Exode

DU LIVRE DE L'EXODE

Commentaire

1. Situation

Deuxième des 5 premiers livres de l'Ancien Testament rattachés à la tradition de Moïse, le Livre de l'Exode nous relate deux étapes de l'histoire d'Israël : - Les Hébreux esclaves se libèrent de la tutelle de Pharaon (1, 1 - 18, 27), - Le peuple d'Israël au Sinaï (19, 1 - 40, 38).

La 1ère partie nous montre d'abord les dangers que Pharaon fait courir au peuple d'Israël en Egypte (1, 1 - 2, 22), puis nous fait découvrir la nission que Dieu confie à Moise de faire sortir le peuple d'Egypte (2, 23 - 7, 7). Au nom du Seigneur, le Dieu d'Israël, Moïse va infliger les 10 plaies sur l'Egypte (7, 8 - 13, 16) puis conduire le peuple hors d'Egypte, en lui faisant traverser la mer des Roseaux dans laquelle sera détruite l'armée égyptienne (13, 17 - 15, 21).

Dans la 2nde partie, nous verrons comment, ayant ainsi vaincu ce Pharaon et libéré son peuple, Dieu va, au désert du Sinaï, confirmer Moïse comme le chef de son peuple, leur donner une Loi ou règle de vie, établir le signe et le lieu de sa présence au milieu d'eux, et les mettre en route, en dépit de leurs résistances et de leurs révoltes, vers la terre de Canaan (avec toute une série de séquences très détaillées : la conclusion de l'Alliance avec Dieu, qui donne les 10 commandements, les directives de Dieu concernant l'Arche, le culte et le sacerdoce, l'apostasie du peuple et le renouvellement de l'Alliance, la construction de la "Demeure").

Mais, avant tous ces événements si importants, Moïse, serviteur de Dieu, aura anticipé dans sa propre histoire le déplacement du peuple, depuis l'Egypte jusqu'au Sinaï (chapitres 2 - 4). L'Exode (la sortie d'Egypte) va révéler Moïse grand serviteur de Dieu et le modèle à imiter pour les grandes figures bibliques qui le suivront : Josué, Jérémie, le 2nd Prophète Isaïe, et, pour nous, Jésus, qui nous sera présenté, entre autres figures, comme "le nouveau Moïse". Partageant la souffrance du peuple, Moïse est en même temps proche de Dieu, et, par sa médiation, arrivera à maintenir le peuple en bons termes avec Yahvé son Dieu.

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Toujours dans la première partie du Livre de l'Exode, qui traite de la libération des fils d'Israël de l'esclavage de Pharaon (Exode, 1, 1 - 15, 31), nous en sommes au moment où le grand tournant de cette aventure a été franchi. Après la 10ème plaie d'Egypte, concomitante de la célébration de la 1ère Pâque des Hébreux, la nuit du passage de Dieu qui les libère, Pharaon a donné l'ordre à Moïse et Aaron de faire sortir Israël du milieu de son peuple (12, 31 - 40). Et le peuple tout entier s'est mis en route sous la conduite de Moïse.

Nous entrons maintenant dans le dernier épisode de ce combat entre Dieu et Pharaon : Pharaon et son armée doivent être totalement anéantis dans une guerre sainte (14, 28), Et après cette victoire définitive, le peuple entier n'aura plus qu'à proclamer la louange de son Dieu par un grand cantique d'action de grâces (15, 1 - 21).

Auparavant, pour tendre un piège à Pharaon, et l'inviter à poursuivre Israël, Dieu ordonne à Moïse de changer d'itinéraire avec le peuple, en revenant sur le grand trajet normal et habituel, alors que c'est lui-même qui leur avait fait prendre une route différente de la plus courte et la plus directe (13, 17 - 18). Pharaon, ainsi provoqué, va croire Israël perdu et tournant en rond dans le désert, et il va entrer dans le piège qui lui est tendu. (14, 1 - 9).

2. Message

Voici donc le peuple d'Israël près de la mer, et qui voit s'approcher de lui les chars de Pharaon. En conséquence, le peuple prend peur, et reproche à Moïse de l'avoir emmené hors de l'Egypte. Pour toute réponse, Moïse leur demande de se préparer à assister à une guerre sainte que Dieu va mener contre ses adversaires, et bien entendu, avec succès, dans la mesure où il est le seul vrai Dieu (14, 5 - 14).La seule chose demandée au peuple est donc d'avoir confiance et de ne pas paniquer.

A partir du verset 15, la victoire se réalise par le passage de tout le peuple d'Israël à travers la mer des Roseaux. Si notre texte de ce jour s'arrête avant de nous décrire l'événement lui-même, il nous fait part, en détail, des ordres de Dieu qui demande à Moïse de lui servir de signe, en faisant, avec son bâton, des gestes sur la mer, et de relais, en demandant au peuple de traverser la mer. Dieu précise alors à Moïse que les Egyptiens vont les y suivre pour y être détruits par Dieu, qui, ainsi, manifestera sa gloire.

3. Decouvertes

Ce récit de la traverée de la mer des Roseaux est l'un des plus célèbres parmi les textes bibliques. Dieu y intervient de manière éclatante afin de libérer définitivement son peuple, au moment le plus délicat de l'Exode d'Egypte. et, avec cette intervention, s'achève l'action de Dieu qui met fin à l'esclavage Egyptien.

Le souvenir de cet épisode de gloire traverse toute l'histoire d'Israël, et toute la Bible, et dicte l'attitude du peuple à l'égard de Dieu Tout-Puissant {Deutéronome, 11, 4; Josué, 24, 6 - 7; Isaïe, 51, 10; Isaïe, 63, 11 - 13; Psaume 74, 13).

Le ton, déjà très dramatique et épique, de notre texte est bien plus accentué encore dans les psaumes qui chantent cet événement : Psaumes, 66, 6; 77, 15 - 21; 78, 13; 106, 7 - 12; 114, 1 - 6; 136, 11 - 15. A noter également sur ce point que c'est dans le livre le plus récent incorporé dans l'Ancien Testament de la Bible chrétienne par l'Eglise Catholique, livre écrit vers 70 seulement avant Jésus Christ, que ce ton dramatique atteint son point culminant (Sagesse, 10, 18 - 20 et 19, 7 - 9).

Le récit de la traversée de la mer, qui va suivre immédiatement notre page, est un mélange de traditions différentes. Selon l'une, Moïse fend la mer en deux avec son bâton, le peuple traverse à pieds secs entre deux murailles d'eau, et, quand le peuple est arrivé de l'autre côté, Moïse va, de même, refermer la mer, dont les murailles d'eau vont écraser les Egyptiens.

Selon une autre tradition, Dieu va faire se lever un vent qui fait reculer la mer suffisamment loin pour que peuple puisse la traverser, et, ensuite, il la fera revenir à son point de départ. Voir également le psaume 48, 5 - 8.

A remarquer que, quelle que soit la tradition constatée, si on accepte ces hypothèses, la victoire n'appartient qu'à Dieu (14, 19 - 31).

4. Prolongement

Pau] a "relu" cet événement de la traversée de la mer, ainsi que ceux qui l'ont suivi dans le désert du Sinaï, en 1 Corinthiens , 10, 1 - 13, pour nous inviter à nous comporter mieux que les membres du peuple d'Israël qui ne tarderont pas à murmurer souvent contre Dieu et contre Moïse à chaque difficulté rencontrée dans le désert :

1 Car je ne veux pas que vous l'ignoriez, frères: nos pères ont tous été sous la nuée, tous ont passé à travers la mer,

2 tous ont été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer,

3 tous ont mangé le même aliment spirituel

4 et tous ont bu le même breuvage spirituel - ils buvaient en effet à un rocher spirituel qui les accompagnait, et ce rocher c'était le Christ.

5 Cependant, ce n'est pas le plus grand nombre d'entre eux qui plut à Dieu, puisque leurs corps jonchèrent le désert.

6 Ces faits se sont produits pour nous servir d'exemples, pour que nous n'ayons pas de convoitises mauvaises, comme ils en eurent eux-mêmes.

Pour nous, chrétiens, cette traversée de libération s'est accomplie définitivement, une fois pour toutes, par le passage victorieux de Jésus le Christ à travers la mort, et donc son entrée dans la résurrection qui le situe désormais à la droite de Dieu, passage qui nous est transmis comme naissance nouvelle et transfiguration dans notre baptême, reçu et vécu comme "plongée" dans la mort-résurrection de Jésus, et, par là, entrée dans une vie toute de nouveauté :

3 Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés '!

4 Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous vivions nous aussi dans une vie nouvelle.

5 Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable;

6 comprenons-le, notre vieil homme a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché.

7 Car celui qui est mort est affranchi du péché.

8 Mais si nous sommes morts avec le Christ, nous croyons que nous vivons aussi avec lui,

9 sachant que le Christ une fois ressuscité des morts ne meurt plus, que la mort n'exerce plus de pouvoir sur lui.

10 Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu.

11 Et vous de même, considérez que vous êtes morts au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus.

Prière

*Seigneur Jésus, puisqu'il nous est accordé, dans l'Esprit Saint, d'entrer dans le mystère de ton passage au Père en ta mort-résurrection, et d'être ainsi saisis dans l'Exode définitif que tu as ouvert à toute l'humanité, afin qu'elle pénètre, avec toi et en toi, dans la terre promise du Royaume de Dieu qui nous offre d'y partager sa gloire, : donne-moi de me laisser illuminer par cette extraordinaire Bonne Nouvelle du salut de Dieu accompli, et de me laisser conduire par toi, qui es pour toujours avec moi, sur la seule route qui compte, celle du Règne de Dieu en ma vie, dès aujourd'hui, et ce, à travers tous mes cheminements humains de chaque jour. AMEN.

21.07.2003.*