Genèse

DU LIVRE DE LA GENESE

Commentaire

1. Situation

Le Livre de la Genèse est le premier livre de la Bible, et le premier des 5 livres attribués à la tradition de Moïse, et dont les différents éléments qui le composent se sont additionnés pendant plusieurs siècles jusqu'au temps de la rédaction finale, aux environs du 6ème siècle, et très probablement après le retour de l'exil Babylonien.

Ce livre nous présente d'abord une histoire des origines des nations, avec la création du monde, ainsi que de l'homme et de la femme, la vie des générations d'avant le Déluge, le Déluge et la repopulation jusqu'au moment de la dispersion, suite à l'orgueil manifesté par les hommes de la grande ville de Babel, avec sa tour (1, 1 - 11, 26).

Nous y lisons, ensuite, dans une seconde grande partie, l'histoire des ancètres d'sraël (11, 27 - 50, 26), qui comprend le cycle d'Abraham et de Sarah (11, 27 - 25, 18), le cycle d'Isaac et Jacob (25, 19 - 36, 43), et, finalement, l'histoire de Joseph (37, 10 - 50, 26).

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Les 11 premiers chapitres du Livre, dans lesquels se trouve notre page, constituent le Prologue de ce Livre de la Genèse. Ils nous rapportent l'activité de Dieu avant que l'univers vienne à exister, et que l'homme apparaisse. Ensuite, ils situent le plan de Dieu créant un monde selon son désir, mais qui est différent du nôtre, marqué par le péché de l'homme. Par exemple, le nombre très important d'années que vivent les grands personnages qui nous sont nommés, suggère bien cette différence d'avec notre réalité historique, dans laquelle le Livre entre dès l'appel d'Abraham, au chapitre 12. Les histoires diverses qui se succèdent dans ces 11 premiers chapitres, sont reliées par des généalogies plus ou moins "artificielles".

Le but de toutes ces descriptions et de tous ces récits, au-delà de la satisfaction d'une légitime curiosité sur les origines de l'humanité, semble être de fortifier l'identité du Peuple d'Israël, et de le situer à sa place dans le concert des nations, et sur une carte du monde établie à partir d'une conception d'une origine humaine, unique et commune à tous les hommes de tous les temps (Genèse, 10). C'est également de montrer comment l'histoire d'Israël, en sa dimension religieuse, reflète, par son monothéisme unique, une fidélité à Dieu vu comme le seul et véritable Créateur du ciel et de la terre, Dieu dont l'unicité ne souffre aucun compromis.

D'autre part, ces chapitres, qui nous relatent le péché de l'homme et son expulsion de l'Eden, reflètent, en termes symboliques, le bannissement de sa terre, connu par Israël, et mérité en raison de son infidélité à Yahvé son Dieu, au temps de son exil babylonien. De la même façon, la vie sauve obtenue par Noé, et l'acceptation par Dieu du sacrifice qu'il lui offre après la fin du Déluge, traduisent à la fois la patience de Dieu et sa volonté de pardonner et de maintenir son plan de salut de l'humanité, qu'exprime à son tour le retour de l'Exil (l'exil et la fin de l'exil sont considérés comme étant la période à laquelle on rattache volontiers la rédaction de ces premiers chapitres du Livre de la Genèse)

2. Message

Le récit du Déluge dans le Livre de la Genèse est le sommet d'une série d'événements qui commence avec la création du monde et se termine, après une destruction quasi totale de l'humanité, avec le renouvellement de cette humanité par Noé et sa descendance. Le message théologique de ce récit, comme de le ceux qui le précèdent dans ce Livre de la Genèse, est de nous montrer ce qu'est l'homme, comment il se comporte face à Dieu, et comment Dieu fait preuve à son égard de justice et de sévérité, mais aussi de grâce et de miséricorde.

Le Déluge intervient du fait que la méchanceté des hommes est devenue totale et universelle, à la seule exception de Noé, si bien que Dieu regrette d'avoir créé l'homme et se résout à détruire tous les hommes et animaux vivants.

Cependant, Dieu prévoit en même temps le sauvetage de Noé et de sa famille en lui demandant de construire une arche où se réfugier, et dans laquelle il sauvera, avec lui-même et les siens, des spécimens de tous les animaux vivants, distinction étant faite, quant à leur nombre, entre animaux "purs" et animaux "impurs", selon les indications de Lévitique, 11, 3 - 31 et de Deutéronome, 14, 4 - 20, dans l'intention, peut-être, de situer les racines de la Loi de Moïse aux origines de l'humanité.

3. Decouvertes

Des récits d'une grande inondation ayant eu lieu à l'époque des origines pour détruire l'humanité se trouvent dans les textes fondateurs de très nombreux peuples, et semblent représenter un trait universel de l'imagination humaine, ainsi que des symboles et des mythes qu'elle a produits.

De nombreux détails du Déluge Biblique ressemblent d'assez près à ceux des récits Mésopotamiens du Déluge, avec toutefois une grande différence concernant la situation de cet événement, qui, seulement dans le Livre de la Genèse, s'inscrit dans une série d'événements qui remonte à la création et va s'ouvrir à une re-création de l'humanité avec Noé et sa descendance.

De plus, beaucoup de contradictions dans les détails et la chronologie du Déluge Biblique, concernant en particulier le nombre d'animaux pris dans l'arche de Noé, indiquent que plusieurs traditions ou versions de cet événement ont été intégrées dans le récit que nous en avons.

Dés le début de cette longue histoire du Déluge, qui s'étend de 6, 5 à 8, 22, Dieu fait allusion à son terme, une alliance qu'il conclura ensuite avec l'humanité renouvelée que Noé représentera (6, 8, annonçant 9, 11 - 17, et pointant déjà en direction de l'alliance future entre Dieu et son peuple Israël).

Cette présentation "anthropomorphique" de Dieu, qui, tel un homme, se serait trompé dans son oeuvre en créant ainsi l'humanité, va à l'encontre d'autres représentations de Dieu dans l'Ancien Testament (voir Nombres, 23, 19; 1 Samuel, 15, 29), mais se retrouve ailleurs dans la Bible : voir Exode, 32, 14; Amos, 7, 3 - 6; et surtout Exode, 32, 10, où Dieu menace de détruire l'Israël rebelle du désert, avec l'intention de se refaire un nouveau peuple avec Moïse, lequel parvient toutefois à l'en dissuader.

4. Prolongement

Les 2 Lettres de Pierre reprennent ce thème du Déluge pour souligner, d'une part, la conjonction entre le jugement et la miséricorde de Dieu, et, d'autre part, le salut universel accompli par Jésus et que nous recevons, avec foi, par notre baptême chrétien dans la mort-résurrection de Jésus :

4 Car si Dieu n'a pas épargné les Anges qui avaient péché, mais les a mis dans le Tartare et livrés aux abîmes de ténèbres, où ils sont réservés pour le Jugement ;

5 s'il n'a pas épargné l'ancien monde, tout en préservant huit personnes dont Noé, héraut de justice, tandis qu'il amenait le Déluge sur un monde d'impies ;

6 si, à titre d'exemple pour les impies à venir, il a mis en cendres et condamné à la destruction les villes de Sodome et de Gomorrhe,

7 s'il a délivré Lot, le juste, qu'affligeait la conduite débauchée de ces hommes criminels -

8 car ce juste qui habitait au milieu d'eux torturait jour après jour son âme de juste à cause des œuvres iniques qu'il voyait et entendait -,

9 c'est que le Seigneur sait délivrer de l'épreuve les hommes pieux et garder les hommes impies pour les châtier au jour du Jugement,

18 Le Christ lui-même est mort une fois pour les péchés, juste pour des injustes, afin de nous mener à Dieu. Mis à mort selon la chair, il a été vivifié selon l'esprit.

19 C'est en lui qu'il s'en alla même prêcher aux esprits en prison,

20 à ceux qui jadis avaient refusé de croire lorsque se prolongeait la patience de Dieu, aux jours où Noé construisait l'Arche, dans laquelle un petit nombre, en tout huit personnes, furent sauvées à travers l'eau.

21 Ce qui y correspond, c'est le baptême qui vous sauve à présent et qui n'est pas l'enlèvement d'une souillure charnelle, mais l'engagement à Dieu d'une bonne conscience par la résurrection de Jésus Christ,

Prière

*Seigneur Jésus, toi, qui n'as jamais connu le péché, tu as été fait péché pour nous, afin que nous devenions justice de Dieu, et tu t'es chargé de nos iniquités, tel le serviteur souffrant, quand tu as été livré à la mort sur la croix, pour avoir obéi, sans faillir et en te risquant jusqu'à l'extrême, à la mission que le Père t'avait confiée, de révéler et d'accomplir définitivement le salut de Dieu : apprends-moi cette obéissance constante à la volonté du Père, et donne-moi la force d'en vivre pleinement, et d'en porter les fruits, dans la puissance de ton Esprit Saint. AMEN.

18.02.2003.*