DU 1er LIVRE DES MARTYRS D'ISRAËL
Commentaire
1. Situation
Ecrit en hébreu à une date proche du début du 1er siècle avant JC, puis traduit en grec à une date ultérieure, le 1er Livre des Maccabées est l'oeuvre d'un Juif, ardent nationaliste et partisan enthousiaste de la dynastie des Hasmonéens (issue de Judas Maccabée et de ses frères).
Le surnom de "Maccabée" attribué à Judas, l'homme le plus illustre de la famille, signifie "désigné par Dieu" ou encore "celui qui frappe ses ennemis tel un marteau".
Ce l.ivre est, en premier lieu, un Livre historique, nous rapportant un certain nombre d'événements. Mais il est tout autant porteur d'une leçon, à savoir que Dieu est toujours agissant au milieu de son peuple Israël au temps des rois Séleucides, et du persécuteur comme il l'avait été auparavant dans l'histoire d'Israël.
La lutte des Maccabées contre le paganisme ambiant est désormais le "Iieu" de l'action salvifique de Dieu, de Dieu qui est unique, au-dessus de tout.
Ce Livre nous offre d'abord un long chapitre de préambule (1, 1 - 64), avant de nous raconter les différentes étapes de la résistance Juive, en premier lieu avec Mattathias (2, 1
- 70), ensuite avec Judas Maccabée (3, 1 - 9, 22), puis avec Jonathan (9, 23 - 12, 53), et finalement avec Simon (13, 1 - 16, 24).
Notre page nous fait assister aux tout débuts de la résistance armée Juive, qui constitue la deuxième partie de ce Livre.
2. Message
Un prêtre Juif de grande stature, Mattathias, lance la révolte contre le pouvoir du roi Antiochus, qui veut supprimer la liberté de culte et de religion des Juifs, qui leur avait été laissée depuis le retour de leur exil Babylonien, dans une Palestine qui avait perdu son indépendance politique.
Provoqué par un envoyé royal qui le somme de sacrifier sur l'autel des idoles, Mattathias, non seulement refuse on ne peut plus nettement et vigoureusement devant tout le peuple rassemblé, mais se met à faire acte de violence, dans un mouvement de grande colère spontanée, à l'encontre d'un Juif consentant à cette démarche d'apostasie, ainsi qu'à l'encontre de l'envoyé royal : il tue ces deux hommes sur le champ.
Après le temps de la persécution et des martyrs, un seuil est franchi : la rupture est consommée, la révolte est ouverte. Mattathias invite tous les habitants de la ville à se rallier à lui ainsi qu'à la cause de la Loi, et à le rejoindre dans le désert où, avec ses fils, il s'en va se réfugier.
3. Decouvertes
La ville de Modîn se trouve en dehors des frontières de Juda, sur le pourtour du terrritoire : cette ville est peuplée, et habitée, par des Juifs.
Le discours de Mattathias est tout-à-fait à l'opposé de celui de l'employé du roi, et il proclame, avec une grande solemnité, sa foi entièrement confiante en Yahvé.
Il empêche par la force la violation de la Loi, décidé qu'il est, non seulement à mourir pour la Loi, mais à combattre les armes à la main pour la défendre.
Phinehas, dont le souvenir est rappelé ici, avait réagi avec bravoure face au péché d'Israël (Nombres, 25, 8 - 13)., et était devenu, de ce fait, un modèle de zèle pour la Loi.
La première étape de cette rébellion va être d'aller chercher refuge au désert, pour s'y protéger, s'y regrouper et s'y organiser. Désert de Juda ? Désert de Samarie ? On n'en est pas très sûr.
4. Prolongement
Dans le Nouveau Testament, la guerre sainte a disparu : au Livre de l'Apocalypse, c'est Dieu, ainsi que le Christ ressuscité "agneau victorieux" et ses anges qui combattent contre les forces du mal à travers la persécution des croyants.
Jésus invite à la non-violence, demande que l'on aime ses ennemis et que l'on prie pour ceux qui nous persécutent. Il n'en reste pas moins que la résistance aux forces du mal et du péché est toujours requise, même si elle se manifeste autrement.
C'est par sa résistance non violente, liée à la proclamation "hardie" de sa mission devant Caïphe et Pilate, que Jésus, Verbe de Dieu fait homme, dépouillé totalement de lui-même en sa mort d'homme crucifié, a "vaincu" le monde :
43 " Vous avez entendu qu'il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi.
44 Eh bien ! moi je vous dis : Aimez vos ennemis, et priez pour vos persécuteurs,
10 Et j'entendis une voix clamer dans le ciel : " Désormais, la victoire, la puissance et la royauté sont acquises à notre Dieu, et la domination à son Christ, puisqu'on a jeté bas l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait jour et nuit devant notre Dieu.
11 Mais eux l'ont vaincu par le sang de l'Agneau et par la parole dont ils ont témoigné, car ils ont méprisé leur vie jusqu'à mourir.
1 Voilà donc pourquoi nous aussi, enveloppés que nous sommes d'une si grande nuée de témoins, nous devons rejeter tout fardeau et le péché qui nous assiège, et courir avec constance l'épreuve qui nous est proposée,
2 fixant nos yeux sur le chef de notre foi, qui la mène à la perfection, Jésus, qui au lieu de la joie qui lui était proposée, endura une croix, dont il méprisa l'infamie, et qui est assis désormais à la droite du trône de Dieu.
3 Songez à celui qui a enduré de la part des pécheurs une telle contradiction, afin de ne pas défaillir par lassitude de vos âmes.
4 Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang dans la lutte contre le péché.
32 Voici venir l'heure - et elle est venue - où vous serez dispersés chacun de votre côté et me laisserez seul. Mais je ne suis pas seul : le Père est avec moi.
33 Je vous ai dit ces choses, pour que vous ayez la paix en moi. Dans le monde vous aurez à souffrir. Mais gardez courage ! J'ai vaincu le monde. "
Prière
*Seigneur Jésus,
c'est parce que tu t'es abaissé jusqu'à la mort sur une croix que tu es désormais proclamé le Seigneur de l'univers, avec un Nom qui est au dessus de tout Nom, nous révélant ainsi que Dieu nous sauve, et nous transmet la Lumière de sa Vie et de sa Vérité, par la puissance de sa miséricorde et de son pardon : de même que tu as souffert torture et moqueries dans le silence et l'imploration du pardon de Dieu pour tes bourreaux, apprends-moi la non-violence de la foi qui agit toujours dans l'amour et manifeste la vérité de ton Evangile dans le respect accordé à la dignité de tout homme, créé à l'image de Dieu, même si nous devons, au nom de cette même vérité, nous opposer à ses agissements. AMEN.
20.11.2003.*
