DE LA LETTRE AUX GALATES
Commentaire
1. Situation
La Lettre aux Galates, envoyée à plusieurs Eglises de Galatie, est la plus passionnée des lettres de Paul, car l'apôtre y défend âprement la vérité de l'Evangile (2, 5), et sa présentation de la vérité de Dieu en Jésus Christ (1, 12).
Cette Lettre se situe dans le contexte du combat mené, et gagné, à la longue au moins, par Paul dans l'Eglise primitive, pour que l'on n'impose pas aux païens devenus chrétiens la circoncision Juive et la Loi de Moïse comme partie intégrante de la Bonne Nouvelle de Jésus. Cela n'a cependant pas empêché des opposants aux positions de Paul sur ce point d'intervenir, derrière lui en son absence, dans les Eglises évangélisées par Paul pour contredire son enseignement et semer le trouble dans les communautés.
D'une façon générale, on pense que cette Lettre a été écrite entre 49 et 58, mais on la situe majoritairement autour des années 49 - 53, cette dernière date semblant la plus probable.
Après une introduction (1, 1 - 9), trois grandes sections se détachent : - témoignage personnel de Paul sur sa conversion et les débuts de son apostolat (1, 10 - 2, 21), - argument central de la Lettre sur la valeur de l'Evangile annoncé par Paul (3, 1 à 4, 11 ou 4, 30, ou encore 5, 1, selon les commentateurs), - une série d'exhortations morales, qui se terminent en , 6, 10. Vient finalement une conclusion (6, 11 - 18).
A noter que les Galates, comme leur nom l'indique, étaient des tribus d'origine celtique, sinon gauloise.
2. Message
Comme Jésus est venu nous libérer définitivement de l'esclavage de la Loi Juive, il serait incohérent de renoncer à cette liberté pour se remettre sous cet esclavage.
Le choix que certains font, ou sont tentés de faire, d'adopter la Loi Juive en recevant le rite de la circoncision les oblige, ou les obligerait, nécessairement à pratiquer intégralement toute la Loi de Moïse. En effet, on ne joue pas avec sa conscience.
Un tel choix ne peut avoir pour effet que de nous séparer entièrement d'avec le Christ et le régime de la grâce offerte par Dieu gratuitement, alors que c'est par l'Esprit, dans la foi, que nous vivons dans l'espérance de recevoir en partage la sainteté miséricordieuse du Dieu vivant.
Quand on adhère à Jésus, que l'on ait été aupravant Juif ou païen, ce qui compte désormais seulement pour le salut, c'est la foi qui agit par la charité.
3. Decouvertes
Le verset 1 de notre texte est, à vrai dire, la conclusion de toute l'argumentation théologique que Paul a développée depuis le début du chapitre 3 de la Lettre aux Galates. : le Christ nous a apporté la véritable libération, nous n'avons donc plus à nous mettre ou remettre sous la Loi Juive dont Paul a montré qu'elle nous réduisait en esclavage.
A partir du verset 2 et jusqu'en 6, 10, Paul nous transmet un certain nombre d'exhortations. Il commence ainsi à mettre sur la table, de façon très nette, la question de l'inutilité du rite Juif de la circoncision (5, 2 - 12).
Le verset 2 semble impliquer que certains Galates chrétiens envisagent de recevoir ce rite de circoncision, et le verset 3, que certains l'ont déjà reçu.
Une telle démarche entraîne deux conclusions : dans ce cas le Christ ne sert plus à rien, et il faut désormais observer toute la Loi Juive. Pour Paul, en effet, la circoncision est tout à fait inutile. Raison de plus pour ne pas la choisir volontairement comme un complément qu'on estimerait, à tort, nécessaire à la foi en Jésus.
Les versets 4 et 5 sont un résumé des points clés de la position de Paul , tels qu'on peut les lire en 2, 15 - 21. Il y a un abîme entre pratiquer la Loi Juive et être justifié par la foi au Christ, dans l'Esprit Saint.
4. Prolongement
Vivre de la foi qui agit par la charité, voilà une formule centrale de notre vie de chrétiens : obéir à Dieu, en se remettant à lui comme un pauvre, par Jésus Christ, dans l'Esprit Saint, nous ouvre à l'amour de Dieu qui est déposé dans nos coeurs par le même Esprit Saint, et que nous avons à laisser s'exprimer en nous, et à travers nous, à la façon de Jésus (Romains, 5, 1 - 5).
Tel est le comportement de ceux qui, dans l'Esprit Saint, sont devenus "fils" avec Jésus, dont Dieu leur donne de reproduire l'image (Romains, 8).
Prière
*Seigneur Jésus,
tu nous as fait don de cette liberté qui nous ouvre totalement à la présence et à l'action en nous de ton Esprit Saint, qui, en nous, et à travers toutes nos expressions humaines, produit des fruits d'amour, de miséricorde, de grâce et de pardon : aide-moi à ne jamais entraver ce dynamisme de ton Esprit, en me reconstruisant des lois ou des reglements inutiles, qui risquent de créer en moi de nouveaux obstacles, et de me faire rebâtir un univers spirituel sur moi-même ou mes projets, aux depens de ma disponibilité à ta grâce et à la volonté du Père. AMEN.
15.10.2002.*
