1 En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Le prophète Ésaïe, fils d'Amots, vint auprès de lui, et lui dit: Ainsi parle l'Éternel: Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus.
2 Ézéchias tourna son visage contre le mur, et fit cette prière à l'Éternel:
3 O Éternel! souviens-toi que j'ai marché devant ta face avec fidélité et intégrité de coeur, et que j'ai fait ce qui est bien à tes yeux! Et Ézéchias répandit d'abondantes larmes.
4 Puis la parole de l'Éternel fut adressée à Ésaïe, en ces mots:
5 Va, et dis à Ézéchias: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu de David, ton père: J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Voici, j'ajouterai à tes jours quinze années.
6 Je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d'Assyrie; je protégerai cette ville.
(38.21
Ésaïe dit: Qu'on apporte une masse de figues, et qu'on les étende sur l'ulcère; et Ézéchias vivra.
22 Et Ézéchias dit: A quel signe connaîtrai-je que je monterai à la maison de l'Éternel? )
7 Et voici, de la part de l'Éternel, le signe auquel tu connaîtras que l'Éternel accomplira la parole qu'il a prononcée.
8 Je ferai reculer de dix degrés en arrière avec le soleil l'ombre des degrés qui est descendue sur les degrés d'Achaz. Et le soleil recula de dix degrés sur les degrés où il était descendu.
Isaïe
DU LIVRE D'ISAÏE
Commentaire
1. Situation
Le 1er Prophète Isaïe, grand prophète du 8ème siècle, a exercé son ministère autour de Jérusalem, à l'époque de la très grande expansion de l'empire Assyrien, qui a entraîné la chute du Royaume de Nord et imposé une situation de vassal du Roi d'Assyrie aux Rois de Juda.
Son Livre, qui, selon une hypothèse admise par tous depuis quelques décennies mais qui se trouve désormais assez fortement contestée, se limite aux 39 premiers chapitres du Livre d'Isaïe de nos Bibles, dans lequel lui sont joints des recueils dits d'un 2ème Prophète Isaïe, du 6ème siècle (Isaïe, 40 - 55), et d'un 3ème Prophète Isaïe, de la première moitié du 5ème siècle (Isaïe, 56 - 66), nous propose toute une suite d'oracles. Après une collection d'oracles divers qui servent d'introduction (1, 1 - 31), nous pouvons lire une première série d'oracles sur Juda et Israël (2, 1 - 5, 30), puis toute une section concacrée aux "mémoires " du Prophète (6, 1 - 9, 6). Une deuxième série d'oracles sur Juda et Israël (9, 7 - 12, 6) précède ensuite un ensemble d'oracles contre les nations (13, 10 - 23, 18), suivis d'une Apocalypse (24, 1 - 27, 13), d'une réinterprétation d'oracles prononcés au temps du roi Ezéchias (28, 1 - 33, 24), avant que nous parvenions à la fin du recueil avec un Jugement sur Edom et quelques récits divers (34, 1 - 39, 8).
Cette répartition du Livre d'Isaïe, attribuant les 39 premiers chapitres au grand prophète du 8ème siècle, dont on estime que le génie et le rayonnement furent tels que des prophètes plus tardifs se soient inscrits dans sa succession et son école, n'empêche pas pour autant que des passages, plus ou moins importants, de ces 39 premiers chapitres soient eux-mêmes d'origine beaucoup plus tardive, et considérés ainsi par la plupart des commentateurs et exégètes.
2. Message
Affronté à une maladie grave, dont le caractère quasi extrême lui est confirmé par le prophète Isaïe, le roi Ezéchias se tourne avec confiance vers le Seigneur, qu'il prie avec force larmes.
Il fait valoir sa fidélité sans faille au Dieu d'Israël, lui demandant qu'il se souvienne de sa conduite irréprochable.
Isaïe vient alors annoncer au roi que Dieu va l'exaucer, le guérir, prolonger sa vie et continuer de protéger Jérusalem contre le roi d'Assyrie dont le passage précédent du livre d'Isaïe nous indique qu'il vient d'en lever le siège.
Tout en proposant donc un remède pour guérir l'ulcère du roi, Isaïe lui donne un signe de l'action miraculeuse de Dieu en sa faveur.
3. Decouvertes
Ezéchias est l'un des rares rois de Juda considéré comme totalement fidèle à Dieu par les auteurs du 2nd Livre des Rois (2 Rois, 18, 1 - 7).
Ce passage du Livre d'Isaïe se trouve également en 2 Rois, 20, 1 - 11, mais avec beaucoup de divergences de détail, la version de 2 Rois insistant plus que notre passage d'Isaïe sur le caractère miraculeux du signe demandé par Ezéchias à Isaïe et accordé par Dieu.
Pour faciliter la compréhension de ce texte, un certain nombre de bibles, comme notre texte liturgique de ce jour, ont déplacé, soit le seul verset 22 entre les versets 6 et 7 (avec le verset 21 mis après le verset 8), soit les deux versets 21 - 22 resitués ensemble entre ces mêmes versets 6 et 7.
Les versets 9 - 20 de ce chapitre (non repris dans ce passage) sont un poème exprimant la prière d'Ezéchias après le don de sa guérison. Ce poème nous donne d'avoir part à la crise intérieure d'un Israélite pieux et croyant en face de la rigueur d'un au-delà sans espoir, la perspective d'une immortalité ou d'une résurrection étant encore exclue à cette époque.
Ezéchias demande un signe, comme cela s'est souvent pratiqué à l'époque de l'Ancien Testament (voir Juges,6, 17; Genèse, 24, 12; 1 Samuel, 14, 10). Dans le Nouveau Testamant, si les récits des miracles de Jésus nous présentent des signes de guérison provrenant de lui, Jésus se montre toujours très réservé, sinon opposé, quand on lui demande formellement un signe (Jean, 4, 48; voir également 1 Corinthiens, 1, 22).
L'ombre de la tige du cadran solaire recule de 10 degrés sur les marches d'un escalier construit par le roi Acaz.
4. Prolongement
Avec notre affirmation de la résurrection de Jésus Christ (qui a pour conséquence notre propre résurrection : 1 Corinthiens, 15) comme fondement de notre foi (Romains, 10, 9), notre situation face à la mort n'est plus fermée mais ouverte.
Paul nous invite à vivre toute notre existence, sous tous ses aspects, dans cette perspective :
14.5 Tel fait une distinction entre les jours; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction.
14.6 Celui qui distingue entre les jours agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mange, c'est pour le Seigneur qu'il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c'est pour le Seigneur qu'il ne mange pas, et il rend grâces à Dieu.
14.7 En effet, nul de nous ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même.
14.8 Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur.
14.9 Car Christ est mort et il a vécu, afin de dominer sur les morts et sur les vivants.
Prière
*Seigneur Jésus, apprends-nous à nous tourner vers le Père en toutes circonstances de joie ou de malheur, dans la double conviction que tu es toujours avec nous et à nos côtés, et que le Père veut ce qu'il y a de meilleur pour nous selon son dessein de salut, même si cela ne correspond pas immédiatement ou exactement au contenu ou à l'objet de notre supplication. AMEN.
16.07.2004.*