Exode

DU LIVRE DE L'EXODE

Commentaire

1. Situation

Deuxième des 5 premiers livres de l'Ancien Testament rattachés à la tradition de Moïse, le Livre de l'Exode nous relate deux étapes de l'histoire d'Israël : - Les Hébreux esclaves se libèrent de la tutelle de Pharaon (1, 1 - 18, 27), - Le peuple d'Israël au Sinaï (19, 1 - 40, 38).

La 1ère partie nous montre d'abord les dangers que Pharaon fait courir au peuple d'Israël en Egypte (1, 1 - 2, 22), puis nous fait découvrir la nission que Dieu confie à Moise de faire sortir le peuple d'Egypte (2, 23 - 7, 7). Au nom du Seigneur, le Dieu d'Israël, Moïse va infliger les 10 plaies sur l'Egypte (7, 8 - 13, 16) puis conduire le peuple hors d'Egypte, en lui faisant traverser la mer des Roseaux dans laquelle sera détruite l'armée égyptienne (13, 17 - 15, 21).

Dans la 2nde partie, nous verrons comment, ayant ainsi vaincu ce Pharaon et libéré son peuple, Dieu va, au désert du Sinaï, confirmer Moïse comme le chef de son peuple, leur donner une Loi ou règle de vie, établir le signe et le lieu de sa présence au milieu d'eux, et les mettre en route, en dépit de leurs résistances et de leurs révoltes, vers la terre de Canaan (avec toute une série de séquences très détaillées : la conclusion de l'Alliance avec Dieu, qui donne les 10 commandements, les directives de Dieu concernant l'Arche, le culte et le sacerdoce, l'apostasie du peuple et le renouvellement de l'Alliance, la construction de la "Demeure").

Mais, avant tous ces événements si importants, Moïse, serviteur de Dieu, aura anticipé dans sa propre histoire le déplacement du peuple, depuis l'Egypte jusqu'au Sinaï (chapitres 2 - 4). L'Exode (la sortie d'Egypte) va révéler Moïse grand serviteur de Dieu et le modèle à imiter pour les grandes figures bibliques qui le suivront : Josué, Jérémie, le 2nd Prophète Isaïe, et, pour nous, Jésus, qui nous sera présenté, entre autres figures, comme "le nouveau Moïse". Partageant la souffrance du peuple, Moïse est en même temps proche de Dieu, et, par sa médiation, arrivera à maintenir le peuple en bons termes avec Yahvé son Dieu.

---

Nos lectures liturgiques du livre de l'Exode font de sérieuses coupures à travers ce livre.

Depuis le temps où Dieu a entendu les clameurs de son peuple opprimé (2, 23 - 25), et où il a appelé Moïse, berger au Sinaï, pour lui confier la mission de faire sortir son peuple d'Egypte et de le ramener au Sinaï, première étape avant son entrée dans la terre promise de Canaan (3, 1 - 4, 13), Moïse est donc reparti vers l'Egypte, y a rencontré Aaron et les Anciens d'Israël, a eu une première entrevue avec Pharaon (4, 18 - 6, I), et, devant le refus, maintes fois confirmé, de ce dernier, de laisser partir le peuple selon l'ordre de Dieu, a frappé l'Egypte de 9 grandes épreuves ou "plaies", au nom du Seigneur (6, 2 - 10, 29).

Nous en sommes maintenant à la phase finale de ce combat entre Dieu et ses représentants, Moïse et Aaron, d'une part, et Pharaon, ses dignitaires et ses magiciens, d'autre part (11, 1 -13, 1). Dès le verset 1 de ce chapitre 11, Dieu fait savoir à Moïse que, cette fois, après l'épreuve de la 10ème et dernière plaie (la mort de tous les premiers-nés des Egyptiens), Pharaon laissera enfin partir le peuple d'Israël.

2. Message

Avant que cette dernière plaie n'intervienne, qui sera le sommet de l'action libératrice de Dieu, qui va ainsi forcer Pharaon à laisser partir le peuple d'Israël, nous lisons dans notre page le message de Dieu à Moïse, lui détaillant le rite de l'immolation de l'agneau pascal (12, 3 - 13), et qui, ensuite, lui parlera du rite des pains sans levain ou azymes (12, 14 - 20).

Cette célébration de la Pâque, avec tous ces rites, est inséprable de tous les autres éléments qui forment l'ensemble des textes de l'Exode qui vont de Exode 12, 1 à Exode 13, 16, c'est- à-dire : le récit de la 10ème plaie d'Egypte et du départ des Iraélites (12, 29 - 42), la manducation de l'agneau pascal et des pains sans levain (12, 1 - 28), et la consécration des premiers-nés des Hébreux (12, 43 - 13, 16).

Ces lois rituelles nous font découvrir le caractère et l'esprit de la Pâque Juive, et elles en énoncent toutes les dispositions précises d'observance. Elles sont liées au récit de la nuit dramatique de la Pâque et au départ précipité du peuple (12, 29 - 42), parce que la célébration de la Pâque commémore à jamais la sortie d'Egypte et la délivrance d'Israël (12, 24 - 27; 13, 11 - 16).

Dans tout cet ensemble, rédigé après l'exil, et en tenant compte des traditions liturgiques d'Israël, se mêlent : - le souvenir d'une action éclatante de Dieu, en un certain printemps, pour libérer d'Egypte son peuple élu (12, 29 - 42), - le rituel du sacrifice de la Pâque, pour rappeler cet événement (12, 1 - 14, 43 - 50), - le rituel de la Fête de Azymes, (12, 15 - 20), fête agricole de printemps, qui marque le début de la moisson des orges, et se rattache à la Pâque, - la loi de l'offrande des premiers-nés (13, 1 - 2. 11 - 12) liée à la Pâque par le souvenir de la 10ème plaie, qui a frappé les premiers-nés des Egyptiens et épargné les premiers-nés des Hébreux.

3. Decouvertes

Tous ces rites sont considérés comme plus anciens que l'événement auquel ils ont été rattachés. Et l'on pense qu'à l'origine ils étaient totalement séparés les uns des autres.

Le rite de l'immolation d'un agneau était pratiqué par les gardiens des troupeaux, qui cherchaient ainsi à obtenir la protection de leurs dieux au moment où ils quittaient leurs pâturages d'hiver bien irrigués pour aller avec leurs troupeaux dens les steppes arides de la saison d'été.

Le rite des pains sans levain était une pratique de fermiers qui, une fois ran, renouvelaient totalement leur levain de l'année précédente.

Le livre de l'Exode lie le sacrifice de l'agneau à l'événement de la sortie d'Egypte (12, 11 - 13), et le rite des pains azymes y est présenté comme une action de cet exode dans le récit lui-même (12, 34) et comme un mémorial de la sortie d'Egypte dans l'instruction qui l'accompagne (13, 3 -10). En Exode, 12, 1 -20, c'est Dieu qui parle à Moïse, et, en 12, 21 - 27, c'est Moïse, qui, à son tour, transmet le message aux Anciens d'Israël.

D'autre part, les rites de l'agneau immolé et des pains azymes sont bien inclus dans la réalisation de la 10ème plaie d'Egypte.

4. Prolongement

Pour nous, l'Exode définitif de notre libération transformante est celui du passage de Jésus de ce monde au Père (Jean, 13, 1 - 5), en sa mort-résurrection-ascension-don de l' Esprit.

Jésus, en son dernier repas, présenté, par les Evangiles de Marc, Matthieu et Luc, comme la célébration de la Pâque Juive, a transformé les gestes des bénédictions Juives, sur le pain et la coupe de vin, du début et de la fin des repas de fête, pour nous permettre de célébrer le mémorial de son Exode et de sa Pâque de Ressuscité.

Telle est notre eucharistie, célébrée en Eglise, depuis les origines, et dont Paul nous a expliqué le sens profond :

23 Pour moi, en effet, j'ai reçu du Seigneur ce qu'à mon tour je vous ai transmis : le Seigneur Jésus, la nuit où il était livré, prit du pain

24 et, après avoir rendu grâce, le rompit et dit: " Ceci est mon corps, qui est pour vous; faites ceci en mémoire de moi. "

25 De même, après le repas, il prit la coupe, en disant: " Cette coupe est la nouvelle Alliance en mon sang; chaque fois que vous en boirez, faites-Ie en mémoire de moi. "

26 Chaque fois en effet que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne.

Prière

*Seigneur Jésus, de l'événement unique et défintif du salut de Dieu, effectué une fois pour toutes, en ta passion-mort-résurrection-ascension-don de l'Esprit, tu nous as laissé un mémorial, dans tes gestes de bénédiction du pain et de la coupe à partager ensuite entre nous, afin que, non seulement nous puissions recevoir les fruits de la vie nouvelle que tu nous offres, mais encore que nous puissions être réellement associés à ton attitude intérieure d'obéissance au Père, vécue dans le "OUI" consenti en ton "Heure" de passage de ce monde à Dieu, ce "OUI" que tu nous donnes à partager avec toi, et dans lequel nous devons inclure et laisser saisir le "OUI" de notre foi et de tous nos engagements d'hommes et de femmes : donne-moi l'ouverture du coeur qui me permet d'avoir part en pleine vérité d'attitude à ton obéissance, qui transfigure celle que je dois vivre chaque jour devant Dieu dans la foi, et devant mes frères et soeurs dans la charité. AMEN.

18.07.2003.*