Genèse 37 | La Bible commentée

Gn 37,3-28

Liturgie · vendredi, 2ᵉ sem. Carême (paire) · 6 mars 2026

AELF · extrait lu à la messe du 6 mars 2026

La messe n'en lit qu'une partie. Le passage complet est dans la Crampon ou la Segond.

Israël, c’est-à-dire Jacob,
aimait Joseph plus que tous ses autres enfants,
parce qu’il était le fils de sa vieillesse,
et il lui fit faire une tunique de grand prix.
En voyant qu’il leur préférait Joseph,
ses autres fils se mirent à détester celui-ci,
et ils ne pouvaient plus lui parler sans hostilité.

Les frères de Joseph étaient allés à Sichem
faire paître le troupeau de leur père.
Israël dit à Joseph :
« Tes frères ne gardent-ils pas le troupeau à Sichem ?
Va donc les trouver de ma part ! »
Joseph les trouva à Dotane.
Ceux-ci l’aperçurent de loin et, avant qu’il arrive près d’eux,
ils complotèrent de le faire mourir.
Ils se dirent l’un à l’autre :
« Voici l’expert en songes qui arrive !
C’est le moment, allons-y, tuons-le,
et jetons-le dans une de ces citernes.
Nous dirons qu’une bête féroce l’a dévoré,
et on verra ce que voulaient dire ses songes ! »
Mais Roubène les entendit, et voulut le sauver de leurs mains.
Il leur dit :
« Ne touchons pas à sa vie. »
Et il ajouta :
« Ne répandez pas son sang :
jetez-le dans cette citerne du désert,
mais ne portez pas la main sur lui. »
Il voulait le sauver de leurs mains
et le ramener à son père.

Dès que Joseph eut rejoint ses frères,
ils le dépouillèrent de sa tunique,
la tunique de grand prix qu’il portait,
ils se saisirent de lui et le jetèrent dans la citerne,
qui était vide et sans eau.
Ils s’assirent ensuite pour manger.
En levant les yeux, ils virent une caravane d’Ismaélites
qui venait de Galaad.
Leurs chameaux étaient chargés d’aromates,
de baume et de myrrhe
qu’ils allaient livrer en Égypte.
Alors Juda dit à ses frères :
« Quel profit aurions-nous à tuer notre frère
et à dissimuler sa mort ?
Vendons-le plutôt aux Ismaélites
et ne portons pas la main sur lui,
car il est notre frère,
notre propre chair. »
Ses frères l’écoutèrent.
Des marchands madianites qui passaient par là
retirèrent Joseph de la citerne,
ils le vendirent pour vingt pièces d’argent aux Ismaélites,
et ceux-ci l’emmenèrent en Égypte.

– Parole du Seigneur.

— Gn 37,3-28 —

Commentaire

DU LIVRE DE LA GENESE

Commentaire

1. Situation

Le Livre de la Genèse est le premier livre de la Bible, et le premier des 5 livres attribués à la tradition de Moïse, et dont les différents éléments qui le composent se sont additionnés pendant plusieurs siècles jusqu'au temps de la rédaction finale, postérieurement au 6ème siècle, et très probablement après le retour de l'exil Babylonien.

Ce livre nous présente d'abord une histoire des origines des nations, avec la création du monde, ainsi que de l'homme et de la femme, la vie des générations d'avant le Déluge, le Déluge et la repopulation jusqu'au moment de la dispersion, suite à l'orgueil manifesté par les hommes de la grande ville de Babel, avec sa tour (1, 1 - 11, 26).

Nous y lisons, ensuite, dans une seconde grande partie, l'histoire des ancètres d'sraël (11, 27 - 50, 26), qui comprend le cycle d'Abraham et de Sarah (11, 27 - 25, 18), le cycle d'Isaac et Jacob (25, 19 - 36, 43), et, finalement, l'histoire de Joseph (37, 10 - 50, 26).

Les derniers chapitres du Livre de la Genèse nous racontent l'histoire de Joseph, l'un des fils de Jacob. Cette histoire ressemble, dans son genre, à un conte de sagesse, porteur d'un message clair : expliquer le passage en Egypte de la descendance d'Abraham comme un événement concernant la promesse de Dieu à son peuple Israël, et l'accompagnement de ce peuple par le Seigneur. Joseph est ainsi choisi par Dieu, en dépit de la jalousie violente de ses frères, pour faire réussir ce transfert des fils de Jacob, et de leur père, en Egypte.

2. Message

Le cadre de cette belle histoire est la famille de Jacob et de ses 12 fils, ancêtres des 12 tribus d'Israël. Persécuté par ses frères, et vendu comme esclave, Joseph va, avec la faveur de Dieu, être apprécié de tous ceux qui le rencontrent, jusqu'à devenir le bras droit de Pharaon, chargé de la responsabilité d'adminisrer l'Egypte et toutes ses ressources. C'est dans cette situation qu'il pardonnera à ses frères, leur fera comprendre que Dieu s'est servi de leur jalousie et de leur crime à son égard pour réaliser son dessein de salut sur Israël, et rétablira l'unité de cette famille à laquelle la promesse de Dieu à Abraham a été confiée.

3. Decouvertes

Dès sa jeunesse, par ses rêves ou ses songes qui lui annoncent sa réussite future et la position dominante qu'il acquerra par raport à ses frères, Joseph suscite la jalousie de ces derniers, jalousie alimentée également par les faveurs particulières dont il est l'objet de la part de son père Jacob, dont il était le fils tardif de l'épouse préférée, et qui, entre autres choses, lui a fait cadeau d'une tunique précieuse. D'où notre passage de ce jour.

Deux traditions quelque peu différentes, semblent se mélanger dans cette belle histoire : l'une, qui met en scène, en plus de Joseph lui-même, son père appelé Israël, son frère Ruben et des marchands Ismaélites, l'autre, qui laisse à son père son nom de Jacob, fait intervenir Juda et une caravane de Midianites.

On retrouvera respectivement Ruben et Juda à d'autres moments de cette histoire, l'un et l'autre disposés à défendre l'unité et l'intégrité de leur famille, et à essayer d'éviter le pire.

4. Prolongement

Pour nous, Joseph, livré par ses frères, devient annonce de Jésus, rejeté et livré par son peuple, abandonné par les siens, trahi par Judas Iscariote. De même que Joseph reparaît au terme de cette histoire, Jésus va ressurgir, Serviteur de Dieu souffrant, mais victortieux, en sa résurrection pascale et le don de l'Esprit Saint, pour "rassembler dans l'unité dles enfants de Dieu dispersés" (Jean, 11, 49 - 53), et introduire toute l'humanité dans le Règne de Dieu, qu'il nous ouvre définitivement.

Il nous appartient aujourd'hui, en notre qualité d'images du Christ, d'agir en serviteurs de la cause de Dieu, dans une droiture comparable à celle de Joseph, s'exprimant en courage de la vérité, et ren témoignage de la charité, à l'exemple de Jésus.

Comme dans le cas de Joseph, et de Jésus en sa passion, nous ne sommes jamais seuls (Jean, 16, 32). Dieu est avec nous, et nous pouvons compter qu'il nous aidera à toujours avancer dans le sens de son projet sur le monde et sur chacun d'entre nous, allant jusqu'à mettre sur nos lèvres sa Parole, le jour, où, à notre tour, nous serions livrés (Marc, 13, 9 - 13).

Prière

*Seigneur Jésus, lors de ton procès, Pilate avait bien perçu que c'est par jalousie que tu avais été livré par les chefs de ton peuple, et c'est pour cela qu'il nous est rapporté qu'il avait d'abord cherché à te libérer, avant de te condamner par faiblesse et lâcheté, à une mort infâme, dont tu es sorti glorieux par la puissance de ta résurrection, après avoir pris sur toi, le suprême innocent, toutes les misères, et tous les péchés de l'humanité, réalisant ainsi le salut de Dieu, que tu accordes désormais par ta grâce et le don de l'Esprit Saint, à tous ceux qui te reconnaissent Seigneur et te suivent dans la foi : partage-moi ton souci de témoigner sans cesse de la Vérité de Dieu, dont tu as révélé que sa proclamation était le seul but de ta mission, aide-moi à mieux percevoir que cette Vérité conduit à la Lumière, parce qu'elle transmet le mystère du pardon, de la miséricorde, et une qualité d'amour, au-delà de tout ce que je puis imaginer, du fait qu'elle n'appartient qu'à Dieu, qui, par toi, me demande de la manifester chaque jour au coeur de ce monde, comme seul moyen de construire et d'unifier toutes les communautés de tes disciples. AMEN.

21.03.2003.*