Jour 269 ☼ — Une Pâque pour tout le peuple
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Résumé : Dans cet épisode consacré aux chapitres 30 et 31 du deuxième livre des Chroniques, le frère Paul-Adrien lit l'immense Pâque célébrée par Ézéchias, qui envoie des messagers dans tout Israël et tout Juda pour convier le peuple entier à Jérusalem, puis la réorganisation complète des classes sacerdotales et de la dîme. Le commentaire souligne la ressemblance frappante entre cette invitation royale et la parabole du festin des noces en Matthieu 22 : le Christ a médité ce chapitre. Il relève aussi que la Pâque devient, chez Jésus, la noce où il se marie avec son peuple, et que les prêtres, ici, deviennent une véritable bureaucratie sacrée. L'épisode se termine par les derniers versets du chapitre 21 des Proverbes.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre.
Nous poursuivons avec le règne d'Ézéchias. Alors, on va commencer tout de suite avec le chapitre 30. Vous allez voir, dans le chapitre 30, il y a quelque chose de très curieux qu'il n'y a pas dans le livre des Rois. Vous allez avoir Ézéchias qui va inviter tout le peuple à célébrer une grande noce. Et je vous jure, on a l'impression d'entendre la parabole de Jésus quand il compare le royaume des cieux à un roi qui voulait inviter son peuple pour les noces de son fils.
Si, quand même, cette parabole, vous l'avez en tête. Alors, c'est vrai, on ne l'a pas encore lue, ce sera dans Luc, mais enfin, quand même. Le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulait inviter des invités pour les noces de son fils. Et alors, il envoie ses serviteurs, et il y en a qui refusent — pour de mauvaises raisons d'ailleurs — ça énerve le roi. Et il invite d'autres personnes, il invite tous ceux qui traînent dans les rues pour venir assister aux noces de son fils. Et là, même à la fin, on vous dit que le roi vient inspecter les convives pour savoir s'ils ont bien la tenue des noces.
Eh bien, vous gardez ça dans un coin de votre tête. Avant cette parabole de Jésus, il y a eu Ézéchias qui a vraiment invité le royaume des cieux. Il a invité à un banquet tout un royaume. C'est beau de se dire que ce chapitre que vous allez entendre, le Christ l'a médité. Et puis ensuite, on enchaîne sur le chapitre 31.
Lecture : 2 Chroniques 30-31
Ézéchias envoya des messagers à tout Israël et Juda. Il écrivit même des lettres à Éphraïm et Manassé, les invitant à venir à la maison du Seigneur à Jérusalem pour célébrer la Pâque en l'honneur du Seigneur, Dieu d'Israël.
Le roi, ses princes et toute l'assemblée délibérèrent à Jérusalem pour célébrer la Pâque au deuxième mois. En effet, on ne pouvait pas la célébrer en son temps, puisque les prêtres ne s'étaient pas sanctifiés en assez grand nombre et que le peuple ne s'était pas réuni à Jérusalem. Ce projet parut juste aux yeux du roi et de toute l'assemblée. On décida de faire passer une proclamation dans tout Israël, depuis Bershéba jusqu'à Dan, pour que l'on vînt célébrer la Pâque à Jérusalem en l'honneur du Seigneur, Dieu d'Israël. Car seul un petit nombre l'avait célébrée selon ce qui est prescrit.
Les coursiers partirent avec des lettres écrites de la main du roi et de ses princes dans tout Israël et Juda, pour dire, selon le commandement du roi : « Fils d'Israël, revenez au Seigneur, Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, afin qu'il revienne, lui, à ceux d'entre vous qui restent après avoir échappé à la main des rois d'Assour. Ne soyez pas comme vos pères ni comme vos frères qui ont été infidèles au Seigneur, Dieu de leurs pères : il les a livrés à la désolation, comme vous le voyez. Maintenant, ne raidissez pas votre nuque comme vos pères. Tendez la main vers le Seigneur en geste de soumission. Venez à son sanctuaire, qu'il a consacré pour toujours. Servez le Seigneur votre Dieu, pour que se détourne de vous l'ardeur de sa colère. Si vous revenez au Seigneur, vos frères et vos fils trouveront miséricorde auprès de ceux qui les ont emmenés, et ils pourront revenir en ce pays. Car le Seigneur votre Dieu est tendre et miséricordieux. Il n'écartera pas de vous sa face si vous revenez à lui. »
Les coursiers passèrent ainsi de ville en ville dans le pays d'Éphraïm et de Manassé, jusqu'à Zabulon. Mais on se riait d'eux, on se moquait d'eux. Toutefois, quelques hommes d'Asher, de Manassé et de Zabulon s'humilièrent et vinrent à Jérusalem. La main de Dieu fut aussi sur Juda pour leur donner un cœur loyal, afin qu'ils exécutent le commandement du roi et des princes selon la parole du Seigneur.
Un peuple nombreux se réunit à Jérusalem pour célébrer, au deuxième mois, la fête des pains sans levain. Ce fut une très grande assemblée. Ils se levèrent pour supprimer les autels qui étaient dans Jérusalem. Ils supprimèrent toutes les tables où l'on brûlait de l'encens et les jetèrent dans les ravins du Cédron. Ils immolèrent la Pâque le quatorzième jour du deuxième mois. Les prêtres et les lévites, emplis de confusion, s'étaient sanctifiés et avaient fait venir les victimes pour les holocaustes dans la maison du Seigneur. Ils se tenaient à leur poste selon leurs coutumes, conformément à la loi de Moïse, homme de Dieu. Les prêtres faisaient l'aspersion avec le sang qu'apportaient les lévites. Bon nombre dans l'assemblée ne s'étaient pas sanctifiés. Les lévites étaient donc chargés, à la place de tous ceux qui n'étaient pas purs, d'immoler les victimes pascales pour accomplir un acte saint envers le Seigneur.
Or, une grande partie du peuple, beaucoup de gens d'Éphraïm, de Manassé, d'Issakar et de Zabulon, ne s'étaient pas purifiés, en sorte qu'ils mangèrent la Pâque sans se conformer à ce qui est prescrit. Alors Ézéchias intercéda pour eux en disant : « Que le Seigneur, lui qui est bon, pardonne à tous ceux qui ont appliqué leur cœur à chercher le Seigneur, le Seigneur, Dieu de leurs pères, bien qu'ils n'aient pas la pureté qui convient aux choses saintes. » Le Seigneur exauça Ézéchias, il épargna le peuple.
Les fils d'Israël qui se trouvaient à Jérusalem célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, en grande joie. Jour après jour, les lévites et les prêtres louaient le Seigneur avec les puissants instruments de musique du Seigneur. Ézéchias s'adressa au cœur de tous les lévites. Ils partagèrent pendant sept jours le repas de la solennité. Ils offraient des sacrifices de paix et célébraient le Seigneur, Dieu de leurs pères.
Puis toute l'assemblée se mit d'accord pour prolonger de sept jours la célébration. Et on fêta les sept jours dans la joie. Car Ézéchias, roi de Juda, avait prélevé pour l'assemblée mille jeunes taureaux et sept mille moutons, et les princes avaient prélevé pour l'assemblée mille jeunes taureaux et dix mille moutons. Les prêtres en grand nombre s'étaient sanctifiés. Toute l'assemblée de Juda, les prêtres et les lévites, et toute l'assemblée venue d'Israël furent dans la joie, ainsi que les immigrés venus du pays d'Israël et résidant en Juda. Il y eut une grande joie dans Jérusalem. Car depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israël, rien de pareil ne s'était produit à Jérusalem. Les prêtres lévites se levèrent pour bénir le peuple. Leur voix fut entendue, et leur prière parvint aux cieux, au séjour de la sainteté.
Lorsque tout cela fut achevé, tous les fils d'Israël qui étaient présents partirent pour les villes de Juda. Ils brisèrent les stèles, coupèrent les poteaux sacrés, détruisirent complètement les lieux sacrés et les autels dans tout le territoire de Juda et de Benjamin, d'Éphraïm et de Manassé. Ensuite, tous les fils d'Israël retournèrent dans leur ville, chacun dans sa propriété.
Ézéchias établit les classes des prêtres et des lévites, classe par classe, chacun selon son service, qu'il soit prêtre ou lévite, pour s'occuper des holocaustes et des sacrifices de paix, pour officier, rendre grâce et louer aux portes des camps du Seigneur. Le roi fit don d'une part de ses biens pour les holocaustes : holocaustes du matin et du soir, holocaustes des sabbats, des nouvelles lunes et des solennités, selon ce qui est écrit dans la loi du Seigneur. Il dit au peuple qui habitait Jérusalem de donner la part qui revient aux prêtres et aux lévites, pour qu'ils s'attachent fermement à la loi du Seigneur.
Dès que cette parole se fut répandue, les fils d'Israël offrirent en abondance les prémices du froment, du vin nouveau, de l'huile fraîche, du miel et de tous les produits des champs. Ils apportèrent la dîme de tout en abondance. Les fils d'Israël et de Juda qui habitaient dans les villes de Juda apportèrent à leur tour la dîme du gros et du petit bétail, ainsi que la dîme des offrandes saintes consacrées au Seigneur leur Dieu. Et ils en firent des tas et des tas. Le troisième mois, on commença à former les tas, et le septième mois, tout était terminé. Ézéchias et les princes de Jérusalem vinrent voir tout ce qui avait été entassé, et ils bénirent le Seigneur et son peuple Israël.
Ézéchias interrogea à ce sujet les prêtres et les lévites. Azarias, le chef des prêtres de la maison de Sadoc, lui dit : « Depuis que l'on a commencé d'apporter les contributions dans la maison du Seigneur, nous avons mangé et nous avons été rassasiés. Il en est resté en abondance, car le Seigneur a béni son peuple, et le reste forme cette grande quantité. »
Ézéchias ordonna de préparer des salles dans la maison du Seigneur, et on les prépara. On apporta fidèlement les contributions, la dîme et les offrandes saintes. Le lévite Conanias en fut chargé, et son frère Shiméï le secondait. Yéhiel, Azazyahou, Nahat, Azaël, Yerimoth, Yozabad, Éliël, Yismakyahou, Mahath et Benaya étaient surveillants sous l'autorité de Conanias et de son frère Shiméï, par disposition du roi Ézéchias et d'Azarias. Le lévite Coré, fils de Yimna, gardien de la porte de l'Orient, fut préposé aux offrandes volontaires présentées à Dieu, afin de répartir les contributions revenant au Seigneur et les offrandes très saintes. Éden, Minyamin, Josué, Shemayahou, Amaryahou et Shekanyahou l'assistaient fidèlement dans les villes sacerdotales, pour faire la distribution à leurs frères prêtres, grands et petits, selon leur classe.
En plus des hommes déjà enregistrés, à partir de trois ans et au-dessus, tous ceux qui entraient dans la maison du Seigneur recevaient chaque jour quelque chose pour leur service, selon leur fonction et d'après leur classe. Les prêtres furent enregistrés selon la maison de leur père, et les lévites à partir de vingt ans et au-dessus, selon leur fonction et leur classe. Furent enregistrés aussi tous leurs jeunes enfants, leurs femmes, leurs fils, leurs filles, toute l'assemblée, car en toute fidélité ils s'occupaient saintement des offrandes saintes. En ce qui concerne les fils d'Aaron, les prêtres qui se trouvaient dans les terres à pâturage autour de leurs villes, il y avait dans chaque ville des hommes désignés par leur nom pour distribuer des parts à chacun des prêtres et à quiconque était enregistré comme lévite.
Voilà ce que fit Ézéchias dans tout le pays de Juda. Il fit ce qui est bon, droit, vrai devant le Seigneur son Dieu. Dans toute l'œuvre qu'il entreprit pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et les commandements, cherchant son Dieu, il agit de tout son cœur et il réussit.
Commentaire
La classe sacerdotale est complètement réorganisée : c'est exactement ce que je vous disais dans les épisodes précédents. Elle devient vraiment un pilier de l'organisation sociale, qui gère les trésors, qui gère les entrepôts, qui supervise la distribution de la dîme — laquelle était quand même l'impôt national — et qui garantit la cohésion du peuple. Normalement, à l'époque monarchique, les prêtres, c'était juste la liturgie et l'enseignement. Et maintenant, ils sont en train de devenir des juristes, des gouverneurs, des contrôleurs du temple et du peuple : une bureaucratie sacrée. Ça, c'est peut-être l'influence babylonienne, avec son corps d'État qui était composé d'eunuques et de mages. Vous transposez ça à la réalité d'Israël, ça vous donne les lévites.
Bon, je reviens maintenant sur cette parabole, parce que c'est quand même extraordinaire de se dire que ce chapitre d'Ézéchias qu'on a lu — enfin, ils se ressemblent tous, ces chapitres — eh bien, le Christ, lui, le médite et vous sort une de ses plus belles paraboles.
Avec une petite différence, mais très belle. Ézéchias invite pour la Pâque. Dans l'Évangile, le roi va inviter pour les noces de son fils. Ça veut dire que la Pâque, dans la tête de Jésus, ça devient l'endroit où il se marie avec son peuple, en donnant sa vie. C'est beau, non ?
Autre petit changement. Dans la parabole de Jésus, on dit qu'on invite des invités, on vous dit les premiers venus, mais on ne vous donne pas les détails. Et quand on reprend Ézéchias, cette fois-ci, on s'aperçoit que les invités, c'était tout Israël : pas seulement Juda, mais les dix tribus du Nord. Ça veut dire que cette fête-là, c'était un moyen de refaire l'unité du peuple.
Alors, ceci dit, il y a une différence. Ici, ceux qui ne sont pas bien purifiés, Ézéchias prie pour eux pour qu'on leur pardonne, et manifestement il est exaucé. Dans la parabole de Jésus, ceux qui n'ont pas le bon vêtement de noces sont expulsés dehors. Ah, je vous laisse ça en exercice de méditation, pour essayer d'en trouver le sens. Vous irez la retrouver : la parabole se trouve dans Matthieu, chapitre 22.
Proverbes 21,27-31
Le sacrifice des méchants est une horreur, d'autant plus qu'ils le font dans un esprit perfide.
Le faux témoin périra, seul peut parler l'homme qui a entendu.
Le méchant prend un air assuré. L'homme droit, lui, avance d'un pied ferme.
Point de sagesse, point de raison, point de projet qui tiennent en face du Seigneur.
On équipe son cheval pour le jour du combat, mais c'est le Seigneur qui détient la victoire.
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