DE LA LETTRE A TITE
Commentaire
1. Situation
La Lettre à Tite, la 1ère Lettre à Timothée, et la 2ème Lettre à Timothée forment un ensemble qu'on appelle les Lettres Pastorales, attribuées à Paul, mais dont peu de spécialistes affirment aujourd'hui qu'elles ont été écrites par Paul. Si les contenus de Tite et 1ère à Timothée se ressemblent fort, le ton de la 2ème à Timothée paraît beaucoup plus intime et personnel, en conséquence, peut-être du fait que Paul déclare l'écrire depuis la prison où il se trouve.
Bien que ces 3 lettres se présentent on ne peut plus clairement comme ayant été écrites par Paul, elles font nettement allusion à des situations de vie en Eglise bien différentes, plus évoluées, et à une organisation plus développée, que celles qui correspondent au temps des grandes lettres de Paul qui sont considérées par tous comme authentiques.
On ne retrouve pas dans ces lettres la passion et le dynamisme des grandes lettres de l'Apôtre. D'autre part, les sujets qu y sont abordés concernent davantage l'organisation interne de la communauté qui favorise la piété, la bonne conscience, et l'image de l'Eglise dans le monde, que les grands thèmes théologiques de Paul : les développements sur la croix du Christ, l'Eglise comme corps du Christ, ou une nouvelle approche de la Loi, n'y sont pas repris.
Il semble bien, que, de la même façon que les Actes des Apôtres, ces lettres veulent attester la grandeur la figure de Paul dans l'Eglise de la fin du 1er siècle, importance qui explique que la plupart de ses idées sont reprises et interprétées dans les communautés de croyants qui se considèrent toujours disciples de Paul, même si elles ne l'ont pas, de fait, connu.
Ainsi perçu, le but de l'auteur serait de souligner à quel point est primordiale et nécessaire la transmission du véritable enseignement reçu des Apôtres, par des relais ou des intermédiaires, considérés comme proches de Paul et autorisés par lui, et de montrer ainsi comment la saine doctrine peut l'emporter sur les erreurs que certains développent.
En conséquence, mise à part une petite minorité de spécialistes, tous considèrent l'auteur de ces lettres comme un modeste "anonyme", admirateur de Paul, et qui tient à en retransmettre le message, en soulignant ainsi l'ampleur de ce qu'a été la mission de Paul, et dans le but d'aider les communautés à tenir bon, ensemble, dans la foi.
A noter, toutefois, une tendance plus récente d'attribuer à Paul lui-même la 2nde Lettre à Timothée, différente des deux autres, et beaucoup plus proche des thèmes des Lettres que tous reconnaissent avoir été écrites par Paul.
Dans cette perspective, les notes "personnelles" au sujet de détails de la vie de Paul semblent, sauf peut-être dans la 2nde Lettre à Timothée, avoir été insérées dans ce recueil , soit à partir d'extraits de témoignages venant de Paul lui-même et inconnus par ailleurs, soit comme une manière pour l'auteur de rendre plus vraisemblable l'idée que Paul a bel et bien écrit ces lettres.
Compte tenu des différentes prises de position au sujet de l'auteur de ces lettres, on en situe la composition entre les années 60 et 160, la majorité préfèrant toutefois les dater des années 100 - 110.
2. Message
Paul invite Tite à se comporter en véritable pasteur qui aide les membres de sa communauté, dans leur diversité, à vivre selon l'Evangile. C'est ainsi qu'il précise les devoirs des hommes et des femmes âgés, des jeunes femmes et des jeunes gens. Il faut les prier tous de mener une vie pondérée, dans la foi et l'espérance.
Le meilleur moyen, pour un pasteur, de transmettre son enseignement est de témoigner lui-même d'une existence selon l'Evangile, offrant à tous l'exemple d'une authentique fidélité.
Ces rappels, remarques et conseils de Paul n'ont d'autre explication définitiive que le don gratuit qui nous a été fait de la grâce bienveillante de Dieu, en Jésus livré, mort et ressuscité, lui qui est le Sauveur du monde dont nous attendons la manifestation du retour en gloire.
3. Decouvertes
De 2, 1 à 3, 11, la lettre à Tite traite de l'appartenance à la communauté chrétienne. Et Tite se trouve ainsi invité par Paul à aider, non pas les responsables, mais tous les membres ordinaires de la communauté ecclésiale, à vivre selon l'Evangile de Jésus.
4. Prolongement
C'est toujours en raison du mystère du Christ venant à nous pour nous révéler le Père en sa miséricorde, et nous faire don d'une vie nouvelle dans l'Esprit, suite à sa résurrection d'entre les morts, que des règles de conduite peuvent nous être ainsi proposées. Tout est grâce. Il importe donc que nous laissions fructifier en nous le don gratuit de Dieu, pour que notre existence, imitant les faits et gestes de Jésus, devienne le lieu de la manifestation de cette grâce de Dieu que nous avons reçue dans l'Esprit Saint, et qui nous permet de reproduire le visage du Christ.
Prière
*Seigneur Jésus,
toi seul as pu lancer à tes adversaires le défi de ta question : "qui de vous me convaincra de péché" ?, parce que toute ton existence se résume dans ton attitude, unique et définitive, d'obéissance au Père a tout instant, et en toutes circonstances, et c'est ainsi que tu as pu proclamer que tu es le chemin, la vérité, la vie, la seule route possible pour rencontrer le Père, en qui tu demeures et qui demeure en toi : apprends-moi à te suivre chaque jour, en remettant de nouveau mon existence à ta disposition, comme un lieu de manifestation du don gratuit de Dieu offert à tous, fais qu'en toutes les expressions de ma marche au milieu des hommes et des femmes de ce temps, ainsi qu'au cœur du monde, je révèle ton nom unique par lequel tous seront sauvés, donne-moi de valoriser ta parole, fondée sur ton "OUI" total et permanent au Père, engagement que tu me transmets, avec mission de le rendre visible aujourd'hui. AMEN.
12.11.2002.*
