7 Yahvé dit à Josué : " Aujourd'hui même, je vais commencer à te grandir aux yeux de tout Israël, afin qu'il sache que, comme j'ai été avec Moïse, je serai avec toi.
8 Pour toi, tu donneras cet ordre aux prêtres portant l'arche d'alliance : "Lorsque vous aurez atteint le bord des eaux du Jourdain, c'est dans le Jourdain que vous vous tiendrez. " "
9 Josué dit ensuite aux Israélites : " Approchez et écoutez les paroles de Yahvé votre Dieu. "
10 Et Josué dit : " A ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu'il chassera certainement de votre présence les Cananéens, les Hittites, les Hivvites, les Perizzites, les Girgashites, les Amorites et les Jébuséens.
11 Voici : l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.
...
13 Aussitôt que les prêtres portant l'arche de Yahvé, Seigneur de toute la terre, auront posé la plante de leurs pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, celles qui descendent d'amont, et elles s'arrêteront comme en une seule masse. "
14 Or quand le peuple quitta ses tentes pour traverser le Jourdain, les prêtres portaient l'arche de l'alliance en tête du peuple.
15 Dès que les porteurs de l'arche furent arrivés au Jourdain, et que les pieds des prêtres porteurs de l'arche touchèrent les eaux - or le Jourdain coule à pleins bords pendant toute la durée de la moisson -,
16 les eaux d'amont s'arrêtèrent et formèrent une seule masse à une très grande distance, à Adâm, la ville qui est à côté de Çartân, tandis que les eaux descendant vers la mer de la Araba, la mer Salée, étaient complètement séparées. Le peuple traversa vis-à-vis de Jéricho.
17 Les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance de Yahvé se tinrent au sec, immobiles au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël traversait à sec, jusqu'à ce que toute la nation eût achevé de traverser le Jourdain.
DU LIVRE DE JOSUE
Commentaire
1. Situation
Le Livre de Josué est une reconstitution, historique et théologique à la fois. à partir de traditions anciennes d'Israël, de la conquête de la terre de Canaan par Josué et le peuple d'Israël, après la mort de Moïse. Tous les épisoles qui y sont rapportés sont marqués par la conviction profonde que c'est bien Yahvé-Dieu a donné cette terre à Israël.
On s'est, à plusieurs reprises, interrogé sur la situation de ce Livre de Josué par rapport aux livres qui le précèdent (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) ou ceux qui le suivent (Juges, 1 et 2 Samuel, 1 et 2 Rois) dans la Bible.
Certains l'ont rattaché aux 5 livres de Moïse qui le précèdent (Pentateuque), pour constituer un ensemble de 6 Livres (Hexateuque). D'autres préfèrent isoler les 4 premiers Livres de Moïse pour en faire un "Tétrateuque", suivi d'une grande oeuvre attribuée à l'école "Deutéronomiste" du 7ème siècle, ct comprenant cc Livre de Josué et tous ceux qui le suivent, comme indiqué ci- dessus, et auxquels le Livre du Deutéronome lui-même servirait de préface théologique.
Dans les Bibles Juives et des Eglises liées à la Réforme Protestante, tous ces livres qui suivent de Deutéronome sont situés dans une catégorie qu'on appelle "les premiers prophètes".
On peut diviser ce Livre de Josué en quatre parties :
- L'entrée dans la terre Promise (1, 1 - 5, 12, et comprenant une introduction dans laquelle Josué reçoit sa mission et s'adresse au Peuple (1,1-18),
- La conquête du pays (5, 13 - 12, 24),
- Le partage du pays entre les tribus (13, 1 - 21, 45),
- La relation à Dieu dans cette Terre Promise et conquise (22, 1 - 24, 33). Certains préfèrent lire dans cette dernière partie une série d'appendices au texte principal. qui la précède.
Notre page de ce jour se situe vers la fin de la première partie, qui, en deux chapitres (3, 1 - 5, 1, nous relate la traversée du Jourdain.
2. Message
Tel est le grand "Haut-Fait" du passage du Jourdain sur l'intervention de Dieu , qui, présent au milieu de son peuple par l'Arche d'Alliance, le guide et lui donne une force invincible.
Dieu, ici, ouvre le fleuve au peuple, pour qu'il puisse le traverser à pieds secs, comme il avait auparavant ouvert en deux la Mer des Roseaux (appelée Mer Rouge le plus souvent), lors de la sortie d'Egypte, au temps de Moïse et de l'Exode.
C'est donc Yahvé-Dieu qui agit, mais en se servant de Josué comme porte-parole et acteur, Josué dont il magnifie fortement le rôle par cette traversée spectaculaire : désormais tout le peuple saura que Dieu est avec lui, comme il était avec Moïse auparavant.
C'est bien le Seigneur qui prend l'initiative de s'adresser le premier à Josué pour lui transmettre ses ordres. Ensuite, Josué partage au peuple ce que le Seigneur lui a annoncé concernant ce passage du Fleuve, avant que la fin de notre page nous fasse assister à l'événement lui-même.
3. Decouvertes
Le passage du Fleuve est permis par une miraculeuse séparation des eaux d'amont et d'aval qui ouvre une véritable route pour tout le peuple d'Israël, séparation des eaux qui rappelle étrangement ce qui s'était passé lors du passage de la Mer Rouge, selon Exode, 14, 21 - 22.
Cette traversée est suivie de la première célébration de la Pâque en terre de Palestine, célébration aussi proche de la traversée des eaux que l'avait été celle de la toute première Pâque en Egypte, juste avant de départ d'Israël (Exode, 12 - 13).
Un grand accent est mis ici sur la place centrale de l'Arche de Dieu au coeur de cet événement : l'Arche symbolise la présence active du Seigneur, en tant que guide de son peuple et combattant avec lui une "guerre sainte".
Ce récit du passage de l'Arche au milieu de la rivière, et de sa situation centrale lors de la traversée du Peuple, semble être la reprise d'un récit narratif liturgique, lié au sanctuaire de Gilgal, près de Jéricho, et sur les bords du Jourdain, qui était un lieu de culte important à l'époque monarchique initiale (1 Samuel, 11, 14 - 15). Une fête annuelle y était célébrée pour rappeler le souvenir de l'Exode avec Moïse et l'entrée triomphale d'Israël en Palestine.
Dans les textes postérieurs de l'Ancien Testament, la traversée du Jourdain est associée à celle de la Mer Rouge, et y fait écho (Psaume 114, 3 - 5; Michée, 6, 4 - 5)
A noter que cette traversée du Jourdain se fait dans le respect de toutes les règles de sainteté associées à l'Arche de Dieu : elle est prise en charge par ceux-là seuls qui ont mission de s'en occuper, les autres membres du Peuple se tenant à distance respectueuse.
4. Prolongement
Bien que ne faisant pas allusion directement à cette traversée du Jourdain, la Lettre aux Hébreux nous invite néanmoins à relire cet événement dans la foi, comme ceux, tirés du Livre de Josué, qui lui sont associés :
29 Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme une terre sèche, tandis que les Égyptiens, ayant essayé le passage, furent engloutis.
30 Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, quand on en eut fait le tour pendant sept jours.
31 Par la foi, Rahab la prostituée ne périt pas avec les incrédules, parce qu'elle avait accueilli pacifiquement les éclaireurs.
Nous pouvons également, par analogie, relire les paroles de Paul relatives à la traversée de la Mer rouge :
1 Car je ne veux pas que vous l'ignoriez, frères : nos pères ont tous été sous la nuée, tous ont passé à travers la mer,
2 tous ont été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer,
Très souvent, quand il est question d'événements liés à "l'eau" dans l'Ancien Testament, nous sommes renvoyés au baptême dans les interprétations qu'en donnent les textes du Nouveau Testament :
18 Le Christ lui-même est mort une fois pour les péchés, juste pour des injustes, afin de nous mener à Dieu. Mis à mort selon la chair, il a été vivifié selon l'esprit.
19 C'est en lui qu'il s'en alla même prêcher aux esprits en prison,
20 à ceux qui jadis avaient refusé de croire lorsque se prolongeait la patience de Dieu, aux jours où Noé construisait l'Arche, dans laquelle un petit nombre, en tout huit personnes, furent sauvées à travers l'eau.
21 Ce qui y correspond, c'est le baptême qui vous sauve à présent et qui n'est pas l'enlèvement d'une souillure charnelle, mais l'engagement à Dieu d'une bonne conscience par la résurrection de Jésus Christ,
22 lui qui, passé au ciel, est à la droite de Dieu, après s'être soumis les Anges, les Dominations et les Puissances.
L'action de Dieu faisant traverser la mer et le fleuve, chantée par le psaume bien connu :
1 Alleluia! Quand Israël sortit d'Egypte, la maison de Jacob, de chez un peuple barbare,
2 Juda lui devint un sanctuaire, et Israël, son domaine.
3 La mer voit et s'enfuit, le Jourdain retourne en arrière;
4 les montagnes sautent comme des béliers et les collines comme des agneaux.
5 Qu'as-tu, mer, à t'enfuir, Jourdain, à retourner en arrière,
6 et vous, montagnes, à sauter comme des béliers, collines, comme des agneaux?
Prière
*Seigneur Jésus, nous passons de la mort à la vie, quand, animés par l'Esprit Saint que tu nous as donné après ta résurrection d'entre les morts, nous aimons nos frères et soeurs comme tu nous as aimés, et, à ce signe, nous pouvons être reconnus comme tes disciples, devenus en toi "fils" et "héritiers "avec toi de ton Royaume : aide-moi à toujours mieux discerner ton action, qui est celle du Père dans l'Esprit Saint, au coeur de ma vie de tous les jours, et qui seule me rend capable de traverser toutes les nuits de mon existence ainsi que de passer toujours plus des ténèbres à ta lumière. AMEN.
14.08.2003.*