1 La durée de la vie de Sara fut de cent vingt-sept ans,
2 et elle mourut à Qiryat-Arba - c'est Hébron - au pays de Canaan. Abraham entra faire le deuil de Sara et la pleurer.
3 Puis Abraham se leva de devant son mort et parla ainsi aux fils de Hèt :
4 Je suis chez vous un étranger et un résident. Accordez-moi chez vous une possession funéraire pour que j'enlève mon mort et l'enterre.
...
19 Puis Abraham enterra Sara, sa femme, dans la grotte du champ de Makpéla, vis-à-vis de Mambré c'est Hébron, au pays de Canaan.
...
1 Abraham était alors un vieillard avancé en âge, et Yahvé avait béni Abraham en tout.
2 Abraham dit au plus vieux serviteur de sa maison, le régisseur de tous ses biens : Mets ta main sous ma cuisse.
3 Je te fais jurer par Yahvé, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, que tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j'habite.
4 Mais tu iras dans mon pays, dans ma parenté, et tu choisiras une femme pour mon fils Isaac.
5 Le serviteur lui demanda : Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre dans ce pays-ci : faudra-t-il que je ramène ton fils dans le pays d'où tu es sorti ?
6 Abraham lui répondit : Garde-toi bien de ramener mon fils là-bas.
7 Yahvé, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, qui m'a pris de ma maison paternelle et du pays de ma parenté, qui m'a dit et qui m'a juré qu'il donnerait ce pays-ci à ma descendance, Yahvé enverra son Ange devant toi, pour que tu prennes une femme de là-bas.
8 Et si la femme ne veut pas te suivre, tu seras quitte du serment que je t'impose. En tout cas, ne ramène pas mon fils là-bas.
...
62 Isaac était revenu du puits de Lahaï Roï, et il habitait au pays du Négeb.
63 Or Isaac sortit pour se promener dans la campagne, à la tombée du soir, et, levant les yeux, il vit que des chameaux arrivaient.
64 Et Rébecca, levant les yeux, vit Isaac. Elle sauta à bas du chameau
65 et dit au serviteur : Quel est cet homme-là, qui vient dans la campagne à notre rencontre ? Le serviteur répondit : C'est mon maître; alors elle prit son voile et se couvrit.
66 Le serviteur raconta à Isaac toute l'affaire qu'il avait faite.
67 Et Isaac introduisit Rébecca dans sa tente : il la prit et elle devint sa femme et il l'aima. Et Isaac se consola de la perte de sa mère.
Genèse
DU LIVRE DE LA GENESE
Commentaire
1. Situation
Le Livre de la Genèse est le premier livre de la Bible, et le premier des 5 livres attribués à la tradition de Moïse, et dont les différents éléments qui le composent se sont additionnés pendant plusieurs siècles jusqu'au temps de la rédaction finale, aux environs du 6ème siècle, et très probablement après le retour de l'exil Babylonien.
Ce livre nous présente d'abord une histoire des origines des nations, avec la création du monde (1, 1 - 2, 3), ainsi que de l'homme et de la femme, leur descendance et l'expansion de la civilisation (2,4 - 4, 24), la vie des générations d'avant le Déluge, le Déluge (4, 25 - 6, 8), et la repopulation jusqu'au moment de la dispersion (6, 9 - 9, 29), suite à l'orgueil manifesté par les hommes de la grande ville de Babel, avec sa tour (10, 1 - 11, 9).
Nous entrons ensuite - après un court interlude nous présentant la généalogie de Sem à Terah, le père d'Abraham (11, 10 -26) - dans une seconde grande partie, l'histoire des ancètres d'sraël (11, 27 - 50, 26), qui comprend le cycle d'Abraham et de Sarah (11, 27 - 25, 18), le cycle d'Isaac et Jacob (25, 19 - 36, 43), et, finalement, l'histoire de Joseph (37, 10 - 50, 26).
Avec cette page, nous terminons, à grandes enjambées, l'histoire d'Abraham et de Sarah, premier acte (11, 27 - 25, 18) de l'histoire des Ancêtres d'Israël, qui elle-même constitue la grande seconde partie de ce grand Livre de la Genèse (11, 27 - 50, 26).
Nous voici presqu'à la fin de cette histoire, et notre prochain rendez-vous liturgique avec le Livre de la Génèse nous conduira dans le deuxième acte de cette histoire des Ancêtres d'Israël, en pleine aventure avec Jacob, l'un des deux fils d'Isaac.
Pour le moment, les grandes étapes de la vie d'Abraham, le nomade de Dieu, touchent à leur fin. A quelle étrange et grande aventure avons-nous été associés :
- l'appel de cet homme qui se met en route sur la Parole de Dieu, son séjour en Egypte, ses relations avec son neveu Lot, - la guerre d'Abraham contre des rois envahisseurs de la terre de Canaan, sur laquelle il se trouve comme étranger, mais solidaire des tribus qui y habitent,
- le récit de l'alliance conclue entre Yahvé et Abraham, la naissance d'Ismaël, un premier fils donné à Abraham par la servante de sa femme stérile, le renouvellement de la promesse de Dieu à Abraham, - la rencontre de Dieu et d'Abraham à travers la visite de trois voyageurs, la naissance d'Isaac, fils de Sarah, et l'expulsion d'Ismaël, le fils de l'esclave de Sarah,
- la mise à l'épreuve d'Abraham à qui Dieu demande le sacrifice de son fils Isaac, pour qu'en le recevant de nouveau gratuitement, Abraham comprenne que ce fils lui est totalement don de Dieu,
- et, maintenant, la mort de Sarah, et l'achat pour elle d'un tombeau par Abraham en terre de Canaan,
autant d'épisodes où nous avons pu assister au cheminement de cet homme, le Père des croyants, dans la foi.
Relisons, une fois de plus, tout le chapitre 11 et le début du chapitre 12 de la Lettre aux Hébreux dans notre Nouveau Testament, et nous mesurerons alors pleinement l'importance pour nous aujourd'hui de ces traditions sur ce grand croyant.
Mais, avant de disparaître à son tour de ce monde, Abraham va charger son plus ancien serviteur d'aller dans son propre pays d'origine chercher une épouse pour son fils Isaac. Ce seront-là les dernières paroles d'Abraham.
2. Message
Notre passage liturgique abrège très fortement le récit de la mort de Sarah, qui occupe 20 versets du chapitre 23 (23, 1 - 20), où nous assistons à la démarche de toute première importance que représente pour Abraham l'acquisition, à titre de propriété personnelle, d'un tombeau pour Sarah, sa femme, en terre même de Canaan.
En effet, l'une des 2 grandes promesses de Dieu à Abraham et Sarah, celle d'une descendance, est accomplie avec la naissance d'Isaac (21, 1 - 7), et Abraham a montré qu'il acceptait ce fils que Dieu lui avait promis, comme étant totalement un "don" de Dieu (22). Dans l'acquisition d'un petit coin de terrain pour y enterrer sa femme, Abraham, dans sa foi, réalise, symboliquement déjà, la seconde grande promesse de Dieu l'assurant de la possession de cette terre de Canaan pour sa descendance.
Il ne reste plus maintenant à Abraham qu'à s'assurer que la réponse que son fils Isaac donnera à son tour à la promesse de Dieu, sera bien celle qui convient à l'héritier de cette promesse. Il faut donc, pour commencer, qu'au nom du rappel de l'appel de Dieu à Abraham, Isaac prenne femme dans la famille et le pays des ancêtres d'où est sorti son père Abraham.
3. Decouvertes
Comme nous le découvrons en lisant le texte sans nos coupures liturgiques, Abraham achète officiellement ce lopin de terre avec un contrat de vente en bonne et due forme selon la légalité en vigueur, et en en payant tout le prix, à Ephron le Hittite.
Ainsi donc, propriétaire de plein droit d'une parcelle infime de la terre promise, celle de son tombeau, il prend possession d'une terre qui ne saurait appartenir pleinement dans l'avenir à ses descendants si le tombeau de leur ancêtre ne s'y trouvait pas !
La mission du serviteur d'Abraham envoyé chercher une épouse pour Isaac au pays des ancêtres d'Abraham est une magnifique histoire en 8 scènes qui nous est offerte si nous ouvrons notre Bible personnelle et évitons encore toutes les coupures de notre lecture liturgique :
- Abraham engage son plus ancien serviteur (c'est dire déjà l'importance de la mission confiée), par un serment formel et légal, à aller au pays de ses pères chercher une femme pour son fIls Isaac (24, 1 - 8),
- arrivé dans ce pays lointain, ce serviteur demande un signe au Dieu d'Abraham (24, 10 - 14),
- la rencontre de Rebecca représente l'accomplissement de ce signe attendu (24, 15 - 20),
- Rebecca déclare qu'elle est de la parenté d'Abraham (24, 21 - 27),
- le serviteur d'Abraham est ainsi officiellement introduit dans la famille de Rebecca (24, 28 - 33),
- le serviteur confirme l'accomplissement du signe qu'il avait demandé, et requiert officiellement le consentement de la famille de Rebecca (24, 34 - 49),
- la famille de Rebecca l'envoie avec le serviteur à la rencontre d'Isaac, et avec sa bénédiction (24, 50 - 61),
- la rencontre de Rebecca et d'Isaac et leur mariage (24, 62 - 67).
Dieu a ainsi accompagné le serviteur d'Abraham dans la mission que lui avait confiée son maître. Même si Abraham ne va plus parler dans cette histoire, il a néanmons accompli sa propre mission jusqu'au bout. Dieu, qui l'a appelé, l'a toujours accompagné de sa fidélité, de sa promesse toujours renouvelée au gré du mouvement des circonstances, et son engagement solennel par son Alliance de fidélité et de salut.
Une lecture lente de tout ce chapitre dans notre Bible en révèle ainsi toutes les merveilles. A travers le processus d'une démarche officielle d'achat d'un morceau de terrain, comme à travers les détours et les incertitudes d'une expédition lointaine, les diverses rencontres des hommes et des femmes deviennent autant de moments d'une aventure de Dieu avec son peuple. Notons comment le serviteur, en tous points obéissant à la mission qui lui est confiée, est le vivant témoin de la relation de Dieu et d'Abraham. Rebecca et sa famille accueillent la visite toute digne et humblement courtoise du serviteur comme une bénédiction de Dieu, qu'ils acceptent en laissant Rebecca devenir l'épouse d'Isaac, et ce, avec leur bénédiction.
4. Prolongement
Derrière tout cela, il y a toujours la foi d'Abraham, qui est entière réponse à l'appel de Dieu, renouvelé sans cesse à travers tous les aléas de son histoire d'homme de son temps. Cette foi, Abraham l'a manifestée de plus en plus tout au long de son parcours, où elle a porté ses fruits.
Par sa foi, l'histoire d'Abraham permet à l'histoire de Dieu parmi les hommes qu'il appelle au salut, de se manifester de façon humaine, au travers de l'appel d'un peuple par lequel il réalisera son plan de salut pour toute l'humanité.
Pour nous tous aujourd'hui, les détours de notre histoire humaine personnelle, familiale, sociale, professionnelle, politique, sont autant de "lieux" où Jésus ressuscité nous accompagne dans son Esprit, pour que l'Alliance de Dieu avec l'humanité continue "visiblement" à travers le OUI de notre foi, et de notre charité engagée dans notre témoignage de chrétiens et de chrétiennes parmi les hommes et femmes de notre temps.
Tel est tout le mystère de la présence de Dieu avec ceux qu'il appelle. "Dieu-avec-nous" conduit notre histoire pour qu'elle devienne son histoire en notre humanité, qui est ainsi appelée à le rejoindre dans l'accomplissement ultime et définitif de Jésus ressuscité, en son propre mystère de gloire.
"Dieu-avec-nous", "Jésus-Emmanuel", tous les jours et de plus en plus : l'avons-nous suffisamment perçu ?
Prière
*Seigneur Jésus, selon tes dernières paroles de Ressuscité en l'Evangile de Matthieu, tu "es avec nous" tous les jours jusqu'à la consommation des siècles, "habitant nos coeurs par la foi", présent dans nos rassemblements communautaires de croyants "réunis en ton Nom", et c'est ainsi que tu nous invites à te suivre, à mettre ta Parole en pratique et à reproduire tes gestes de miséricorde : ouvre-moi tout entier, et de plus en plus chaque jour, à cette proximité mystérieuse que tu nous offres dans la réalité et la force de ton Esprit Saint, pour que toute mon existence soit vécue comme le lieu de ton action et de ton rayonnement visible à notre époque, où ta mission continue désormais dans notre témoignage de croyants. AMEN.
04.07.2003.*