Livre de · 14 chapitres

Daniel

Dn 7,2-27

Liturgie · samedi, 34ᵉ sem. ordinaire (impaire)

Bible Crampon (1923)

2 Daniel prit la parole et dit : " je voyais dans ma vision pendant la nuit, et voici que les quatre vents du ciel fondaient sur la grande mer,

3 Et quatre grandes bêtes montèrent de la mer, différentes l'une de l'autre.

4 La première était semblable à un lion et avait des ailes d'aigle. Je contemplais, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées, et où elle fut enlevée de terre, et dressée sur ses pieds, comme un homme, et où un cœur d'homme lui fut donné.

5 Et voici une autre bête, une deuxième, ressemblant à un ours ; elle dressait l'un de ses côtés, et trois côtes étaient dans sa gueule entre ses dents, et on lui disait : " Lève-toi, mange beaucoup de chair !

6 Après cela, je regardais, et voici une autre bête semblable a un léopard ; elle avait sur son dos quatre ailes d'oiseau, et la bête avait quatre têtes ; et la domination lui fut donnée.

7 Après cela je regardais dans les visions de la nuit, et voici une quatrième bête, terrible, effrayante et extraordinairement forte ; elle avait de grandes dents de fer ; elle dévorait et brisait, et le reste elle le foulait aux pieds ; elle était différente de toutes les bêtes qui l'avaient précédée, et elle avait dix cornes.

8 Je considérais les cornes, et voici qu'une autre corne, petite, s'éleva au milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées par elle ; et voici que cette corne avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche qui disait de grandes choses.

9 Je regardais, jusqu'au moment où des trônes furent placés, et où un vieillard s'assit. Son vêtement était blanc comme de la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure. Son trône était des flammes de feu ; les roues, un feu ardent.

10 Un fleuve de feu coulait, sortant de devant lui ; mille milliers le servaient, et une myriade de myriades se tenaient debout devant lui. Le Juge s'assit, et des livres furent ouverts.

11 Je regardais alors, à cause du bruit des grandes paroles que la corne proférait ; je regardais, jusqu'au moment où la bête fut tuée, et son corps détruit et livré à la flamme de feu.

12 Au reste des bêtes aussi, on avait ôté leur domination, et la durée de leur vie avait été fixée jusqu'à un temps et un moment.

13 Je regardais dans les visions de la nuit, et voici que sur les nuées vint comme un Fils d'homme ; il s'avança jusqu'au vieillard, et on le fit approcher devant lui.

14 Et il lui fut donné domination, gloire et règne, et tous les peuples, nations et langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.

15 Pour moi, Daniel, mon esprit fut troublé au dedans de moi, et les visions de ma tête m'effrayèrent.

16 Je m'approchai vers l'un de ceux qui se tenaient là, et je lui demandai quelque chose de certain sur tout cela, et il me parla pour m'en donner l'explication.

17 Ces grandes bêtes, qui sont quatre, ce sont quatre rois qui s'élèveront de la terre ;

18 mais les Saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume pour l'éternité, pour une éternité d'éternités.

19 Alors je voulus avoir une certitude sur la quatrième bête qui était différente de toutes les autres, extrêmement terrible, dont les dents étaient de fer et les griffes d'airain, qui mangeait, brisait et foulait aux pieds ce qui restait ;

20 et sur les dix cornes qui étaient sur sa tête, et sur l'autre corne qui s'était élevée et devant laquelle trois étaient tombées, cette corne qui avait des yeux et une bouche proférant de grandes choses, et qui paraissait plus grande que ses compagnes.

21 Je regardai, et cette corne faisait la guerre aux Saints et l'emportait sur eux,

22 jusqu'à ce que le vieillard vint, que le jugement fut donné aux Saints du Très Haut, et que le temps arriva où les Saints possédèrent le royaume.

23 Il me parla ainsi : " La quatrième bête, c'est un quatrième royaume qui sera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la réduira en poudre.

24 Les dix cornes signifient que de ce royaume se lèveront dix rois ; un autre se lèvera après eux, qui différera des précédents, et il abattra trois rois.

25 Il proférera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les Saints du Très-Haut, et formera le dessein de changer les temps et la loi, et les Saints seront livrés en sa main jusqu'à un temps, des temps et une moitié de temps.

26 Et le jugement se tiendra, et on lui ôtera sa domination pour le détruire et l'anéantir pour toujours.

27 Et le règne, la domination et la grandeur des royaumes qui sont sous tous les cieux seront donnés au peuple des Saints du Très-Haut ; son règne est un règne éternel, et toutes les puissances le serviront et lui obéiront. "

— Dn 7,2-27 —

Commentaire

DU LIVRE DE DANIEL

Commentaire

1. Situation

Le Livre de Daniel ne porte pas le nom de son auteur, mais du principal personnage qui en est le sujet.

On ne sait pas qui est ce "Daniel" : ni l'un des fils de David (1 Chroniques, 3, 1), ni l'un des captifs de retour de Babylone après l'exil (Esdras, 8, 2 et Néhémie, 10, 7), ni l'illustre contemporain de Noé ou de Job, dont parle Ezéchiel en le nommant "Danel" (Ezéchiel, 14, 14 et 20), ainsi que le livre de la Sagesse (Sagesse, 28, 3). Tout au plus, peut-on dire, ce nom de "Daniel" signifie "mon juge, c'est Dieu" ou "Dieu a jugé".

Ce Livre de Daniel se divise en 2 parties sensiblement égales :

6 histoires édifiantes concernant Daniel et ses 3 compagnons à la cour royale de Babylone (Daniel, 1 - 6),
4 visions de 4 royaumes, dans lesquels se trouvent les Juifs depuis la conquête de Juda par Babylone, jusqu'à l'établissement pour eux du Royaume même du Dieu d'Israêl.

Ce qui veut dire qu'on ne peut comprendre ce Livre de Daniel sans un regard sur les grands empires qui se sont succédé au Moyen Orient : l'empire Babylonien (605 - 539), l'empire Perse (550 - 331), l'Empire Grec d'Alexandre le Grand et ses successeurs, dont, parmi enx, les dynasties des Ptolémées en Egypte et des Séleucides en Syrie (336 - 164).

Le dernier de ces rois Séleucides, Antiochus Epiphane (175 - 164), prit la décision politique d'hélléniser les Juifs de Palestine, et de les forcer ainsi à abandonner Ia religion de leurs pères pour se rallier aux cultes païens du reste de son royaume. Ce qui entraîna la révolte réussie des frères Maccabées (voir 1 et 2 Maccabées), et ce qui constitue également le thème de base du Livre de Daniel.

Le livre de Daniel nous offre ainsi une réflexion sur cette relation conflictuelle entre la religion d'Israël et le paganisme, en essayant de se situer du point de vue de Dieu. En nous montrant que Dieu a prévu et toléré ces événements, le Livre de Daniel nous révèle la supériorité de la Sagesse d'Israël, ainsi que la maîtrise de Dieu sur tous les événements de l'histoire des hommes (Daniel, 2, 21 ).

Dans la 1ère partie de son Livre (Daniel, 1 - 6), l'auteur de Daniel nous raconte des "histoires" ou "récits" dans le but de nous livrer un enseignement moral. Ces récits peuvent être de pures inventions de l'auteur ou des développements très libres à partir d'événements réels.

Dans la 2nde partie de son Livre (Daniel, 7 - 12), l'auteur s'exprime selon le genre "apocalyptique", fait de révélations mystérieuses, de visions fantastiques, de rencontres d'anges ou messagers célestes, le tout pour nous annoncer l'établissement d'un Règne défintif de Dieu à la fin des temps.

Dans de tels récits, des événements réels du passé, et antérieurs à l'auteur, sont présentés comme des prophéties de l'avenir. Cette seconde partie, dans son ensemble, nous offre une vision divine de l'histoire des hommes, située dans le plan de Dieu.

L'auteur a dû écrire son livre peu de temps avant la mort du roi persécuteur Antiochus Epiphane, soit vers 165. On ne sait si cet auteur est unique, on pense volontiers qu'il ne l'est pas, mais le Livre est suffisamment unifié pour indiquer au moins une même école de pensée, au cas où il serait l'oeuvre de plusieurs.

Ce passage appartient à la 2ème partie du Livre de Daniel, celle qui est uniquement remplie de 4 grandes visions, de style apocalyptique, évoquant la fin des temps ou l'arrivée du Messie, ou se présentant comme des révélations directes, accordées au voyant, des desseins futurs de Dieu à l' égard de son peuple Israël.

Nous en sommes ici à la 1ère de ces grandes visions, d'abord décrite (7, 2 - 14) puis expliquée dans l'interprétation qui en est ensuite donnée au visionnaire par un envoyé de Dieu.(7, 15 - 27)

En plus des 4 "Bêtes" qui montent de l'abîme, dont parle longuement notre page, le personnage du "Vieillard" Juge suprême y est présenté longuement, dans une description fortement imagée, selon les données du langage apocalyptique.

En outre, le "peuple des Saints du Très-Haut" est représenté, dans la vision de quelqu'un "comme un Fils d'homme", venant sur les nuées du ciel, et auquel le "Vieillard" (qui représente Dieu) donne domination, gloire et une royauté éternelle, qui s'étendra sur tous les peuples.

Pour nous, il est important de nous rappeler que cette vision d'un "Fils d'homme" a servi de référence à l'image de lui-même que Jésus s'est donnée en se désignant souvent, mais toujours à la 3ème personne, comme s'il parlait d'un autre, comme le "Fils de l'homme" d'aujourd'hui, mais aussi de demain, dans la mesure où sa mission s'étend jusqu'à l'ultime fin des temps.

2. Message

Le contenu de cette vision est une projection sur l'avenir reportée plusieurs siècles auparavant: d'où l'énumération des rois ou des grands empires qui se sont succèdé : les Chaldéens, les Mèdes, les Perses, les Grecs avec Alexandre le Grand et ses successeurs.

Comme nous le voyons, la succession des empires, ou royaumes, déjà évoquée dans les visions des premiers chapitres de ce Livre de Daniel, est ici reprise, mais sans mention de leur détérioration progressive, bien au contraire, le quatrième royaume évoqué étant en fait décrit comme le plus puissant et plus inhumain de tous. La cruauté de ces régimes de domination conduit à leur jugement par Dieu, qui conduit à la destruction de la plus cruelle et dangereuse de ces Bêtes et à la mise hors d'état de nuire des trois autres.

L'explication de cette vision, qui forme la seconde partie de cette longue page, se centre très fortement sur la quatrième Bête, la plus redoutable, et à laquelle rien ne semblait pouvoir résister, ainsi que sur les 10 "cornes" de cette 4ème "Bête", et plus particulièrement sur la dernière apparue parmi ces cornes, et dont il est précisé qu'elle "avait poussé en faisant tomber les trois autres".

Elle représente le roi Antiochus Epiphane, le persécuteur des Juifs du 2ème siècle, à l'époque de la révolte des frères Maccabées.

Le roi persécuteur, nous dit le texte de Daniel, sera finalement jugé et anéanti, et c'est le "peuple des Saints du Très-Haut" qui recevra la royauté universelle confiée à la figure symbolique du "Fils d'homme" de la vision.

Message qui ne peut qu'inspirer confiance aux Juifs persécutés pour lesquels est écrit au 2ème siècle ce Livre de Daniel.

Pour nous, Chrétiens, le Christ est effectivement le "Fils de l'homme", chef et tête d'un peuple nouveau, qui est appelé son "Corps" par Saint Paul, et qui, selon le plan de Dieu, est rassemblement de toute I'humnanité dans le Royaume de Dieu.

3. Decouvertes

A vrai dire, cette 2nde partie du Livre de Daniel nous offre 4 "apocalypses", toutes écrites entre 168 et 164, mais pas nécessairement au même moment, ni par le même auteur.

Seulement les 2 premières nous rapportent des visions strictement apocalyptiques, expliquées ensuite au voyant. Les 2 dernières sont des révélations faites à l'écrivain.

Toutes nous présentent des événements anciens, comme s'ils allaient arriver bientôt, dans le but d'inviter les croyants au Dieu vivant à ne jamais désespérer, même aux pires moments.

A la différence des 4 "Bêtes" qui montent de l'abîme souterrain, le "Fils d'homme" du verset 13 vient du ciel, d'en Haut, du monde de Dieu. Les 4 "Bêtes" sont les symboles des empires païens, le "Fils d'homme" est le symbole du "peuple des Saints du Très-Haut" (verset 18).

Cependant, cette image, d'abord "symbolique" du "Fils d'homme", dans les relectures qui en ont été faites, est devenue une image "réelle", l'image d'un "roi", identifié ensuite comme le "Messie" (selon le Livre d'Enoch, livre non officiellement Biblique écrit autour de 150 avant JC).

4. Prolongement

L'auteur de l'Apocalypse du Nouveau Testament a utilisé ces images de Bêtes, tout en les associant à d'autres images venant des deux parties de ce Livre de Daniel, pour caricaturer la puissance et la méchanceté des forces du mal qui persécutent les disciples de Jésus, et sont finalement anéanties dans la victoire totale de l'Agneau debout comme immolé, qui symbolise le Christ Ressuscité (voir Apocalypse, 13; 17, 7 - 28; 19, 19 - 20). Il a également repris la description de la préparation des trônes en vue du jugement, ainsi que celle du Juge suprême (20, 4. 11 - 12).

Les grandes images sur l'Eglise insérée dans le Christ Total, que nous proposent des textes du Nouveau Testament, nous permettent de prolonger ce passage du Livre de Daniel :

12 De même, en effet, que le corps est un, tout en ayant plusieurs membres, et que tous les membres du corps, en dépit de leur pluralité, ne forment qu'un seul corps, ainsi en est-il du Christ.

13 Aussi bien est-ce en un seul Esprit que nous tous avons été baptisés en un seul corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou hommes libres, et tous nous avons été abreuvés d'un seul Esprit.

14 Aussi bien le corps n'est-il pas un seul membre, mais plusieurs. ...

27 Or vous êtes, vous, le corps du Christ, et membres chacun pour sa part.

15 Il est l'Image du Dieu invisible, Premier-Né de toute créature,

16 car c'est en lui qu'ont été créées toutes choses, dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, Trônes, Seigneuries, Principautés, Puissances; tout a été créé par lui et pour lui.

17 Il est avant toutes choses et tout subsiste en lui.

18 Et il est aussi la Tête du Corps, c'est-à-dire de l'Église: Il est le Principe, Premier- né d'entre les morts, il fallait qu'il obtînt en tout la primauté,

19 car Dieu s'est plu à faire habiter en lui toute la Plénitude

20 et par lui à réconcilier tous les êtres pour lui, aussi bien sur la terre que dans les cieux, en faisant la paix par le sang de sa croix.

20 Car la construction que vous êtes a pour fondation les apôtres et prophètes, et pour pierre d'angle le Christ Jésus lui-même.

21 En lui toute construction s'ajuste et grandit en un temple saint, dans le Seigneur ;

22 en lui, vous aussi, vous êtes intégrés à la construction pour devenir une demeure de Dieu, dans l'Esprit.

9 Mais vous, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, pour proclamer les louanges de Celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière,

10 vous qui jadis n'étiez pas un peuple et qui êtes maintenant le Peuple de Dieu, qui n'obteniez pas miséricorde et qui maintenant avez obtenu miséricorde.

Prière

*Seigneur Jésus, tu as terminé ton discours prononcé lors de ton dernier repas, en invitant tes disciples, qui allaient te laisser seuls avec le Père pendant ta Passion, à bannir toute crainte, car tu avais vaincu le monde, et ton disciple Bien-Aimé, en sa première Lettre, nous proclame que, nous aussi, nous sommes avec toi vainqueurs du monde par notre foi-confiance en toi, qui nous as sauvés gratuitement : donne-moi d'accueillir ta victoire au coeur de ma vie, et associe-moi à toi, avec la force de ton Esprit Saint, dans le témoignage que tu as rendu devant les hommes, et que tu me charges d'actualiser aujourd'hui face à tous ceux que je rencontre. AMEN.

28.11.2003.*