DE LA LETTRE AUX HEBREUX
Commentaire
1. Situation
Parmi les oeuvres attribuées à Paul se trouve ce long traité célébrant la personne et l'oeuvre de Jésus Christ, et encourageant la fidélité à son Alliance. Ce document est un chef d'oeuvre dans le genre des premières homélies chrétiennes.
Cependant, les différences très nettes de style et de théologie entre ce document et les oeuvres de Paul reconnues par tous comme étant de lui, font qu'on ne peut attribuer à Paul cette Lettre aux Hébreux. Son auteur demeure donc pour nous anonyme.
Il est tout aussi difficile de dater exactement cette homélie. Elle est certainement antérieure à la 1ère Lettre de Clément de Rome aux Corinthiens, qui la cite, et qui, elle-même, ne semble pas être postérieure à l'an 110. Ce qui nous laisse, pour la composition de la Lettre aux Hébreux, une plage qui va de 50 à 90 de notre ère chrétienne, avec, peut-être, une préférence pour les années juste avant 70, compte tenu des nombreuses allusions au Temple de Jérusalem qui s'y trouvent, et de la date de destruction du Temple par les armées romaines, en 70.
Il semble assez probable que cette homélie aurait été adressée à des communautés chrétiennes d'Italie (voir Hébreux, 13, 24).
Dans cette homélie se suivent assez régulièrement des exposés doctrinaux et des exhortations. Tout le message en est centré sur le portrait du Christ, cause et source du salut, et modèle de notre conduite (2, 10; 5, 9; 9, 14; 12, 1 - 2). Les exhortations invitent à tenir bon dans la fidélité au message reçu (confession de foi, partenariat avec le Christ, et comportements que cela implique), ainsi qu'à progresser dans l'attachement au Christ, et dans l'endurance face aux défis du monde.
Cette homélie se déploie selon un plan très rigoureux : après un exorde sur la Parole définitive de Dieu en l'envoi de son Fils ( 1, 1 - 4), et avant la conclusion finale (13, 18 - 25), se succèdent 5 grandes parties : 1) Situation du Christ face à Dieu et aux hommes, finalement définie comme celle d'un "Grand Prêtre" (1, 5 - 2, 18), 2) Le Christ est prêtre, en tant qu'accrédité à la fois auprès de Dieu et des hommes (3, 1 - 5, 10), 3) Le Christ, Grand Prêtre des temps nouveaux, et prêtre d'un genre nouveau, donne accès au véritable sanctuaire, en pardonnant les péchés (5, 11 - 10, 39), 4) Ce qui est requis des chrétiens : la foi et l'endurance (11, 1 - 12, 13), 5) Tableau de l'existence chrétienne, présentée comme engagement sur le chemin de la sainteté et de la paix (12, 14 - 13, 17). A noter que chacune de ces parties est annoncée lors de la fin de la précédente : 1, 4; 2, 17; 5, 10; 10, 36 - 39; 11, 12 - 13.
Notre page se situe dans la 4ème partie de cette homélie.
2. Message
Ces lignes peuvent être considérées comme la véritable conclusion du chapitre 11. A notre tour, à l'image de tous ces croyants de l'Ancien Testament, dont le témoignage vient de nous être rappelé, et qui ont marché dans la foi et la confiance en Dieu, quoiqu'il puisse leur arriver, animés qu'ils étaient par l'espérance qu'ils mettaient dans la réalisation des promesses quiu leur avaient été faites, nous avons à mener notre course vers Dieu, avec dynamisme et endurance.
Avec toutefois la différence que nous avons devant nous la référence exemplaire de la foi-obéissance de Jésus le Christ, initiateur de de notrre foi et qui la mène à sa perfection.
La contemplation de la mort de Jésus sur la croix nous révèle jusqu'où est allée son obéissance, qui l'a conduit à la glorification sans limite. Nous n'aurons jamais fini d'imiter Jésus dans son endurance et la puissance, pleine de patience et de confiance en Dieu, de son combat victorieux. Mais nous ne sommes pas seuls : il est avec nous et nous fait participer à sa propre attitude dans le don de son Esprit Saint.
3. Decouvertes
L'image de l'effort sportif de l'athlète, qui est ici reprise, se retrouve ailleurs dans le Nouveau Testament (voir 1 Corinthiens, 9, 24 - 27; Philippiens, 3, 12; 2 Timothée, 2, 5). Cette image souligne et renforce la nécessité de l'endurance.
Quelle est la joie qui était proposée au Christ, et à laquelle il a renoncé ? Le texte ne nous le précise pas, et il pourrait également se traduire ainsi : "au lieu de la joie qui lui était réservée", signifiant alors que Jésus n'avait de regard que pour la volonté du Père à accomplir jusqu'à l'extrême, tout le reste devenant secondaire à ses yeux.
Y-a-t-il une annonce voilée du martyre des chrétiens dans le verset 4 ? Peut-être, mais ce qui nous est demandé d'abord, c'est de ne pas céder au découragement.
4. Prolongement
L'exemple du Christ, et sa mission unique qui nous sauve, à toujours avoir devant nous pour le contempler et le recevoir comme une force qui nous fait vivre dans son Esprit :
5 Ayez entre vous les mêmes sentiments qui sont dans le Christ Jésus :
6 Lui, de condition divine, ne retient pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu.
7 Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave, et devenant semblable aux hommes. S'étant comporté comme un homme,
8 il s'humilia plus encore, obéissant jusqu'à la mort, et à la mort sur une croix ! Ph 2:9- Aussi Dieu l'a-t-il exalté et lui a-t-il donné le Nom qui est au-dessus de tout nom,
10 pour que tout, au nom de Jésus, s'agenouille, au plus haut des cieux, sur la terre et dans les enfers,
11 et que toute langue proclame, de Jésus Christ, qu'il est SEIGNEUR, à la gloire de Dieu le Père.
Prière
*Seigneur Jésus,
tu nous appelles à te suivre, à ne chercher que toi, à ne regarder que toi, qui es à la fois devant nous, et tout près de nous, avec nous, et à côté de nous, pour nous accompagner jusqu'en ton Royaume : aide-moi à toujours recentrer sur toi seul toutes les valeurs de vérité, de découverte, et de miséricorde, que j'essaye de vivre en ta présence et à ta lumière. AMEN.
04.02.2003.*
