DU LIVRE DE DANIEL

Commentaire

1. Situation

Le livre de Daniel porte le nom, non pas de son auteur, mais du principal personnage d'un récit censé se dérouler à l'époque de Nabuchodonosor, roi Chaldéen du temps de l'exil d'Israël à Babylone, et de ses successeurs au pouvoir dans ces régions.

L'on s'accorde aujourd'hui à considérer que ce livre a été écrit quelques années avant la mort du roi Séleucide Antiochus Epiphane, soit quelques années avant 164. Ce roi avait cherché à faire disparaître pratiquement la religion Juive pour la remplacer par les pratiques religieuses paiennes des Grecs. En effet, les annonces présentées comme prophétiques de la profanation du Temple de Jérusalem et de la persécution des croyants Juifs, en deux passages du Livre de Daniel (9, 27 et 11, 30 - 35), sont si précises qu'elles ne peuvent que se référer aux démarches du roi Antiochus Epiphane qui ont eu pour conséquence la résistance armée de Judas Maccabée et de ses frères.

Ce livre a été écrit pour encourager les Juifs à demeurer fidèles à leur religion ancestrale des Promesses de Dieu et de son Alliance avec le peuple de la descendance d'Abraham, à une époque où la culture grecque ambiante, très liée à la religion païenne des grecs, devenait partout très attirante. C'est pourquoi l'auteur s'attache à montrer que le Dieu d'Israël, en sa Parole et son action, est bien supérieur à toutes les expressions du paganisme, et suffisamment puissant pour sauver ses fidèles dans la persécution. Car Yahvé-Dieu est le maître de l'histoire.

Le Livre de Daniel se divise en deux grandes parties, dont on pense de plus en plus qu'elles ont été écrites par des auteurs différents : - les chapitres 1 à 6 nous offrent l'histoire édifiante de Daniel et de ses compagnons à la cour de Babylone, - les chapitres 7 à 12 contiennent 4 visions importantes, dans lesquelles Daniel, sous la forme d'images symboliques, présente la succession des différents empires ou royaumes auxquels le peuple de Dieu se trouve ou se trouvera soumis.

Notre page n'est qu'une petite partie d'un grand ensemble (3, 1 - 97), qui nous montre les 3 compagnons de Daniel jetés dans une fournaise ardente pour avoir refusé d'adorer une grande statue d'or érigée par le roi des Chaldéens, mais qui vont être protégés de tout mal au cours de ce supplice. Le but de ce récit est de nous faire découvrir que Dieu prend soin des siens s'ils lui demeurent fidèles en toutes circonstances.

2. Message

Le texte que nous lisons n'existe que comme partie d'une longue ajoute dans la traduction grecque de l'original hébreu du Livre de Daniel (3, 24 - 90). Avec quelques autres suppléments de ce genre, il se trouve dans les Livres dits "apocryphes" des Bibles éditées par nos frères Protestants.

Cette prière, mise dans la bouche d'Azarias, alors qu'il se trouve dans la fournaise ardente, est en fait, une supplication prononcée au nom de tout le peuple. Celui qui prie s'y exprime, en effet, toujours en disant "nous". Elle fait appel à la fidélité de Dieu, ainsi qu'à la miséricorde qu'il a manifestée à Abraham et Israël. Elle se résume en une phrase : "Seigneur, même si nous, nous t'avons abandonné, ne nous abandonne pas et ne répudie pas ton Alliance avec nous".

Cette prière fait ensuite "état à tout ce qui est arrivé au peuple d'Israêl, suite à son péché contre Dieu : le peuple ne dispose plus de rien, ni de chefs, ni de princes, ni de prophètes, ni de Temple, ni de culte liturgique.

Prononcée par un grand croyant au nom de tous, cette prière devient, de la part de tous ces démunis, la simple offrande à Dieu du sacrifice de coeurs brisés et d'esprits humiliés, pour obtenir le pardon de Dieu et la restauration d'Israël, et ce, non pas au titre de quelque mérite ou privilège que ce soit, mais par le don gratuit de l'indulgence et de la miséricorde de Dieu, pour la seule gloire de son Nom.

3. Decouvertes

Que des croyants, fidèles au Dieu d'Israël, aient été ainsi forcés, sous peine de mort, d'adorer une statue d'or, cela fait probablement allusion à l'érection de la statue de Zeus dans le Temple de Jérusalem, par le roi Antiochus Epiphane, ce qui a été l'une des raisons importantes de la résistance armée victorieuse des croyants d'Israël.

On ne peut pas ne pas remarquer l'intensité de la foi, toute confiante en Dieu, qui anime une telle prière, qui rejoint, de ce point de vue, quelques très belles prières de supplications qui se trouvent dans ce même Livre de Daniel, ainsi que dans d'autres Livres de l'Ancien Testament (Daniel, 9, 4 - 19; Esdras, 9, 6 - 15; Baruch, 1, 15 - 3, 8).

4. Prolongement

Cette prière est un très bel exemple d'une offrande totale de soi-même au Seigneur, dans le dépouillement le plus total. Elle nous paraît une remarquable expression du culte "en esprit et en vérité" prôné par Jésus (Jean, 4, 23 - 24). Jésus a prié ainsi sur sa croix, n'ayant plus que sa foi en Dieu, au moment où il va mourir. Les quelques versets des psaumes 22, ou 31, ou 63, que lui font alors prononcer les différents Evangélistes, traduisent au mieux le "OUI" total de celui qui , dans son innocence absolue, donne sa vie pour des pécheurs.

C'est dans cette prière d'offrande et de confiance totale en Dieu que nous venons nous plonger au cours de nos assemblées liturgiques, pour recevoir, comme un don de l'Esprit, cette attitude profonde du "OUI" de Jésus, en refaisant, "en mémoire de lui", les gestes de bénédiction et de partage avec le pain et la coupe de nos Eucharisities, que Jésus a inaugurés lors de son dernier repas avec ses disciples , à quelques heures de son arrestation et de sa passion, en nous demandant de les reproduire.

Ainsi reçue par chacune et chacun d'entre nous, dans la communauté rassemblée, l'offrande de Jésus le Christ, réalisée une fois pour toutes dans le mystère de sa mort et de sa résurrection, devient-elle notre offrande intérieure , qui va transformer, du dedans, touts nos gestes et paroles, qui deviennent donc expression du "OUI" que nous essayons de dire à Dieu par toute notre vie vécue désormais, dans l'Esprit de Jésus, pour sa plus grande gloire.

Paul a très bien perçu ce culte nouveau, vécu dans la foi comme le "OUI" de Jésus, au travers de toutes nos expériences humaines :

1 Je vous exhorte donc, frères, par la miséricorde de Dieu, à offrir vos personnes en hostie vivante, sainte, agréable à Dieu : c'est là le culte spirituel que vous avez à rendre.

2 Et ne vous modelez pas sur le monde présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait.

Prière

*Seigneur Jésus, tu nous as fait comprendre que nous devions tout attendre de ce que tu nous donnes dans ton engagement suprême, manifeste dans ton "Heure" de passage au Père et le don de l'Esprit Saint, et tu renouvelles ainsi en nous la capacité de croire en toi, de reconnaître que Dieu est ton Père et notre Père, de proclamer que tu es le Seigneur, de recevoir ton "OUI" pour en vivre, d'aimer comme tu nous as aimés : ré-apprends-moi à me tourner vraiment vers toi et à me dépouiller de tout ce qui m'empêche d'accueillir pleinement le don de Dieu que tu nous fais, et qui nous permet de faire place en notre vie à ta présence, ta Parole et ton témoignage. AMEN.

05.03.2002.*

de la férie