DE LA LETTRE AUX GALATES
Commentaire
1. Situation
La Lettre aux Galates, envoyée à plusieurs Eglises de Galatie, est la plus passionnée des lettres de Paul, car l'apôtre y défend âprement la vérité de l'Evangile (2, 5), et sa présentation de la vérité de Dieu en Jésus Christ (1, 12).
Cette Lettre se situe dans le contexte du combat mené, et gagné, à la longue au moins, par Paul dans l'Eglise primitive, pour que l'on n'impose pas aux païens devenus chrétiens la circoncision Juive et la Loi de Moïse comme partie intégrante de la Bonne Nouvelle de Jésus. Cela n'a cependant pas empêché des opposants aux positions de Paul sur ce point d'intervenir, derrière lui en son absence, dans les Eglises évangélisées par Paul pour contredire son enseignement et semer le trouble dans les communautés.
D'une façon générale, on pense que cette Lettre a été écrite entre 49 et 58, mais on la situe majoritairement autour des années 49 - 53, cette dernière date semblant la plus probable.
Après une introduction (1, 1 - 9), trois grandes sections se détachent : - témoignage personnel de Paul sur sa conversion et les débuts de son apostolat (1, 10 - 2, 21), - argument central de la Lettre sur la valeur de l'Evangile annoncé par Paul (3, 1 à 4, 11 ou 4, 30, ou encore 5, 1, selon les commentateurs), - une série d'exhortations morales, qui se terminent en , 6, 10. Vient finalement une conclusion (6, 11 - 18).
A noter que les Galates, comme leur nom l'indique, étaient des tribus d'origine celtique, sinon gauloise.
2. Message
Paul n'admet pas que les Galates, ou du moins certains d'entre eux, auxquels il avait présenté Jésus Christ crucifié comme l'unique sauveur, et qui avaient accuelli son Evangile et fait l'expérience de l'Esprit Saint, cherchent une amélioration de leur vie chrétienne en adhérant aux pratiques de la Loi de Moïse.
Ce n'et pas en observant la Loi de Moïse que l'on reçoit l'Esprit et que l'on parvient au salut dans le Règne de Dieu, mais par la seule foi au Christ crucifié.
3. Decouvertes
Paul, qui a déjà violemment réprimandé les Galates, pour se détourner du Christ et de sa grâce, afin de passer à un autre évangile qui n'est plus fondé sur la gratuité et la nouveauté du salut, les réprimande maintenant une seconde fois, au début de la partie centrale, et argumentative, de sa Lettre.
Avant de raisonner avec eux à partir d'une relecture de l'Ecriture, il fait appel à leur expérience initiale de leur vie dans l'Esprit, pour souligner leur folie présente et leur manque de discernement.
Le verset 3, très imporant, souligne que leur attitude initiale, fondée sur l'Esprit, devrait, ou aurait dû, continuer et ne pas être abandonnée dans ce que Paul appelle un retour à la "chair".
En effet, faire du rite de la circoncision Juive une marque de l'identité chrétienne devient le signe que l'on vit à partir de soi, et de sa faiblesse humaine (à laquelle renvoie le mot "chair") et non plus à partir de Jésus Christ qui s'est livré pour nous, et auquel on se remet entièrement par la foi.
4. Prolongement
Paul a déjà bien spécifié sa position de base, plus haut dans cette même Lettre :
16 et cependant, sachant que l'homme n'est pas justifié par la pratique de la Loi, mais seulement par la foi en Jésus Christ, nous avons cru, nous aussi, au Christ Jésus, afin d'obtenir la justification par la foi au Christ et non par la pratique de la Loi, puisque par la pratique de la Loi personne ne sera justifié.
Dans son cas personnel, c'est ce qui l'a conduit à la plus haute expérience spirituelle de communion avec Dieu dans et par le Christ :
18 Car en relevant ce que j'ai abattu, je me convaincs moi-même de transgression.
19 En effet, par la Loi je suis mort à la Loi afin de vivre à Dieu : je suis crucifié avec le Christ ;
20 et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi.
21 Je n'annule pas le don de Dieu : car si la justice vient de la Loi, c'est donc que le Christ est mort pour rien. "
Prière
*Seigneur Jésus,
tu es venu pour que nous ayons la vie et la vie en abondance, le Père, en t'envoyant, a vraiment tout fait pour nous, et nous a absolument tout donné, mais tu nous as laissés libres d'entrer ou non dans cette logique de notre remise de nous-mêmes entre tes mains, en nous affranchissant de nous-mêmes, si bien que nous pouvons toujours chercher à construire ou reconstruire notre vie ainsi, à partir de nous-mêmes, plutôt que de nous fonder sur toi seul qui nous sauvés : detourne-moi de toute tentation de bâtir ma personnalite spirituelle, que je realiserais selon mes efforts, et dans une recherche de reussite, aide-moi à me rendre davantage, dans la foi, disponible à ta parole, et à ce que tu opères en moi par ton Esprit Saint. AMEN.
10.10.2002.*
