DU LIVRE DE BEN SIRAC LE SAGE
Commentaire
1. Situation
Le Livre de Ben Sirac le Sage est unique dans la mesure où il nous indique le nom de son auteur. En effet, ce livre, écrit en hébreu, a été traduit en grec par le petit fils de son auteur, vers 115 avant JC, depuis l'Egypte, où il nous dit être arrivé vers 132. On peut dès lors dater le livre original, écrit pas son grand père, dans le 1er quart du 2ème siècle, soit entre 200 et 170 avant notre ère.
L'auteur de ce Livre de Sagesse se présente et se comporte comme un scribe et un enseignant (voir 39, 1 - 11 et 51, 13 - 30). Ce Livre peut donc être considéré comme un bel exemple du genre d'instruction qui était offert aux jeunes de Jérusalem, dans la période qui a précédé la révolte des frères Maccabées (vers 170).
Ce traité de Sagesse se situe pour une grande part dans la tradition du Livre des Proverbes, en nous présentant des conclusions pour agir, en fonction de ce que le Sage a pu observer dans l'existence des hommes (voir, par exemple, 3, 1 - 16). On y trouve des comparaisons, des béatitudes, mais également des hymnes de louange à Dieu et des prières.
Le thème directeur de tout le Livre de Sirac est la recherche de la Sagesse, identifée comme "crainte du Seigneur" (19, 20). Dieu y est révéré comme le Tout-Puissant. Ben Sirac traite souvent, et d'autant plus, de la "justice" de Dieu, qu'il rejette toute perspective de récompense ou de châtiment après la mort. Il s'intéresse beaucoup aux différents aspects de la vie sociale et familale, ainsi qu'à l'histoire d'Israël.
Il raconte et relit cependant cette histoire, en faisant l'éloge des grands hommes qui en ont jalonné le déroulement, dans la dernière partie de son Livre, soit des chapitres 44 à 50.
Dans la mesure où l'on distingue, dans ce Livre, une forme originelle et une forme plus tardive, nous y trouvons d'abord un ensemble de 4 sections (1, 1 - 4, 10; 4, 11 - 6, 17; 6, 18 - 14, 19; 14, 20 - 23, 27 et 51, 1 - 30), auquel 3 sections supplémentaires auraient ensuite été rajoutées 24, 1 - 32, 13; 32, 14 - 38, 23; 38, 24 - 50, 29). On y constate de même que toutes ces sections commencent par un Prologue qui, le plus souvent, traite de l'identité de la Sagesse.
Notre passage se trouve dans la 4ème des sections mentionnées ci-dessus.
2. Message
Cette page du Siracide nous invite au repentir et à la conversion, présentés tous deux comme un retour vers le Seigneur. Il s'agit alors de se tourner vers lui de nouveau, ce qui suppose que l'on se détourne de toute attitude qui n'est pas selon Dieu, c'est-à-dire selon les exigences de son Alliance avec son Peuple, que résument les 10 Paroles du Sinaï (les 10 commadements).
Que l'on croie à une vie éternelle, au-delà du temps ou de l'histoire, ou que l'on n'y croie pas (comme c'était le cas de Ben Sirah et de la grande majorité des Juifs de son temps, même si l'idée de résurrection va bientôt apparaître en Israël), l'entrée dans la mort met fin pour tout homme à la célébration terrestre du Seigneur.
D'où l'importance de nous tourner vers Dieu pendant notre temps de présence dans l'histoire de ce monde.
3. Decouvertes
Ce passage fait partie d'un ensemble 16, 24
- 18, 14, dans lequel l'auteur traite de la Sagesse et de la création.
Cet appel au repentir et à la pénitence ressemble plus au langage prophétique qu'à celui de la Sagesse.
Dans la mesure où il n'envisage pas de vie après la mort, le Siracide insiste d'autant plus sur l'urgence du repentir en cette vie.
Le dernier verset de notre passage débute un hymne qui chante la miséricorde de Dieu.
4. Prolongement
Depuis la résurrection de Jésus, c'est l'Esprit Saint qui crée en nous l'amour de Dieu, en même temps qu'il nous change le coeur dans le pardon des péchés, qui se manifeste dans la mission confiée par Jésus à ses apôtres :
21 Il (Jésus ressuscité) leur dit alors, de nouveau : " Paix à vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. "
22 Ayant dit cela, il souffla sur eux et leur dit : " Recevez l'Esprit Saint.
23 Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. "
Il n'en reste pas moins que le message de base de Jésus demeure, qui nous demande sans cesse de nous tourner vers lui et de l'accueillir dans la foi, selon la parole initiale de sa prédication , qui résume tout le contenu de son enseignement : "Le Règne de Dieu s'est approché : convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle".
Prière
*Seigneur Jésus,
toi seul peux réellement changer notre coeur et nous tourner vers Dieu, à la fois avec l'humilité de celui qui ne peut rien faire de lui-même, et l'action de grâces pour le don que tu nous fais de ton Esprit Saint, qui nous purifie et nous sanctifie, en te rendant présent en nous comme le Fils de Dieu ressuscité, avec ta puissance de vie, et la lumière de ta Parole : ouvre mon coeur à ce don sans cesse renouvelé de ta présence et de ta Parole, et rends moi capable de te suivre chaque jour comme un disciple, pour qui vivre avec toi est ce qui compte le plus dans son existence. Amen.
03.03.2003.*
