La Bible, parole d'homme ou parole de Dieu ?

En bref : Sœur Michèle se demande avec vous si la Bible est parole d'hommes ou Parole de Dieu. En s'appuyant sur Martin Buber, la constitution Dei Verbum, Benoît XVI, Paul Beauchamp et Paul Claudel, elle montre comment Dieu nous parle à travers des mots humains. Elle vous invite à vous attacher à cette Parole et vous propose quelques chemins simples pour l'écouter au quotidien.

Bonjour, Sœur Michèle du Prieuré Saint-Thomas. Je viens encore vous parler dans le cadre de l'émission « Foi, chemin de liberté ». Heureuse de passer avec vous ces douze-treize minutes. Nous parlerons aujourd'hui de la Bible : la Bible, parole d'homme ou parole de Dieu ? Pour ma causerie d'aujourd'hui, je me suis beaucoup servie d'un livret des éditions Vie Chrétienne, « Repères pour la vie spirituelle » de Léo Scherer. Achetez-le sur Internet, c'est bien mieux que ce que je viens vous dire.

Une parole, une parole de qui ?

La Bible, une parole ? Une parole de qui ? Vous savez qu'il n'y a pas de vie humaine sans parole. Un enfant ne s'éveille à la vie que s'il est appelé, s'il entend une parole. De même, le peuple d'Israël a peu à peu émergé à la foi en un Dieu vivant qui lui parle.

Écoutons ce que dit Buber, un auteur juif, philosophe. Il dit : « Le grand fait d'Israël n'est pas d'avoir enseigné le seul vrai Dieu » — ce qu'on a toujours cru — « c'est d'avoir montré qu'il était possible en réalité de lui parler, de lui dire tu, de se tenir debout devant sa face et d'avoir avec lui un commerce réel », ce qui veut dire une relation réelle. Il continue : « Partout où il y a l'homme, il y a la prière aussi. » Mais ce fut Israël le premier qui comprit, et bien plus vécut, la vie comme un dialogue entre l'homme et Dieu. Dieu parle avec l'homme, il lui adresse sa parole et l'homme répond. Puis l'homme est libre de parler à son tour, et Dieu lui répondra.

De l'alliance d'Abraham aux Écritures

Alors, comment cela s'est-il fait, en particulier dans la Bible ? Cette relation d'alliance a commencé avec Abraham, vous le savez bien, puis avec ses descendants. Grâce au récit transmis de génération en génération, d'abord oralement pendant des siècles, ses descendants se souviendront des passages de Dieu dans l'histoire des pères. « Va, quitte ton pays », dit Dieu à Abraham. Puis, au cours des âges, on écrira sur du papyrus. Et aussi, peu à peu, ces passages de Dieu viendront s'entrecroiser avec les grandes questions qu'on se pose tous : les origines de l'humanité, où va notre avenir, d'où venons-nous, la vie, l'amour, la mort.

Parole d'hommes, parole de Dieu

Alors, avançons un peu dans notre raisonnement. La Bible, parole d'hommes ou parole de Dieu ? Parole d'hommes, parce qu'elle a été écrite par des hommes. Mais où nous croyons que Dieu nous parle. Que nous dit Vatican II ? Dans Dei Verbum, la parole de Dieu, nous lisons que cette révélation a d'abord commencé par la parole des prophètes et l'histoire du peuple élu. Puis Dieu lui-même, en la personne du Christ, est venu se révéler aux hommes. Tout ce qui est nécessaire à l'homme pour rejoindre la vie divine est alors révélé. Et il n'y a plus à attendre de nouvelles révélations officielles avant l'apparition dans la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. La Sainte Écriture, c'est la parole de Dieu en tant qu'elle est consignée par écrit sous l'inspiration de l'Esprit divin. « Heureux ceux qui écoutent la parole de Dieu. » Un texte à lire et à relire, donc, pour entendre et écouter cette parole de Dieu à notre intelligence et à notre cœur.

Vous vous souvenez peut-être de Benoît XVI, lors de sa conférence au Collège des Bernardins en 2008. C'était sur l'apport de la vie monastique à la culture occidentale. Il y fait allusion à la particularité du livre, ou des livres, par lesquels cette parole est venue jusqu'à nous. Il rappelle notamment que, dans le Nouveau Testament, la Bible n'est pas appelée de façon habituelle l'Écriture, mais les Écritures. Et pourquoi ce pluriel ? Ce pluriel souligne clairement que la parole de Dieu nous parvient seulement à travers des paroles humaines. Dieu nous parle seulement dans l'humanité des hommes, à travers leurs paroles, à travers leur histoire. Cela signifie que l'aspect divin de la parole et des paroles n'est pas immédiatement perceptible. Et Benoît XVI ajoute ce petit couplet du Moyen Âge : « La lettre enseigne les faits, l'allégorie ce qu'il faut croire. » C'est-à-dire que nous avons à lire la Bible dans ce qu'elle dit du Christ, dans ce que l'Esprit y dit du Christ, même avant et après lui, éclairée par l'Esprit de Dieu. Parole d'homme, parole de Dieu, ensemble.

La Bible, une bibliothèque

Arrêtons-nous sur ce qu'est la Bible. La Bible, c'est une bibliothèque, celle de la vie d'un peuple. Vous savez sûrement comme moi que le mot « Bible » vient du mot grec « biblia », mot neutre pluriel, qui veut dire « des livres ». La Bible est une bibliothèque lue, relue, reméditée par d'innombrables auteurs. Et à ce sujet, Madeleine Delbrêl nous dit : « C'est dans notre vie que, du matin au soir, coule entre les rives de nos rues, de nos rencontres, la parole où Dieu veut résider. »

Les Juifs de l'Ancien Testament ont lu l'histoire de leurs ancêtres à cette lumière. Et à cette lumière de leurs ancêtres, ils ont écrit la leur. Et peut-être vous rendez-vous compte, là, que chacun de nous peut écrire son écriture, son livre de vie : le livre de sa vie écrit à la lumière des Écritures, à la lumière de l'Évangile. Parce que chacun peut dire : « À tel moment, Dieu m'a parlé. Dans tel événement, Dieu s'est fait connaître à moi. » Et chacun de nous peut transmettre ceci à ses enfants, petits-enfants, proches, amis.

Ce livre est une bibliothèque : des récits historiques, des poèmes, des recueils de discours, des prières, des lettres, des romans. Parce que Dieu peut s'incarner dans tout ce qui est humain. Cette bibliothèque a mis des siècles à naître, en une lente maturation. Au cœur du Proche-Orient, dans ce creuset de multiples civilisations, elle commence avec le récit des migrations de nomades : Abraham. Puis celui des grands événements fondamentaux : l'exode, l'exil, pour aboutir aux pauvres de Yahvé. Ce sont eux qui vont devenir le berceau du Verbe de Dieu, de cet homme qui venait de Dieu.

Deux Testaments et le feu de la Parole

Dans la tradition chrétienne, la Bible est faite de deux volumes. On peut dire Ancien et Nouveau Testament, ou Premier et Second Testament. Un interstice les sépare : c'est la vie de Jésus-Christ. Cet interstice correspond à un espace de vie, un espace de silence, puisque les textes du Nouveau Testament ne seront écrits que plusieurs dizaines d'années après la mort de Jésus. Et Paul Beauchamp, ce bibliste de renom, témoin de la foi, pourra dire : « Entre les deux bibliothèques, celui qui se tait, c'est le Verbe de Dieu. »

Et Paul Beauchamp, lui encore, nous dit : « Il est vrai que la Bible est offerte à tout le monde. Mais tout le monde n'est pas prêt, préparé aux surprises et aux chocs qu'elle ménage. » Et il poursuit : tous les mots pour dire Dieu, même les meilleurs, doivent être passés par le feu. Nous parlons d'Écriture sainte parce qu'elle sort du feu et nous y fait entrer. Le feu est réconfortant, mais il est aussi destructeur, selon la manière dont on se présente à lui.

Paul Claudel, poète, regarde la croix et s'exclame : « C'est tout de même une chose énorme que Dieu ait parlé distinctement aux hommes, et que cette parole ait été consignée pour tous les temps dans un document écrit. » Cette parole, ce n'est pas assez de la parcourir des yeux et des lèvres : il faut s'y attacher, y séjourner, s'en imprégner.

Comment lire la parole de Dieu

Et je vous invite à cela : à vous attacher à la parole de Dieu avec une attention fervente. Ne vous lancez pas dans la lecture complète de la Bible — ou plutôt, si vous voulez faire cela, suivez les excellentes rencontres de Catherine Mann pour la prière. Faites d'abord confiance à l'Église et aux textes qu'elle a sélectionnés pour la liturgie quotidienne et dominicale : c'est déjà tellement riche.

Et puis, aidez-vous des bons moyens modernes sur Internet : l'application Prie en Chemin, le réseau mondial de prière du Pape, la prière quotidienne de Thésée, l'évangile du jour en images sur Hozana. Aidez-vous aussi de la musique. Personnellement, j'aime les CD de Maurice Cantores.