lévites et les chefs de famille d'Israël, puis ils vinrent à Jérusalem. Toute l'assemblée conclut une alliance avec le roi, dans la maison de Dieu.
Et Joad leur dit : « Voici le fils du roi. Il doit régner selon ce que le Seigneur a déclaré au sujet des fils de David. Voilà ce que vous allez faire. Un tiers d'entre vous, ceux qui entrent en service le jour du sabbat, prêtres et lévites, garderont les portes. Un tiers se tiendra dans la maison du roi, un tiers à la porte de la Fondation, et tout le peuple dans les parvis de la maison du Seigneur. Les lévites feront cercle autour de moi, chacun les armes à la main. Celui qui entrera dans la maison sera mis à mort, et vous accompagnerez le roi quand il part en campagne et quand il en revient. »
Les lévites et tout Juda exécutèrent tous les ordres du prêtre Joad. Chacun prit ses hommes, ceux qui entraient en service le jour du sabbat et ceux qui en sortaient, car le prêtre Joad n'avait exempté aucune des classes. Le prêtre Joad remit aux officiers de centaines les lances, les grands et les petits boucliers du roi David qui étaient conservés dans la maison de Dieu. Il fit placer tout le peuple, les javelots à la main, devant l'autel, du côté sud et du côté nord de la maison, afin d'entourer le futur roi.
Alors on fit avancer le fils du roi. On lui remit le diadème et le Témoignage, et on le fit roi. Puis Joad et ses fils lui donnèrent l'onction, et on cria : « Vive le roi ! »
Athalie entendit la clameur du peuple qui courait et acclamait le roi. Elle courut vers le peuple à la maison du Seigneur, et voilà ce qu'elle vit : le roi debout devant sa colonne, à l'entrée, auprès de lui les officiers et les trompettes, et tout le peuple du pays criant sa joie, tandis que les trompettes sonnaient et que les chantres, accompagnés des instruments de musique, dirigeaient les acclamations. Alors Athalie déchira ses vêtements et s'écria : « Trahison ! Trahison ! »
Le prêtre Joad fit sortir les officiers de centaines qui commandaient la troupe et leur donna cet ordre : « Faites-la sortir de la maison, entre les rangs. Si quelqu'un veut la suivre, qu'il soit mis à mort. » En effet, le prêtre Joad avait interdit de la mettre à mort dans la maison du Seigneur. On mit la main sur elle, et elle arriva à la maison du roi par l'entrée de la porte des Chevaux, et c'est là qu'elle fut mise à mort.
Joad conclut une alliance entre lui-même, tout le peuple et le roi, pour que le peuple soit le peuple du Seigneur. Alors tout le peuple entra dans le temple de Baal et le démolit. Ils brisèrent ses autels et ses statues, et devant les autels, ils tuèrent Mattane, prêtre de Baal.
Joad posta ensuite des gardes devant la maison du Seigneur sous l'autorité des prêtres lévites. David avait réparti ceux-ci dans la maison du Seigneur pour qu'ils offrent, comme cela est écrit dans la loi de Moïse, les holocaustes du Seigneur, dans la joie et les chants, selon les indications de David. Il posta des gardes aux portes de la maison du Seigneur pour que n'entre en aucun cas dans la maison du Seigneur une personne en état d'impureté.
Il prit ensuite les officiers, les notables, ceux qui avaient autorité sur le peuple et tous les gens du pays. Il fit descendre le roi de la maison du Seigneur. Ils entrèrent par la porte du Haut dans la maison du roi et ils firent asseoir le roi sur le trône de la royauté. Tous les gens du pays étaient dans la joie et la ville retrouva le calme, tandis qu'Athalie, on l'avait mise à mort par l'épée.
Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi et il régna quarante ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Cibya et elle était de Bersabée. Joas fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur pendant toute la vie du prêtre Joad. Joad lui fit épouser deux femmes dont il eut des fils et des filles.
Après quoi Joas eut à cœur de restaurer la maison du Seigneur. Il réunit les prêtres et les lévites et leur dit : « Allez dans les villes de Juda, recueillez de l'argent auprès de tous les fils d'Israël pour réparer d'année en année la maison de votre Dieu, et hâtez-vous de le faire. » Mais les lévites ne se hâtèrent pas.
Le roi convoqua Joad, le chef des prêtres, et lui dit : « Pourquoi n'as-tu pas exigé des lévites qu'ils apportent de Juda et de Jérusalem l'impôt que Moïse, serviteur du Seigneur, et l'assemblée ont fixé pour la tente du Témoignage ? Athalie, l'impiété en personne, ainsi que ses fils, ont en effet laissé se dégrader la maison de Dieu. Ils ont même utilisé pour le culte de Baal les objets sacrés de la maison du Seigneur. »
Le roi ordonna alors de fabriquer un coffre et de le placer à la porte de la maison du Seigneur, à l'extérieur. On proclama dans Juda et dans Jérusalem qu'il fallait apporter au Seigneur l'impôt que Moïse, serviteur de Dieu, avait fixé à Israël dans le désert. Tous les princes et tout le peuple se réjouirent. Ils apportèrent l'impôt et le versèrent dans le coffre jusqu'à paiement complet.
Chaque fois que les lévites apportaient le coffre aux inspecteurs du roi, si on voyait qu'il y avait beaucoup d'argent, le secrétaire du roi et l'intendant du grand prêtre venaient vider le coffre, puis le remportaient pour le remettre à sa place. Ainsi faisaient-ils chaque jour, et ils récoltaient beaucoup d'argent.
Le roi et Joad remettaient l'argent aux maîtres d'œuvre pour le service de la maison du Seigneur. Ceux-ci engageaient des tailleurs de pierre et des charpentiers pour restaurer la maison du Seigneur, et aussi des artisans du fer et du bronze pour réparer la maison du Seigneur. Les maîtres d'œuvre se mirent au travail et, entre leurs mains, les travaux de réfection progressèrent. Ils remirent en état la maison de Dieu et la consolidèrent. Lorsqu'ils eurent achevé, ils apportèrent devant le roi et Joad le reste de l'argent, avec lequel on fabriqua des objets pour la maison du Seigneur, objets pour le service et pour les holocaustes, coupes et autres ustensiles d'or et d'argent. On offrit continuellement des holocaustes dans la maison du Seigneur pendant toute la vie de Joad.
Joad devint très âgé. Il fut rassasié de jours et il mourut. Il avait cent trente ans quand il mourut. On l'ensevelit dans la cité de David avec les rois, car il avait fait du bien en Israël à l'égard de Dieu et de sa maison.
Mais après la mort de Joad, les princes de Juda vinrent se prosterner devant le roi, et alors le roi les écouta. Les gens abandonnèrent la maison du Seigneur, Dieu de leurs pères, pour servir les poteaux sacrés et les idoles. À cause de cette infidélité, la colère de Dieu s'abattit sur Juda et sur Jérusalem. Pour les ramener à lui, Dieu envoya chez eux des prophètes. Ceux-ci transmirent le message, mais personne ne les écouta.
Dieu revêtit de son esprit Zacharie, le fils du prêtre Joad. Zacharie se présenta devant le peuple et lui dit : « Ainsi parle Dieu : pourquoi transgressez-vous les commandements du Seigneur ? Cela fera votre malheur. Puisque vous avez abandonné le Seigneur, le Seigneur vous abandonne. » Ils s'ameutèrent alors contre lui et, par commandement du roi, le lapidèrent sur le parvis de la maison du Seigneur. Le roi Joas, en faisant mourir Zacharie, fils de Joad, oubliait la fidélité que Joad lui avait témoignée. Zacharie s'était écrié en mourant : « Que le Seigneur le voie et qu'il fasse justice ! »
Or, à la fin de l'année, l'armée d'Aram monta contre le roi Joas et arriva en Juda et à Jérusalem. Ils massacrèrent tous les princes du peuple et envoyèrent tout le butin au roi de Damas. L'armée d'Aram ne comptait qu'un petit nombre d'hommes, et pourtant le Seigneur leur livra une armée très importante, parce que les gens de Juda avaient abandonné le Seigneur, Dieu de leurs pères. Et Joas reçut le châtiment qu'il méritait.
Lorsque les Araméens partirent, le laissant dans de grandes souffrances, ses serviteurs complotèrent contre lui, parce qu'il avait répandu le sang du fils du prêtre Joad, et ils le tuèrent sur son lit. Il mourut et on l'ensevelit dans la cité de David, mais non pas dans les tombeaux des rois. Voici ceux qui complotèrent contre lui : Zabad, fils d'une Ammonite nommée Chiméath, et Yozabad, fils d'une Moabite nommée Chimrith. Ce qui concerne ses fils, les nombreuses prophéties lancées contre lui, les aménagements de la maison de Dieu, cela est écrit dans le commentaire du livre des Rois. Son fils Amasias régna à sa place.
Commentaire
Vous voyez les différences qu'il y a dans ce récit et dans le livre des Rois ? Ça vous rappelle le petit déplacement qui est en train de s'opérer tout au long du livre des Chroniques. Dans le livre des Rois, c'était l'armée qui se soulevait, avec les gardes du palais. Ici, ce sont d'abord et surtout les lévites et les prêtres. Dans le livre des Rois, le temple était un lieu de refuge ; là, c'est devenu le cœur de l'action. Tout est encadré par les rites, par les ordonnances sacerdotales. Et ça, ça marche bien dans le contexte de réécriture du livre des Chroniques, qui consiste à vous dire que le vrai centre du pouvoir, ce n'est pas le roi, c'est le temple.
De la même manière, on s'est longuement ensuite attardé sur Joad, le grand prêtre. Et ça, c'est un petit tournant dans le livre des Chroniques. Il est le premier de ces figures sacerdotales qui vont sauver le peuple. Il y avait les grands prophètes au nord, Élie, Élisée. Dans le sud, ce seront des figures de prêtres saints. En fait, c'est simple : c'est eux qui vont faire le boulot des rois. Au fur et à mesure, c'est eux qui vont incarner l'autorité spirituelle et morale de la religion, sur qui on va s'appuyer vraiment. Figure politique, Joad. Figure spirituelle aussi.
Vous avez eu là le premier martyr prêtre, Zacharie. Donc ça, c'est un souvenir qui fera date dans la mémoire collective d'Israël. Il y a un échelon dans la violence envers les prophètes et les prêtres qui vient d'être franchi. Même Jésus en parlera, en Matthieu 23, 35 :
Ainsi retombera sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le sanctuaire et l'autel.
Bon, sauf que c'est le fils de Joad, pas de Barachie, mais on pense que c'était peut-être une erreur de copiste. En tout cas, la tradition l'a assimilé à ce Zacharie, fils de Joad.
Proverbes 21,1-5
Le Seigneur dispose du cœur du roi comme d'un canal d'irrigation : il le dirige où il veut.
La conduite d'un homme est toujours droite à ses yeux, mais c'est le Seigneur qui pèse les cœurs.
Accomplir la justice et le droit plaît au Seigneur plus que le sacrifice.
Regarder de haut, se rengorger : ainsi brillent les méchants, mais ce n'est que péché.
Les plans de l'homme actif lui assurent du profit, mais la précipitation conduit à l'indigence.
← J263 ☾ · 📋 Index · 🎙️ Écouter · J264 ☾ →