1 Puis on me donna un roseau, une sorte de baguette, en me disant : " Lève-toi pour mesurer le Temple de Dieu, l'autel et les adorateurs qui s'y trouvent ;
2 quant au parvis extérieur du Temple, laisse-le, ne le mesure pas, car on l'a donné aux païens : ils fouleront la Ville Sainte durant quarante-deux mois.
3 Mais je donnerai à mes deux témoins de prophétiser pendant mille deux cent soixante jours, revêtus de sacs. "
4 Ce sont les deux oliviers et les deux flambeaux qui se tiennent devant le Maître de la terre.
5 Si l'on s'avisait de les malmener, un feu jaillirait de leur bouche pour dévorer leurs ennemis ; oui, qui s'aviserait de les malmener, c'est ainsi qu'il lui faudrait périr.
6 Ils ont pouvoir de clore le ciel afin que nulle pluie ne tombe durant le temps de leur mission ; ils ont aussi pouvoir sur les eaux, de les changer en sang, et pouvoir de frapper la terre de mille fléaux, aussi souvent qu'ils le voudront.
7 Mais quand ils auront fini de rendre témoignage, la Bête qui surgit de l'Abîme viendra guerroyer contre eux, les vaincre et les tuer.
8 Et leurs cadavres, sur la place de la Grande Cité, Sodome ou Égypte comme on l'appelle symboliquement, là où leur Seigneur aussi fut crucifié,
9 leurs cadavres demeurent exposés aux regards des peuples, des races, des langues et des nations, durant trois jours et demi, sans qu'il soit permis de les mettre au tombeau.
10 Les habitants de la terre s'en réjouissent et s'en félicitent ; ils échangent des présents, car ces deux prophètes leur avaient causé bien des tourments.
11 Mais, passé les trois jours et demi, Dieu leur infusa un souffle de vie qui les remit sur pieds, au grand effroi de ceux qui les regardaient.
12 J'entendis alors une voix puissante leur crier du ciel : " Montez ici ! " Ils montèrent donc au ciel dans la nuée, aux yeux de leurs ennemis.
DE L'APOCALYPSE
Commentaire
1. Situation
Ce livre de l'Apocalypse ou de Révélation, est un grand message d'encouragement aux communautés fortement persécutées àa fin du 1er siècle, écrit par un visionnaire qui transmet son message sous la forme de comptes-rendus de ses visions.
Il s'exprime dans le langage dit "apocalyptique", langage d'écriture très pratiqué à cette époque, utilisant de fortes images caricaturales pour nous suggérer la victoire de Dieu et de son peuple sauvé par la mort-résurrection de Jésus Christ, et nous obliger, de ce fait, à un dépassement et une rupture dans les représentations courantes de notre imagination.
Ce Livre constitue donc un message sur la fin des temps inaugurée par le Christ ressuscité, à laquelle nous avons déjà part dans notre histoire, et qui s'ouvre sur l'accomplissement final victorieux de tout le plan de Dieu. Ce qui veut dire que les visions rapportées concernent autant notre vie de chrétiens dans l'Eglise de ce temps que l'entrée définitive de toute l'humanité dans le Royaume de Dieu.
Plusieurs structurations de ce livre nous sont possibles et ont été formulées par divers auteurs. Retenons pour le moment celle ci : après une grande vision, inaugurale, du ciel où Dieu trône en présence du Christ décrit comme un "agneau debout comme immolé" (4, - 5, 14), cette vision va se décomposer en 6 séries de 7 visions chacune, à partir des 7 sceaux du livre que tient entre ses mains le Christ-Agneau de Dieu :
- les 7 visions des 7 sceaux (6, 1 - 8, 6),
- les 7 visions des 7 trompettes (8, 7 - 11, 18),
- les 7 visions des 7 signes (12, 1 -14, 2),
- les 7 visions des 7 coupes de la colère de Dieu (15, 1 - 16, 21),
- les 7 visions de la chute de Babylone (17, 1 - 19, 5),
- les 7 visions de la consommation finale (19, 6 - 22, 5).
A noter que toutes ces séries de visions s'incrustent dans la série précédente et s'ouvrent à la série suivante.
Si l'on tient compte qu'après l'introduction du Livre (1, 1 - 8), la mission confiée par le Seigneur au visionnaire se fait également par l'intermédaire d'une vision préalable, dans laquelle l'auteur, qui y contemple le Christ en majesté, y reçoit la teneur de 7 lettres d'accompagnement qu'il doit communiquer aux 7 Eglises d'Asie Mineure, avec le message central qui leur rapporte toutes ses visions (1, 9 - 3, 22), nous constatons que ce Livre est composé de 7 septénaires de visions, avec, ici et là, quelques interludes non mentionnés ci-dessus.
2. Message
Ce passage, comme celui qui le précède, et dans lequel le voyant a dû manger le petit livre que tenait un Ange (10, 1 - 11), se situe dans un intermède entre les sonneries de la 6ème et de la 7ème trompettes. Un intermède du même genre avait déjà été placé également entre les ouvertures des 6ème et 7ème sceaux (7, 1 - 17).
Le témoignage des témoins et martyrs s'inscrit dans le cadre de la Jérusalem terrestre, qui a mis à mort les prophètes et le Christ, et qui va, ainsi que l'esplanade du Temple, être piétinée par les païens, à l'exception de la partie centrale du Sanctuaire, dont sont prises les mesures (11, 1 - 2).
Les deux témoins, présentés comme les deux oliviers de Zacharie, 4, 3. 14, renvoient à la mission de Moïse et d'Elie, avec la puissance qu'ils avaient reçue du Seigneur, mais qui symbolisent ici l'ensemble des prophètes et des croyants mis à mort, ainsi que Jésus lui-même, nouveau Moïse et nouvel Elie. C'est Jérusalem, autant que les nations, qui s'oppose à eux, et mérite, entre autres, le titre de "Sodome".
Mais après le temps très court de leur mort (3 jours et demi, soit le 360ème des 1260 jours, ou 42 mois, ou 3 ans et demi, indiqués plus haut dans le texte comme durée de l'épreuve, en se référant à Daniel, 7, 25 et 14, 7), vient la montée au ciel, non seulement du Christ ressuscité, mais aussi des deux témoins (Moïse et Elie, dont l'Ancien Testament indiquait que la tombe n'avait pas été retrouvée : Deutéronome, 34, 5 - 10 et 2 Rois, 2, 11).
Ainsi, les témoins du Christ, persécutés à leur tour tout au long de l'histoire de l'Eglise, participent, et participeront, à la gloire du Ressuscité, après avoir été unis à sa croix.
3. Decouvertes
On a vu, dans cette 2nde partie de l'intermède, la description du contenu du petit livre, ou du rouleau, que vient d'avaler le voyant.
L'ensemble de cette 2nde partie comprend : d'abord (11, 1 - 2), l'annonce de l'écrasement de la Cité sainte par les nations paîennes. Ainsi sera persécutée l'Eglise. Mais, de même que la partie la plus centrale du Temple, le Saint des Saints, qui est mesurée, sera préservée, il en ira toujours de même pour la réalité la plus intérieure de l'Eglise.
Les deux chandeliers, ou oliviers, comme les 7 chandeliers des chapitres 2 et 3, représentent l'Eglise. Ils sont 2 (nombre nécessaire pour donner un témoignage selon Deutéronome, 19, 15), et symbolisent toute l'Eglise, dans sa dimension prophétique, ainsi que dans son accomplissement de tout l'Ancien Testament : les livres de la Loi (Moïse), et les livres prophétiques (Elie).
Les 2 témoins sont décrits, chacun, à la fois à la façon de Moïse et d'Elie (2 Rois, 1, 10 - 12; 1 Rois, 17, 1; Exode, 7, 14 - 24). Cependant, le jugement qu'ils portent, et le témoignage qu'ils donnent, ne conduisent pas le peuple à la conversion et à la pénitence. Et ils suivent Jésus en sa mort pour participer à sa résurrection en gloire.
A noter ici la première apparition de la "Bête" persécutrice, qui met à mort les 2 témoins, anticipant son entrée "officielle", en force, du chapitre 13.
Comme la plupart des pages de l'Apocalypse, celle-ci reprend des images symboliques de l'Ancien Testament : mais, alors qu'en Isaïe, 61, 13 et Amos, 5, 3, un dixième était préservé, et le reste détruit, et comme dans le cas des 7000 préservés de 1 Rois, 19, 8, ces quantités sont ici inversées.
4. Prolongement
A notre tour, ensemble, en Eglise, ou personnellement, mais toujours en lien avec l'Eglise, d'être les témoins du Christ en sa Parole, sa mission, sa mort et sa résurrection : il nous communique son destin, afin que, dans la force de son Esprit Saint, nous le partagions et le rendions visible pour tous aujourd'hui :
n 15:18- Si le monde vous hait, sachez que moi, il m'a pris en haine avant vous.
19 Si vous étiez du monde, le monde aimerait son bien ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, puisque mon choix vous a tirés du monde, pour cette raison, le monde vous hait.
20 Rappelez-vous la parole que je vous ai dite : Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, vous aussi ils vous persécuteront ; s'ils ont gardé ma parole, la vôtre aussi ils la garderont. ...
26 Lorsque viendra le Paraclet, que je vous enverrai d'auprès du Père, l'Esprit de vérité, qui vient du Père, il me rendra témoignage.
27 Mais vous aussi, vous témoignerez, parce que vous êtes avec moi depuis le commencement
14 Je leur ai donné ta parole et le monde les a haïs, parce qu'ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
15 Je ne te prie pas de les enlever du monde, mais de les garder du Mauvais.
16 Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
17 Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité.
18 Comme tu m'as envoyé dans le monde, moi aussi, je les ai envoyés dans le monde.
10 le connaître, lui, avec la puissance de sa résurrection et la communion à ses souffrances, lui devenir conforme dans sa mort,
11 afin de parvenir si possible à ressusciter d'entre les morts.
12 Non que je sois déjà au but, ni déjà devenu parfait ; mais je poursuis ma course pour tâcher de saisir, ayant été saisi moi-même par le Christ Jésus.
13 Non, frères, je ne me flatte point d'avoir déjà saisi ; je dis seulement ceci : oubliant le chemin parcouru, je vais droit de l'avant, tendu de tout mon être,
14 et je cours vers le but, en vue du prix que Dieu nous appelle à recevoir là-haut, dans le Christ Jésus.
Prière
*Seigneur Jésus, nous qui formons ton Eglise, ton peuple saint, rassemblé en ton nom, et qui sommes sûrs de ta présence incessante comme "Emmanuel", "Dieu-avec-nous", jusqu'à la fin des temps, tu nous appelles à porter aujourd'hui ton témoignage jusqu'aux extrémités de la terre, comme jusqu'aux endroits les plus avances des réalités de ce monde, et tu nous dis sans cesse que nous rencontrerons, comme toi, oppositions et persécutions, mais en nous garantissant la force en nous de ton Esprit Saint, qui nous aidera à traverser toute épreuve : donne-moi d'unifier toute mon existence autour de ce témoignage à te rendre dans la foi, qui me fait obéir à ta volonté, qui est la volonté même du Père, ainsi que dans la proclamation de ton Evangile en mes gestes, paroles, et engagements, rayonnant ma conviction que tu es venu pour que nous ayons la vie, ta vie en abondance. AMEN.
23.11.2002.*