Apocalypse

DE L'APOCALYPSE

Commentaire

1. Situation

Ce livre de l'Apocalypse ou de Révélation, est un grand message d'encouragement aux communautés fortement persécutées àa fin du 1er siècle, écrit par un visionnaire qui transmet son message sous la forme de comptes-rendus de ses visions.

Il s'exprime dans le langage dit "apocalyptique", langage d'écriture très pratiqué à cette époque, utilisant de fortes images caricaturales pour nous suggérer la victoire de Dieu et de son peuple sauvé par la mort-résurrection de Jésus Christ, et nous obliger, de ce fait, à un dépassement et une rupture dans les représentations courantes de notre imagination.

Ce Livre constitue donc un message sur la fin des temps inaugurée par le Christ ressuscité, à laquelle nous avons déjà part dans notre histoire, et qui s'ouvre sur l'accomplissement final victorieux de tout le plan de Dieu. Ce qui veut dire que les visions rapportées concernent autant notre vie de chrétiens dans l'Eglise de ce temps que l'entrée définitive de toute l'humanité dans le Royaume de Dieu.

Plusieurs structurations de ce livre nous sont possibles et ont été formulées par divers auteurs. Retenons pour le moment celle ci : après une grande vision, inaugurale, du ciel où Dieu trône en présence du Christ décrit comme un "agneau debout comme immolé" (4, - 5, 14), cette vision va se décomposer en 6 séries de 7 visions chacune, à partir des 7 sceaux du livre que tient entre ses mains le Christ-Agneau de Dieu :

• les 7 visions des 7 sceaux (6, 1 - 8, 6),
• les 7 visions des 7 trompettes (8, 7 - 11, 18),
• les 7 visions des 7 signes (12, 1 -14, 2),
• les 7 visions des 7 coupes de la colère de Dieu (15, 1 - 16, 21),
• les 7 visions de la chute de Babylone (17, 1 - 19, 5),
• les 7 visions de la consommation finale (19, 6 - 22, 5).

A noter que toutes ces séries de visions s'incrustent dans la série précédente et s'ouvrent à la série suivante.

Si l'on tient compte qu'après l'introduction du Livre (1, 1 - 8), la mission confiée par le Seigneur au visionnaire se fait également par l'intermédaire d'une vision préalable, dans laquelle l'auteur, qui y contemple le Christ en majesté, y reçoit la teneur de 7 lettres d'accompagnement qu'il doit communiquer aux 7 Eglises d'Asie Mineure, avec le message central qui leur rapporte toutes ses visions (1, 9 - 3, 22), nous constatons que ce Livre est composé de 7 septénaires de visions, avec, ici et là, quelques interludes non mentionnés ci-dessus.

2. Message

Avec ce passage s'ouvre ce dernier livre du Nouveau Testament, ce Livre de l'Apocalypse dont il nous est donné de lire l'introduction et la première des 7 lettres d'envoi de ce livre aux 7 Eglises d'Asie Mineure, pour lesquelles l'auteur visionnaire a reçu mission de leur communiquer le message du Seigneur.

Ces 7 Eglises traversent à cette époque une terrible persécution sous l'empereur Domitien, persécution qui vise à détruire les disciples du Christ, et se montre particulièrement efficace et violente.

L'auteur a donc reçu sa mission directement du Seigneur Jésus Christ au cours d'une première vision du Christ en gloire, dite "vision préparatoire", dont le compte rendu a été sauté dans la lecture liturgique de ce jour

Dans ce passage, Jean, c'est-à-dire le visionnaire de ce Livre, salue l'Eglise d'Ephèse pour le discernemnet qu'elle réalise bien entre les vrais et les faux évangélisateurs, ainsi que pour sa persévérance dans la prédication et le témoignage qu'elle donne de la vérité de l'Evangile.

Il lui reproche toutefois d'avoir perdu de sa générosité première et de son "punch" initial, qu'il l'invite donc à retrouver dès que possible.

3. Decouvertes

L'introduction commune aux 7 lettres relate la vision préparatoire au cours de laquelle l'auteur, saisi par l'Esprit, et dans uen vision du Christ dans la gloire de sa résurrection, reçoit la mission d'envoyer aux 7 Eglises tout ce qu'il va découvrir dans les autres visions qui vont suivre.

Ensuite, les paroles adressées par le Seigneur à chaque Eglise particulière lui sont comme "dictées" par le Seigneur, toujours dans cette même vision, qui va se terminer en 3, 22, et s'ouvrir immédiatement sur la grande vision inaugurale du trône de Dieu et de l'Agneau, dont vont sortir, l'une après l'autre, les 6 séries des 7 visions du message central du Livre.

Dans chacune de ces 7 lettres, l'auteur reprend un ou plusieurs éléments qui font partie de l'environnement de gloire du Christ qu'il a pu contempler dans sa vision d'appel et d'envoi. Ce qu'il fait ici dans le verset 2, 1 de notre page.

Notons la franchise de l'auteur qui invite chacune de ces 7 Eglises - qui subissent une crise grave sous le poids de la persécution - à faire le point sur la qualité de sa foi et de son engagement chrétien. L'épreuve ainsi endurée semble devoir conduire à une conversion renouvelée et donc à une plus grande authenticité de la réponse chrétienne.

La persecution est ici vue comme un lieu de vérité face à Dieu, face au Christ, face à soi-meêm et face au monde et son environnement agressif.

4. Prolongement

Nous avons toujours à redécouvrir la réalité lumineuse et glorieuse du Christ Ressuscité et de sa puissance universelle de transfiguration de l'humanité et du cosmos. Et c'est face à lui, qui nous est devenu le tout-proche, que nous avons à nous situer comme porteurs de sa lumière : Matthieu

28.18 Jésus, s'étant approché, leur parla ainsi: Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre.

28.19 Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit,

28.20 et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde.

De même, la référence au mystère de sa passion-mort-résurrection doit toujours nous demeurer présente, comme notre propre appel à le suivre sur son chemin de passage continuel et croissant de la mort à la vie, comme cela est bien spécifié dans cette première vsion dans laquelle l'auteur de ce livre a été saisi : Apocalypse

1.9 Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j'étais dans l'île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus.

1.10 Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette,

1.11 qui disait: Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée.

1.12 Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m'être retourné, je vis sept chandeliers d'or,

1.13 et, au milieu des sept chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu d'une longue robe, et ayant une ceinture d'or sur la poitrine.

1.14 Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige; ses yeux étaient comme une flamme de feu;

1.15 ses pieds étaient semblables à de l'airain ardent, comme s'il eût été embrasé dans une fournaise; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux.

1.16 Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants; et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force.

1.17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant: Ne crains point!

1.18 Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts.

1.19 Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles,

1.20 le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d'or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises.

Prière

*Seigneur Jésus, que ta présence au coeur de nos vies soit pour chacune et chacun de nous une véritable rencontre du Seigneur de gloire que tu es devenu, avec tout ce qu'elle implique de conversion et de transformation dans la lumière et la vérité que tu es en plénitude. AMEN.

15.11.2004.*