DU LIVRE DE DANIEL
Commentaire
1. Situation
Le Livre de Daniel ne porte pas le nom de son auteur, mais du principal personnage qui en est le sujet.
On ne sait pas qui est ce "Daniel" : ni l'un des fils de David (1 Chroniques, 3, 1), ni l'un des captifs de retour de Babylone après l'exil (Esdras, 8, 2 et Néhémie, 10, 7), ni l'illustre contemporain de Noé ou de Job, dont parle Ezéchiel en le nommant "Danel" (Ezéchiel, 14, 14 et 20), ainsi que le livre de la Sagesse (Sagesse, 28, 3). Tout au plus, peut-on dire, ce nom de "Daniel" signifie "mon juge, c'est Dieu" ou "Dieu a jugé".
Ce Livre de Daniel se divise en 2 parties sensiblement égales :
- 6 histoires édifiantes concernant Daniel et ses 3 compagnons à la cour royale de Babylone (Daniel, 1 - 6),
- 4 visions de 4 royaumes, dans lesquels se trouvent les Juifs depuis la conquête de Juda par Babylone, jusqu'à l'établissement pour eux du Royaume même du Dieu d'Israêl.
Ce qui veut dire qu'on ne peut comprendre ce Livre de Daniel sans un regard sur les grands empires qui se sont succédé au Moyen Orient : l'empire Babylonien (605 - 539), l'empire Perse (550 - 331), l'Empire Grec d'Alexandre le Grand et ses successeurs, dont, parmi enx, les dynasties des Ptolémées en Egypte et des Séleucides en Syrie (336 - 164).
Le dernier de ces rois Séleucides, Antiochus Epiphane (175 - 164), prit la décision politique d'hélléniser les Juifs de Palestine, et de les forcer ainsi à abandonner Ia religion de leurs pères pour se rallier aux cultes païens du reste de son royaume. Ce qui entraîna la révolte réussie des frères Maccabées (voir 1 et 2 Maccabées), et ce qui constitue également le thème de base du Livre de Daniel.
Le livre de Daniel nous offre ainsi une réflexion sur cette relation conflictuelle entre la religion d'Israël et le paganisme, en essayant de se situer du point de vue de Dieu. En nous montrant que Dieu a prévu et toléré ces événements, le Livre de Daniel nous révèle la supériorité de la Sagesse d'Israël, ainsi que la maîtrise de Dieu sur tous les événements de l'histoire des hommes (Daniel, 2, 21 ).
Dans la 1ère partie de son Livre (Daniel, 1 - 6), l'auteur de Daniel nous raconte des "histoires" ou "récits" dans le but de nous livrer un enseignement moral. Ces récits peuvent être de pures inventions de l'auteur ou des développements très libres à partir d'événements réels.
Dans la 2nde partie de son l..ivre (Daniel, 7 - 12), l'auteur s'exprime selon le genre "apocalyptique", fait de révélations mystérieuses, de visions fantastiques, de rencontres d'anges ou messagers célestes, le tout pour nous annoncer l'établissement d'un Règne défintif de Dieu à la fin des temps.
Dans de tels récits, des événements réels du passé, et antérieurs à l'auteur, sont présentés comme des prophéties de l'avenir. Cette seconde partie, dans son ensemble, nous offre une vision divine de l'histoire des hommes, située dans le plan de Dieu. L'auteur a dû écrire son livre peu de temps avant la mort du roi persécuteur Antiochus Epiphane, soit vers 165. On ne sait si cet auteur est unique, on pense volontiers qu'il ne l'est pas, mais le Livre est suffisamment unifié pour indiquer au moins une même école de pensée, au cas où il serait l'oeuvre de plusieurs.
Notre page nous raconte une autre des 6 histoires édifiantes de la 1ère partie du Livre.
2. Message
Un songe mystérieux du roi Nabuchodonozor est révélé par le Seigneur à Daniel, qui obtient, de ce fait, sa propre grâce ainsi que celle de tous les sages de Babylone (que le roi voulait massacrer pour incompétence), en faisant valoir que Dieu seul peut révéler un mystère d'une telle importance.
Après avoir relaté au roi le songe que ce dernier avait eu, Daniel lui en fournit l'interprétation, en lui annonçant une succession de royaumes de plus en plus fragiles qui suivront le sien, et parmi lesquels le dernier sera divisé et fera place à un autre Royaume, suscité par le Dieu du Ciel, et qui remplira alors toute la terre et subsistera à jamais.
Face à la caducité, qui est le lot de tous les empires humains, même des plus grands, le Royaume de Dieu est le seul qui puisse à la fois jouir d'une extension universelle sans limites et d'une stabilité indéfectible.
3. Decouvertes
Présenté au roi comme un exilé inconnu de Juda, Daniel surprend ce souverain en lui racontant à la fois son songe et son interprétation. Nous constatons ici une certaine incohérence avec ce qui nous avait été raconté auparavant dans ce Livre de Daniel, où il nous avait été dit que le roi avait reconnu la sagesse inégalée de Daniel et de ses trois compagnons (Daniel, 1, 19 - 20), qui, dans le présent épisode, n'ont même pas été convoqués, comme les autres sages de Babylone, pour expliquer au roi le songe secret qu'il avait eu.
A la fois dévoiler un songe inconnu de celui qui l'a eu, et en livrer l'interprétation, dépasse l'entendement humain : il faut pour cela une intervention divine.
Daniel et ses compagnons ont du prier le Seigneur de dévoiler à Daniel ce mystère indéchiffrable, et de sauver ainsi leur vie ainsi que celle de tous les Sages de Babylone.
La suite des métaux dont est composée la statue du songe rappelle une ancienne croyance selon laquelle les âges du monde sont ainsi symbolisés en accusant une détérioration progressive. A noter que les chapitres 7 et 8 de Livre nous diront le contraire.
Le message, original et unique de ce chapitre dans toute la Bible, est que les royaumes humains seront finalement supplantés par un Royaume éternel définitif.
On relève quelques contradictions dans ce texte : la pierre détachée qui devient une montagne est présentée ensuite comme une pierre qui se détache de la montagne (voir versets 34 - 35 et 45).
4. Prolongement
Jésus a repris cette image de la pierre qui écras ecelui que lequel elle tombe, et Paul, à sa suite, nous parlera de cette pierre d'angle, qu'est Jésus lui-même, de la toute nouvelle construction du Royaume de Dieu, inauguré dans le ministère de Jésus :
13 Le maître de la vigne se dit alors : "Que faire ? je vais envoyer mon fils bien-aimé ; peut-être respecteront-ils celui-là. "
14 Mais, à sa vue, les vignerons faisaient entre eux ce raisonnement : "Celui-ci est l'héritier ; tuons-le, pour que l'héritage soit à nous. "
15 Et, le jetant hors de la vigne, ils le tuèrent. " Que leur fera donc le maître de la vigne ?
16 Il viendra, fera périr ces vignerons et donnera la vigne à d'autres. " A ces mots, ils dirent : " A Dieu ne plaise ! "
17 Mais, fixant sur eux son regard, il dit : " Que signifie donc ceci qui est écrit : La pierre qu'avaient rejetée les bâtisseurs, c'est elle qui est devenue pierre de faîte ?
18 Quiconque tombera sur cette pierre s'y fracassera, et celui sur qui elle tombera, elle l'écrasera. "
19 Les scribes et les grands prêtres cherchèrent à porter les mains sur lui à cette heure même, mais ils eurent peur du peuple. Ils avaient bien compris, en effet, que c'était pour eux qu'il avait dit cette parabole.
10 Selon la grâce de Dieu qui m'a été accordée, tel un bon architecte, j'ai posé le fondement. Un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il y bâtit.
11 De fondement, en effet, nul n'en peut poser d'autre que celui qui s'y trouve, c'est-à-dire Jésus Christ.
12 Que si sur ce fondement on bâtit avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, de la paille,
13 l'œuvre de chacun deviendra manifeste ; le Jour, en effet, la fera connaître, car il doit se révéler dans le feu, et c'est ce feu qui éprouvera la qualité de l'œuvre de chacun
19 Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers ni des hôtes ; vous êtes concitoyens des saints, vous êtes de la maison de Dieu.
20 Car la construction que vous êtes a pour fondation les apôtres et prophètes, et pour pierre d'angle le Christ Jésus lui-même.
21 En lui toute construction s'ajuste et grandit en un temple saint, dans le Seigneur ;
22 en lui, vous aussi, vous êtes intégrés à la construction pour devenir une demeure de Dieu, dans l'Esprit.
Prière
*Seigneur Jésus,
tu as déclaré à Pilate que ton royaume n'était pas de ce monde, et qu'il était uniquement fondé sur le témoignage que tu rendais à la Vérité, toi qui t'es également défini comme la Vérité même de Dieu, que nous avons à découvrir et à accueillir pour parvenir à la Lumière de Dieu que tu es aussi toi-même : aide-moi à toujours mieux recevoir et saisir ce mystère de Dieu, que tu nous traduis en langage, paroles et gestes d'homme, et donc, de ce fait, accessibles à notre compréhension, mais nous ouvrant à l'au-delà indicible du Royaume de Dieu que tu inaugures en nos coeurs par le don de l'Esprit Saint, que tu nous fais, afin de nous être présent définitivement, suite au salut de Dieu accompli en ton "Heure" de passage au Père en ta mort-résurrection. AMEN.
25.11.2003.*
