Exode

DU LIVRE DE L'EXODE

Commentaire

1. Situation

Deuxième des 5 premiers livres de l'Ancien Testament rattachés à la tradition de Moïse, le Livre de l'Exode nous relate deux étapes de l'histoire d'Israël : - Les Hébreux esclaves se libèrent de la tutelle de Pharaon (1, 1 - 18, 27), - Le peuple d'Israël au Sinaï (19, 1 - 40, 38).

La 1ère partie nous montre d'abord les dangers que Pharaon fait courir au peuple d'Israël en Egypte (1, 1 - 2, 22), puis nous fait découvrir la nission que Dieu confie à Moise de faire sortir le peuple d'Egypte (2, 23 - 7, 7). Au nom du Seigneur, le Dieu d'Israël, Moïse va infliger les 10 plaies sur l'Egypte (7, 8 - 13, 16) puis conduire le peuple hors d'Egypte, en lui faisant traverser la mer des Roseaux dans laquelle sera détruite l'armée égyptienne (13, 17 - 15, 21).

Dans la 2nde partie, nous verrons comment, ayant ainsi vaincu ce Pharaon et libéré son peuple, Dieu va, au désert du Sinaï, confirmer Moïse comme le chef de son peuple, leur donner une Loi ou règle de vie, établir le signe et le lieu de sa présence au milieu d'eux, et les mettre en route, en dépit de leurs résistances et de leurs révoltes, vers la terre de Canaan (avec toute une série de séquences très détaillées : la conclusion de l'Alliance avec Dieu, qui donne les 10 commandements, les directives de Dieu concernant l'Arche, le culte et le sacerdoce, l'apostasie du peuple et le renouvellement de l'Alliance, la construction de la "Demeure").

Mais, avant tous ces événements si importants, Moïse, serviteur de Dieu, aura anticipé dans sa propre histoire le déplacement du peuple, depuis l'Egypte jusqu'au Sinaï (chapitres 2 - 4). L'Exode (la sortie d'Egypte) va révéler Moïse grand serviteur de Dieu et le modèle à imiter pour les grandes figures bibliques qui le suivront : Josué, Jérémie, le 2nd Prophète Isaïe, et, pour nous, Jésus, qui nous sera présenté, entre autres figures, comme "le nouveau Moïse". Partageant la souffrance du peuple, Moïse est en même temps proche de Dieu, et, par sa médiation, arrivera à maintenir le peuple en bons termes avec Yahvé son Dieu.

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Faisant suite au Livre de la Genèse, le Livre de l'Exode commence donc par nous faire retrouver les descendants de Jacob dans une terre étrangère, l'Egypte. Ils ont, semble-t-il, perdu mémoire des promesses de Dieu faites à leurs pères et sont opprimés par un Pharaon cruel qui se prend pour "Dieu" face à eux, règle tous les aspects de leur vie et les utilise comme esclaves à son service.

2. Message

Dans cette page, dont nous ne lisons ici qu'une partie, nous assistons à 2 assauts de Pharaon contre le Peuple d'Israël. Ce peuple a en effet proliféré : ce ne sont plus les 12 descendants de Jacob-lsraël et leurs familles, mais un très grand peuple dont le nombre impressonnant fait peur. La promesse de Dieu concernant la fécondité de la descendance d'Abraham a porté beaucoup de fruit et s'est magnifiquement accomplie.

De plus, après la mort de Joseph et de ses frères, la situation de faveur des immigrés Juifs n'a pas duré longtemps. De protégés d'un Pharaon, ils sont devenus les esclaves de l'un de ses successeurs, qui craint que le peuple d'Israël devienne plus nombreux que les Egyptiens, s'allie avec les ennemis de l'Egypte, et quitte le pays.

Un premier assaut de Pharaon consiste donc à imposer des corvées de plus en plus lourdes aux Israélites, qui sont alors obligés de construire des villes pour Pharaon. Deux de ces villes sont nommées dans notre page, celle de Ramsèes, dont les fouilles archéologiques de notre époque ont confirmé l'existence suite à sa construction, entre 1290 et 1224, par le Pharaon Ramsès 2. Le site de l'autre ville mentionnée, "Pithome", n'a pas encore été identifié.

Cependant, les corvées imposées par Pharaon ne parvenant pas à faire décroître la fécondité d'Israël, Pharaon ordonne la suppression de tous les enfants mâles nouveaux- nés du peuple Juif. Tel est ce second assaut pour tenter de réduire la vitalité du peuple de Dieu.

Ainsi Pharaon a-t-il commencé sa lutte contre le Dieu d'Israël dont il cherche à contrecarrer la promesse d'une descendance nombreuse. C'est alors que Moïse va paraître.

3. Decouvertes

La multiplication des fils d'lsraël sème la panique, car c'est l'oeuvre de Dieu, que rien ne peut interrompre. Le roi d'Egypte a beau donner aux sages-femmes des Hébreux l'ordre de supprimer tous les garçons à leur naissance, il n'est pas obéi. D'où sa décision finale de jeter au Nil tous les garçons nouveaux-nés des Hébreux.

Le doigt de Dieu libérateur est là : plus le peuple est accablé par Pharaon, et plus il continue de se multiplier (verset 12). La bénédiction à Abraham et à sa descendance est source d'une immense vitalité, et cette fécondité provoque la crise dont Israël sortira vainqueur, en se libérant de l'emprise de Pharaon (verset 20).

4. Prolongement

Nous, les fils d'Abraham par la foi en Jésus ressuscité, nous sommes toujours marqués par la bénédiction de Dieu qui nous précède, car c'est celle qu'il nous a préparée d'avance : relire Ephésiens, 1, 3 - 10.

Mais cette bénédiction, nous avons, nous aussi, à l'assumer dans la foi, en vivant, avec la force de la grâce de Dieu (Ephésiens, 2, 5 - 11), à la façon de Jésus, que nous essayons d'imiter dans tous ses comportements. C'est-à-dire en visant toujours plus l'idéal qu'il nous propose, des Béatitudes (Matthieu, 5, 3 - 10).

Et c'est ainsi que nous sommes saisis dans le rassemblement universel de toute l'humanité transfigurée, en lequel s'achèvera le projet de salut de Dieu, que Jésus a inauguré en sa mort-résurrection, inauguration dont nous sommes aujourd'hui rendus témoins dans l'Esprit Saint qui nous transforme en "images" de Jésus le Christ en ce monde :

9 Après quoi, voici qu'apparut à mes yeux une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, de toute nation, race, peuple et langue ; debout devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches, de palmes à la main,

10 ils crient d'une voix puissante : " Le salut à notre Dieu, qui siège sur le trône, ainsi qu'à l'Agneau ! "

11 Et tous les Anges en cercle autour du trône, des Vieillards et des quatre Vivants, se prosternèrent devant le trône, la face contre terre, pour adorer Dieu ;

12 ils disaient : " Amen ! Louange, gloire, sagesse, action de grâces, honneur, puissance et force à notre Dieu pour les siècles des siècles ! Amen ! "

Prière

*Seigneur Jésus, tu nous as révélé les secrets de Dieu, d'abord, en nous libérant de tous nos esclavages, celui que nous nous imposons les uns aux autres chaque fois que nous nous attribuons un quelconque pouvoir dans le refus de ton amour, celui de nos égoïsmes ou du péché qui nous replie sur nous-mêmes, et, ensuite, en nous faisant, par le don gratuit du salut de Dieu dans une création nouvelle, accéder à la dignité de "fils" et "héritiers" du Royaume où Dieu nous invite à partager sa propre vie dans la joie de sa rencontre définitive, qui, seule, peut assouvir et accomplir tous nos désirs d'éternité : ouvre-moi toujours plus à la découverte et à l'accueil de ce mystère qui me détache de moi-même, rends-moi "pauvre de moi" à ton image, disponible à Dieu et à mes frères et soeurs, transfigure ainsi mon existence en me faisant croître dans la proximité du Dieu vivant, proximité que tu es venu réaliser pour tous ceux qui acceptent de te suivre dans l'Esprit Saint. AMEN.

14.07.2003.*