DU LIVRE DE DANIEL
Commentaire
1. Situation
Le Livre de Daniel ne porte pas le nom de son auteur, mais du principal personnage qui en est le sujet.
On ne sait pas qui est ce "Daniel" : ni l'un des fils de David (1 Chroniques, 3, 1), ni l'un des captifs de retour de Babylone après l'exil (Esdras, 8, 2 et Néhémie, 10, 7), ni l'illustre contemporain de Noé ou de Job, dont parle Ezéchiel en le nommant "Danel" (Ezéchiel, 14, 14 et 20), ainsi que le livre de la Sagesse (Sagesse, 28, 3). Tout au plus, peut-on dire, ce nom de "Daniel" signifie "mon juge, c'est Dieu" ou "Dieu a jugé".
Ce Livre de Daniel se divise en 2 parties sensiblement égales :
- 6 histoires édifiantes concernant Daniel et ses 3 compagnons à la cour royale de Babylone (Daniel, 1 - 6),
- 4 visions de 4 royaumes, dans lesquels se trouvent les Juifs depuis la conquête de Juda par Babylone, jusqu'à l'établissement pour eux du Royaume même du Dieu d'Israêl.
Ce qui veut dire qu'on ne peut comprendre ce Livre de Daniel sans un regard sur les grands empires qui se sont succédé au Moyen Orient : l'empire Babylonien (605 - 539), l'empire Perse (550 - 331), l'Empire Grec d'Alexandre le Grand et ses successeurs, dont, parmi enx, les dynasties des Ptolémées en Egypte et des Séleucides en Syrie (336 - 164).
Le dernier de ces rois Séleucides, Antiochus Epiphane (175 - 164), prit la décision politique d'hélléniser les Juifs de Palestine, et de les forcer ainsi à abandonner Ia religion de leurs pères pour se rallier aux cultes païens du reste de son royaume. Ce qui entraîna la révolte réussie des frères Maccabées (voir 1 et 2 Maccabées), et ce qui constitue également le thème de base du Livre de Daniel.
Le livre de Daniel nous offre ainsi une réflexion sur cette relation conflictuelle entre la religion d'Israël et le paganisme, en essayant de se situer du point de vue de Dieu. En nous montrant que Dieu a prévu et toléré ces événements, le Livre de Daniel nous révèle la supériorité de la Sagesse d'Israël, ainsi que la maîtrise de Dieu sur tous les événements de l'histoire des hommes (Daniel, 2, 21 ).
Dans la 1ère partie de son Livre (Daniel, 1 - 6), l'auteur de Daniel nous raconte des "histoires" ou "récits" dans le but de nous livrer un enseignement moral. Ces récits peuvent être de pures inventions de l'auteur ou des développements très libres à partir d'événements réels.
Dans la 2nde partie de son l..ivre (Daniel, 7 - 12), l'auteur s'exprime selon le genre "apocalyptique", fait de révélations mystérieuses, de visions fantastiques, de rencontres d'anges ou messagers célestes, le tout pour nous annoncer l'établissement d'un Règne défintif de Dieu à la fin des temps.
Dans de tels récits, des événements réels du passé, et antérieurs à l'auteur, sont présentés comme des prophéties de l'avenir. Cette seconde partie, dans son ensemble, nous offre une vision divine de l'histoire des hommes, située dans le plan de Dieu. L'auteur a dû écrire son livre peu de temps avant la mort du roi persécuteur Antiochus Epiphane, soit vers 165. On ne sait si cet auteur est unique, on pense volontiers qu'il ne l'est pas, mais le Livre est suffisamment unifié pour indiquer au moins une même école de pensée, au cas où il serait l'oeuvre de plusieurs.
Notre page nous raconte la 1ère des 6 histoires édifiantes de la 1ère partie du Livre.
2. Message
Cette 1ère histoire sert d'abord d'introduction aux personnages qu'on va retrouver dans les 5 récits suivants. Daniel et ses 3 compagnons sont ici mis sur un pied d'égalite, ce qui ne sera plus Ie cas dans les chapitres suivants du livre, où Daniel, sauf dans l'épisode des 3 jeunes gens dans la Fournaise (Daniel, 3), aura un rôle prédominant.
Le thème de cette 1ère histoire est le suivant : Dieu n'a pas permis que ces 4 jeunes gens, situés à l'époque Babylonienne, aient à souffrir de leur refus de prendre la nourriture et la boisson des païens. II va donc également venir en aide aux Juifs croyants qu'Antiochus Epiphane persécute parce qu'ils refusent de violer la Loi de Moïse.
3. Decouvertes
Au verset 8, cette histoire étant censée se dérouler au tournant du début du 6ème siècle avant notre ère, l'auteur ne tient pas compte des lois plus libérales, alors en vigueur, snr la nourriture, et qui étaient contenues dans le Livre de l'Exode (Exode, 21 - 23), ainsi que dans le Code de Sainteté du Lévitique (Lévitique, 17 - 26).
De plus, quand l'auteur du 2nd Livre des Rois (2 Rois, 25, 29 - 30) nous rapporte que le roi juif exilé Jéhoiachim recevait chaque jour sa part de nourriture de la table du roi de Babylone, il n'y trouve rien à redire.
L'auteur du Livre de Daniel se montre bien un homme de son temps, du 2ème siècle, époque où l'abstinence de toute nourriture païenne était un critère majeur de Ia fidélité au Judaïsme orthodoxe.
Aux versets 17 - 20, l'auteur prépare les récits suivants, en montrant à quel point Dieu avait fait don d'une sagesse hors du commun à Daniel et à ses compagnons. Ce qui va, en particulier, justifier la capacité remarquable qu'avait Daniel d'interpréter les songes.
4. Prolongement
Jésus nous a libérés de tous ces préceptes alimentaires du Judaïsme. Relire quelques passages importants sur ce point :
17 Car le règne de Dieu n'est pas affaire de nourriture ou de boisson, il est justice, paix et Joie dans l'Esprit Saint.
16 Dès lors, que nul ne s'avise de vous critiquer sur des questions de nourriture et de boisson, ou en matière de fêtes annuelles, de nouvelles lunes ou de sabbats.
17 Tout cela n'est que l'ombre des choses à venir, mais la réalité, c'est le corps du Christ.
18 Que personne n'aille vous en frustrer, en se complaisant dans d'humbles pratiques, dans un culte des anges : celui-là donne toute son attention aux choses qu'il a vues, bouffi qu'il est d'un vain orgueil par sa pensée charnelle,
19 et il ne s'attache pas à la Tête, dont le Corps tout entier reçoit nourriture et cohésion, par les jointures et ligaments, pour réaliser sa croissance en Dieu.
20 Du moment que vous êtes morts avec le Christ aux éléments du monde. pourquoi vous plier à des ordonnances comme si vous viviez encore dans ce monde ?
21 " Ne prends pas, ne goûte pas, ne touche pas ",
22 tout cela pour des choses vouées à périr par leur usage même! Voilà bien les prescriptions et doctrines des hommes !
23 Ces sortes de règles peuvent faire figure de sagesse par leur affectation de religiosité et d'humilité qui ne ménage pas le corps; en fait elles n'ont aucune valeur pour l'insolence de la chair .
1 L'esprit dit expressément que, dans les derniers temps, certains renieront la foi pour s'attacher à des esprits trompeurs et à des doctrines diaboliques,
2 séduits par des menteurs hypocrites marqués au fer rouge dans leur conscience :
3 ces gens-Ià interdisent le mariage et l'usage d'aliments que Dieu a créés pour être pris avec action de grâces par les croyants et ceux qui ont la connaissance de la vérité.
4 Car tout ce que Dieu a créé est bon et aucun aliment n'est à proscrire, si on le prend avec action de grâces :
5 la parole de Dieu et la prière le sanctifient.
Seul le souci de ne pas scandaliser un frère "faible" peut justifier une abstinence quelconque de nourriture, et ce, au nom de la charité (Romains, 14, 13 - 23).
L'exigence du Royaume qu'annonce Jésus est ailleurs, et elle n'est pas moins grande, bien au contraire :
12 Vous donc, les élus de Dieu, ses saints et ses bien-aimés, revêtez des sentiments de tendre compassion, de bienveillance, d'humilité, de douceur, de patience ;
13 supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous mutuellement, si l'un a contre l'autre quelque su.jet de plainte; le Seigneur vous a pardonné, faites de même à votre tour.
14 Et puis, par-dessus tout, la charité, en laquelle se noue la perfection.
15 Avec cela, que la paix du Christ règne dans vos coeurs : tel est bien le terme de l'appel qui vous a rassemblés en un même Corps. Enfin vivez dans l'action de grâces !
16 Que la Parole du Christ réside chez vous en abondance: instruisez-vous en toute sagesse par des admonitions réciproques. Chantez à Dieu de tout votre coeur avec reconnaissance, par des psaumes, des hymnes et des cantiques inspirés.
17 Et quoi que vous puissiez dire ou faire, que ce soit tou.jours au nom du Seigneur Jésus, rendant par lui grâces au Dieu Père !
Prière
*Seigneur Jésus,
toutes les exigences de la Loi Juive ont été remplacées par ta personne, tu nous invites donc à te suivre en tout, et au-delà de tout, et à ne nous attacher à rien sinon à toi, ta Parole et tes gestes de miséricorde, à imiter en toutes circonstances : donne-moi le regard du pauvre qui s'appuie toujours sur toi dans la confiance, comptant que ta Parole s'accomplisse, même si elle nous surprend, et que, dans la mesure où nous devenons pauvres de nous-mêmes, la richesse de ta présence en ton Esprit Saint nous envahisse intérieurement, et nous pousse à rayonner ton visage et ton message de salut. AMEN.
24.11.2003.*
