7 C'est pourquoi, comme le dit l'Esprit Saint : Aujourd'hui, si vous entendez sa voix,
8 n'endurcissez pas vos cœurs comme cela s'est produit dans la Querelle, au jour de la Tentation dans le désert,
9 où vos Pères me tentèrent, me mettant à l'épreuve, alors qu'ils avaient vu mes œuvres
10 pendant quarante ans. C'est pourquoi j'ai été irrité contre cette génération et j'ai dit : Toujours leur cœur se fourvoie, ils n'ont pas connu mes voies ;
11 aussi ai-je juré dans ma colère : Non, ils n'entreront pas dans mon repos.
12 Prenez garde, frères, qu'il n'y ait peut-être en quelqu'un d'entre vous un cœur mauvais, assez incrédule pour se détacher du Dieu vivant.
13 Mais encouragez-vous mutuellement chaque jour, tant que vaut cet aujourd'hui, afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la séduction du péché.
14 Car nous sommes devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons inébranlablement jusqu'à la fin, dans toute sa solidité, notre confiance initiale
DE LA LETTRE AUX HEBREUX
Commentaire
1. Situation
Parmi les oeuvres attribuées à Paul se trouve ce long traité célébrant la personne et l'oeuvre de Jésus Christ, et encourageant la fidélité à son Alliance. Ce document est un chef d'oeuvre dans le genre des premières homélies chrétiennes.
Cependant, les différences très nettes de style et de théologie entre ce document et les oeuvres de Paul reconnues par tous comme étant de lui, font qu'on ne peut attribuer à Paul cette Lettre aux Hébreux. Son auteur demeure donc pour nous anonyme.
Il est tout aussi difficile de dater exactement cette homélie. Elle est certainement antérieure à la 1ère Lettre de Clément de Rome aux Corinthiens, qui la cite, et qui, elle-même, ne semble pas être postérieure à l'an 110. Ce qui nous laisse, pour la composition de la Lettre aux Hébreux, une plage qui va de 50 à 90 de notre ère chrétienne, avec, peut-être, une préférence pour les années juste avant 70, compte tenu des nombreuses allusions au Temple de Jérusalem qui s'y trouvent, et de la date de destruction du Temple par les armées romaines, en 70.
Il semble assez probable que cette homélie aurait été adressée à des communautés chrétiennes d'Italie (voir Hébreux, 13, 24).
Dans cette homélie se suivent assez régulièrement des exposés doctrinaux et des exhortations. Tout le message en est centré sur le portrait du Christ, cause et source du salut, et modèle de notre conduite (2, 10; 5, 9; 9, 14; 12, 1 - 2). Les exhortations invitent à tenir bon dans la fidélité au message reçu (confession de foi, partenariat avec le Christ, et comportements que cela implique), ainsi qu'à progresser dans l'attachement au Christ, et dans l'endurance face aux défis du monde.
Cette homélie se déploie selon un plan très rigoureux : après un exorde sur la Parole définitive de Dieu en l'envoi de son Fils ( 1, 1 - 4), et avant la conclusion finale (13, 18 - 25), se succèdent 5 grandes parties : 1) Situation du Christ face à Dieu et aux hommes, finalement définie comme celle d'un "Grand Prêtre" (1, 5 - 2, 18), 2) Le Christ est prêtre, en tant qu'accrédité à la fois auprès de Dieu et des hommes (3, 1 - 5, 10), 3) Le Christ, Grand Prêtre des temps nouveaux, et prêtre d'un genre nouveau, donne accès au véritable sanctuaire, en pardonnant les péchés (5, 11 - 10, 39), 4) Ce qui est requis des chrétiens : la foi et l'endurance (11, 1 - 12, 13), 5) Tableau de l'existence chrétienne, présentée comme engagement sur le chemin de la sainteté et de la paix (12, 14 - 13, 17). A noter que chacune de ces parties est annoncée lors de la fin de la précédente : 1, 4; 2, 17; 5, 10; 10, 36 - 39; 11, 12 - 13.
Notre page se situe dans la 2ème partie de cette homélie, dans laquelle l'auteur nous développe une longue exhortation.
2. Message
Bel exemple d'une de ces exhortations que l'auteur insère çà et là dans le cours de son homélie.
Exhortation qui commence par une longue citation des versets 7 - 11 du Psaume 95, ce psaume étant lui-même une relecture actualisée des révoltes du peuple d'Israël dans le désert de la Péninsule du Sinaï, après la sortie d'Egypte, au temps de Moïse (voir Exode, 17, 7, pour le verset 8, Nombres, 14, 32 - 34, pour le verset 9, Nombres, 14, 21 - 23, pour le verset 11).
Les destinataires de notre homélie sont invités à ne pas imiter l'attitude de ces Hébreux au désert, et à s'attacher à Dieu dans la fidélité et la docilité (voir Nombres, 14, 9 - 11).
En effet, "l'aujourd'hui" de Dieu, dont parle le psaume cité par notre auteur, demeure d'actualité, et se trouve renouvelé pour nous, suite à la résurrection et à l'ascension de Jésus. C'est en fonction de notre fidélité dans cet "aujourd'hui" du Règne de Dieu inauguré dans la vie de nos communauités d'Eglise, où nous cheminons avec le Christ ressuscité, dans l'Esprit Saint, que nous rejoindrons le Christ dans le repos définitif, qu'il partage avec le Père, dans la plénitude du Royaume des cieux.
3. Decouvertes
Après avoir célébré la foi de Moïse et de Jésus (3, 1 - 6), l'auteur nous renvoie à la partie finale du Psaume 95, qui invite les croyants à l'obéissance aux ordres de Dieu.
Ce psaume est une reprise de passages d'Ecriture, qui les actualise, selon une pratique courante dans l'Ancien Testament (voir, entre autres, Isaïe, 41, 17 et 43, 16 - 21), ainsi que dans le Nouveau Testament (par exemple, Jean, 6, 30 - 31).
Dans la Bible, les Israélites du temps de l'Exode fournissent, pour la postérité, un mauvais exemple, fréquemment repris (voir 1 Corinthiens, 10, 1 - 22), en vertu de la notion traditionelle que l'Ecriture est inspirée par l'Esprit Saint.
"L'aujourd'hui" du Psaume rend présent, pour ceux qui le lisent, l'expérience que nous relatent les textes qui nous rapportent la rebellion d'Israël à Massah et Meribah (Exode, 17, 7; Nombres, 20, 1 - 13; Deutéronome, 6, 16; 9, 22 et 33, 8).
Le "repos" de Dieu, dont il est question dans ce Psaume 95, faisait allusion à la Terre promise de Canaan, considérée comme une lieu de "repos", mais que l'auteur d'Hébreux interprète toutefois autrement plus loin dans la suite de son explication, en 4, 1 - 11, lorsqu'il réactualise,à son tour, "l'aujourd'hui" du Psaume 95.
4. Prolongement
Comme tout le projet de Dieu se trouve accompli dans la mission, l'engagement de Jésus jusqu'à sa mort sur la croix et sa résurrection, et que la "fin des temps" a bien été inaugurée par lui, "l'aujourd'hui de Dieu" représente pour nous le temps de notre histoire humaine, dans laquelle le Christ ressuscité est "Seigneur-avec-nous", "l'Emmanuel", qui nous accompagne sans cesse, en nous donnant son Esprit Saint.
Paul nous précise bien en quel sens il "relit", dans la Bible, les événements du passé de l'histoire d'Israel :
11 Cela leur arrivait pour servir d'exemple, et a été écrit pour notre instruction à nous qui touchons à la fin des temps.
Prière
*Seigneur Jésus, c'est dans notre aujourd'hui, renouvelé chaque jour, de notre histoire, dans laquelle tu nous accompagnes face aux événements que nous rencontrons, que nous avons à te reconnaître, et te suivre, en incluant le "OUI" de notre foi dans ce "OUI" que tu as dit au Père, une fois pour toutes, et qui sauve le monde : fais de moi, dans toutes les circonstances de mon existence, un témoin permanent, vivant et rayonnant, de ton obéissance constante à la volonté de Dieu, qui est ton Père et notre Père. AMEN.
16.01.2003.*