4 Écoutez ceci, vous qui dévorez l'indigent, Et qui ruinez les malheureux du pays!
5 Vous dites: Quand la nouvelle lune sera-t-elle passée, Afin que nous vendions du blé? Quand finira le sabbat, afin que nous ouvrions les greniers? Nous diminuerons l'épha, nous augmenterons le prix, Nous falsifierons les balances pour tromper;
6 Puis nous achèterons les misérables pour de l'argent, Et le pauvre pour une paire de souliers, Et nous vendrons la criblure du froment.
7 L'Éternel l'a juré par la gloire de Jacob: Je n'oublierai jamais aucune de leurs oeuvres.
8 Le pays, à cause d'elles, ne sera-t-il pas ébranlé, Et tous ses habitants ne seront-ils pas dans le deuil? Le pays montera tout entier comme le fleuve, Il se soulèvera et s'affaissera comme le fleuve d'Égypte.
9 En ce jour-là, dit le Seigneur, l'Éternel, Je ferai coucher le soleil à midi, Et j'obscurcirai la terre en plein jour;
10 Je changerai vos fêtes en deuil, Et tous vos chants en lamentations, Je couvrirai de sacs tous les reins, Et je rendrai chauves toutes les têtes; Je mettrai le pays dans le deuil comme pour un fils unique, Et sa fin sera comme un jour d'amertume.
11 Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l'Éternel, Où j'enverrai la famine dans le pays, Non pas la disette du pain et la soif de l'eau, Mais la faim et la soif d'entendre les paroles de l'Éternel.
12 Ils seront alors errants d'une mer à l'autre, Du septentrion à l'orient, Ils iront çà et là pour chercher la parole de l'Éternel, Et ils ne la trouveront pas.
DU LIVRE D'AMOS
Commentaire
1. Situation
Amos, prophète du 8ème siècle, juste avant la conquête et la déportation du royaume du Nord par l'Assyrie.
Il est probablement le plus ancien des prophèts écrivains. Cependant, dans les Bibles, son oeuvre se trouve toujours après celle d'Osée, et quelquefois de Joël, et précédant soit celle de Michée, soit celle d'Obadiah, tous prophètes qui furent ses contemporains.
D'autre part son livre révèle des liens et affinités de vocabulaire et de thèmes avec ceux de tous ces prophètes : voir Amos, 1, 2 et Joël, 4, 16; Amos, 9, 2 et Obadiah, 1 - 4; Amos, 9, 13 - 15 et Osée 14, 4 - 8, ainsi que Joël, 4, 18; Amos, 9, 2 - 3 et Jonas, 1, 3.
Selon Amos, depuis Jérusalem, Yahvé-Dieu juge les transgressions d'Israêl, de Juda et des nations voisines. Il reproche particulièrement à Israël : l'oppression des pauvres, la perversion de la justice, le rejet des prophètes, une fausse attitude religieuse, et une trompeuse confiance en soi. Le seul espoir d'Israël, c'est de choisir Yahvé, dans la justice et la compassion (5, 1 - 27).
Le livre d'Amos développe les points suivants : - jugement de Dieu à l'égard des nations, y compris Israël et Juda, (1, 1 - 2, 16), - accusations contre Israël et appel à ce peuple (3, 1 - 6, 14), - visions, interprétations, paroles de jugement et de salut (7, 1 - 9, 15).
Trois hypothèses sur le livre actuel d'Amos : il nous livre de près la prédication d'Amos, ou bien, une couche primitive a été remaniée au 7ème siècle et revue après l'exil, ou encore, une tradition primitive d'oracles et de poèmes a été mise en forme après l'exil ? La plupart hésitent entre la 2ème et la 3ème hypothèses.
2. Message
Une fois de plus Amos s'élève contre les malversations de son temps qu'il dénonce avec force, en s'en prenant spécifiquement, cette fois, aux gens avides de profit qui n'hésitent pas à écraser les pauves en les exploitant à l'aide de tous les moyens frauduleux qu'ils peuvent inventer.
Le prophète n'admet pas que l'homme puisse être le moins du monde dévalué face à l'argent, et puisse devenir l'objet de transactions financières ou commerciales.
Dieu va donc intervenir tel un tremblement de terre et tel une crue de fleuve qui soulève et détruit tout sur son passage : ainsi paraître son "Jour" avec toutes ses dimensions de retournement et de renversement de toutes choses dans un contraste foudroyant qui remplacera la prospérité par le deuil et les fêtes par les lamentations.
Epreuve qui créera chez les hommes une faim spirituelle inextinguible de la Parole de Dieu, qui leur échappera, et qu'il ne trouveront pas parce qu'ils n'ont pas su la saisir lorsqu'elle leur a été proposée.
3. Decouvertes
Au verset 5, la "néoménie" (voir Osée, 2, 13; Isaïe, 1, 13 et 2 Rois, 4, 23), c'est-à-dire la nouvelle lune, devait, comme le sabbat, suspendre les transactions commerciales (Lévitique, 23, 24 - 25).
Les fraudes fustigées par Amos semblent bien avoir été fréquentes en Israël (Osée, 12, 8; Michée, 6, 10 - 11; Proverbes, 11, 1, etc.) malgré les interdictions de la Loi (Deutéronome, 25, 13 - 16; Lévitique, 19, 35 - 36; Ezéchiel, 45, 10).
Le verset 9 annonce le "Jour de Yahvé" accompagné de phénomènes cosmiques (voir Isaïe, 2, 10; Jérémlie, 4, 23 - 24). Les prophètes ont par la suite amplifié fortement toutes ces images de bouleversements qu'on retrouve d'ailleurs dans certains des textes du Nouveau Testament de portée eschatologique et de langage apocalyptique (Matthieu, 24, 29;Apocalypse, 6, 12 - 14).
A noter que les manifestations de deuil pour la perte d'un fils unique étaient particulièrement bruyantes en Israël.
4. Prolongement
Lorsqu'il annonce le jugement défintif de la fin des temps, que les Evangiles nous rapportent en langage apocalyptique, Jésus s'identifie à tous ceux qui sont, d'une manière ou d'une autre, dans le besoin, soulignant par là que les hommes doivent, contrairement à leur recherche habituelle et fréquente du profit, venir gratuitement en aide par solidarité, à tous ceux qui vivent et éprouvent des situations de "manque" dans leur existence :
Matthieu
25.31 Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire.
25.32 Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs;
25.33 et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche.
25.34 Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde..
25.35 Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; .
25.36 j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. .
25.37 Les justes lui répondront: Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire? .
25.38 Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu? .
25.39 Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi? .
25.40 Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. .
25.41 Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. .
25.42 Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire; .
25.43 j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité..
25.44 Ils répondront aussi: Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté? .
25.45 Et il leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites. .
25.46 Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.
A situer dans le contexte d'un choix fondamental et crucial qui nous est sans cesse proposé : Matthieu
6.24 Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l'un, et aimera l'autre; ou il s'attachera à l'un, et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon.
Prière
*Seigneur Jésus, toi qui es la Lumière et la Vérité de Dieu, tu nous as dit qu'il n'est pas de vérité ni d'amour véritables sans recherche de la justice et du respect dû à tout homme : renouvelle en moi la force et la présence de ton Esprit, de façon à ce que je suive toujours mieux ton chemin qui est tout de Vérité et de Vie. AMEN.
02.07.2004.*