Livre de · 36 chapitres

Nombres

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Nb 13,1—14,35

Liturgie · mercredi, 18ᵉ sem. ordinaire (impaire)

Bible Crampon (1923)

13,1 Yahweh parla à Moïse, en disant :

13,2 « Envoie des hommes pour explorer le pays de Chanaan, que je donne aux enfants d'Israël. Vous enverrez un homme par chacune des tribus patriarcales ; que tous soient des princes parmi eux. »

13,3 Moïse les envoya du désert de Pharan, selon l'ordre de Yahweh ; tous ces hommes étaient des chefs des enfants d'Israël.

13,4 Voici leurs noms : pour la tribu de Ruben, Sammua, fils de Zéchur ;

13,5 pour la tribu de Siméon, Saphat, fils de Huri ;

13,6 pour la tribu de Juda, Caleb, fils de Jéphoné ;

13,7 pour la tribu d'Issachar, Igal, fils de Joseph ;

13,8 pour la tribu d'Ephraïm, Osée, fils de Nun ;

13,9 pour la tribu de Benjamin, Phalti, fils de Raphu ;

13,10 pour la tribu de Zabulon, Geddiel, fils de Sodi ;

13,11 pour la tribu de Joseph, la tribu de Manassé, Gaddi, fils de Susi ;

13,12 pour la tribu de Dan, Ammiel, fils de Gemalli ;

13,13 pour la tribu d'Aser, Sthur, fils de Michaël ;

13,14 pour la tribu de Nephthali, Nahabi, fils de Vapsi ;

13,15 pour la tribu de Gad, Guel, fils de Machi. —

13,16 Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya pour explorer le pays. Moïse donna à Osée, fils de Nun, le nom de Josué.

13,17 Moïse les envoya pour explorer le pays de Chanaan ; il leur dit : « Montez là par le Négeb ; et vous monterez sur la montagne.

13,18 Vous examinerez le pays, ce qu'il est, et le peuple qui l'habite, s'il est fort ou faible, peu nombreux ou considérable ;

13,19 ce qu'est le pays où il habite, s'il est bon ou mauvais ; ce que sont les villes où il habite, si elles sont ouvertes ou fortifiées ;

13,20 ce qu'est le sol, s'il est gras ou maigre, s'il y a des arbres ou non. Ayez bon courage, et prenez des fruits du pays. » C'était le temps des premiers raisins.

13,21 Ils montèrent et explorèrent le pays, depuis le désert de Sin jusqu'à Rohob, sur le chemin d'Emath.

13,22 Ils montèrent dans le Négeb et allèrent jusqu'à Hébron, où étaient Achiman, Sisaï et Tholmaï, enfants d'Enac. Hébron avait été bâtie sept ans avant Tanis d'Egypte.

13,23 Arrivés à la vallée d'Escol, ils coupèrent une branche de vigne avec sa grappe de raisin, et ils la portèrent à deux au moyen d'une perche ; ils prirent aussi des grenades et des figues.

13,24 On donna à ce lieu le nom de vallée d'Escol, à cause de la grappe que les enfants d'Israël y coupèrent.

13,25 Au bout de quarante jours, ils revinrent d'explorer le pays.

13,26 Ils allèrent et se rendirent auprès de Moïse et d'Aaron, et de toute l'assemblée des enfants d'Israël, à Cadès, dans le désert de Pharan. Ils leur firent un rapport, ainsi qu'à toute l'assemblée, et leur montrèrent les fruits du pays.

13,27 Voici le récit qu'ils firent à Moïse : « Nous sommes allés dans le pays où tu nous as envoyés. C'est vraiment un pays où coulent le lait et le miel, et en voici les fruits.

13,28 Mais le peuple qui habite le pays est puissant, et les villes sont fortifiées et très grandes ; nous y avons même vu des enfants d'Enac.

13,29 Amalec habite la contrée du Négeb ; le Héthéen, le Jébuséen et l'Amorrhéen habitent dans la montagne, et le Chananéen habite au bord de la mer et le long du Jourdain. »

13,30 Caleb fit taire le peuple au sujet de Moïse : « Montons, dit-il, emparons-nous du pays, car nous pouvons nous en rendre maîtres. »

13,31 Mais les hommes qui y étaient montés avec lui, dirent : « Nous ne sommes pas capables de monter contre ce peuple : il est plus fort que nous. »

13,32 Et ils décrièrent devant les enfants d'Israël le pays qu'ils avaient exploré, en disant : « Le pays que nous avons parcouru pour l'explorer, est un pays qui dévore ses habitants ; tout le peuple que nous y avons vu est formé de gens de haute taille ;

13,33 et nous y avons vu les géants, fils d'Enac, de la race des géants : nous étions à nos yeux et aux leurs comme des sauterelles. »

14,1 Toute l'assemblée éleva la voix et poussa des cris, et le peuple pleura pendant cette nuit-là.

14,2 Tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute l'assemblée leur dit : « Que ne sommes-nous morts dans le pays d'Egypte, ou que ne sommes-nous morts dans ce désert ?

14,3 Pourquoi Yahweh nous fait-il aller dans ce pays, pour que nous tombions par l'épée ? Nos femmes et nos enfants deviendront une proie. Ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Egypte ? »

14,4 Et ils se dirent les uns aux autres : « Nommons un chef, et retournons en Egypte. »

14,5 Moïse et Aaron tombèrent sur leur visage en présence de toute l'assemblée réunie des enfants d'Israël.

14,6 Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jéphoné, deux de ceux qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements

14,7 et ils parlèrent ainsi à toute l'assemblée des enfants d'Israël : « Le pays que nous avons parcouru pour l'explorer est un excellent pays.

14,8 Si Yahweh nous est favorable, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera ; c'est un pays où coulent le lait et le miel.

14,9 Seulement ne vous mettez pas en rébellion contre Yahweh, et ne craignez point les hommes de ce pays, car ils seront pour nous une pâture ; leur abri s'est retiré d'eux, et Yahweh est avec nous, ne les craignez point. »

14,10 Toute l'assemblée parlait de les lapider, lorsque la gloire de Yahweh apparut sur la tente de réunion, devant tous les enfants d'Israël.

14,11 Et Yahweh dit à Moïse : « Jusques à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Jusques à quand ne croira-t-il pas en moi, malgré tous les prodiges que j'ai faits au milieu de lui ?

14,12 Je le frapperai par la peste et je le détruirai, et je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui. »

14,13 Moïse dit à Yahweh : « Les Egyptiens ont appris que, par votre puissance, vous avez fait monter ce peuple du milieu d'eux, et ils l'ont dit aux habitants de ce pays.

14,14 Tous ont appris que vous, Yahweh, vous êtes au milieu de ce peuple ; que vous vous montrez face à face, vous, Yahweh ; que votre nuée se tient sur eux, et que vous marchez devant eux le jour dans une colonne de nuée, et la nuit dans une colonne de feu.

14,15 Si vous faites mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de vous diront :

14,16 Yahweh n'avait pas le pouvoir de faire entrer ce peuple dans le pays qu'il avait juré de leur donner ; c'est pourquoi il les a fait périr dans le désert.

14,17 Maintenant que la puissance du Seigneur se montre grande, comme vous l'avez déclaré, en disant :

14,18 Yahweh est lent à la colère et riche en bonté, il pardonne l'iniquité et le péché ; mais il ne tient pas le coupable pour innocent, et il punit l'iniquité des pères sur les enfants, sur ceux de la troisième et de la quatrième génération.

14,19 Pardonnez l'iniquité de ce peuple selon la grandeur de votre miséricorde, comme vous avez pardonné à ce peuple depuis l'Egypte jusqu'ici. »

14,20 Et Yahweh dit : « Je pardonne, selon ta demande ;

14,21 mais, — je suis vivant ! et la gloire de Yahweh remplira toute la terre ! —

14,22 tous les hommes qui ont vu ma gloire et les prodiges que j'ai faits en Egypte et dans le désert, qui m'ont tenté déjà dix fois et qui n'ont pas écouté ma voix,

14,23 tous ceux-là ne verront point le pays que j'ai promis avec serment à leurs pères. Aucun de ceux qui m'ont méprisé ne le verra.

14,24 Mais mon serviteur Caleb, qui a été animé d'un autre esprit et s'est fidèlement attaché à moi, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et ses descendants le posséderont.

14,25 L'Amalécite et le Chananéen habitent dans la vallée : demain retournez-vous, et partez pour le désert, sur le chemin de la mer Rouge. »

14,26 Yahweh parla à Moïse et à Aaron, en disant :

14,27 « Jusques à quand supporterai-je cette méchante assemblée qui murmure contre moi ? J'ai entendu les murmures que les enfants d'Israël profèrent contre moi.

14,28 Dis-leur : Je suis vivant ! dit Yahweh : je vous ferai selon que vous avez parlé à mes oreilles.

14,29 Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous, dont on a fait le recensement, en vous comptant depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et qui avez murmuré contre moi,

14,30 vous n'entrerez point dans le pays où j'ai juré de vous établir, à l'exception de Caleb, fils de Jéphoné, et de Josué, fils de Nun.

14,31 Et vos petits enfants, dont vous avez dit : Ils deviendront une proie ! je les y ferai entrer, et ils connaîtront le pays que vous avez dédaigné.

14,32 Vos cadavres, à vous, tomberont dans le désert ;

14,33 et vos fils mèneront leurs troupeaux dans le désert pendant quarante ans, et ils porteront la peine de vos infidélités, jusqu'à ce que vos cadavres soient consumés dans le désert.

14,34 Selon les quarante jours que vous avez mis à explorer le pays, — autant de jours, autant d'années — vous porterez vos iniquités quarante années, et vous saurez ce que c'est que mon éloignement.

14,35 Moi, Yahweh, j'ai parlé ! Voilà ce que je ferai à cette méchante assemblée qui s'est ameutée contre moi : ils seront consumés dans ce désert, ils y mourront. »

— Nb 13,1—14,35 —

Commentaire

DU LIVRE DES NOMBRES

Commentaire

1. Situation

Le Livre des Nombres, est le 4ème des 5 Livres qui se rattachent à la tradition de Moïse. Comme les 4 autres, à partir de documents établis à différentes périodes de l'histoire d'Israël à partir de l'an 1000 environ, il a été mis en forme, en sa rédaction finale, après le retour de l'exil Babylonien. En plus de nous rapporter la tradition de Moïse, son but était d'aider la restauration du culte après l'exil, en reportant les ordonnances alors adoptées dans la tradition de Moïse.

Le message fondamental des Nombres est de nous montrer qu'il est possible de vivre en peuple de Dieu, même lorsqu'on pérégrine et marche dans un désert, loin de ses bases ou sans avoir encore de base, comme c'est le cas du peuple de l'Exode.

Ce livre traite successivement : - de l'organisation de la communauté au Sinaï, avant son départ (1, 1 - 10, 10), - de la marche dans le désert, depuis le Sinaï jusqu'aux plaines de Moab (10, 11 - 21, 35), - des préparatifs à l'entrée dans la terre promise, lorsque le peuple a atteint les plaines de Moab (22, 1 - 36, 13).

Notre page se situe au cours de la marche du peuple vers les plaines de Moab.

2. Message

Le message qui se dégage de ces morceaux de texte mis bout à bout est le suivant :

Après avoir souvent murmuré face aux difficultés de leur vie de liberté dans le désert, et regretté les quelques aspects confortables du point de vue alimentaire de leur dur esclavage en Egypte, voici que le peuple d'Israël refuse l'effort d'entrer dans la terre que Dieu avait promise à leurs pères et leur descendance, et qui est une terre où coulent vraiment le lait et le miel.

La délégation envoyée par Moïse, sur l'ordre de Dieu, pour reconnaître le pays, en rend compte de la fécondité remarquable, mais insiste, dans la majorité de ses membres, sur la taille et la force des habitants, qu'ils estiment trop puissants pour qu'une conquête éventuelle de ce pays puisse être envisagée.

En dépit de l'avis contraire et de l'insistance de Caleb, qui se déclare favorable à une conquête immédiate de la terre promise, l'ensemble d'Israël se met à gémir, envisage de se donner un autre chef pour retourner en Egypte, se montre agressif à l'encontre de Caleb et Josué, favorables à la conquête, attitude qui entraîne la colère de Dieu, qui décide de faire tourner le peuple en rond pendant 40 années dans le désert du Sinaï jusqu'à ce que toute la génération présente récriminante ait disparu complètement. Ce sont donc leurs descendants qui envahiront la Palestine.

3. Decouvertes

Différentes traditions se mêlent dans ces deux chapitres ici survolés, concernant les emplacements des populations de Canaan, les rôles et figures de Caleb et Josué.

Le peuple se rallie aux arguments négatifs du rapport des 12 éclaireurs envoyés par Moïse. Il refuse donc, de ce fait, la promesse que Dieu avait faite à leur ancêtre Abraham de donner cette terre à sa descendance. Ils se rebellent contre Moïse qu'ils veulent remplacer (14, 4), et menacent de lapider Caleb et Josué.

A noter les différentes dimensions de la réponse de Dieu :

Dieu se lamente, à la façon du psaume 13, 1 - 2, par exemple, devant cette réaction de refus manifestée par Israël.
Il se propose ensuite, une fois de plus, de lâcher, puis de détruire ce peuple, et de se refaire un peuple nouveau avec Moïse.
Dieu discute avec Moïse, qui lui rappelle sa promesse à Abraham, fait appel à sa gloire et à ce que deviendrait sa réputation auprès des Egyptiens et des Cananéens s'ils apprenaient qu'il avait abandonné son peuple qu'il avait si puissamment fait sortir d'Egypte, et lui demande de pardonner encore et de nouveau à ces Israélites si rebelles.
Suite à ces propos de Moïse, Dieu pardonne, accepte de ne pas détruire le peuple, mais il maintient que le peuple renégat aura à supporter les conséquences de son péché, péché qui n'est autre que le refus formel et direct du salut que Yahvé offre gratuitement : en raison de cela, la présente génération des Israélites mourra dans le désert, les éclaireurs ayant soutenu la thèse de la non-conquête de la Palestine vont mourir quasi immédiatement, (14, 33 - 37), seuls les jeunes de 19 ans et moins, ainsi que les clans de Caleb et Josué (14, 14. 30) entreront, le moment venu, dans la terre promise, car, d'ici là, le peuple va errer dans le désert autant d'années que les 40 jours de la mission de reconnaissance qui a échoué, c'est-à-dire le temps de la disparition d'une génération complète (14, 25 et 34).

Remarquons le "style", le "langage" de la réaction divine : Dieu s'engage par serment (14, 21. 28), rend son jugement en termes moraux (14, 28 - 35), prend le peuple au mot, exauçant leur désir de mourir dans le désert (14, 2), comme leur refus d'entrer dans la terre promise, leur dit qu'ils paieront le prix de son "absence" (14, 8 - 9 et 39 - 45), son jugement étant ainsi en corrélation avec leur péche, car ce qu'ils refusent, ils ne l'auront certainement pas !

Lorsque, finalement, le peuple se prend à regretter son attitude et reparle d'entrer dans la terre promise à la fin du chapitre, Moïse leur dit qu'il est trop tard, et si certains s'y risquent malgré tout, c'est pour se trouver décimés par les habitants de cette terre, car Dieu ne les y accompagne pas (14, 39 - 45).

4. Prolongement

Cette unique question, en ses différentes formes, demeure posée à toutes les générations de croyants, et donc à nous aujourd'hui :

Comment accueillons-nous, dans notre existence concrète, le salut que Dieu nous propose dans le don de son Esprit Saint, salut qu'il a réalisé pour nous par le Christ Jésus , au terme de tout son temps d'accompagnement du peuple de la descendance d'Abraham ? Nous sommes-nous ouverts sérieusement à ce don de Dieu en toute son originalité ? En avons-nous découvert toute la perpétuelle nouveauté ? Nous laissons conduire et transformer par lui ? Avons-nous cet enthousiasme de Paul pour le recevoir, et en témoigner ?

10 Jésus lui répondit : " Si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire, c'est toi qui l'aurais prié et il t'aurait donné de l'eau vive. "

11 C'est en lui que vous avez été circoncis d'une circoncision qui n'est pas de main d'homme, par l'entier dépouillement de votre corps charnel ; telle est la circoncision du Christ :

12 ensevelis avec lui lors du baptême, vous en êtes aussi ressuscités avec lui, parce que vous avez cru en la force de Dieu qui l'a ressuscité des morts.

13 Vous qui étiez morts du fait de vos fautes et de votre chair incirconcise, Il vous a fait revivre avec lui ! Il nous a pardonné toutes nos fautes !

...

1 Du moment donc que vous êtes ressuscités avec le Christ, recherchez les choses d'en haut, là où se trouve le Christ, assis à la droite de Dieu.

2 Songez aux choses d'en haut, non à celles de la terre.

3 Car vous êtes morts, et votre vie est désormais cachée avec le Christ en Dieu :

4 quand le Christ sera manifesté, lui qui est votre vie, alors vous aussi vous serez manifestés avec lui pleins de gloire.

5 Mortifiez donc vos membres terrestres : fornication, impureté, passion coupable, mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie ;

6 voilà ce qui attire la colère divine sur ceux qui résistent.

7 Vous-mêmes, vous vous conduisiez naguère de la sorte, quand vous viviez parmi eux.

8 Eh bien ! à présent, vous aussi, rejetez tout cela : colère, emportement, malice, outrages, vilains propos, doivent quitter vos lèvres ;

9 ne vous mentez plus les uns aux autres. Vous vous êtes dépouillés du vieil homme avec ses agissements,

10 et vous avez revêtu le nouveau, celui qui s'achemine vers la vraie connaissance en se renouvelant à l'image de son Créateur.

11 Là, il n'est plus question de Grec ou de Juif, de circoncision ou d'incirconcision, de Barbare, de Scythe, d'esclave, homme libre ; il n'y a que le Christ, qui est tout et en tout.

Prière

*Seigneur Jésus, nous sommes toujours, de nous-mêmes, tentés de reprendre notre vie entre nos mains, et d'avancer à partir de nos projets et de nos désirs, en essayant de récupérer Dieu à notre service, au lieu de nous laisser conduire, avec foi, par lui qui nous appelle à une autre qualité de vie, et qui nous donne, par sa grâce toute gratuite, la capacité d'y accéder : renouvelle en moi le désir profond de te suivre en toute confiance, et d'obéir ainsi à l'appel et à la volonté du Père qui m'invite, dès maintenant, en vivant selon ta Parole et ton exemple, à partager sa vie, avec toi et dans l'Esprit Saint. AMEN.

06.08.2003.*