1 Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j'avais entendue, comme le son d'une trompette, et qui me parlait, dit: Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite.
2 Aussitôt je fus ravi en esprit. Et voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu'un était assis.
3 Celui qui était assis avait l'aspect d'une pierre de jaspe et de sardoine; et le trône était environné d'un arc-en-ciel semblable à de l'émeraude.
4 Autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes des couronnes d'or.
5 Du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres. Devant le trône brûlent sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu.
6 Il y a encore devant le trône comme une mer de verre, semblable à du cristal. Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres vivants remplis d'yeux devant et derrière.
7 Le premier être vivant est semblable à un lion, le second être vivant est semblable à un veau, le troisième être vivant a la face d'un homme, et le quatrième être vivant est semblable à un aigle qui vole.
8 Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d'yeux tout autour et au dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit: Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout Puisant, qui était, qui est, et qui vient!
9 Quand les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles,
10 les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant:
11 Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l'honneur et la puissance; car tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu'elles existent et qu'elles ont été créées.
DE L'APOCALYPSE
Commentaire
1. Situation
Ce livre de l'Apocalypse ou de Révélation, est un grand message d'encouragement aux communautés fortement persécutées àa fin du 1er siècle, écrit par un visionnaire qui transmet son message sous la forme de comptes-rendus de ses visions.
Il s'exprime dans le langage dit "apocalyptique", langage d'écriture très pratiqué à cette époque, utilisant de fortes images caricaturales pour nous suggérer la victoire de Dieu et de son peuple sauvé par la mort-résurrection de Jésus Christ, et nous obliger, de ce fait, à un dépassement et une rupture dans les représentations courantes de notre imagination.
Ce Livre constitue donc un message sur la fin des temps inaugurée par le Christ ressuscité, à laquelle nous avons déjà part dans notre histoire, et qui s'ouvre sur l'accomplissement final victorieux de tout le plan de Dieu. Ce qui veut dire que les visions rapportées concernent autant notre vie de chrétiens dans l'Eglise de ce temps que l'entrée définitive de toute l'humanité dans le Royaume de Dieu.
Plusieurs structurations de ce livre nous sont possibles et ont été formulées par divers auteurs. Retenons pour le moment celle ci : après une grande vision, inaugurale, du ciel où Dieu trône en présence du Christ décrit comme un "agneau debout comme immolé" (4, - 5, 14), cette vision va se décomposer en 6 séries de 7 visions chacune, à partir des 7 sceaux du livre que tient entre ses mains le Christ-Agneau de Dieu :
- les 7 visions des 7 sceaux (6, 1 - 8, 6),
- les 7 visions des 7 trompettes (8, 7 - 11, 18),
- les 7 visions des 7 signes (12, 1 -14, 2),
- les 7 visions des 7 coupes de la colère de Dieu (15, 1 - 16, 21),
- les 7 visions de la chute de Babylone (17, 1 - 19, 5),
- les 7 visions de la consommation finale (19, 6 - 22, 5).
A noter que toutes ces séries de visions s'incrustent dans la série précédente et s'ouvrent à la série suivante.
Si l'on tient compte qu'après l'introduction du Livre (1, 1 - 8), la mission confiée par le Seigneur au visionnaire se fait également par l'intermédaire d'une vision préalable, dans laquelle l'auteur, qui y contemple le Christ en majesté, y reçoit la teneur de 7 lettres d'accompagnement qu'il doit communiquer aux 7 Eglises d'Asie Mineure, avec le message central qui leur rapporte toutes ses visions (1, 9 - 3, 22), nous constatons que ce Livre est composé de 7 septénaires de visions, avec, ici et là, quelques interludes non mentionnés ci-dessus.
2. Message
Cette page nous fait découvrir la première partie de la vision inaugurale de tout ce Livre, vision inaugurale à partir de laquelle tout va s'enchaîner, de vision en vision, de message en essage.
Jean le visonnaire qui vient d'être envoyé en mission de révéler tout ce qu'il va contempler du mystère du salut de Dieu, se trouve comme happé dans le monde de Dieu et il nous fait part de ses découvertes : voici qu'il se trouve au ciel, témon de ce qui se passe autour de Dieu qui siège sur son trône et gouverne ainsi toute la création qu'il a fait naître de sa parole fondatrice.
A part la mention de quelques pierres précieuses, d'un arc en ciel, suggestions d'une Lumière au delà de toute lumière, rien ne nous est décrit de lui, et dans cette série d'évocations se manifestent également les signes de sa puissance au-delà de tout, dans les tonnerres et les éclairs qui jaillissent de lui sur son trône.
Ce qui veut dire que c'est dans l'environnement céleste de son trône que se manifeste la révélation de la puissance unique de Dieu : il est entouré d'un "conseil" de 24 Anciens, et de quatre mystérieux "vivants" qui représentent les forces ou les puissances qui ont reçu délégation de lui pour gouverner le cosmos. Tous ces "fondés de pouvoir" qui entourent Dieu agissent et remplissent leur mission sans jamais cesser de lui rendre un culte d'adoration, proclamant sa sainteté unique et célébrant la gloire de Celui qui a créé toutes choses par sa seule puissance. Ce qui signifie que c'est bien le Dieu unique qui est la source de toutes choses et le seul Puissant qu'il faut toujours reconnaître comme le seul créateur du ciel et de la terre et cela dans une adoration liturgique.
Les deux cantiques traduisent bien ainsi le sens de cette liturgie céleste : "tout vient de Dieu, tout est par lui, tout va à lui", et la situation ici décrite est celle d'un Temple.
3. Decouvertes
Ce pasage fait partie de l'ensemble de cette grande "vision inaugurale", qui nous est relatée de 4,1 à 5, 14, et dans laquelle Dieu nous est d'abord présenté comme le Créateur de tout ce qui existe (notre page), puis comme Sauveur et libérateur de l'humanité et du cosmos dans l'envoi, la mission, la mort et la résurrection du Christ, son Fils, présenté sous l'image centrale de l'agneau debout comme immmolé, dans la suite du texte en 5, 1 - 14. Ces deux tableaux qui se suivent sont ainsi une seule et même découverte révélatrice de l'unique mystère de Dieu vu à la fois et indissociablement comme le Créateur et le libérateur de notre humanité qu'il appelle à partager sa gloire dans une transfiguration définitive.
Remarquons les images tirées de l'Ancien Testament, qui jalonnent toute cette vision inaugurale :
- l'arc en ciel, en 4, 3, renvoie à Genèse, 9, 12 - 17,
- les 24 anciens de 4, 4, à Isaïe, 24, 23 et Daniel, 7, 5,
- les éclairs,le tonnerre et les voix en 4, 5, à la théophanie d'Exode, 19, 16 - 19,
- les 4 Vivants aux Cherubim d'Ezéchiel, 1 et aux Seraphim d'Isaïe, 6, 2 - 3, dont le chant est également repris et adapté par les 4 "Vivants".
C'est dire que cette visiun est à lire en écho et en accomplissement de celles d'Isaïe 6 et d'Ezéchiel 1. C'est constater, une fois de plus, que le langage incommunicable d'une expérience de vision doit s'exprimer à partir de matériaux ou d'éléments connus et insérés dans la tradition religieuse et culturelle du voyant qui s'en sert pour traduire son expérience.
Le trône de Dieu vu par le voyant est l'ultime réalité de toutes les apparences terrestres. Il est le symbole de la souveraineté de Dieu sur tout, souveraineté reconnue dans le ciel et qu doit triompher à jamais sur terre.
Dieu est plus célébré que décrit. Quant aux pierres précieuses, elles font partie d'un langage traditionnel pour suggérer la splendeur céleste ou divine. La "mer" évoque probablemet ce qu'on appelle les "eaux par-dessus le ciel" dont parlent les récits de la création.
La voix qui s'adresse au voyant au début de ce passage, au verset 1, est bien celle du Christ ressusvité, qui l'a déjà appelé et envoyé en mission.
4. Prolongement
Il est d'autres langatges sur Dieu, que nous uitilisons dans notre prière, à partir surtout de la révélation de Jésus : Dieu est amour, Dieu est Vérité, Dieu est Lumière, Dieu est notre Père. Jésus lui-même s'est identifié à la Lumière et à la Vérité de Dieu.
Le langage apocalyptique nous offre des images plus concrètes et plus colorées, qui frappent davantage notre imagination, mais nous sommes peut-être plus à l'aise avec le langage prophétique du Deuxième Prophète, ou Livre d'Isaïe, par exemple : Isaïe
45.15 Mais tu es un Dieu qui te caches, Dieu d'Israël, sauveur!
45.16 Ils sont tous honteux et confus, Ils s'en vont tous avec ignominie, Les fabricateurs d'idoles.
45.17 C'est par l'Éternel qu'Israël obtient le salut, Un salut éternel; Vous ne serez ni honteux ni confus, Jusque dans l'éternité.
45.18 Car ainsi parle l'Éternel, Le créateur des cieux, le seul Dieu, Qui a formé la terre, qui l'a faite et qui l'a affermie, Qui l'a créée pour qu'elle ne fût pas déserte, Qui l'a formée pour qu'elle fût habitée: Je suis l'Éternel, et il n'y en a point d'autre.
45.19 Je n'ai point parlé en cachette, Dans un lieu ténébreux de la terre; Je n'ai point dit à la postérité de Jacob: Cherchez-moi vainement! Moi, l'Éternel, je dis ce qui est vrai, Je proclame ce qui est droit.
45.20 Assemblez-vous et venez, approchez ensemble, Réchappés des nations! Ils n'ont point d'intelligence, ceux qui portent leur idole de bois, Et qui invoquent un dieu incapable de sauver.
45.21 Déclarez-le, et faites-les venir! Qu'ils prennent conseil les uns des autres! Qui a prédit ces choses dès le commencement, Et depuis longtemps les a annoncées? N'est-ce pas moi, l'Éternel? Il n'y a point d'autre Dieu que moi, Je suis le seul Dieu juste et qui sauve.
45.22 Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, Vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre.
45.23 Je le jure par moi-même, La vérité sort de ma bouche et ma parole ne sera point révoquée: Tout genou fléchira devant moi, Toute langue jurera par moi.
45.24 En l'Éternel seul, me dira-t-on, résident la justice et la force; A lui viendront, pour être confondus, Tous ceux qui étaient irrités contre lui.
45.25 Par l'Éternel seront justifiés et glorifiés Tous les descendants d'Israël.
Prière
*Seigneur Jésus, en toi notre Dieu s'est rendu le plus proche de nous, et au-delà de tout ce que nous pouvons concevoir, puisqu'il a ainsi choisi, en toi et par toi, de nous rejoindre dans notre expérience et notre langage d'hommes et de fammes de ce monde : donne-moi de ne jamais oublier qu'il est en même temps Celui qui est au desus de tout, inaccessible en lui-même, et la source inépuisable de tout ce qui existe. AMEN.
17.11.2004.*