1 Yahvé parla à Moïse et dit :
...
4 Voici les solennités de Yahvé, les saintes assemblées où vous appellerez les Israélites à la date fixée :
5 Le premier mois, le quatorzième jour du mois, au crépuscule, c'est Pâque pour Yahvé,
6 et le quinzième jour de ce mois, c'est la fête des Azymes pour Yahvé. Pendant sept jours vous mangerez des pains sans levain.
7 Le premier jour il y aura pour vous une sainte assemblée ; vous ne ferez aucune œuvre servile.
8 Pendant sept jours vous offrirez un mets à Yahvé. Le septième jour, jour de sainte assemblée, vous ne ferez aucune œuvre servile.
9 Yahvé parla à Moïse et dit :
10 Parle aux Israélites ; tu leur diras : Quand vous serez entrés dans le pays que je vous donne et quand vous y ferez la moisson, vous apporterez au prêtre la première gerbe de votre moisson.
11 Il l'offrira devant Yahvé en geste de présentation pour que vous soyez agréés. C'est le lendemain du sabbat que le prêtre fera cette présentation
...
15 A partir du lendemain du sabbat, du jour où vous aurez apporté la gerbe de présentation, vous compterez sept semaines complètes
16 Vous compterez cinquante jours jusqu'au lendemain du septième sabbat et vous offrirez alors à Yahvé une nouvelle oblation.
...
27 D'autre part, le dixième jour de ce septième mois, c'est le jour des Expiations. Il y aura pour vous une sainte assemblée. Vous jeûnerez et vous offrirez un mets à Yahvé.
...
34 Parle aux Israélites, dis-leur : Le quinzième jour de ce septième mois il y aura pendant sept jours la fête des Tentes pour Yahvé.
35 Le premier jour, jour de sainte assemblée, vous ne ferez aucune œuvre servile.
36 Pendant sept jours vous offrirez un mets à Yahvé. Le huitième jour il y aura pour vous une sainte assemblée, vous offrirez un mets à Yahvé. C'est jour de réunion, vous ne ferez aucune œuvre servile.
37 Telles sont les solennités de Yahvé où vous convoquerez les Israélites, saintes assemblées destinées à offrir des mets à Yahvé, holocaustes, oblations, sacrifices, libations, selon le rituel propre à chaque jour,
DU LIVRE DU LEVITIQUE
Commentaire
1. Situation
Ce Livre du Lévitique, l'un des 5 du groupe des premiers Livres de toute la Bible, appelé le Pentateuque, et rattaché à la tradition de Moïse et de sa législation, a été dans sa forme actuelle mis au point après le retour de l'Exil babylonien, soit vers le début du 5ème siècle.
C'est à la fois un manuel liturgique pour les prêtres du Sacerdoce Lévitique, et un enseignement pour tous les Israélites sur la nécessité de tendre vers la sainteté dans tous les aspects de leur vie.
Le Lévitique traite d'abord de la législation concernant le sacrifice à offrir à Dieu ( 1, 1 - 7, 30), puis de la cérémonie d'ordination d'Aaron et de ses fils, ainsi que des sacrifices qui y sont joints (8, 1 - 10, 20), ensuite, de tout ce qui concerne la pureté légale (11, 1 - 15, 33). Une 4ème partie est consacrée à la célébration du Jour des Expiations (16, 1 - 34), une 5ème, au Code de Sainteté en IsraëL (17, 1 - 26, 46). La 6ème et dernière section s'occupe du rachat des offrandes votives (27, 1 - 34).
La page de ce jour appartient ainsi à la 5ème partie de ce Livre.
2. Message
Cette liste des fêtes liturgiques à célébrer en Israël nous indique plusieurs références qui ont présidé à leur institution :
- la mémoire du grand événement de la libération de la sortie d'Egypte et de l'alliance du Sinaï,
- la sanctification du rythme des saisons, donc de l'oeuvre de Dieu Créateur, et également du travail des hommes qui y est associé,
- la relation à Dieu devant la sainteté duquel il est nécessaire de se reconnaître pécheurs et de se purifier.
A chacune de ces fêtes une convocation du peuple est prévue, ainsi que certains rites et cérémonies spécifiques.
3. Decouvertes
Ce chapitre 23 du Lévitique n'est pas le seul à nous énumérer et définir les principales fêtes religieuses d'Israël (voir aussi Exode, 23, 14 - 17 et 34, 18 - 25; Nombres, 28 - 29; Deutéronome, 16, 1 - 17). Il nous fournit cependant le plus de détails à leur sujet, et est considéré comme le compte-rendu le plus récent qui en ait été composé, en adaptant, semble-t-il, le texte du Livre des Nombres mentionné ci-dessus.
La célébration du Sabbat, qui figure aussi dans cette liste (23, 3), ne semble pas s'y situer dans la logique de la présentation qui y est faite, ni dans le mouvement du texte. On la considère plutôt comme une addition postérieure, tout comme la deuxième description de la Fête des Tentes aux versets 39 - 43.
La Fête de la Pâque est ici intimement liée à la Fête, pourtant considérée comme distincte, des Pains sans levain (23, 6 - 8).
La Fête de la Présentation de la première gerbe se situe à l'intérieur de la célébration de la semaine de la Fête des Pains sans levain.
Sept semaines après cette Fête de la Présentation de la première gerbe, soit cinquante jours (d'où son nom grec de "Pentecôte"), se célèbre la Fête des Semaines (Exode, 34, 22; Nombres, 28, 36; Deutéronome, 16, 10. 16), appelée encore Fête de la Moisson (Exode, 23, 16).
La Fête du Premier jour du Septième mois (23, 23 - 25) est une solennisation particulière de la célébration mensuelle du début de chaque mois, coïncidant avec la Nouvelle Lune (néoménie). Elle est devenue le Jour de l'an du Judaïsme.
Deux autres Fêtes sont également prévues au cours de ce même Septième mois : le Jour des Expiations, avec le jeûne solennel qui y est associé (23, 26 - 32), ainsi que la Fête des Tentes, ou des Tabernacles, dernière Fête de l'année (23, 33 - 36 et 39 - 43), célébrée après la moisson d'automne, et rappelant la pratique qu'avaient les fermiers de passer la nuit dans des huttes érigées près de leurs champs, à la fois pour protéger leur récolte et utiliser au maximum la lumière du jour.
4. Prolongement
L'Evangile de Jean nous montre Jésus participant à quelques unes de ces différentes Fêtes Juives (et en en changeant la signification puisqu'il les interprète désormais en fonction de sa mission d'accomplissement de tout le dessein de Dieu), ainsi qu'à une autre Fête beaucoup plus récente, celle de la Dédicace du Temple de Jérusalem, reconstruit après l'exil babylonien, re-consacré après la purification y-effectuée lors de la révolte des frères Maccabées, et restauré par Hérode le Grand, une quarantaine d'années avant la mission de Jésus.
Les grandes Fêtes que nous célébrons en Eglise sont toutes liées à l'événement global de la manifestation défintive de Dieu en Jésus le Christ, événement qui demeure "unique" et unifié (incarnation-mission-passion-mort-résurrection-don de l'Esprit), même si, lors de ces différentes célébrations, l'accent est mis sur tel ou tel aspect particulier de cet unique envoi en notre monde du Verbe de Dieu venu nous sauver. Il est vrai que ce mystère est si grand qu'on ne peut guère en manifester toute la richesse en une seule fois.
A noter cependant les grands regroupements unifiés qu'en fait la liturgie : Avent-Noël-Epiphanie et Passion-mort-Résurrection-Ascension-Pentecôte, sans oublier le temps du Carême, évocation de toute l'oeuvre et de tout l'effort missionnaires et évangéliques de Jésus.
Prière
*Seigneur Jésus, par delà toutes nos Fêtes et célébrations, ce qui compte c'est qu'en toi tout ait été accompli définitivement, une fois pour toutes, et que nous vivions actuellement dans le mystère de ta présence permanente au milieu de nous, dans l'Esprit Saint que tu nous as donné, et qui nous permet de faire de toutes nos pensées, nos paroles et nos actions, le lieu du "culte en esprit et en vérité" que nous rendons à Dieu, ton Père et notre Père, par toi, dans ce même Esprit Saint : donne-moi de célébrer les temps forts de notre liturgie, qui nous offrent de revivre les différents aspects de ton mystère de salut et de révélation, en faisant mémoire de ton obéissance au Père jusqu'en ton "Heure" de mort-résurrection, et en écoutant ta Parole, comme autant d'occasions où, avec mes frères et soeurs, nous te rencontrons dans la communauté rassemblée en ton Nom, et ravivons, en chacune et chacun de nous, la capacité de toujours mieux recevoir et exprimer le don que tu nous fais de ta Vérité, de ton Amour, et de ton unité avec le Père dans l'Esprit Saint. AMEN.
01.08.2003.*