Jour 270 ☼ — Résister en bâtissant sur Dieu
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Résumé : Dans cet épisode, le frère Paul-Adrien lit le chapitre 32 du deuxième livre des Chroniques : la montée de Sennachérib contre Juda, les travaux de fortification d'Ézéchias, les insultes des envoyés assyriens, la prière du roi avec le prophète Isaïe, puis la délivrance de Jérusalem et la fin du règne. Le commentaire poursuit le « jeu des sept différences » avec le livre des Rois : le rôle du prophète s'efface au profit du clergé et du Temple, tandis qu'Ézéchias est montré droit dans ses bottes, sans hésitation. Le frère souligne que la piété n'est pas de la naïveté face au mal — Ézéchias prie et fortifie sa ville, selon l'adage jésuite — et évoque son souvenir du tunnel d'Ézéchias à Jérusalem. L'épisode se termine par la lecture des cinq premiers versets du chapitre 22 des Proverbes.
Introduction
Notre secours est dans le nom du Seigneur qui a fait le ciel et la terre. Suite et fin du règne d'Ézéchias. Un épisode qu'on avait déjà vu — là encore, je suis désolé, on n'invente rien de nouveau, mais que voulez-vous que je vous dise, c'est une relecture de l'histoire. Ce qui est intéressant, c'est de voir les déplacements, et je pense que je vous en ai donné pas mal, des déplacements.
Mine de rien, on ne fait pas du sur place. Mine de rien, on est en train de changer complètement le logiciel, la théologie politico-religieuse, pour préparer les temps nouveaux. Parce que quand la communauté va revenir de l'exil à Babylone, ce qu'elle va refaire, ce ne sont pas les monarchies d'avant, qui de toute façon n'ont pas marché. Donc on en a pris acte, on essaie de voir les erreurs, et c'est pour ça qu'on met en place une autre théologie, la théologie du Temple, avec d'autres corps d'État, cette bureaucratie sacrée.
Bon, toujours est-il que là, on revient dans Ézéchias. Ézéchias qui a fait une telle réforme qu'on se dit : quand même, il va falloir que Dieu l'aide. Si jamais il y a un roi qui mérite d'être aidé, c'est bien Ézéchias. Et c'est l'épisode avec Sennachérib, le roi d'Assyrie, qui veut mettre la main sur Jérusalem. Vous l'aviez déjà entendu, hein ? Donc à nouveau, on va continuer notre jeu des sept différences. Deux Chroniques, chapitre 32.
Lecture : 2 Chroniques 32
Après ces événements et ces actes de loyauté, Sennachérib, roi d'Assour, se mit en marche et entra en Juda. Il campa contre les villes fortifiées et donna l'ordre d'en forcer les remparts.
Ézéchias vit que Sennachérib arrivait avec l'intention d'attaquer. Il tint conseil avec ses officiers et ses vaillants guerriers pour obstruer les eaux des sources qui étaient en dehors de la ville, et ils lui apportèrent leur aide. Une foule nombreuse se rassembla et l'on obstrua toutes les sources ainsi que le torrent qui coulait au milieu du pays. On disait : « Pourquoi les rois d'Assour trouveraient-ils en arrivant de l'eau en abondance ? »
Ézéchias se mit courageusement à rebâtir tout le rempart qui était en ruine. Il restaura les tours, il édifia un second mur à l'extérieur, fortifia le terre-plein de la cité de David et fabriqua en quantité des javelots et des boucliers.
Il plaça des officiers de l'armée à la tête du peuple, les réunit près de lui sur la place, à la porte de la ville, et s'adressant à leur cœur, il leur dit : « Soyez forts et courageux, ne craignez pas, ne vous effrayez pas devant le roi d'Assour, ni devant la multitude qui est avec lui, car il y a plus grand avec nous qu'avec lui. Avec lui, une force humaine ; avec nous, le Seigneur notre Dieu, pour nous secourir et mener nos combats. » Le peuple trouva soutien dans les paroles d'Ézéchias, roi de Juda.
Après cela, Sennachérib, roi d'Assour, qui se trouvait lui-même avec toute son armée devant la ville de Lakish, envoya ses serviteurs à Jérusalem vers Ézéchias, roi de Juda, et vers tous les habitants de Juda qui étaient à Jérusalem, pour leur dire : « Ainsi parle Sennachérib, roi d'Assour. En quoi mettez-vous votre confiance, vous qui êtes assiégés dans Jérusalem ? Ézéchias n'est-il pas en train de vous duper pour vous faire mourir de faim et de soif, lorsqu'il dit : "Le Seigneur notre Dieu nous délivrera de la main du roi d'Assour" ? N'est-ce pas lui, Ézéchias, qui a supprimé ses lieux sacrés et ses autels, en disant aux gens de Juda et de Jérusalem ces mots : "C'est devant un seul autel que vous vous prosternerez et que vous brûlerez de l'encens" ? Ne savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes pères, à tous les peuples des autres pays ? Les dieux des nations ont-ils été capables de délivrer leur pays de ma main ? De tous les dieux de ces nations que mes pères ont vouées à l'anathème, quel est celui qui a pu délivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous délivrer de ma main ? Et maintenant, qu'Ézéchias ne vous trompe pas et ne vous dupe pas, ne vous fiez pas à lui, car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume ne peut délivrer son peuple de ma main ni de la main de mes pères. À plus forte raison, vos dieux ne vous délivreront pas de ma main. »
Les serviteurs de Sennachérib parlèrent encore contre le Seigneur Dieu et contre Ézéchias, son serviteur. Sennachérib écrivit également des lettres pour insulter le Seigneur, Dieu d'Israël. Voilà ce qu'il disait contre lui : « De même que les dieux des nations des pays n'ont pu délivrer leur peuple de ma main, de même le Dieu d'Ézéchias ne délivrera pas son peuple de ma main. »
Les serviteurs de Sennachérib crièrent cela d'une voix forte, en judéen, au peuple de Jérusalem qui était sur le rempart, pour lui faire peur et l'épouvanter, afin de s'emparer de la ville. Mais ils parlaient du Dieu de Jérusalem comme des dieux des autres peuples de la terre, qui sont ouvrages de mains humaines.
Dans cette situation, le roi Ézéchias et le prophète Isaïe, fils d'Amots, se mirent en prière et supplièrent le ciel. Alors le Seigneur envoya un ange qui anéantit tous les vaillants guerriers, les chefs et les officiers dans le camp du roi d'Assour. Celui-ci retourna dans son pays, la honte au visage. Il entra dans la maison de son dieu, et quelques-uns de ses propres enfants le mirent à mort par l'épée.
Ainsi le Seigneur sauva Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi d'Assour, et de la main de tous les ennemis. Il leur assura la tranquillité de tous côtés. Beaucoup de gens apportèrent à Jérusalem des offrandes pour le Seigneur, et des choses précieuses pour Ézéchias, roi de Juda. Désormais son prestige grandit aux yeux de toutes les nations.
En ces jours-là, Ézéchias fut atteint d'une maladie mortelle. Il pria le Seigneur, qui lui parla et lui accorda un prodige. Mais Ézéchias ne répondit pas aux bienfaits reçus, car son cœur s'était enflé d'orgueil. Aussi la colère du Seigneur fut-elle sur lui, sur Juda et sur Jérusalem. Alors Ézéchias, dont le cœur était orgueilleux, s'humilia, et les habitants de Jérusalem avec lui. Et la colère du Seigneur ne vint pas sur eux pendant la vie d'Ézéchias.
Ézéchias eut richesse et gloire en très grande abondance. Il amassa des trésors : argent, or, pierres précieuses, aromates, boucliers et toutes sortes d'objets précieux. Il eut des entrepôts pour ses provisions de froment, de vin nouveau et d'huile fraîche. Il eut aussi des étables pour toute espèce de bétail et des troupeaux pour ses parcs. Il se construisit des villes et il eut de nombreux troupeaux de petit et de gros bétail, car Dieu lui avait donné de très grands biens.
C'est lui, Ézéchias, qui obstrua la sortie supérieure des eaux du Guihôn et les détourna en bas, vers l'ouest de la cité de David. Ézéchias réussit dans toutes ses entreprises. Et même, face aux ambassadeurs que les princes de Babylone lui envoyaient afin de s'informer du prodige qui avait eu lieu dans le pays, c'est pour le mettre à l'épreuve que Dieu l'abandonna, pour connaître le fond de son cœur.
Le reste des actions d'Ézéchias, ce qu'il a fait avec fidélité, voilà ce qui est écrit dans la vision du prophète Isaïe, fils d'Amots, et dans le livre des Annales des rois de Juda et d'Israël. Ézéchias reposa avec ses pères et on l'ensevelit dans la partie haute des tombeaux des fils de David. À sa mort, tous les gens de Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent hommage. Son fils Manassé régna à sa place.
Commentaire
C'était quasiment au mot près ce qu'on avait déjà entendu dans le livre des Rois, à un ou deux détails près. Enfin, un détail, je ne sais pas. Par exemple, le rôle d'Isaïe. Là, il est à peine mentionné. Ce qui contraste quand même étonnamment avec tous les détails qu'on avait donnés sur les lévites.
Oui, mais qu'est-ce que vous voulez que je vous dise ? Les prophètes ont réussi à avertir, ils n'ont pas réussi à réformer. Les prêtres, eux, ce n'est pas dit qu'ils aient réussi à avertir, mais ils ont réussi à réformer. Ou, pour le dire autrement : chez le chroniqueur, le moment prophétique n'est plus l'outil principal d'intervention divine. C'est le clergé et le Temple qui ont pris ce rôle après l'exil. Et en fait, on relit l'histoire d'Israël pour montrer comment c'était déjà en embryon, déjà avant l'exil.
Les prophètes, c'est dans le royaume du Nord qu'on en avait longuement parlé. Avec Élie, avec Élisée — il y en avait d'autres encore, peut-être un peu moins connus, mais c'était dans le livre des Rois. Là, dans le royaume de Juda, qui a le Temple, l'accès à la parole de Dieu se monnaie différemment.
D'ailleurs, toujours pour aller dans ce sens-là : si l'histoire du royaume du Nord s'est modelée sur les prophètes, Élie, Élisée, c'est parce qu'il n'y avait pas de temple, et donc on ne pouvait pas offrir de sacrifice, donc il n'y avait pas de grande figure de prêtre. Et on avait vu comment Élie et Élisée avaient essayé de subvertir de l'intérieur le royaume du Nord, pour, entre guillemets, reprendre le pouvoir et faire évoluer les choses. Dans le royaume du Sud, il y a un temple, donc la notion de prophète est moins importante. On peut avoir des médiations avec Dieu qui sont forcément, dès le début, institutionnelles, avec le Temple. Et c'est à partir de là qu'on essaie, de l'intérieur, de subvertir la situation pour reprendre le pouvoir.
Dans les différences aussi : dans le livre des Chroniques, on insiste sur la fidélité d'Ézéchias, et c'est ça qui lui vaut la protection de Dieu. Chapitre 32, verset 1 :
Après ces événements et ces actes de loyauté, Sennachérib se mit en marche.
Si un peuple ose bien faire les choses, Dieu le bénit. C'est une question de bon sens. Et le bon sens, ça paye. Ça paye toujours, le bon sens. En fait, c'est la seule chose qui paye.
On nous parle aussi des travaux qu'Ézéchias entreprend : comment il répare les murailles, comment il bâtit un second mur, comment il détourne les sources d'eau pour avoir des réserves. Alors ça, c'est très beau, parce qu'en fait on a retrouvé ce tunnel d'Ézéchias. Moi, je l'ai pris quand j'étais à Jérusalem. C'est juste à côté de la piscine de Siloé. Alors, je ne connaissais pas tout ça, donc là je vous parle juste de mémoire. Donc je me revois dans ce tunnel qui doit faire quoi ? qui doit faire deux mètres sur un mètre, qui est très étroit, qui est très long, très sombre. C'est émouvant de se dire que derrière, en fait, c'était l'ombre de l'Assyrie.
Et ces constructions, ce tunnel aussi, ce que ça révèle, c'est que la piété, ce n'est pas de la naïveté en face du mal. Ézéchias n'a pas les yeux fermés sur les dangers à venir. Donc il se prépare. Il se prépare d'un point de vue religieux, il se prépare d'un point de vue militaire. C'est ce qu'on disait la dernière fois dans la lecture des Proverbes, l'adage jésuite : il faut tout faire comme si tout dépendait de nous, et prier comme si tout dépendait de Dieu. Et d'ailleurs, juste après, vous avez entendu le discours d'encouragement d'Ézéchias :
Avec nous est le Seigneur notre Dieu, pour nous secourir et mener nos combats.
Il y a aussi une chose qui change par rapport au livre des Rois : c'est qu'on n'a pas mis tous les discours ennemis, et on n'a pas montré les hésitations d'Ézéchias. Là, on l'a montré droit dans ses bottes, ferme. Bon, ça, c'est un message pour la communauté post-exilique. La communauté post-exilique, elle connaît toute l'histoire. Elle connaît les hésitations. Et comment, en fait, ça avait dû être le prophète Isaïe qui l'avait bichonné et qui lui avait dit : « T'inquiète pas, ça va bien se passer. » Maintenant, le message est un peu différent. On s'adresse à la communauté post-exilique et on lui dit : « Courage, soyez fermes, faites bien les choses et ça se passera bien. Vous n'aurez pas à trembler devant les empires qui vont arriver. » Et de fait, il y a pas mal d'empires qui vont arriver. Si on en parle, ce seront les empires helléniques.
Proverbes 22,1-5
Plus désirable un nom qu'une grande richesse, la faveur, plus que l'or et l'argent.
Un riche et un pauvre se rencontrent : l'un comme l'autre, le Seigneur les a faits.
Bien avisé qui voit le malheur et se met à l'abri ; l'étourdi passe outre, il le paiera.
Fruit de l'humilité, la crainte du Seigneur : la richesse, la gloire et la vie.
Épines et embûches sur le chemin du pervers ; qui tient à la vie s'en écarte.